唔，新年快萬事如意……
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細微的聲響打破週遭的寂靜，隨之而來的，是更多蹣跚的影子。它們保持著類人生物的一些特徵。四肢，身體，甚至是服飾，而從那些零落散亂的皮革和金屬，或者還能推斷出它們生前的卓爾，或者矮人的身份……
不過現在它們的名字已經統一了。
亡靈生物，幾乎可以算作是這個世界中最為常見的怪物了，尤其是在幽暗地域中。
它們是拒絕死亡，被強烈的**，或魔法能量喚起的屍骸。它們沒有痛覺，沒有恐懼，空洞的內心之中，永遠充滿著難以言喻的飢渴和惡毒——對於所有的生物。而負能量在他們已經死亡的軀體之中肆虐，同樣也賦予了它們某些特殊的能力，比方說，探知生命存在的能力。
依靠著這種力量，它們正在向著場地中那五六個人影衝過來。
「來自深淵呻吟著的永遠不安寧的亡者，斥令你們回到屬於你們的空間——亡靈驅退！」
哼了一聲，麗莎小姐舉起手，柔和的光從戰槌的頂端射出，於是十數隻圍攏過來的，立刻在這白光中被分解為最細微的微粒。
慢慢暗淡的白光裡，半精靈牧師驕傲的收回戰錘，嬉笑著扛在肩上，似乎自己是那些詩篇裡的勇者。
然而對於站在她身旁，剛剛抬起視線的愛德華來說，他實在沒有絲毫喜悅的心情。
那些卓爾們根本就沒有跟自己提到過，這扇傳送門之後的地域，竟然是一片奧術時代的遺跡，他們只是簡單的說起那裡有靈吸怪和眼魔的蹤跡……好吧，事實上，卓爾們似乎已經幾百年沒有大規模派人探查這個通道的另一面了，而最近的，負責簡單探查這邊情況的傢伙們似乎在之前的戰鬥之中已經死了個差不多——可能是第一主母為了掩蓋自己勾結靈吸怪的事實而有意為之，而這一切的真相都已經隨著那個女人的靈魂被羅絲帶走而變得無跡可尋了。
按照原本的計劃。他只是想要探索一下附近的道路，再騷擾一下靈吸怪們，讓他們不至於那麼無聊……由於可能與靈吸怪還有眼魔這樣擅長於控制對手的高等怪物敵對。所以他並沒有帶上很多的卓爾當作炮灰。
不過現在看起來，這個計劃只能推翻，多帶一些卓爾牧師來將週遭清剿一次了。
這個念頭浮上腦海，但卻一閃即逝。因為不遠的地方。德魯伊正發出了一個驚訝的低聲。
「糟糕……」
愛德華一驚，他不用回頭，也注意到那個令他擔憂的事實——城市中，剛剛激盪起來的光芒已經消散，星星點點的魔法的光暈。正在鱗次櫛比的殘骸上跳躍著，逐漸暗淡，彷彿一圈向著週遭擴散的漆黑漣漪……而不遠處的所在，那扇閃爍著微光的傳送門竟然泛出一種灰色的光澤，很快，蒙在上面的那一層魔法的光暈便黯淡下去，波紋緩緩漾開，最終成為死灰的巖壁！
黑暗。再一次籠罩了週遭。而沉寂之中，那種令人耳朵發癢的細微摩擦聲反而逐漸響亮。
幽深的地下並沒有氣候的變遷，而週遭的溫度甚至還超過了現在地表炎夏的氣溫……那種淡淡的，屬於硫磺的腐臭氣味，似乎能夠說明這種溫度的來源……只是現在，一眾人在此刻面面相覷。心中都不由得升騰起某種冰冷。
「那群該死的該扔進深淵的傢伙，他們不是說這個傳送罅隙是永久性的……落井下石麼？」
男性的卓爾磨了磨牙齒。低聲喃喃道。
愛德華的目光掃過週遭，但並不開口。他當然知道，卓爾們，至少是艾絲瑞娜在最近的幾天裡，是不可能是背叛他的，這種情況，有可能是那邊出現了什麼變故，但更大的可能就是，這個遺跡本身，擁有著某種關閉傳送的能力。
或者說，陷阱？
「怎麼這麼多，來自……」半精靈蹙起眉頭抱怨道，不過在她再次發動一個頌唱之前，愛德華的聲音阻止了他。
「住手。保留一些神術。」
愛德華探手從空間袋之中抽出了一柄長劍。
野外冒險，不知道會碰上何種無法難以應付的問題，不是在城市中或者附近，休息場所，食物和掩護都唾手可得，尤其是法術，神術，都是極為寶貴的——冒險可不是三流遊戲，喝些水就能補滿法力槽。這個世界的牧師與法師一樣，施展的法術有著限制，即使麗莎和達赫妮的神術造詣都相當不錯，神術每天也就那麼幾十個，用光了就得第二天才能祈禱補充，現在用來對付這種低等的亡靈，實在是太過浪費。
「以蛛後的名義，令汝臣服！」
達赫妮顯然也聽到了愛德華的警告，不過她卻並沒有聽從——幾個卓爾精靈的骷髏震動了一下，轉身向著原本的同伴揮出了刀刃，雖然那些破爛不堪的金屬已經腐蝕嚴重，但畢竟還是黑暗精金的材質，揮動了幾下，也生生的將週遭幾個亡靈的腦袋砸下，身體拆散。
卓爾祭司靜靜地向前，嘴角彎出一個嫵媚的弧度。
善良，或者中立階層的神職者。大多可以借助神威讓亡靈塵歸塵。土歸土。這叫做「超度」。但蜘蛛神後這樣的邪神地神職者。則可以通過引導同類的能量，反過來控制亡靈。供自己驅遣。名為「斥喝」，在實用性上卻要遠勝一些。
「好討厭的爛香瓜……」半精靈不滿地咕噥著，然後提高了聲音：「去死啦，你們這些死鬼！」
在這個時候，幾個骷髏已經越過一道坍塌的石牆，向著半精靈撲來。
它們剛好迎上麗莎小姐地戰槌，於是兩個骷髏的腦袋就飛了出去，在半空炸成一團螢火，失去了頭顱的骷髏頓時散架，稀里嘩啦的鋪散一地。
「我們走吧……」
低歎了一聲，愛德華率先向著東方行去。
既然傳送門已經關閉，繼續留在這裡也已經毫無意義，計劃中必然要去的靈吸怪城市。也就成了最好的選擇——即使不去和那些章魚頭們進行交易，接近他們的城市也同樣會降低遭遇亡靈生物的幾率。
幸好，通曉歷史的靈能。在他的腦中灌注了數段的片段，也讓他大致的瞭解到了這座城市的情況——作為數千年前，法師們探索，試圖掌握這整個世界的計劃的一個部分。這裡是一座前沿的試點。
在大型的反傳送法陣出現之前的歲月裡，那些建造在山崖峭壁之中的城市是比較穩妥的一種居所——原本就堅固的結構讓他們能夠免於大部分的空中打擊。而且敵人如果不知道具體佈局的話將無法準確傳送進來——卡在土石之中直接壓死活埋就夠可笑的，而更可笑的，無疑是像是那只著名的猴子一樣夾在中央。
而更加穩妥的方式，就是直接將城市建築在地表下面。即使有什麼敵人集結大軍。狹窄的坑道也只會讓他們的兵力優勢化為烏有。
不過，眼前這個巨大的傳送門，並不是完整的城市所在，而僅僅只是建立在城市外緣的一處大門，或者說，交通設施——那個時代的法師們，擁有著與現代截然不同的思維和想法，這源自於他們對於空間技術的理解。這種理解讓他們可以跨越近乎無限的距離。但龐大的力量自然絕非全無危險，所以法師們將它擱置在了城市的一角，以策萬全。
而時間的推移，讓法師們建築的宏偉帝國毀於一旦，失去了支持的試探方式被放棄了，只能靜靜地沉睡在黑暗之中。被時間的流逝慢慢，
城市的主體。顯然就是落在了那些靈吸怪的手裡，這些寄生怪物。在聚居的習慣上，同樣推崇鵲巢鳩佔——遠古遺跡雖然沒有現成的城市那樣的奴隸可供使用，但奧法時代的某些存留，還是足以吸引這些怪物們的視線。
時間一分一秒的流逝。
黑暗的深處傳來單調卻清晰的摩擦聲，在前進了兩個沙漏的時間之後，愛德華面前，黑暗中出現的敵人，已經是一具極為巨大的排骨。
足足七尺高粗壯的灰暗骨架，一步步的移出黑暗，一個碩大醜陋的骷髏頭上，緩緩燃燒跳動的靈魂火焰，在眼眶裡組成閃爍著紅光的眼睛，即使已經沒有了皮肉，也能從那巨大的手臂，和向前突出的下頜上看出來，這玩意兒生前應該是一隻食人魔。
站在愛德華身側的克勞迪婭向前一步。
轟地一聲，怪物已經毫不猶豫的一拳砸了下來，地面上頓時揚起了一圈石粉，向外擴散。磚石的殘骸在這一擊之下竟然化作了粉碎，甚至地面上的石板，也蔓延出了蛛網一般擴散的痕跡！
只是這種怪物蠢笨的動作注定無法綴上克勞迪婭的半片衣袂——就在它收起手臂的同時，喀嚓的一聲脆響炸開，女騎士手中的長劍已經穿透了巨型骷髏的額頭，劈開骨質的長劍輕輕一轉，這巨大的骸骨，便步上了它十幾個同伴的後塵。
但乾脆利落的勝利，並不能讓愛德華感到有些許輕鬆。
亡靈在這個世界可不是什麼用嚇唬小孩子的傳說，構築他們動力的負能量，一般只會隨著時間的積聚會逐漸深厚，但魔法造物的存在，會大大的加劇這個過程，如果眼前這真是一座荒廢了上千年的奧術時代的遺跡，那麼就算是養出了一窩子的殭屍或者是腐屍怪什麼的都不足為奇。
單個亡靈難以構成威脅，然而數量上一旦增加太多，他們就會成為非常可怕的對手。
而且，亡靈的種類繁雜至極，雖然不乏骷髏殭屍這樣簡單而無腦的存在，但也有各種各樣智力高絕，能力強大的對手。
雖然對於幽暗地域沒有什麼特別的研究，但按照一貫的認知，怪物通常都有著一些的勢力範圍，這種幽暗地域的深處，又接近於靈吸怪和眼魔的地盤附近，遊蕩著的怪物應該是屬於實力較強，但數量不是很多的類型才對。
然而現在，週遭的亡靈卻似乎無窮無盡。
唯一幸運的是，骷髏這種怪物是最為低級的一種亡靈，並沒有太多智能。只是按照被負能量凝聚在世間的殘餘靈魂本能的行事，極其遲鈍笨拙，
但亡靈無疑是心靈術士最討厭的敵人……好吧。應該說，所有沒有智力的東西，都是心靈術士，尤其是傳心者的討厭的玩意兒。但最要命的是。愛德華對於亡靈沒有太多的研究——在低語之森，大部分死亡的動物，還有人類很快就會成為那些食腐獸的佳餚，在不到半個十日的時間裡他們的骨棒都會被螞蟻和小東西啃食的乾乾淨淨。除了堅固的甲冑裝備根本就不會留下太多痕跡。沒有什麼聚集死亡
但麻煩的是，如果這附近真的是一個古代城市的遺跡。那麼成百上千年的時間堆積下來，這樣的亡靈恐怕還真的不在少數。
「那群討厭的爛香瓜們的同黨，欺負我剛好沒有準備迴避亡靈術，等著瞧這一次如果回去，我……」
跨過那亡靈的殘骸，半精靈小姐瞪大眼睛，注意著遠處那些琳琳燃燒的火光，不過即使如此。她也沒忘了低聲的咕噥著……『恰好』能夠讓隊伍裡的某個人聽到這抱怨。
但下一刻。一股大力在她的手臂上扯了一下！
啊！
小丫頭尖叫了一聲！
突然發生的事情，讓她感覺自己的心差點從自己的嘴裡蹦了出來！
就在她眼前，白森森，帶著尖利倒刺的銳爪距離她還不到一呎，撞擊產生的風壓刮得她臉上一陣生疼，如果不是一隻手伸了過來。將她向後拉了一下，而一柄伸過來的長劍又及時的架住了那長爪。恐怕她即使沒有被這一記重斬砍成兩半，也要被刮傷臉面！
突襲她的亡靈發出了一個刺耳的低吟。
這東西可不是骷髏。而是帶著一身皮肉的怪物，只是外表已經完全腐化，呈現出一種醬紫的色澤，而頭頸上的顏色還要深一些，那些佈滿了爛皮的表面已經完全看不出五官的模樣，甚至連眼窩都已經被腐肉覆蓋，但它卻有一個完整的露在外面的大腦，灰白色的腦髓隨著他扭動著的動作還在微微晃悠，彷彿在思考著什麼……
只是外形雖然接近人類，它的動作卻完全看不出什麼和人類類似的地方，反倒更加接近於某些猛獸——平行著地的四肢末端，帶著尺許長的，骨骼質地的彎鉤長爪！他此刻就是依靠著這種爪子，攀附坍塌了一半，又被地衣覆蓋的石牆上。
這樣的一個玩意兒，將自己貼在遍佈著覃類地衣的石壁上一動不動的時候，乍一看還真的很難分辨，更何況週遭灰白黑混合的環境，時間一長就會讓人的視線有些模糊起來……
「嗤嗤……」
架開了怪物手爪的細劍輕輕揮動，一個伸縮，已經刺進這殭屍的頭殼，微微一攪便驅散了負能量聚集的靈魂之火，繼而抽身後退，一氣呵成的動作完成時，怪物的揮起的手爪只舉起了一半，而等到它重重地揮空時，在他腦中爆開的火焰，就讓它的身體抽搐著，變成了一團散亂的腐肉！
「這東西……好像有點不一樣，這是剛死的。它好像是從那個方向上過來的，所以……我們還要繼續前進麼？很可能那邊有些什麼……」
輕鬆地越過那亡靈的軀體，卓爾男性小心的左右四顧，而愛德華的眉頭卻挑了挑。
這個男性的卓爾確實有些不大一樣，這不僅僅是因為他那個故事，以及對於心靈異能的的控制進行一些不動聲色的抵抗，他的武技也同樣非同一般……
這樣的劍法身手，無論是在哪一個家族，撈一個武技長的位置，都是綽綽有餘的。很難想像一個具有這樣身手的卓爾會甘願在危險的地下商隊之中蹉跎人生——錢財在幽暗地域從來就不是什麼力量的標誌，即使是最為富有的商人也同樣總是處於被某個城市的統治者關押並且剝奪一空的危險之中，只要操作得當，沒有什麼風聞傳出就行。
他為何要跟著自己呢？想要離開的話，他可能早就可以了，在之前自己的心靈控制可能對於他就沒有效果。
難道，是有著什麼不可告人的目的？
不過，現在大家都是一條繩上的螞蚱，他也不怕這傢伙搗鬼……
「你能找出它過來的方向麼？」愛德華問道，看到對方點頭後，他命令：「就朝著這個方向走吧。」
「為什麼？」半精靈大皺其眉，眼前的怪物讓她摀住小嘴，一副作嘔的表情，顯然不想要再和這種怪物打什麼交道。但人類卻跟在男性卓爾後面開始前進：「因為可能可以找到嚮導。」
一行人小心的向前，走進一條坡度微陡的斜坡，然後，就進入了一間空曠的大殿……的殘骸，這大殿已經失去了昔日的光輝，廢棄物、灰塵、蜘蛛網以及黑暗充斥在其中。
但就在這大廳裡，正上演著一幕劇目。(未完待續……)