第三十七章鄧芝的麻煩
然而就在諸葛亮一行跟著鄧芝往村裡走去之際，村裡一個潑皮，偶然看到諸葛亮幾人牽著的馬匹，不由眼前一亮，當下在尾隨諸葛亮一行的身後，眼見他們進入土地廟，他這才返回了村中，逕直來到鄧莊鄉族長鄧奉的家中。
今日正是鄧奉的六十大壽，作為鄧氏一族的族長，他的壽宴，自然十分隆重，加上他大兒子鄧濟，最近剛升任偏將軍，成為新任的南陽太守張允的副將，而且鄧濟的女兒，年初則下嫁給了蔡瑁的族弟蔡中為妾，從而使得鄧家成功攀上了荊州第一大家族蔡氏的高枝。
因此鄧奉今日的壽宴，辦的特別的盛大，鄧濟也從宛城親自趕了回來，本來這樣大的壽宴，他們理應會請諸葛亮這個父母官的，但因為鄧家知道諸葛亮和劉琦是一黨，跟他們的靠山蔡氏不和，所以他們也就把諸葛亮給排除了。
鄧利則鄧奉的長孫，雖然今年只有十七歲，但卻是個橫行鄉里的混世魔王，每天不是欺壓民眾，就是調戲良家婦女，可謂是個天怒人怨的主。
雖說如此，但卻沒有人能奈何的了鄧利，畢竟鄧家在鄧莊鄉的百姓眼中，無疑比新野令更讓他們畏懼。
其中鄧芝就跟他過節頗深，這次鄧芝準備遠走他鄉，也是因為鄧利的壓迫，讓他實在無法再鄧莊鄉生存下去，不得不背井離鄉。
這會剛才跟蹤鄧芝和諸葛亮的那個潑皮，悄悄來到鄧利身旁，一臉諂媚的道：「大公子，剛才我在村口見到鄧芝，帶著幾個陌生人，神神秘秘的去了土地廟，而且那幾個人個個都騎著好馬，馬背上馱著包裹，一看就像是兵器，小的尋思這些人，只怕是鄧芝尋來的馬賊，前來找公子報仇的，所以小的特來稟告公子。」
「你所說屬實？」人高馬大的鄧利，長的十分壯實，一看就是練過拳腳功夫的，這也是他橫行鄉里的資本，尋常三五個大漢，根本不是他的對手。
被鄧利瞪著的潑皮，肯定的回道：「大公子不相信，可找人隨我一看便知。」
「很好，這事你辦的不錯，這串錢是本公子打賞你的。」鄧利見他說的肯定，頓時信了十分，這幾天他正發愁，找不到機會收拾鄧芝，若對方勾引馬賊的話，那自己就可以光明正殺死對方，讓鄧芝知道得罪他的後果。
隨後鄧利就帶著二十多名護院，帶著武器，悄悄趕往土地廟而來，準備抓鄧芝一個人贓並獲。
「諸葛大人，今日來此，莫非是參加鄧族長的壽宴？」鄧芝領著諸葛亮，走進土地廟時，帶著試探的口氣詢問道。
「鄧族長過壽？難怪剛才村中如此熱鬧。」諸葛亮閃過一絲訝異，笑著回道。
鄧芝聽到諸葛亮這番解說，見他不像是撒謊，這才放心了心事，土地廟不大，但卻涼爽，加上偏僻，倒也是個好敘話的地方。
「敢問大人此來，有何公事？」鄧芝得知諸葛亮不是來赴宴的，那定然是來辦差事的，可諸葛亮一行，卻又偏偏以商人裝扮前來，這不由讓鄧芝心生好奇之心。
諸葛亮看了眼鄧芝，淡淡的問：「伯苗先生，可知鄧莊鄉有多少人口？」
「這些年中原雖然戰亂不止，但新野卻甚少戰事，加上這兩年曹操征伐南陽，導致南陽不少百姓，遷移到了鄧莊鄉，從而使得鄧莊鄉的人口不但沒減，反而有增加的趨勢，若我估算沒錯的話，鄧莊鄉十里八村的人口，加起來不下六千人。」鄧芝可不是鄧讓這樣的外來戶，而是實實在在的鄧氏族人，其祖上曾經也是鄧氏宗族的嫡系子弟，但多年來家族中落，淪為旁支，到鄧芝這一代，僅剩下他一個男丁，其兩個妹妹皆嫁出了鄧莊鄉。
所以鄧芝能夠掌握鄧莊鄉人口情況，並沒有什麼好奇怪的，相反他要是什麼都不知道，那反而會讓諸葛亮驚訝。
六千人口，這個數量可是佔了新野目前在冊的兩萬二千人口的三分之一了，這可是個相當大的比例了。可鄧莊鄉上報給縣府的人口，只有二千三百人，這可是足足隱瞞了數倍人口，光人口稅每年就要少繳四五萬錢，而這些錢的下落去了哪裡，答案是不言而喻的。
「該死！」諸葛亮臉上閃過一絲怒容，對於這些地方士族豪紳，他確實沒有半點好感，這些地方上的毒瘤，上騙官府，下壓貧民，若是再跟官府勾結一起的話，那百姓就會徹底生活在水生火熱之中，對於這樣的毒瘤，諸葛亮自然是要處之而後快。
「伯苗，汝所說可否屬實？」諸葛亮嚴肅的凝視著鄧芝道。
「大人，小人雖然與鄧族長一家有積怨，但卻不敢絲毫謊騙，大人若不信，只在村中走動兩日，便可一探究竟。」鄧芝沒有絲毫畏懼，坦蕩的回道。
「主公，有一隊人馬，朝這邊來了，看情形是衝著我們來的。」在外守衛的鄧讓，這會衝進了廟內，有些急迫的回稟道。
「有多少人馬？」諸葛亮不驚反喜道，現在他正缺借口，徹查鄧莊鄉，這會自己要是遭遇襲擊，那不就正好有了搜查理由嗎？
「大約有二十五六個人，個個攜帶棍棒，只怕來意不善，請主公上馬先行。」這會陳楚從外走了進來，替鄧讓回答道。
諸葛亮得知對方有這麼多人，心知硬戰肯定不行，畢竟他們這一方，除了陳楚和鄧讓有些戰鬥力外，自己和呂凱都是拖油瓶，鄧芝一副書生打扮，怕是也沒有什麼戰鬥力，尋思之下，諸葛亮遂道：「子揚，汝立即騎馬突圍出去，前往新野調動兵馬前來營救。」
「主公，屬下不能留下你處在險地之中……」陳楚搖頭喊道。
「這是軍令，立即執行。」諸葛亮平時對人都比較親善，但這會嚴肅起來，卻也威勢驚人。
「主公，保重！」陳楚見諸葛亮發怒，一臉苦悶衝了出去，騎著戰馬飛奔而走。
「伯苗，依你看會是何人，前來找我們麻煩的？」諸葛亮見鄧芝神色鎮定，想來是知道是何人來找麻煩了。
鄧芝平靜的道：「在鄧莊鄉找我麻煩的人，除了鄧族長那位長孫鄧利，只怕不會再有其他人了。」
「哦，你們有何過節？」諸葛亮一副好奇的樣子，笑著詢問道。
鄧芝見諸葛亮明知危險將近，卻不驚慌，反而好奇自己的私事來了，訝異之餘，遂道：「我祖上與當今鄧族長同屬一支，我家學的是文，鄧族長一家學的是武，所謂是各有所長，由於這些年世道崩壞，文人落魄，武人當道，我鄧芝一族，徹底淪落，鄧族長如今勢大，這些年來每每惦記著我家祖屋和田產，使勁各種手段，壓迫我賤賣房屋田產，昔日家人尚在之時，某自然是據理不讓，但如今某已孑然一身，也想出去闖蕩一番，因此我先前假裝答應把家產賣給他們，但隨後我卻把家產全部賤賣給了村中另一位族老，想必鄧利也是剛知道，我耍了他一道，這會惱羞成怒的帶著人，準備把握抓回去羞辱一番吧；只是萬萬沒有想到，還連累大人了。」
宗族鬥爭與朝堂爭鬥，說白了都是利益之爭，同樣也是你死我活，尤其是在這個亂世時代，人命賤如草，鄧芝人單勢薄，根本就沒有辦法，跟鄧濟整個家族抗爭，選擇避讓，也是必然的選擇。