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「難道不能從費恩度因，塔克坦，或者是羅曼蒂直接調集一些人來嗎？法師協會，城衛軍或者是近衛騎士團，清剿這些危害民眾安全的惡徒也是他們的義務。」自稱為鷹的年輕人開口道，語氣依舊是那種令人不滿的挑刺，不過至少平和了許多——經歷了之前的事情，對於面前這個比他似乎還小了幾歲的年輕人，他可再也不敢露出什麼輕蔑，或者挑釁的態度……
「調用他們？我已經說過了，你們沒有充足的證據，想要說服官方的援助極為困難，即使是成功了，他們也還需要一個正常的流程——國王陛下不可能聽信一面之詞，他們要派遣官員詢問調查，聽取各方的意見，交涉……我不知道這個過程的詳細內容，但是只要有心，將之拖上十天半個月並不是什麼大的問題。」
愛德華哼了一聲，說出一個讓人難以反駁的理由：「甚至來說，即使只調用各個神殿的力量進行支援都很難行得通，即使他們願意相信，也願意派遣出人馬來，但是別忘了，對方有城可以據守，你想要正面將海頓攻陷嘛？那麼，城裡的幾十萬民眾你又要如何應對？只要有心，他們就是最好的人質，王國能夠置若罔聞麼？」
「至少也可以讓城裡的民眾撤離……」年輕的聖武士嚅囁了一下。顯然他剛才根本就沒有考慮過任何接下來要發生的事情。只是出於本能的提出了意見而已。
「撤離？那可是幾十萬人哪……你以為是鄰居搬家麼？你能保證這個過程之中不會造成任何的損失？打破城牆？撤出來之後，又要安置他們到什麼地方去？」愛德華這一次甚至連翻白眼的興趣都沒有了：「最重要的是，這個傢伙之前說過。只要過上兩三天，一切就都會結束……你能在三天之內，找到解決的辦法？」
「你……你，不試試看怎麼知道。難道就像你這樣什麼也不做，只是嘲笑別人的努力？」年輕的聖武士惱羞成怒地提高了音量。
而這個指責確實讓愛德華沉默了一下。
他愣了愣，然後垂下目光，許久之後。才露出一個細微的笑容——確實如這傢伙所說，他好像在不知不覺之間，擔負起了潑冷水的工作。
為什麼呢？
實際上他的心裡，似乎並不在意這件事情的發展，就像從一開始，愛德華就並沒有透露出小丫頭會使用傳送術的事情，否則。傳送一些聖武士到羅曼蒂報信，請求支援，很可能也就成了一種必要的手段。
可對於愛德華來說，引來了強大的干預也好。或者法恩這個城市變成了魔界的出口也好，這都跟他沒有半點的關聯——世界自有自己的運行軌道，那不是他這樣的小人物可以以及需要去干涉的，別說是幾十萬無辜者的生命，就算是幾百萬幾千萬又怎麼樣，他又不是發正義春的白癡，讓他對於某些事情出幾個主意可以，至於說拯救別人……超出了自己力量限度的事情。他從來沒有任何去參與的興趣。
「難道就沒有直接阻止他們的辦法麼？」艾蓮娜開口道，眉頭緊鎖——實際上從她的眼神之中。
「有啊……悄悄地潛回城去，然後調集現在各個教會之中的所有武裝人員中的精銳。想辦法潛入城主府，在他們以人質威脅之前，把主事者幹掉就是了。」
「那與一場刺殺無異，在沒有證據的情況之下，我們怎麼可以去擅自攻擊一位國家委任的貴族？」
「在場的所有人都可以證明，這一次的事件與那位城主閣下有關，那麼，還有什麼需要猶豫的呢？」
「這不行，錯誤就是錯誤，使用用錯誤的手段，即使達成的結果看上去多麼美好，但也必然會導致錯誤的發生。」女聖武士搖了搖頭：「但我並不反對你的建議，我們可以與長老們見面，只要長老們，不，只需要有主祭猊下的存在，就可以得到父神的幫助和喻示，那麼我們就有……必然勝利的理由。」
「但是你又如何確定你們的主祭的安全？」
「父神的神能庇護著主祭猊下的靈魂，因此他如果……出現了任何的狀況，我們都可以輕易地從父神處得到神諭。但現在，我們並沒有獲得這樣的神諭。」
年齡較大的聖武士提高了音量，但也因此咳嗽了幾聲，眉頭緊皺——他被惡魔正面擊中，胸腹受了重傷，雖然治療及時，得意保住了一條性命，可僅憑半精靈小姐這一個牧師的治療，還是並不充足，而聖武士們掌握的聖療術，對於骨折以及內臟損傷，也並不是非常奏效：「所以各個神殿的長老們，應該至少活著……或者說沒有任何的生命危險。」
廢話，如果他們死了，對方這計劃豈不立刻泡湯？既然那處心積慮弄出這麼一出，自然不會在這種小地方上露出馬腳。更何況活著又不表示一切無虞——被削去四肢泡在酒罈子裡還活了很久的人也不是沒有。更何況你要如何去救？有能力衝進對方的老巢，還不如加把勁兒直接把主使人幹掉了。
愛德華翻了個白眼，大大的鄙視這幫神棍的辦事效率——一群人商量了至少一個沙漏的時間了，除了請示就是預測，所有的決策都推給別人，自己卻很少想辦法。
蘭森德爾的神殿，可能算是整個法恩城中最為奢華漂亮的地方之一。
或者說，無論是在什麼地方，供奉晨曦之神的殿堂都會是當地最為亮麗的風景。通常只有財富女神沃金的神殿才能與相提並論——
法恩的蘭森德爾神殿不過是中等規模，但卻已經有無數黃銅，白銀或者是黃金的裝飾花紋遍佈了整個牆面。即使是微光也會在上面反射出晨曦的溫暖，大量華貴的雕像和各色彩繽紛的玻璃窗欞將之裝飾的五彩燦爛，而且這座建築還擁有一個岩石累積而成的高大基座，讓它的高度幾乎和城市中心那座城主的堡壘相接近。
中央的平台廣場上。噴泉噴出聖水在陽光中閃爍生輝，沿著特殊的溝渠內圍繞著神廟的建築流淌。象徵著晨曦之主的恩澤，遍佈四方。
本應該是如此……
此刻的蘭森德爾神殿看上去可沒有外表那樣莊嚴肅穆……大量的市民們湧進到它的廣場之中，咒罵或者哭號著。擁擠著，拚命試圖離神祇的身影更近一些，好得到平日裡不聞不問，甚至於嗤之以鼻的神祇的護佑，原本恢弘的廣場上此刻已經被大量的人流鋪滿了，亂七八糟的情景幾乎比末日到來也不遑多讓。
這讓一眾人等的歸來並沒有受到什麼關注，
但壞消息也與此有關——這些人中大多數都是各種古怪疾病的患者。
就在聖武士們被派出巡遊的一天多時間。城市中邪惡儀式的影響已經擴展了數倍，出現身體不適的人至少已經超過了一萬以上！其中還有四分之一左右的情況相當嚴重，現在整個城市中所有的牧師都已經被調動起來進行驅逐邪祟的工作，人壽已經全面告急！
按照愛德華這種一般人的想法。誅殺惡首自然比較重要，只要阻止了城中的儀式，這些人自然不藥而癒。
然而牧師們的想法卻要麻煩的多……
法恩城是歷史悠久的人類城堡，作為南部最大的海港城市之一，法恩的人口繁多，但也導致了宗教林立，太陽神，幸運女神。財富女神，歡愉女士……眾多神祇都在這裡建築了神殿。但同樣也就是因為這樣，這裡的神殿並沒有出現一家獨大的局面。無論是那一位神祇的信仰都難以拉起更多的信徒，因此神殿的規模也就都保持在一個不上不下的位置上。
或者說這其中應該也有世俗勢力的某種影響……畢竟一個信徒眾多的宗教對於任何統治都是不利的，所以各位城主貴族們很願意看到一大堆並立的神殿互相競爭，而他們牆頭草一樣居中調停，有獎有罰地從他們身上撈取足夠的利益。
而這種狀況同時也造成了如今的困境——魔法師和官方，在這兩股最大的勢力面前，神殿的力量顯得過分分散了，況且這些神祇大部分都是屬於善良陣營的，他們的牧師，自然絕不可能坐視有人在他們身邊逝去而不加援手，而那些所謂的神殿高層都被調入了中央城堡，至今已經是信息全無……而這個世界之中的規則，領袖往往都是一個組織之中的精英——於是能夠調用的精銳人手便少的可憐。
不過這倒也並不太出人意料，實際上愛德華估計，這正是那個策劃了邪惡儀式的傢伙需要的結果之一——幾個神殿能夠抽調的極限，聖武士和牧師加起來也不到二十名，這點人數，想要攻入有兩千多名城衛軍，並且還有魔法師協助防守的內城，無疑是癡人說夢。
實際上，即使是蘭森德爾教會之中的人手，都不是非常相信法恩城的高層竟然會是邪惡儀式的直接發起者……即使幾個聖武士眾口一詞，他們仍舊猶豫著，準備派出一些人手帶著幾個人到內城，與城主進行一次對質。
幸好，艾蓮娜的身份特殊，作為蘭森德爾的神選者，她擁有的身份和這個中等城市的神殿的主祭相當，這才壓服了缺乏領導者的神殿高層，讓他們勉強同意秘密聯繫其他神殿，並且派出人手協助。
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「但光是這些準備是不夠的。我們缺一個能夠在黑暗中引路，以及熟悉隱秘行動的人。」艾蓮娜忽然加入了討論，不過在那之前她的視線就一直在獵人的身上停留：「愛德華先生。我希望你能夠協助……不，是請您幫助我們。」
聖武士的語氣很誠懇。
而且她顯然是不擅長求人的……愛德華雖然認識她的時間不長，但卻知道，這個女孩子心中有著奇怪的高傲。即使是身臨絕境，也很少，或者不會讓更多的人捲入到她自己的困難之中——比方說，面對著一隻超出她實力的怪物時。
「……沒興趣。我才不想做些白白送死的事情。」但是他的回答仍舊乾脆至極。直白至極。
他並沒有什麼特殊的地方，對於英雄之類的也從不反感，而且很讚賞，出生於他那個年代的人，心裡多少還是有些英雄情結的……事實上如果有些事情值得他去那樣做，比方說，在確定時日無多的時候。駕駛著飛船與撞向地球的隕石同歸於盡什麼的，他也不介意去英勇一把。否則他的上一輩子，也不會耗費了幾年時間專門應考，披上那件藍黑色的制服。
但正因為如此。他可沒有興趣再把這好不容易得來的第二次生命，再搭在一次同樣沒腦的行動中。
冷硬的態度，相對於激昂的熱忱來說，不啻於深刻的嘲諷，於是一眾聖武士頓時勃然變色。
「我們當然會給予您一個合理的報酬。」
唔，前言撤回，這小丫頭學壞了啊……
「少於六千金幣不干……」
愛德華搖了搖頭，提出一個自覺很高的價格——六千金幣已經是一個村鎮差不多一年的收益。即使是法恩那些富商，一趟近海的運輸生意也不見得能夠賺取這個數值。只是一個人隨隊照應一下。便要求這種酬勞，這種事情如果被低語之森的穴熊們知道。恐怕會一起先殺了這個膽敢獅子大開口的白癡吧？
至少聽到這個數字之後，那些聖武士已經紛紛站起身來：「無恥的勒索！艾林爵士，我們不需要這樣一個貪婪的邪惡之徒的任何幫助！而且如果您允許，我立刻便要向他提出決鬥的要求，因為他侮辱了人世間最為真誠的……」一個聖武士寒聲開口道。
「付出與回報本就是一個整體，同樣是秩序的一個部分。無私的奉獻是流星，在茫茫長夜之中照耀天宇，但即使再高貴而耀眼也好，你也不能指望一瞬即逝的閃光照亮整個天空。」愛德華連看一眼這個傢伙的興趣都沒有，只是低聲的冷笑：「抑或說，你認為你可以假善良之名義，行迫人就範之事實？」
這個狡猾的回答將聖武士的話題引向了善惡與秩序的關係，足夠他漲紅著面孔思索一陣兒了。
然而獵人隨即發現，自己顯然還是錯估了某些人的決心——
「金幣不是問題。」
艾蓮娜只是沉默了一下便給出了答案，回應得比愛德華之前拒絕她的態度還要乾脆：「這麼說，你是同意幫助我們了？愛德華先生？」
「先說清楚，我不會跟著你們進入城主府，只負責在地下通道之中隨行，如果遇上了棘手的敵人，還是你們的問題。」沉吟了一下，愛德華繼續加碼：「另外，定金至少要先付一半。」
「可以，」
沒見房間裡有什麼值錢的東西啊？難道這丫頭……是要上演……以身償債的戲碼麼？
愛德華搖了搖頭，試圖把這種無聊荒謬的猜測甩出腦袋，只不過即使心中清楚，荒謬的聯想能力還是在思維中盤旋飛舞，勾勒出那一片柔嫩潔白的美麗……
「愛德華先生，因為我個人的任性請求，因此報酬我以個人名義付給你……只是我現在拿不出那麼多的現金……」聖武士伸手拉開了罩袍——