「來，我的老朋友，嘗嘗我們大草原的美酒，這是用最新鮮的馬奶釀出來的，整整一個冬天的窖藏，現在正是喝酒的好時候……」
「快算了，我的老朋友，給我一點點就好了，我可受不了著濃郁的美酒，還記得三年前麼？一碗酒就讓我睡了整整一天……我開始還想跟你談談鹽巴和茶葉的事呢……」
羅蘭跟著謝裡爾，被雅爾弗裡德讓進了奧德裡奇部落最大的氈房，老族長表現得相當熱情和好客，命令族人搬來了豐盛的食物，招待遠道而來的謝裡爾一行人。
槍炮玫瑰的商隊，自然有奧德裡奇部落的人安排，謝裡爾僅僅交待了商隊護衛首領幾句，就放心大膽地帶著羅蘭等人，坐在氈房裡，應付著雅爾弗裡德另類的熱情。
從這點上來看，謝裡爾確實和奧德裡奇部族保持著良好的關係。
「那怎麼行，我的朋友，你是客人，如果不痛飲奧德裡奇部落的美酒，別的部落還以為我雅爾弗裡德不會招待客人呢……來來來，滿上，滿上……」
雅爾弗裡德慇勤的讓酒，讓謝裡爾很是無奈。
太陽才剛剛把柔和的陽光灑滿整個大草原，就要面對著足足一斤左右的馬奶酒，再加上滿桌子牛羊肉，實在讓謝裡爾很是痛苦。
早飯有吃這個的麼？還一斤烈酒，還是全喝了，今天除了睡覺，什麼都不用幹了！
不過謝裡爾也有苦說不出。
大草原的風俗就是這樣，無論什麼時候來了客人，主人肯定要擺出一桌子肉食，還有春香濃烈的馬奶酒來招待，要不然顯不出對客人的重視。
可是已經五十多歲的謝裡爾，平常的時候就基本不喝酒，就連最清淡的葡萄酒也是淺嘗則止，實實在在的一斤馬奶酒，對他來說，實在是有點強人所難。
「好吧，我的朋友，我只會喝上這一杯，如果不喝的話，也顯現不出來我這個客人，對老朋友的尊重……」
謝裡爾一邊說，一邊端起了酒杯，「嘩嘩嘩」向天空潑出三下，「嘩嘩嘩」又向大地潑出三下，就已經將杯中的馬奶酒倒出去一大半了，然後用右手拇指清蘸杯中美酒，塗抹在自己的額頭上。
端起酒杯，遙敬主位上的雅爾弗裡德。
「敬您，好客的主人！」
雅爾弗裡德對謝裡爾的小把戲視而不見，奧德裡奇的老族長也知道，中央山脈以東的人們，並不適應在早晨的時間喝下大量的烈酒。
微微一笑，端起面前的酒杯，先用右手中指蘸著美酒，向天空方向輕彈三下，又向大地方向輕彈三下，然後換成右手拇指，將美酒塗抹在自己的眉心，遙遙和謝裡爾的酒杯一碰，將手中的美酒一飲而盡。
雅爾弗裡德「咕咚咕咚」地把馬奶酒喝了個點滴不剩，喝完之後還向謝裡爾一亮杯底，謝裡爾看得臉上的肌肉直抽抽。
滿心無奈，長長吐了一口氣，閉著眼將杯中的馬奶酒乾掉，也學著雅爾弗裡德一亮杯底。
雅爾弗裡德滿足地長出一口氣，滿臉的笑容。
謝裡爾滿臉通紅，就差吐出來了。
「哈哈……老朋友，你還是那麼豪爽，來，吃點東西……」
雅爾弗裡德一邊說著，一邊起身，親自將一小盤細細的食鹽放到謝裡爾的面前。
謝裡爾強忍著胃裡的翻江倒海，趕緊起身，向老族長道謝。
這也是大草原的風俗。
食鹽在大草原上，確實就是一種價比黃金的存在，只有最尊貴的客人，才有資格在自己的面前獨自擁有一小盤食鹽。
更別說雅爾弗裡德以族長之尊，親自把食鹽放到謝裡爾的面前。
「食鹽是好東西啊……尤其是老朋友你帶來的，研磨得很細，又沒有什麼怪味……我的老朋友，你可能不知道，自從我吃到了你為奧德裡奇部落帶來的食鹽，大草原自己產的食鹽已經吃不下去了……現在的食鹽，還是你三年前帶來的……」
回到自己座位的雅爾弗裡德，就著剛才的動作，以食鹽為題，開始了今天正式的談話。
「呵呵……老朋友，大草原上有句老話，朋友就是用來幫助朋友的，知道你的需要，我為你帶來了很多，足夠你再吃三年了……」
「哈哈……這是我今天聽到的最好的消息，來，謝裡爾，我的老朋友，告訴我到底有多少？」
「五十輛大車，一半是食鹽，一半是茶葉，不過我只能給你十五車的食鹽和十五車茶葉，這已經足夠你奧德裡奇部落使用了……」
「呵呵呵……謝裡爾，我的好朋友，好東西誰都不會嫌多的……你對待朋友還是要真誠啊……留下十車食鹽和茶葉幹什麼，難道你想把它們再拉而去麼？哈哈哈……全給我留下吧，奧德裡奇部落不會讓你吃虧的……」
「那可不行，我親愛的朋友，我要用剩下的食鹽和茶葉去交換戰馬，包括我留給你的食鹽和茶葉，也是用來交換戰馬的……」
「全部換戰馬？」
雅爾弗裡德愣了，吃驚地反問了一句，開始沉吟，用手中的匕首削著羊排，不過那有一下沒一下的勁頭，很顯然他的心思沒有放到食物上。
「五十輛大車的食鹽和茶葉……全部交換戰馬？」
一個聲音突兀地插了進來。
氈房門簾晃動，雅爾弗裡德的兩個兒子，吉爾伯特和艾倫，一起走了進來，出言問話的正是雅爾弗裡德的小兒子艾倫。
「謝裡爾叔叔，你在開玩笑麼？五十車食鹽和茶葉，最少也能換到八百匹戰馬……現在那個部落能有這麼多的戰馬，就算是以前專門養馬的庫爾扈特一族，恐怕也一次拿不出這麼多的戰馬吧……」
「所以我才要在那達慕大會上，跟所有的草原部落去交換，我想整個大草原上，湊上一湊，還是能有八百匹戰馬的……」
謝裡爾微笑著向艾倫解釋道。
他還自己的這個小傢伙，上次來奧德裡奇部落的時候，這個小傢伙不停地圍著自己問東問西，還聲稱要和自己一起去中央山脈以東，被雅爾弗裡德在小黑屋裡管了整整七天。
「哈，艾倫你好啊，你又長高了，也更加壯實了，看來這三年的時間裡面，你過得不錯啊……上次見你的時候，你才剛剛完成你的十五歲成人禮，我還記得你自己獵殺了草原狼王，用它的皮毛做成了一件坎肩，那個時候，整個大草原都轟動了，都說奧德裡奇又出了一個英雄……」
「那也比不上我哥哥，吉爾伯特獵殺的可是草原白狼王……」
艾倫畢竟是少年心性，被謝裡爾一帶，就把話題轉移了。
被提到的吉爾伯特沒有什麼多餘的表示，先是衝著謝裡爾等人微笑地行禮，然後才轉向自己的父親。
「父親，已經把商隊安頓好了，有美酒，有人氣騰騰的烤肉，還有溫暖的帳篷，我想商隊的護衛們都會滿意奧德裡奇部落的友誼……五十輛大車，我剛才還聞到了茶葉的清香……」
雅爾弗裡德輕輕地嗯了一聲，目光閃閃地看著自己的兩個兒子。
「哈哈……艾倫，」謝裡爾和艾倫的談話還在繼續，「草原狼群肯定恨死你們奧德裡奇部落了，前後兩代狼王都死在你們兄弟的手裡，怪不得大草原上的人都在說，雅爾弗裡德的兩個兒子全是獅子，奧德裡奇稱霸大草原指日可待……」
「哈……謝謝你，謝裡爾叔叔，來自中央山脈以東的讚美，聽著就讓人高興，」艾倫湊到謝裡爾近前，「謝裡爾叔叔，再跟我說說中央山脈以東的事吧……大海真的比大草原還大麼？這三年以來有什麼好玩的麼，你上回提到的羅蘭少爺怎麼樣了，還是那麼混蛋麼，他還老欺負你麼……」
「咳咳……」
謝裡爾老臉微紅，沒想到三年前隨口說過的話，艾倫還記得這麼清楚，尤其當著羅蘭的面，直接把自己的老底給揭了，不知道霸道的羅蘭知道謝裡爾背地裡說他壞話，會怎麼樣收拾自己。
心虛地看了羅蘭一眼，發現羅蘭根本沒有什麼表示，心中才略略放心。
「艾倫，在客人面前不要胡說八道……坐到這裡來，難道你又想去小黑屋關禁閉麼？」
雅爾弗裡德即使的開口，讓謝裡爾的尷尬好了一些。
「謝裡爾，我的老朋友，把你的大車全留下，我給你五百匹戰馬，然後在幾天之後的那達慕大會上，我再交換三百匹來，給你湊足八百匹戰馬，你看怎麼樣？」
謝裡爾一愣，沒有想到雅爾弗裡德會提出這樣的一個條件，而且這樣的條件，出於意料的好。
要知道雖然食鹽和茶葉在大草原上相當緊俏，但是這裡的土著可都不是什麼好脾氣的傢伙，如果是槍炮玫瑰商隊自己去交換，不知道會有多少麻煩。
跟草原人打交道的，最好還是草原人。
雅爾弗裡德這樣的條件，完全是一種幫忙的方式。
謝裡爾瞇了瞇眼睛，心中還是有些詫異，別看雅爾弗裡德豪爽熱情，但是奧德裡奇部落的老族長，絕對是一個老謀深算的傢伙，這麼輕易地扔出橄欖枝，會不會還有什麼別的事？
心中電光火石之間轉過各種各樣的念頭，謝裡爾的嘴上也沒有閒著。
「那太好了，我的老朋友，真的要感謝你的熱心，你給我解決了大麻煩……那麼，我還能為你做些什麼呢？」
「呵呵呵……」雅爾弗裡德笑了。
「朋友就是用來幫助朋友的……奧德裡奇為你幫了忙，那麼我的朋友，你是不是也應該為奧德裡奇部落，幫上兩個小忙？」
果然！
謝裡爾沒有說話，靜靜地等著雅爾弗裡德提條件。