「對了，如果我記得沒錯，阿森納週末是不是還要跟切爾西有一場聯賽要踢？」謝莉爾跟馬克說了好長時間的話，東拉西扯的，從中國文化聊到荷蘭鬱金香，從混血兒更聰明談到英國人的死板，末了，終於聊到跟足球有關的話題。
馬克點點頭：「沒錯，你是一個合格的球迷，週末我們做客斯坦福橋，估計這將是一場硬仗，足總杯我們在主場艱難地贏下他們，這一次倒斯坦福橋，估計切爾西隊會加大反撲的力度，他們要報仇呢。」
謝莉爾臉上總是洋溢著微笑，兩個小酒窩特別迷人，她搖搖頭：「我還是認為阿森納會贏，馬克，我決定了，這一場比賽我要去現場看球，我會跟公司請假，專門去看你踢球。」
「哎呀，你這麼一說，我倒受寵若驚了，」馬克趕緊說道，「只可惜，我說不定這場比賽上不了場，你也知道，我是球隊的一個新援，目前還在為主力的位置而打拼，你專門為我而去，很可能會失望呢。」
謝莉爾眉頭一皺，但很快舒展開來，笑道：「沒有事的，我相信你一定有機會登場，你那麼出色，怎麼會沒有機會呢？只不過，我有一個小小的請求，不知道你能不能答應我。」
「你說，能做到的我一定答應你。」看著那張充滿期待的美麗的臉龐，馬克沒有了拒絕的力量。
謝莉爾拍著手叫道：「如果你能進球的話，把這個球送給我。好不好？」
「這個，沒有問題，但問題是，怎麼送呢？」馬克還沒遇到這種情況。如果是把進球送給去世的人，他知道雙手指著天空；如果是送給剛出世或者即將出世的小孩，他也知道「搖籃曲」，但是，送給剛認識的一個女孩，他倒沒什麼好的辦法了。
「沒錯，你說得沒錯，這的確是個難題。你總不能表露得太明顯，」謝莉爾若有所悟地點點頭，突然歡喜地叫道，「這樣吧。你在球衣裡面的t恤裡標出來——送給你！foryou!這樣不就行了？就這麼簡單，倫敦有很多家做個性t恤的商店。」
馬克被她「折騰」得沒有辦法了，只好同意：「好吧，就按照你說的辦，你到時候告訴我。你坐在哪個看台，然後，我跑到那個看台附近，這樣行嗎？」
「你想得比我周到哎。」謝莉爾笑道，「快。把你的電話號碼給我。」
……
三個人好不容易才從「女匪窩」裡抽身出來，另一邊皮雷和雷耶斯都等不及了。差點就提前離開，詢問了一下結果，才知道阿什利?科爾和范佩西被女孩們晾在一邊，盡說了一些不著邊際的話，倒是馬克，被謝莉爾死活拉著不肯鬆手，還掀起裙子讓馬克看她那個地方。
馬克伸手給了范佩西一個爆炒栗子：「羅賓，你胡說，我哪有看她那個地方，燈光這麼昏暗，就算我想看，能看得清楚嗎？」
「可是，這麼說來，她還是主動讓你看了，只不過因為燈光的關係，你沒能看清楚而已。」皮雷一副裁判的架勢。
范佩西突然想起件事來，叫道：「她還問馬克要了電話號碼，嘿嘿，一對狗男女，沒準過兩天就能聊到一張床上去。」
馬克拿他沒有辦法了，只好自己喝著酒不去理他。阿什利?科爾這個時候卻冷靜地抬起頭來，問道：「你們知道那群女孩們是什麼人嗎？」
「不知道，我們剛到倫敦沒有幾天。」范佩西停住了胡說八道，「該不會是倫敦的女子黑手黨吧？哇，你能想像黑手黨裡面有這麼多靚妹？如果她們統一黑色的緊身皮裙，那可太帶勁了。」
「黑手黨你個大頭！」阿什利?科爾推了他一把，「她們中有幾個是gielsalous組合成員，尤其是那個糾纏住馬克的謝莉爾，是她們成員中最漂亮的一個，歌也唱得很棒。」
什麼？馬克比另外幾個人還要吃驚，因為他突然想起一件事來，在他的記憶中，阿什利?科爾的妻子就叫謝莉爾?科爾，也是英國某組合成員，後來因為阿什利?科爾婚外情，而與阿什利?科爾離婚。難道此時此刻，謝莉爾還沒有認識阿什利?科爾，沒有嫁給阿什利?科爾，所以沒有跟從夫姓，叫做謝莉爾?安？
倘若真是如此，會不會因為他的出現，又拆散一對足壇夫妻？
不過與拆散了梅斯與范德法特不同，馬克對於拆散阿什利?科爾與謝莉爾倒是一點兒內疚感都沒有，畢竟這年頭，誰又鐵定會是誰的菜？
「哇，謝莉爾？就是那個笑起來會有兩個小酒窩的？哎呀，這樣看起來，還是馬克技高一籌！來來，馬克，你談談你的泡妞心得。」皮雷一拍手，趕緊把馬克拉了過來。
馬刻苦笑著搖搖頭：「我哪有什麼心得，只不過謝莉爾正好去看了我們跟切爾西的足總杯比賽，覺得我補時階段的那個任意球踢得很有想法，就拉過去聊了一會兒，僅此而已。」
「靠！還不肯把絕活傳授給我們！」范佩西在一旁嚷嚷著。
馬克自己都覺得奇怪，從梅斯到西爾維，再到科洛斯，乃至於到劉一非，還有現在的謝莉爾，他在與這些女孩女人的交往中根本沒有主動追求，但也不知道是女人緣太好，還是有別的原因，他竟然都跟對方相處得比較愉快，其中還跟前三位有了實質性的進展，雖然對彼此來說都沒有承諾什麼。
究竟是什麼原因他自己都搞不清楚，但肯定不會是范佩西他們所說的有「泡妞**」，真要說起經驗。他的確不知道說些什麼好。
晚上鬧得很晚才回到公寓，第二天乾脆一覺睡到臨近中午，才餓得醒過來，而范佩西也跟他差不多。兩個人趕緊起來洗漱完畢到廚房裡弄了點吃的，然後跟法佈雷加斯和雷耶斯一起前往訓練場。
下午只不過是恢復性訓練，溫格也沒有具體交代什麼，大家心中都很清楚，關鍵的訓練在第二天，到那個時候，大家才會從訓練計劃中看出主教練對下一場比賽的戰略意圖。
溫格也面臨著一個抉擇，雖然說球隊中球員濟濟。但是主力與替補之間還是存在一定的差距，足總杯的時候他選擇主力全出，是因為六天後才會有聯賽要踢，而這場聯賽踢完。球隊就要立即飛往西班牙去踢與塞爾塔之間的歐冠八分之一決賽。
輪換制是必須的，只不過在聯賽中他可絕對不願意輸給切爾西，當前聯賽的積分對阿森納很有利，但卻不容許球隊犯一點兒錯誤，尤其是在與切爾西這樣的直接競爭對手的比賽中。更是不能犯錯，這樣的一場比賽，等同於6分。
馬克和范佩西是新加盟球隊的，這個賽季裡已經代表費耶諾德在歐冠比賽中登過場了。所以注定不能代表阿森納出戰歐冠，溫格思來想去。還是決定用一大半的主力與個別替補登場，讓絕對主力球員得到休息。
亨利就被排除在名單之外。博格坎普卻是因為恐飛症而無法前往西班牙，所以博格坎普在這場比賽中將與卡努搭檔前鋒，永貝裡因傷缺陣，溫格本打算用埃杜頂替他的位置，但是馬克在足總杯以及之前的比賽中表現上佳，在訓練中也表現積極，因此得以，去打左邊前衛。
其他位置上的變化不大，陣容進行了針對性的進攻以及防守的演練，尤其在防守上，溫格不敢更換主力後衛，他知道在斯坦福橋，切爾西隊將會不顧一切地想拿下比賽，不僅是為了前兩場失利報仇雪恨，更是為了在聯賽競爭中拉近與阿森納的距離，繼續保持強大的壓力，然後等待阿森納的犯錯。
阿什利?科爾、圖雷、坎貝爾和勞倫四個人在訓練中被單獨拉到一邊訓練了一天，尤其是訓練球隊被對手反擊，後衛線以少打多的情況下如何應對。而馬克等人，也專門演練了由攻轉守和由守轉攻時的一腳觸球配合。在防守和反擊中講究速度和效率，是溫格對所有球員強調再三的。
週六上午，球隊已經不再訓練，而是做著最後的備戰準備，馬克卻在這個時候接到了科洛斯的電話：「嗨，馬克，現在不用訓練吧？」
「要訓練的話，還能接到你的電話嗎？」馬克笑道。
科洛斯也笑了起來：「我倒是問了一句多餘的話了，不過，我今天下午會跟朋友們一起去斯坦福橋看你踢球，我的座位在c區，那裡是阿森納球迷聚集區，你不用擔心我的安全問題了。」
之前他們聊過類似的話題，馬克提醒過她，如果是去客場看他踢球，那麼就要做到客隊球迷的地方，否則的話，當他或者阿森納其他球員取得進球的時候，她忘乎所以地高叫歡呼的話，誰都不敢保證會出現什麼狀況。
「好的，我會留意你的，我告訴你，這場比賽我將登場，這是我在英超比賽中第一次呢。」馬克有些小激動，特意轉悠到一個沒有人的地方，將這個消息告訴科洛斯。
科洛斯那邊傳來了歡快的叫聲：「是嗎？那太好了，我對朋友們說，我與你關係非常，非常好，她們還都不信，今天你如果能夠取得進球的話，送給我好不好？我想讓她們看看，我沒有撒謊。」
「這個……」馬克有些發懵，「好吧，如果我能進球的話，我試試吧。」
馬克不會忘記，昨天晚上謝莉爾也給他來過電話，也跟他講，她會和朋友們一起去看比賽，恰好也是坐在c區，她們兩個不會是朋友吧？應該沒有這麼巧吧？
懷著別樣的心情，馬克迎來了第一場英超聯賽的，跟他搭檔中場的還有皮雷、維埃拉、吉爾伯托?席爾瓦，埃杜和本特利都坐到了替補席上，他們兩個將是歐冠比賽中左邊前衛的和替補。
切爾西也位於倫敦。與阿森納的比賽算得上是同城德比，加上現在兩隊的聯賽積分一個排名第一，一個排名第三，彼此相差6分。而之前結束的比賽中，曼聯主場1比1被利茲聯隊逼平，僅比切爾西多2分。這也就意味著，一旦切爾西拿下本場比賽，他們將超越曼聯位列第二，距離第一的阿森納只有3分。
而如果他們輸掉本場比賽，與阿森納的差距就會拉大到9分，雖然還不會被排除爭冠集團之外。但基本上也剩下理論上的希望了。
所以這一場比賽對於切爾西來說至關重要，為此他們盡遣主力，甚至不惜周中歐冠會冒一定風險。力爭求勝的拉涅利雖然對陣型沒有做變化，但是對人員稍作調整：門將庫迪奇尼取代了安布羅西奧。後衛線上特裡領銜，其他人為梅爾奇奧特、加拉和約翰森，四個中場是格倫夏爾、蘭帕德、馬克萊萊和格雷米，前鋒克雷斯波與哈塞爾巴因克。
拉涅利心裡也很清楚，這場比賽要是拿不下來的話。聯賽奪冠就近乎無望，而花費了大把金元支票的俄羅斯富豪阿布，是絕對不會滿意的，而他這個主教練最多也就能夠呆到賽季結束。但是。如果拿下本場比賽後，球隊一帆風順地拿到聯賽冠軍。或許，他還能繼續擔任下去。所謂孤注一擲。就是指類似本場比賽的放手一博！
切爾西隊一開場在斯坦福橋球場內主球球迷們的歡呼聲中，朝著阿森納隊的球門展開了疾風驟雨般的進攻，尤其是克雷斯波和哈塞爾巴因克這兩個前鋒，不停地給阿森納的後衛們製造著麻煩，好在阿什利?科爾他們幾個之前有過專門的訓練，也算是勉強頂住了對手開場階段的狂攻。
按照常規，頂過對手的狂攻之後，球隊就要開始反擊，或者用進攻來壓制對方的進攻。
但切爾西人彷彿一個個都打了雞血一樣，進攻的時候只是稍稍停歇了會兒，緊接著又撲了上來，讓阿森納的中場機會全線退守到了本方半場，很少有機會越過半場，只有博格坎普和卡努還滯留在切爾西半場，時刻準備給對手致命一擊。
比賽進行到第十六分鐘的時候，阿森納隊終於迎來了一次質量相當高的反擊，讓一直以來處於壓倒性進攻優勢的切爾西人都嚇了一大跳。
克雷斯波在禁區內的掃射，被萊曼用腿擋了出來，趕過去的阿什利?科爾一個大腳解圍，結果卡努爭搶到了第一點，將球回做給了馬克，馬克並不停球，直接塞了一個身後球，博格坎普靈巧的跑位，穿過了特裡和梅爾奇奧特之間，幾乎是形成了單刀之勢。
在特裡的干擾下，博格坎普強行起腳打門，庫迪奇尼奮力一縱，才碰到了足球，足球改變了方向後幾乎是擦著立柱飛出了底線，倘若庫迪奇尼短上幾公分，或者特裡手上動作再慢半拍，現在的比分恐怕已經被改寫了。
阿森納第一次進攻差點得手，這讓拉涅利著急起來，他頓時意識到，要想拿下本場比賽，除了本方要取得進球外，還有一個基礎，那就是對方不能進球！
切爾西隊防守能力強的球員都回到了禁區內參與防守，阿森納隊角球開出，禁區內一片混亂，卡努被人絆倒在地，但是主裁判沒有任何表示，參與防守的蘭帕德趕緊一腳將球踢出了邊線，這才化解了阿森納隊的這次進攻。
阿什利?科爾將球拋給了馬克，馬克頂住身後的格雷米，將球回踢給阿什利?科爾，這使得格雷米一時大意，馬克卻突然一個轉身，繞過了格雷米，而阿什利?科爾的傳球也恰好到位。
這樣的配合兩個人在訓練中已經訓練了十幾次，彼此都很嫻熟了，就是想利用擲邊線球的時候突破對方的第一道防線。
完成突破後的馬克並沒有迎來春天，因為馬克萊萊早就恭候在前面了，馬克萊萊由於分心中路，所以剛才沒有能夠來得及衝過來將阿什利?科爾的傳球斷下，但他還是搶在馬克的面前，攔截住馬克的去路。而格雷米也已經回追過來，想從後面將馬克腳下的球斷下來。
馬克感覺到身後有人追來，而一時間又不可能擺脫馬克萊萊的防守，加上溫格要求在發擊中一腳觸球，他乾脆直接將球橫向傳給了後排插上的維埃拉，維埃拉衝上去就是一腳大力抽射。
前面沒有了同胞馬克萊萊的防守，維埃拉覺得輕鬆無比，馬克的傳球又恰到好處，他衝到位置後毫不客氣。
足球擊中了禁區內的加拉，加拉應聲倒地，梅爾奇奧特飛快地上前，搶在卡努面前將球解圍出去。
加拉痛苦地倒地翻滾著，維埃拉剛才的怒射擊中了他的腹部，這突如其來的一擊讓加拉一瞬間疼痛無比。
拿住球的坎貝爾也友好地將球踢出了邊線，暫時停止了比賽。
阿森納在第十六到第二十分鐘的時間裡，用一小波的攻勢逼停了比賽，也讓比賽的節奏暫時停了下來，隊醫趕緊進場，擔架也抬了進來，將加拉抬了下去進行簡單治療。
切爾西球員將球擲了進來，隨意一個大腳將球踢向前場，將球權又送給了阿森納隊。
而加拉也沒有什麼大礙，在場邊徵得主裁判的同意後重新登場比賽。
這樣一個波折，使得雙方接下來的比賽攻勢進入到一個旗鼓相當的境地中，切爾西隊也不得不更加留意他們的防守，畢竟，阿森納的攻擊手們的實力也不弱，隨時隨地可能給他們致命一擊。(……)