赤馬縣，躍馬山。這裡是赤馬縣高山族聚居所在，西部五縣在簡述的強力奪制之下，高山部族幾乎都沒有出頭之日，全部被死死地壓制在山區，赤馬縣的高山族與高陽一般無二，也極其貧窮，但與高陽比起來，由於距離簡述的大本營較遠，境況卻要稍好一點，但也僅僅只是好一點而已。
好在赤馬縣高山族這一部有一個長袖善舞的孟祥，與其它高山族部落的族長極度仇恨大越人不同，他清楚的瞭解以高山族的實力，想要撼動大越人根本是不可能的，所以在極端的困難的情況下，孟祥仍然想盡一切辦法與當地官府搞好關係，甚至不惜奴顏卑惜只為了給部落爭取到一點點利益，同時，他亦通過各種渠道與大越的商人進行各種交易。高山族有很多在山裡並不值錢的山貨，但一旦運出去，身價便大不相同，由於大越人與高山族的仇恨，大越商人一般不敢進山收取，而高山族一旦運貨出山，又會受到大越人的盤剝，這些東西便爛在了山裡，孟祥成功地為赤馬縣開闢了這樣一條通道，使一些膽大的大越商人進山，雖然價錢被壓得很低，但總好過一文不值。
而馬一功正是因這這條商路而與孟祥相識，相交。在孟祥的眼中，高一功是一個值得一交的朋友，那怕他是大越人，因為高一功給出的價錢比其它大越商人要高很多。雖然仍然低於實際價錢，但相對於孟祥來說，已經很滿足了，而且高一功從不拖欠款項。在多年的交易之中，孟祥也不是沒有被黑過，但他只能打落黃蓮往肚裡吞。是不敢去找這些大越商人報復的。在這樣的情況下，高一功的品質便顯得極為可貴了。
相交一久。兩人倒是真建起了一定的友情，孟祥甚至通過高一功獲得了不少的兵器盔甲，這讓孟祥在高山族五部之中，實力漸漸崛起，成為僅次於高山一放大王孟非的第二大部落。
大變猝然而至，看似強大的益州在王好古叛亂之後，竟然在極短的時間之內，便亂成了一團。蒙軍與叛軍大軍進攻，潘越軍團覆滅，簡述大軍被迫退出西部，往援對於益州來說更為重要的東部，以保護肥沃的益州盆地。西部立時便成為真空地帶，那些留守的地方守備軍，更多的是起頭潘家對於益州統治的象徵意義，在西部五縣之中。任何一個部族都可以輕而易舉地擊潰這僅僅數百人的守備部隊。
不過簡述餘威猶在，益州戰況不明，高山族並不敢妄動，回來一旦他們發動叛亂，而益州最後的結果是潘氏再次勝利。簡述重返西部的話，對於高山族便是滅頂之災，被心狠手辣的簡瘋子滅族也說不定，直到阿蘇勒潛入高陽，見到了孟非。
接到孟非的傳信，以及高山族五部數次密謀，孟非統一了各部的認識，決定出兵反抗大越的統治，建立西部高山族的自治區，而這，也是阿蘇勒所代表的蒙元朝廷給孟非開出的條件。
高山族遭受壓迫已久，終於等到了這彩虹難逢的好時機，孟祥也不例外，從高陽返回，立刻便開始緊密鑼鼓地作著準備，只等起事之日一起，便在赤馬發動進攻。
萬事俱備，只欠東風的時候，高一功的突然到訪，讓孟祥開始了猶豫。高一功似乎已經知道他們想幹什麼，直言不誨地警告孟祥，千萬不要自尋死路，話語之間，隱隱透露出有一支強大的軍隊正準備進入西部五縣，如果此時高山族想要虎口奪食，必然面臨滅頂之災。
出於對高一功多年以來的交往所培養出來的友情與信任，孟祥猶豫再三，派出了探子前往榆林打探情況，正如高一功所言，在榆林，的確出現了一支從來沒有見過的軍隊。
孟祥立即取消了進攻赤馬的計劃。
他因此而遭受到了族里長老巨大的壓力。這種壓力隨著孟非統率的其他四部席捲以高陽為首的四縣之後，孟祥的決策更是遭受到更多人的置疑，要不是這些年來孟祥為族裡帶來了極多的財富，使赤馬縣的高山族人活得比其它部落更為滋潤，孟祥早就被轟下了台。
即便如此，今天，孟祥也感受到了前所未有的壓力，雖然還是六月，天氣也沒有那麼熱，在山裡，更顯蔭涼，孟祥仍覺得渾身燥熱，坐在首位之上，如坐針氈，部族之中的長老，以及一些在部落之中深有影響的老者，部族軍隊的一些軍官，都在說著同一件事情，下山，進攻赤馬，響應孟非。
一個鬚髮皆白，身子已經佝僂的無法站直，顫顫巍巍地立了起來，手裡的籐木拐咚咚地敲著面前的桌子，「阿祥，這一次你可是做錯了。」
看到這個老人，孟祥趕緊站了起來，恭敬地叫道：「強老，您坐下說，坐下說。」
「你這次可做錯了，這些年，你領著我們這一部，一直都做得很好，我們赤馬的這一脈高山族比其它部落都過得好，但是這一次，你錯了，我知道，你很信任那個高一功，但是此人畢竟是大越人，他們大越人有一句話，叫做非我族類，其心必異，這句話放在他身上，不是也一樣麼？你怎麼能相信他呢？」
孟祥苦笑，「強老，我派人去過榆林，那裡的確駐紮有一支軍隊，這支軍隊不是他們的守備軍。」
「你糊塗啊！」
「那個高一功既然已經知道我們的計劃，回去之後，怎麼會不加防範，他只消稍加佈置，便可以將你派出去的人騙過，這些大越人最擅長這類陰謀詭計。」老頭恨鐵不成鋼地道。
「不錯。」一個孔武有力的大漢站了起來，「族長，現在赤馬縣只有數百士兵，而且都是不堪一戰的老弱病殘，我們族有三千精銳士卒，只要族長下定決心，頃刻之間，我們便能拿下赤馬。」
「孟剛說得對！」房裡頓時喧嘩起來，「這些年來，我們受大越人欺侮太多了，這些醃氣我們受夠了，孟大王已經拿下成化固安等地，一拿下高陽，便大局已定，如今蒙人勢大，簡述必然再難以返回西部，搞不好全軍覆滅也說不定，這樣好的機會，我們不把握住可就太可惜了。」
被稱作強老的老頭咚咚地敲著桌子，「都住嘴，吵什麼，都住嘴！」老頭在這些人的份量極重，桌子一敲，房裡立刻便安靜了下來。
「阿祥，一旦孟非拿下高陽，勢力大漲，而我們沒有參與這一次的行動，以後在高山族之中必然被排斥，被邊緣化，而這一次戰爭的收穫我們將一無所獲。」老頭道：「阿祥，亡羊補牢，為時未晚，現在趁孟非還沒有拿下高陽，我們立即興軍，一舉拿下赤馬。」
孟祥長長地吐出一口氣，「強老，如果那支軍隊是真的呢？我已經派孟高去了高陽，高一功說過，那支軍隊會直接去高陽擊潰孟非，我想等到結果。」
「如果這是對方的緩兵之計呢？根本沒有這支軍隊，孟非一旦拿下高陽，他有蒙人作支援，我們將被壓制，高山族第二大部的位置必然不保。」
「這……」孟祥一時語塞。
「族長，出兵吧！」
「族長，下令吧，時不我待。」
「族長，機不可失，失不再來啊！」
房間裡再一次吵鬧起來。
「族長，少族長回來了！」門外，一名衛兵跑了進來，站在門口，看到屋內的亂相，先是一楞，接著大聲稟告道。
「快點讓他進來！」孟祥大喜，孟高回來了，不論帶回來的是那一種情況，都能讓自己下定最後的決心。
「父親，我回來了！」孟高大步走進房內，看到族中如此多的人聚集在一起，亦是一楞，轉頭看到佝僂著身子的老頭，嚇了一跳，「強爺爺，您怎麼也來了？」
「高娃子，快說，孟大王是不是已經拿下高陽了？」老頭頓著枴杖，一迭聲地問道。
房裡安靜下來，所有人的目光都注視著孟高，孟高嘴角露出一絲苦笑，「敗了，敗得乾淨徹底！敗得讓人瞠目結舌。」
「誰敗了，是那些大越人麼？」有人迫不及待地問道。
孟高臉上露出似哭似笑的奇怪的表情，「孟大王敗了，上萬大軍，被打得潰不成軍，在高陽城下，丟下了近兩千具族人的屍體。」
房中死一般的安靜，所有人的臉上都露出難以相信的表情，半晌，老頭才顫著聲音道：「難道是簡述回來了？」
孟高搖搖頭，「不是，不是簡述，孟大王率部進攻高陽，高陽的抵抗相當強烈，打了大半天，正當要拿下高陽的時候，一支騎兵突然出現在戰場之上，便是這支騎兵，徹底擊敗了孟大王，他們甚至沒有等他們的大部隊投入戰場，僅僅只憑一支五百人的騎兵，便擊敗了孟大王。」
「你說多少人，五百人？你沒有搞錯？」屋子裡響起一片驚叫聲，一個個眼睛瞪得溜圓。五百對一萬，還能戰而勝之，這對於眾人來說，不諦於天方夜潭。