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沙河縣距離清河縣並不遠,直線距離也不過一百多公里,所以,我們並沒有用多少時間便到達了清河縣。
只不過,令我沒有想到的是,在路上,我看到了大量的百姓拖兒帶女的向東走去。
看著這些餓的面黃肌瘦一路啼哭的百姓,我知道,事情有點不對勁了。按說,這裡沒有發生什麼自然災害啊,怎麼那麼多的百姓逃荒呢!
見我一身華貴,有很多的百姓將自己家的女孩子推到我的面前,請求我買下她們,算是給她們一條生路,這讓我非常的煩躁。
我這個人是個人渣,這我是知道的,也從來不說自己是好人,像是霸佔別人老婆殺人家老公這種事做起來也是毫無顧慮,殺人,放火,搶劫對我來說,並不是什麼大惡也沒有什麼不敢做的。
但是,我這人一生中只怕兩件事。
一是女人的眼淚。二就是百姓的疾苦。
我這不算是善良,也不是什麼為國為民的思想,這只是我心中的兩條準則而已。
這兩條準則就如同我要搶皇帝老兒的老婆一樣,沒有什麼所謂的對與錯的考慮,只是準則而已。
而恰恰的是,這兩條準則,又符合普通人對好人的要求,所以,從某種意義上來說,老子也算是半個好人。
「老丈,此處到底發生了何事?為何你們要拖兒帶女離鄉背井。」我攔下一個六十多歲有點駝背的老者問。
「公子不是本地人吧?」老者接過我遞過去的一個點心,轉手交給他身邊的一個小女孩,停下腳步問。
「我是清河縣的,如果按河北地界算的話,我也算是本地人了。」
「清河縣啊!唉!只要不是吃人縣的人,總會是有好日子過的。」老者悲痛地搖了搖頭。
「吃人縣?」我有點不明白。點心發完了,實在沒辦法,我又讓李瓶兒拿出些銅錢,與韓世忠他們一起分發給這些百姓,雖然無法為他們實質性的做些什麼好事,但總的來說,也算是讓自己心安了一點而已。
「就是沙河縣,公子如果不是去沙河縣的話,老朽還是勸公子繞道而行吧。」
「沙河縣到底發生了何事?在下要去沙河縣做點生意,還請老丈能夠如實相告。」
「公子是良善之人,還是不要去沙河縣吧,沙河縣吃人啊!」
「吃人?此話怎講?」
「公子有所不知,沙河縣縣令王一多貪贓枉法,整個沙河縣被搞的烏煙瘴氣民不聊生。原本沙河縣有住戶一萬餘戶,可自從王一多上任這兩年多,沙河縣還有不到一千戶人家,除了那些與王一多有關係的人家之外,剩下的都是無處可去的人家了。
老朽的兒子兒媳就被他們害死了,如果不是老朽還有孫女一個牽掛,老朽早便與他們拚命了。唉!」說到這裡,老者歎了口氣,一臉的悲痛。
「爺爺,你不要傷心了。」一旁的一臉污泥的小丫頭輕輕地搖了搖老者的手安慰道:「等咱們逃到別處去日子便好了。」
「難道你們就沒有上告嗎?」我很是奇怪,王一多這一個小小的縣令,哪裡來的這麼強的手段?
「告了,可是告了有什麼用?人家有的是錢,又是官,自古官官相護,我們一介草民,又能如何?只希望能夠離開這裡便罷了。
「這可是有些奇怪了,王一多只是一縣之令,你們逃到別處去便可以了,為什麼你們不早點逃走呢?」
「不瞞公子,以前這王一多雖然貪髒枉法,但是,咱們平頭百姓還有點活路,只要有一點活路,誰又願意離鄉背井的逃往外地?又沒有親又沒有朋的,逃往外地,除了討飯,只怕也沒有別的出路了。
可是,不知道怎麼了,三天前,這王一多突然下了一個『圈地令』,說是所有擁有土地不夠一百畝的人家,都要交『圈地稅』而這『圈地稅』非常的重,如果三天之內交不齊,就將所有的土地充公。
還說,這是皇上想在咱們這裡建立獵場打獵,如果不交,那就是抗詣不遵,是要滅九族的。」
「沒聽說過皇上要建立獵場啊!」我有點疑問。
「皇上要不要建立獵場,咱們平頭百姓也不清楚,咱們只知道交不齊稅,那就是說,從此土地都歸他王一多了。因為,咱們是簽了契約的。」
「難道你們就心甘情願的在契約上簽字?」
「不心甘情願又能怎麼樣呢?衙役們拿著刀,如果不簽,就是手起刀落,人頭落地啊。已經有一百多人被砍了腦袋了,唉!天理何在啊!」說到這裡,老者終於忍不住哭泣了起來。
這時,旁邊的小丫頭也哭泣道:「爺爺別哭了,咱們快些走吧,再晚,就趕不上劉叔叔他們了。」
老朝我輕輕一禮,「公子多謝你了,老朽還要追趕同鄉人,這便走了。」
說完,帶著身邊的小女孩一起離開了。
「老丈,清河縣需要大量的勞力,如果老丈及鄉親們無處可去,不妨到清河縣。」想了想,自己發展商業貿易,需要很多的勞動力,能給這些人提供些出路,也算是讓自己心安一點。
「多謝公子。」老丈聞言,回頭朝我輕輕一禮,然後遠去了。
「韓老弟,我能請你幫個忙嗎?」看著老丈遠去,我還是有點不放心,連忙對身邊沉思的韓世忠道。
「公子有何吩咐?」韓世忠聞言,連忙問。
「吩咐不敢當,這些百姓前去清河縣的話,現在,我的鐵匠作坊還沒有建立起來,夢蝶她們不一定會收留他們,你去告訴夢蝶,就說是我讓她收留這些人的。不知道,韓老弟可否幫在下這個小忙?」
「西門公子大仁大義,世忠又怎敢不從,放心吧,世忠一定會處理好的。」韓世忠朝我一拜在地,一臉的鄭重。
連忙拉起韓世忠,「韓老弟帶著這兩位弟兄去吧,我留下兩人便可。我怕,到時百姓太多,夢蝶他們照顧不過來。」
「是,世忠馬上走。」韓世忠說完,翻身上馬,帶著兩人離開了。
看著韓世忠離去的背影,我不禁歎了口氣,遇到這些百姓,我的心情不禁沉了下來。
「老公,咱們還去沙河縣嗎?」李瓶兒輕歎了口氣問。
「去,為什麼不去,我道是要會一會這個所謂的吃人縣令。」收拾了一下沉痛的心情,我又恢復到原來的狀態。
媽的,老子正好借個機會,將沙河縣的土地都搞到自己的手中。
要知道,古代人對土地是非常看重的,如果沒有非常特別的理由,他們是不會出賣土地的,而很多的商人賺了錢之後,都是回家鄉置買田地,因為,在古代人的眼中,家裡有多少土地,才算是一個人有多少家產的標誌。
至於外面的店舖之類,一般都不算是家產的標誌。哪怕一個店舖能夠賺回幾百畝的土地,但是一個擁有幾百畝土地的地主與一個掌櫃的地位,很明顯一般人都看重前者。
這也是古代土地兼併嚴重的主要原因之一。
既然,這個吃人縣令將土地都弄到自己的手裡,老子也正好將這些土地再弄到自己手中,壞人讓他做,老子就從中做好人吧,媽的,要說玩陰的,老子絕對不是吃素的。
想到這裡,我豪氣大發,抱起李瓶兒,跳上馬車大聲道:「走,咱們去會會這位縣令大人。」.
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