夜，盱眙城外。
月光下，樹林裡或站或蹲著幾個人影。
「五哥，核實過了，一共死了十七個兄弟，有幾個受傷的，並不打緊。九哥還沒回來，也不知怎樣了？」屬下過來稟報，言語之中有些擔憂。
被稱之為五哥的男子淡然道：「老九也是，非得要刺殺尹旭，還要親自去。」
屬下道：「當年在彭蠡澤，尹旭壞了九哥的好事，險些被丞相處死。多虧閻大人求情，才戴罪立功留下來，這兩年九哥一直耿耿於懷報仇之事。這次求了成爺去的，還執意不可能用暗箭毒物，非要親力親為。」
五哥歎道：「到底還年輕，殺尹旭吃力不討好，說不定還會暴露我們的身份。也不知成爺怎麼想的？竟然同意了。」
「還是因為安桐之死，安桐可是丞相心腹愛將，結果五千大軍被尹旭全殲，丞相為此惱火不已。成爺這麼做，不就是為了迎合丞相的心意嘛！」這屬下以前一直跟著趙九身邊，前後原因知道的門清。
五哥輕輕歎道：「只怕會的得不償失。」
「有人過來！」這屬下警惕地向前方觀察，旋即笑道：「是九哥，九哥回來了。」
這批人正是今夜搞得盱眙雞飛狗跳的秦國刺客，太監丞相趙高手下的褐衣騎士，今晚執行任務需要才穿黑衣的。五哥叫做趙五，褐衣騎士中的高級頭目。所謂的九哥正是趙九，當年率人追趕范家母女，被尹旭壞事，回到咸陽負荊請罪，險些被趙高處死，得閻樂求情才得以自保。
這一遭跟隨趙成出來，聽聞尹旭風生水起，數年的恥辱和仇恨再也壓抑不住。軟磨硬泡，求趙成親自帶人刺殺尹旭，以雪當年奇恥大辱。
五哥稍感安慰，不過五人前去兩人回，不禁大皺眉頭，不想著責罵幾句。當藉著明亮的月光，看到老九臉頰上那可怖的血痕時，五哥心軟了，問道：「老九，傷著了？情況如何？」
「傷勢倒不打緊，只是面相毀了！」老九說的很隨意，想他們這種殺手，長相並不重要。
「得手了嗎？」五哥的意思很明確，折損三個兄弟，連帶著自己破相，要還失敗了，就真有些窩囊了。
果然，老九歎道：「我低估尹旭了，他已經不是兩年前那個盜匪頭目了，他的劍術武功非同一般，在叛軍中聲名鵲起也在情理之中。我們五打一，竟然被他殺一個，傷一個。眼見就要得手時，來個幫手，何三還被活捉了。要不是我們跑得快，攀城而出，還真回不來了，五哥，我真是無地自容，真想……」
說話間，趙九整個人如同鬥敗的公雞，失落到極點。這次不僅沒能報仇，還被尹旭在臉上留下不可磨滅的印記，更大的恥辱對他打擊甚大。
「別說傻話！」五哥毫不猶豫打斷他，厲聲喝止。
那屬下不無擔心道：「五哥，何三被活捉了，會不會供出我們?」
趙五笑道：「放心好了，褐衣騎士都是嚴格訓練的，意志力堅定，即便嚴刑拷也不會輕易吐口。若他們真審問，何三說了才好，讓他們狗咬狗不是更好嗎？現在我只擔心，老九你！」
趙九一驚，臉上陣陣疼痛讓他想起，尹旭看到了自己的面孔。半天之後，吞吞吐吐道：「他只看我一眼，當年在彭蠡澤也是如此，遠遠一眼，他不一定記得住。」
「你也說不一定了，只怕萬一，就怕一萬。尹旭能年紀輕輕有此成就，就有非凡之處。」趙五抬頭看著東方天際的啟明星，歎道：「天快亮了，還是趕緊回濮陽，面見成爺，報知上將軍。我們的任務結束了，是該用真刀真槍的時候了。」
天快亮了，楚懷王長長舒了口氣，夏日的夜晚本來短暫，但今夜全格外的漫長。一夜未眠，送算熬過來了。
東方露出滿天紅霞時，楚懷王熊心起身往大殿走去，今天是他登基後的第一次朝會。
不如大殿時，朝臣都已在列，唯獨紹興侯尹旭的位置空著，昨夜奏疏上尹旭已經說明，傷重臥床請假不上朝。很多人眼圈黢黑，顯然昨夜的事情讓他們無法安寢。宋義臉色鐵青憔悴而憤怒，今日朝會的氣氛注定有些沉重。
「參見大王！」
「平身！」楚懷王立即問道：「宋愛卿，昨夜受驚了，身體還好吧？」
宋義一副感激涕零的表情，出列拜倒，沉聲道：「謝大王關心，老臣無礙，只是幾位同僚和老臣府上數十名侍衛死的冤枉。老臣懇切大王做主，徹查此事，為死去英靈主持公道。」宋義老淚縱橫，大放悲聲，眾人忍不住一陣噁心。
這廝竟然一開口就直奔主題，還走的是苦情路線。劉邦想起尹旭昨夜的對策，不禁暗自好笑。
楚懷王點頭道：「宋愛卿，寡人一定主持公道的，稍等片刻。」轉身又問項梁：「項愛卿，尹旭傷勢如何？」
項梁恭敬道：「稟大王，紹興侯身上多出受傷，幸而並未傷及要害筋骨，並無大礙。只是失血過多，需要臥榻床將養些日子。」
「那就好，囑他好生養傷，早些痊癒好報效大楚。」楚懷王吩咐左右道：「派人為尹將軍送去療傷藥物和補品，昨夜宋愛卿府上遇難的臣工將士重重撫恤！」
「諾！」
「現在我們說說昨晚刺客的事情！」楚懷王說道：「昨夜尹將軍遇刺雖然伸手重傷，依舊勇猛奮戰，擒獲了一名刺客。尹將軍知道事關重大，不敢擅自做主，將刺客送入宮中，交由寡人親自審問。」
宋義愕然一怔，知道自己又敗了一陣，沒想到尹旭行動這麼迅速，把主動權交給楚懷王，還有我說話的份嗎？劉邦笑而不語，尹旭這麼做，完全撇清了自己，置身事外，一身輕鬆。他也重新評估了項梁和尹旭的實力，相比之下宋義差了許多，以後更得小心行事了。
「這便是刺客的供狀！」熊心抓起案上的竹簡說道：「寡人連夜審問，嚴刑酷法下，刺客吐露實情，主使者是暴秦丞相趙高。」
「趙高？」
朝政上一陣騷動，這個答案出人意料，卻也在情理之中。
「是的，秦人卑鄙，不在戰場中真刀真槍，竟暗箭傷人。宋令尹是我大楚柱國重臣，行刺就是為了動搖我大楚社稷。天幸，宋令尹無恙，天祐我大楚。」
有人問道：「那紹興侯呢？」說道動搖根基，宋義還說得過去，尹旭的地位就有些牽強了。
楚懷王也不生氣，說道：「刺客交待，昔年趙高追殺他人，為尹將軍阻止，趙高為此懷恨在心，還曾派大軍圍剿，想必在座諸位都知道，秦軍左右校尉江東剿匪的事情。」
此事眾人早有耳聞，但都付之一笑。此事從懷王口中出說，此事真實性大增，這尹將軍面子可真大啊！竟然讓趙高如此在意，數萬大軍圍剿。尹將軍竟然能全身而退，甚至殲滅數千秦軍，看來傳言非虛，當真是英雄了得。
「為此，寡人派人去垂詢尹將軍，這是他的奏疏，事情果真如此。」熊心的話相當於給此事定性了——秦人行刺！當然事實也確實如此！
「刺客交代清楚沒？會不會有別的隱情？」宋義憋了一肚子邪火，忍不住出言質問，話一出口才意識到問題。熊心說他是親自審問的，這麼問不是質疑楚王嗎？宋義背後冷汗直流，補充道：「老臣的意思是，會不會還有餘黨躲藏城中，該一網打盡的好。」
楚懷王意味深長地看了一眼宋義，淡淡道：「宋愛卿說的對，寡人也想著逼問，只是初次審問犯人，並無經驗，用刑過渡，刺客熬不住竟然死了，當真可惜。」熊心思量再三，覺得這個說法更放人信服，可憐的殺手何三竟是被活活打死的。
宋義還能時候什麼？人死了，是被楚懷王失手打死了，難道要指責懷王嗎？他是萬萬不敢的。只能悶聲再吃個啞巴虧，但他心中已經認定是項梁和尹旭的聯手策劃，心中的恨意更深了。
楚懷王朗聲道：「秦人先派了刺客，已經開始動手，章邯大軍駐紮濮陽，說不定會有後招。大楚也該做好準備，隨時準備迎戰，諸位當動心協力，共抗暴秦。」
眾人轟然應允。
病號尹將軍躺在榻上，聽到校場的戰鼓聲響起，會心一笑。陰謀詭計暫時告一段落，是該真刀真槍干的時候了。