一身狼狽不堪的帕拉丁,走了將近整整十天,彈糧絕的情況下,終於一腳踏出無的森林,看到了不遠處坐落森林邊境的熱熱鬧鬧的城鎮。勉強睜開十分疲憊的眼皮,帕拉丁聽著那城鎮隱約傳來的嘈雜聲,臉上流露出解脫的笑容,喃喃道:「伊諾思啊!誓再也不走森林了,簡直不是正常人該行走的地方!」
因為沒有什麼森林生活經驗的帕拉丁,這些日子裡可是受了苦頭。因為害怕被人現而不敢生火,半夜忍著腥臭吃著打死的獐子的生肉。挖著濕潤的泥土喝著來之不易的泥水。深夜的時候又差點被拳頭大小的蚊子給活活的咬死!這簡直是噩夢般的日子!
呵呵一笑,帕拉丁原本虛弱的身子忽然燃起力氣。撒開丫子的跑向那他眼裡簡直如同天堂的城鎮!因為他知道,憑著那教士身上的金幣,他可以好好的這裡吃飽穿暖,睡上一個好覺了。
有些出乎帕拉丁的預料,一身狼狽,差點看不出是教士袍的他行走街上,路上來往的行人竟然以一種見怪不怪的表情直接無視了。顯然這幅摸樣這裡可謂十分常見的。看著往來的行人,帕拉丁覺到,除了一些商舖的工人和旅行者。充斥城鎮裡的大部分都是身著各式各樣的鎧甲,腰間別著長劍,背上背著盾牌的戰士。
甚至還能夠看到,那盔甲上一抹淡淡的血紅。那是染過鮮血後沒有擦乾淨的下場。除此之外,帕拉丁還看到了身著皮甲,手持弓弩短劍的遊俠。這些人或三五成群,或孤身一人。有些還提著一兩隻尖牙利爪,面目猙獰的死去的怪獸。來往於街道上。
帕拉丁心有些瞭然,這些人要麼是被森林的魔獸利潤和國家津吸引的僱傭兵,要麼是到處流浪的吟遊詩人和旅行者。也難怪,這片阻擋了卡斯米公國,艾哲王國,努比亞王國邊境的森林深處,遊蕩著許多兇惡且危險的魔獸。不僅僅是力量巨大,速極快,甚至有些還會魔法!
特別是會魔法的魔獸,這些魔獸的體內,都會結成魔晶。魔晶是魔獸用來吸收且儲存魔法元素的神奇晶體。越強大的魔獸能夠產生的魔晶就越好。市面上也賣的越離譜。據帕拉丁所知,一塊產自吞火蛇的火元素魔晶,就能賣到五枚金幣!
而五枚金幣,足夠普通人家一家大小吃穿用整整一年有餘!可想而知,這裡的利潤是多麼巨大。所以卡斯米公國看到了這個利潤,將國境上圍繞森林的邊境全部圍上了城牆,只幾個大城市和幾十個鎮上派重兵把守,容許這些為錢而來的傭兵進行狩獵。再從戰利品抽取成的巨大稅收,和定期的打獵許可費用。
於是,不想交稅而越過城牆偷獵的人也大把多,不過被抓到的下場除了被吊死外,帕拉丁還真沒有聽過能獲救的。
想著想著,帕拉丁忽然停下了腳步。因為眼前一個畫著插樹木上的劍的酒館圖案,「森林之劍酒館?」喃喃自語著的帕拉丁恍然意識到,自己是應該休息休整一下了。深深的吞了口口水,下意識的摸了摸口袋裡的鼓囊的金幣。帕拉丁終於一手推開了叮噹向的木門,迎頭就走了進去。
「唔……」剛剛走進酒館,酒館那刺鼻的酒精味和奇妙的臭氣立刻讓帕拉丁捂著嘴巴鼻子。開始打量起酒館裡的人。三五成群裸著上身,或者穿著簡陋鐵甲的傭兵,正摟著姿色下乘的女郎揮霍著分來的酬金喝著麥酒。許是長途跋涉趕來的旅行者無心理會其他人,把滿肚的**洩桌上的烤肉。手的刀叉快的閃出一道道殘影。
兩個高大的喝醉的漢子判若無人的鬥毆打架。坐邊上的幾個身穿公**鎧甲的士兵直接無視打架的人,自顧自的聊著女人,金錢和領主。長的瘦瘦高高的年人,正拉著手的風琴,嘴裡哼唱著好聽而粗魯的歌謠,估計是一個吟遊詩人。
坐櫃檯的臃腫的老頭,正無聊賴的倒著朗姆酒。興許身為一個老闆,眼前渾濁的朗姆酒也比這些傭兵有趣。歌聲,叫罵聲,打鬥聲,調笑聲填滿了這個酒館。根本沒有人注意或者乎一個狼狽的年輕人。
帕拉丁看了一眼,正要跨步前進時,雙眼瞬間一瞇!因為他看到了酒館的邊緣,一個渾身籠罩黑袍裡的人!重要的不是這個人,而是帕拉丁看來,如同黑夜火炬般明顯,盤繞這人週身的二十顆火紅的魔法元素!
這人,是一個魔法師!而且坐魔法師身邊的一個渾身鎧甲的戰士,身邊也徘徊著二十多顆土黃色的元素!可是還不待帕拉丁想明白這戰士裝扮的人為什麼也會魔法的時候,許是感受到帕拉丁的目光,那一直一動不動的黑袍人忽然抬起籠罩黑色兜帽的腦袋。一雙深遠睿智的眼睛立刻看了過來!帕拉丁立刻一偏頭,假裝是匆匆掃過,逕直走向那櫃檯去。
坐黑袍魔法師同一座的三個人看到他的目光,立刻注意到了帕拉丁。其一個身穿緊身的皮甲,背著弓箭小刀的女子,立刻壓低聲音道:「奧奈爾,這個人怎麼了?」
坐貌似遊俠的女子身邊的一個穿著精良鎧甲,有些醉意的男戰士大著舌頭道:「麗麗爾,不過是一個窮困潦倒的旅行者而已,每天都要看上上次呢。還是說你看上這小子了?」「奧克尼!注意你的言辭!她的未婚夫還坐這裡呢!」一個腰間別著兩把短刀,滿頭紅的英俊小子聽到奧克尼的調笑,立刻反嘴表面自己是麗麗爾未婚夫的身份。
這時,那個渾身籠罩黑袍之的法師奧奈爾,重恢復了原來低頭的樣子,如果不是那露出兜帽的黑色的長的話,那稍微沙啞的聲音會讓人誤以為是一個老頭:「這個人,穿著教士的衣服,應該是去就任教堂神父的神職人員。而就剛才,他看過來的一瞬間,我感受到我與魔法的聯繫有一絲鬆動……很奇怪,我從來沒有遇到這種情況。」
那遊俠麗麗爾一聽到如此,立刻一副無奈的樣子搖晃著手的酒杯笑道:「我說尊敬的奧奈爾法師閣下,雖然我不懂魔法,可是您這小心翼翼,時不時說上一連串深奧的東西的性格,我真心受不了啊。」反倒是原本嬉皮笑臉,有些醉意的戰士奧克尼,此時竟然放下酒杯,臉上沒有絲毫醉意,極其嚴肅的轉頭看向帕拉丁!