啊，見鬼，發現了一個錯誤，之前的兩章把費爾南迪斯家族的旗幟寫錯了，圖米尼斯的國旗是鬱金香，帝國才是金瑾花。
「將學費分成各個等級，定在每年五百到兩千金幣之間，而學員的總數控制在八百名左右的話，一期的學費大約就在金幣六萬以上，而這種集中式教育的花費就只有對於教導著的聘用，以及建築……現在羅曼蒂城之中就可以找到三十名以上的老資格軍人士，可以擔任戰陣推演，以及軍事的教導工作。而皇家騎士團的騎士們，作為劍術，騎術，戰陣戰鬥指導也並無任何問題，只需要多發放一筆薪金。總體花費，在一萬金幣以下，而學院院址的建設資金，則可以直接預支第一期的收入。」
圖米尼斯的財政大臣微微低頭。吐出一串數字。
「隨便的一句話，便是六萬以上的金幣收入……嗎？」皇帝垂下目光，六萬金幣，幾乎是一座小城一年的稅收，可以武裝一支三百人的重裝步兵，或者半數的輕騎，即使是皇家騎士團，這個數字也足夠武裝三十人左右。在戰場上這已經是一支可以改變局勢的力量了，但金錢的收入，似乎還只是最為簡單的一項：「約拿，你認為這個提議可行嗎？」
「可行，而且，如果再按照那個小……愛德華子爵的說法，將這座學院建立在城市外圍，那麼因此產生的新的商業活動的刺激，新的稅務，則可以為帝國再帶來每年至少在三萬金幣左右的額外收益，另外，如果對這座學院周圍的土地採用出租而非出售的方法，這個收益可能還要高出兩成左右，並且完全控制在您的手中。另外還有魔法裝備的消費，如果利用那些貴族後代們的攀比心理，恐怕能夠造成極為可觀的收入，當然前提是，學院方面不會參與進這種競爭。」
是的，愛德華子爵。
中年人的眼光閃爍了一下……就在兩個沙漏之前，那短短的建議之後，那個剛剛被冊封的二等男爵就已經變成了三等子爵了，多麼快的速度？
「我只需要知道最確實的結果，至於說預定的部分，等確實的數值得到了再考慮吧。」財務大臣只會談錢，因此皇帝只能點了點頭：「那麼就開始執行好了，在冬季到來之前，打好建築的基礎，我有預感，這個建築有成為傳世之物的資格。所以，不必吝惜金錢，讓它變得更宏偉一些吧。」
「是的，我的陛下。」財務大臣應答，然後沉默，直到皇帝抬起了頭。
「達米安的傷勢怎麼樣了？」
「都是些皮外傷而已，牧師的治療之後，便已經沒有任何問題了，不過……那孩子的精神似乎受到了很大刺激，可能需要再調養上一段時間。」
「唉，他平時確實是太過隨心所欲了，這一次得罪了不該招惹的人，也算是一種教訓……不過，從結果上來說，並沒有產生太多的影響，他武力雖然不佳，但是表現得還不錯，至少沒有給我們丟臉。」皇帝站起身，揉了揉自己的眉心；「所以這一次的事情，就這樣吧，你之後不要對他再責罰什麼了。」
「……是的，陛下。」財務大臣沉默了一下，並沒有說出自己兒子在剛剛甦醒的時候，吐露出的那個事實——「他改變了聲音……我根本就沒有說過要殺他，我也沒有……」
腦海之中閃過的兒子那種淒厲的慘叫聲，讓中年人微微顫抖，不由得閉上眼睛。一直以來，他都不喜歡這個孩子，因為他的驕縱，他的愚蠢，他的懶惰……可是在聽見那淒厲的慘呼的時候，他才知道，血脈之中的聯繫，是不可能會輕易被厭惡而抹消的。
如果不是那個法師在半途中插手，自己可能就會失去這個孩子了。
他很確信。
雖然一切看起來都不過是場普通的決鬥，以及失敗，但金鵜鶘家主心中卻有著明悟……那個可怕的法師學徒，是帶著貨真價實的殺意的，甚至可能不只是達米安，一伺時機，他便會向自己，以及整個賈斯伯家族露出獠牙，將之撕碎，吞噬。
或者現在他的力量還做不到這一點，但是以後呢？十年，二十年之後呢？
「這個愛德華子爵……他很聰明，也很能忍耐，這樣的人，通常都是很有趣的存在，他們必然要在某些時候，綻放出屬於他們自己的光彩，哪怕只是短短的一瞬間。」
國王並沒有注意到臣子短暫的表情變化，更何況他正沉浸在自己的思緒中：「他很聰明地將一個堅果給了我們，因為他知道這東西只有擁有鐵鉗的人才能享用，而他也能夠得到一份果仁。」皇帝站起身，凝望著窗外：「但是他或者並不知道，他給我的堅果很大，不只是我，連整個圖米尼斯，都能因此而飽腹。
阿爾法·德·斯特拉托·費爾南迪斯露出一個微笑，他並不反感這樣的人，反而很喜歡——聰明人才會權衡利弊，能忍耐的人才可以顧全大局，而最重要的是，他的力量，並不強大，屬於可以控制的範疇。
「王國也需要的……？」財務大臣問道。
提問並不意味著他奢望得到真正的答案。而是他知道，皇帝需要這樣的提問來刺激自己的思路。可是微微頓了頓之後，皇帝卻低聲地開口，給了他一個匪夷所思的答案。「是的，更多的力量，用來……對抗法師的力量。」
財務大臣呆滯了一下。
不，應該說，是在意料之中的。
只是一直以來，沒有人願意那樣去想罷了。他們都在潛意識中，拒絕去思考這個問題。
「陛下，您想要如何……運用這種力量？我認為，這並不是能夠在短時間內形成的。」沉默良久，中年貴族才開口道。
他不喜歡法師，從來就不喜歡，事實上，作為幾乎所有帝國錢財的經手人，他最清楚那座虛無縹緲之中，每一年，每一天，每一個沙漏甚至每一息所要吸納的金幣……那是一串讓他感到沉重，沉重的近乎於窒息的數值。
可是，他必須要制止某些危險地想法，這是他作為臣子的責任。
「不必擔心，約拿，並不是你想像之中的那樣。」
臣子憂心忡忡的表情讓國王哈哈地笑了起來，道：「只是，曾祖父將這座學院留給我們的時候，想必也並沒有讓我們對於它如此的依賴，不，應該說。讓王國成為法術學院的附屬品，是我的祖父，父親犯過的，以及我正在犯的最大的錯誤，所以，我想要糾正這個錯誤。但這不會太快，也不可能太快。」
皇帝的曾祖父，格蘭·費爾南迪斯，圖米尼斯王國的第三任帝王，那位將開疆拓土視作最大樂趣的皇帝陛下，是個對於魔法極為癡迷的存在。
不僅是簡單的癡迷，而且還用最大的高瞻遠矚和驚人的魄力，以國庫的全部財產，十數年的國家收入，甚至是一塊最為豐腴肥沃的土地作為代價，將魔法變成了他的王國不可或缺的一個部分……雖然經歷了百年的時間之後，整個鬱金香·費爾南迪斯家族，似乎每一代都沒有能夠凝聚起足以跨進這個世界的門扉的天賦，可是這樣的天賦限制，讓他們每一代人對於這個世界的偏好越發的強烈，從未有任何的削減……
或者正是因為對於天賦的不滿，格蘭大帝對於魔法唯一的改動，便是破除了法師們引以為傳統的師徒傳授制度，吸引了幾名**師的青睞，將法師塔遷居一處之後，便建築起了大陸上迄今為止，現存的唯一一座，國家規模的，關於教授魔法學院……存在於這個國家的首都。
然後他的遠見被證實了，就在這位皇帝擴展了王國的版圖，卻又招來了百年前，帝國發動的那場導致了他死亡的巨大的攻勢時，正是霍金**師那個毀滅性的咒語，將這個國家從重新被帝國統治的厄運之中拯救了出來。
於是，在他的子孫們的時代，一大批中下級的魔法師們被填充進了社會的各個角落，魔法，也真正成為了滲透在這個國家血脈之中的一種元素……法術加強了農業的收入，法術增加了建築的速度，法術保證了商業的流程，法術讓整個國家處於不敗的戰爭之中……
這也是這個起源於貧瘠的西封邑地，原本不過是一個帝國偏遠子爵領的國家，最終能在區區百年之內，成為了大陸的棋盤上一角的原因。
然而，對於一個國王來說，這並不一定是一件令人高興地事情，
「我小的時候，曾經問過祖父，魔法學院的院長，是不是我們這個國家最偉大的人？」目注著窗外的世界，皇帝緩緩開口道：「而祖父的回答是，院長閣下是偉大的法師，但他應該不是王國之中最偉大的人，因為一個王國之中，只有皇帝，才是最為偉大的人。」
「可是隨著我逐漸長大，我忽然意識到一些事情，有時候，強大，就等於是偉大。」他說著，但又不像是在說給誰聽，只是在敘述而已：「我有時候會想，如果**師想要當皇帝，誰能攔住他？成千上萬的士兵還是精銳的騎士？」
「我的陛下，**師……當皇帝對他們來說確實很容易，可在歷史上，沒有幾個**師願意那麼做。」
財政大臣謹慎的開口道：「法師擁有一塊領地的記載很多，但即使是那些最為邪惡的法師們。或者是在法師們最為輝煌的年代，大奧術師們的年代，法師們也沒有成為國王，只是擁有著各自的城堡，甚至連僕人，也是魔法構造。」
「說得對。法師們常說，一個人如果熱衷於權勢，那麼必然不可能踏上法師的道路，至少，不可能成為一個能力強大的法師。而法師的**，也並非是一般民眾**體能夠滿足的，他們最終總是會發現，除了自己的力量，其他的並不需要依靠。也只有他們的力量，才能滿足他們的野心。」
皇帝笑了笑。
「……但對於這個國家沒有任何的野心，那麼他們還幫助國家幹什麼？」
財務大臣呆了呆，在腦中重拾起一個疑曾幾何時，他記得年輕的自己，也曾經向他的父親發出過這樣的疑問。
而金鵜鶘的上一任家主輕描淡寫地總結出兩個字。
「方便。」他說：「法師們雖然強大，但畢竟不是神祇，有太多的知識需要他們掌握，他們沒有興趣去插手凡人的事情，太麻煩了，毫無吸引力……所以，他們需要一些對這些事情有興趣的傢伙們幫助他們管理，保證他們能夠全身心的投入到他們喜歡的事情中去。」
但是金鵜鶘的現任家主，卻很明白這些話只有在外人的嘴裡才是如此的輕鬆——皇帝，不可能甘願只是作為一個名義上的掌權者，不可能甘願只是一個管家，一頭在需要的時候予取予求的工具……那簡直和女表子沒有任何的區別！
皇帝，應該是至高無上的，至少在天穹之下，他們應該如此。
他們或者不會介意虛無縹緲的神權，但是他們絕不會容許一個凡人來分享，甚至是擁有凌駕於他們的權力。
然而現實卻並不能夠事事如意。
不管皇帝願不願意，如果不是法師學院，圖米尼斯王國根本就不可能擁有現在的國土，充其量只能是夾在火紋和帝國兩個大國之間，細碎的緩衝領地的領主之一，而現在如果沒有了法術學院，恐怕兩大國度都不回放過這個只有他們二分之一國力，卻一直哽在喉嚨上的尖刺。
實際上，帝國對於實現這種想法的試探，便一直也沒有停止過，而火紋王國，那個野蠻而古老的國度，則在沉默之中，積蓄著可怕的令人無法預測的力量。
「我並不擔心**師們，他們擁有著的力量，早已將他們的層次推到了我們無法觸及的程度，但可怕的是，現在的圖米尼斯，並不是只有**師，也不是永遠只有**師。」皇帝說道：「就像那個小傢伙說的一樣，十年樹木百年樹人……而百年後的事情，必須現在開始，才不算晚。」
……
……
「果然，這還真是個百年大計啊……」愛德華放下手中的羊皮卷軸，歎息了一聲。
因為國土勘測和統計這類事情也要借助法術，因此圖米尼斯的國家地圖，學院之中也有一份，不過當愛德華因為些許的好奇而調了這些資料來看後，他發現自己似乎又碰上了一些麻煩。
他的封地距離羅曼蒂並不遙遠，三百里，快馬一天一夜就可以來回，領地中有一條河流經過，森林和谷地也並不缺乏，這樣的地方，想必土地應該也算不上貧瘠。更是臨近王國通往東北方領地的沿線上，算作是交通便利的好地方。
可愛德華現在卻寧可它的交通並不那麼便利，甚至是離著首都更遠一點才好。
看看這片領的輝煌紀錄吧……
第二十八任的領主橫死。
第二十九任的領主統治了兩年便放棄了領地，改封為一塊在西封邑地裡的荒蕪土地。
第三十任的領主捲入了一場領主之間的紛爭，橫死……
第三十一任的領主捲入了一場領主之間的紛爭，橫死……
……
最近五十年之中這裡已經更換了十二任的領主，其中三個橫死，五個捲入了領土紛爭而死亡，還有三個是幹了不足一年就交卸了責任，寧可換上一塊養老的領地，而統治時間最長的一任。也就是上一任的領主——他差不多干了十年，但九年半的時間，似乎都在首都之中打醬油。
愛德華其實倒是也可以延續這種生活，
如果這樣做的話，他差不多也可以拿到每年三千金幣左右的稅金，那是足夠任何一個小貴族家族揮霍一年的費用，用來給一個英雄養老已經算是奢侈中的奢侈。
可愛德華並不想要延續這生活。
畢竟說起英雄，他能想到的似乎只有被斬首的德拉克拉，還是被燒死的聖女貞德？英雄這個單一的稱號能給一個人帶去除了虛榮之外，恐怕沒有任何好處，而這一層光環只會讓人背負上沉重的枷鎖，變成一個公眾希望的角色或者最終走上墮落者的道路。
要想按自己的希望生活，還是得建立一個屬於自己的家園的。在潛意識之中，愛德華未嘗不希望能找到一個地方，沒有骯髒的權力紛爭，可以安心享受生活的樂趣。但是這裡不是用錢就可以買到安寧的商業社會，要想得到一片樂土，只有依靠自己去開拓，去守護。
「還得把半精靈們安排到裡面，所以看來，恐怕得耗費一大番的工夫了。」心靈術士微微閉上眼睛，手指在地圖上輕輕敲打著，勃艮第這個地名旁的，一行紅色小字。
布萊霍克家族領地。
這個名字，如雷貫耳。
實際上，布萊霍克家族的整體實力在王國內並不居於前列，但卻很少有人沒有聽說過布萊霍克家族騎士團，這支人數始終徘徊在五百左右的巨鷹騎士，卻是圖米尼斯，甚至是整個大陸上任何一股勢力都垂涎的強大軍事力量。
那是一隻翱翔於天空的騎士團。
巨鷹。與鷹沒有太多區別的飛禽，只是體型上，可以生長到超過十五尺，擁有著三十呎的翼展，可以搭載小型弩炮，以及魔法使用者的，恐怖的戰鬥提到布萊霍克的話，這是第一個應該想到的詞彙。