楊逸提及的事情很快查清楚了，高滔滔病重無法理政那幾個月，皇權實際掌握在崇慶宮兩個太監手中，一個是叫陳衍，另一個叫張士良。
當時朝臣的奏章送進皇宮，全由陳衍接手，他先行批閱後，再隨意地、有選擇地念給高滔滔聽，高滔滔有指示，就由張士良稍作記錄，沒有指示的話，陳衍便蓋上皇帝的玉璽，這就成了大宋的最高指令——聖旨。[.]
高滔滔寧願將玉璽交給兩個太監，也不給皇帝趙煦，她打算要幹什麼？
這是個好問題！
是個關乎生存還是死亡的問題！
現在章惇要做的，就是將這兩個人抓回來，再好好問問他們這個問題。
趙煦親政時，已經把張士良發配郴州，陳衍發配朱崖，都在嶺南一帶。
一來一回，恐怕得兩個月時間，但只要成功，一直都值得。
有章惇在，這些事楊逸可以放心不管了，他現在要做的是盡量做好這次出使任務。
邯鄲，戰國時期曾是趙國的首都，盛極一時，但歷經千年的滄桑之後，現在它已經哀落成洺州轄下的蕞爾小縣。
在寒意漸濃的西風中，邯鄲城外走來了一隊衣甲鮮明的隊伍，這支隊伍的使命是出使遼國。
十月丁亥是遼帝耶律洪基生日——天安節。
這些年來，宋遼之間每逢皇帝生辰，一般都會互派使節祝壽。兄弟之國嘛，明面上雙方總得保持大國風範才行。
楊逸作為副使，帶著馬漢卿走在隊伍最前面，一身文官服飾卻掩不住那勃勃英氣，幾個月來一直糾纏於京中的明爭暗鬥之中，難免有些氣悶，出京那一刻，楊逸感覺自己就像一隻脫韁的野馬，天高地闊可讓自己縱情馳騁了！
趙煦經過一陣子調養，病情總算是稍稍穩定下來了，剛好《神宗實錄》書成，由蘇頌推薦，章惇、李清臣附議，趙煦也同意了楊逸作為副使出使遼國。
蘇頌三人不約而同的表現，楊逸能理解他們的良苦用心，他們無非是希望自己能從寶文閣那個漩渦中及早抽身。
再陷在那裡，自己隨時可能萬劫不復。
戰馬嘶嘶，內押班李一忠躍馬奔至楊逸身邊，洪聲道：「楊學士，天色向晚，咱們是否在邯鄲留宿？」
楊逸抬頭看了看天，答道：「今晚就在邯鄲留宿，你派人先行通知邯鄲知縣，讓他將驛館收拾好！」
行止宿值事宜是由楊逸這個副使安排，可便宜行事，除非正使李光同有特別指示，否則無須再行請示。
兩百隨行護衛全是皇宮班直侍衛，個個都是七尺的昂揚男兒，雄壯而威武，他們可不光是來充當禮儀兵用的，理論上，皇宮班直是整個大宋最精銳的軍隊，人數保持在五千人左右；
日常負責護衛皇宮，外派使臣時通常也讓他們來充門面，由於他經常得接受別國的比武挑戰，這些人在戰力上自然也不可能太差，否則是不可能在班直呆得下去的。
楊逸身處他們中間，便會想起前世的軍營生活，也不禁多了幾許豪氣，一路北來有車不坐，都跟著他們騎馬而行。
頹廢的邯鄲，低矮的城門上刻畫著剝不落的滄桑，曾幾何時，這裡的人們連走路的姿態都引領著中原大地的風尚，而如今，卻只在歲月那頭留下一抹蒼涼的背景。
邯鄲知縣趙永年迎出南門，遠遠便長身作揖，對正使李光同執禮甚恭，噓寒問暖；但對楊逸這個鮮艷出爐的直學士卻極為冷淡；
其實作為正使的禮部右侍郎李光同，也是刻意和楊逸保持著距離，出京這麼多天，若無必要，基本不與楊逸交談。
楊逸也不計較這些，一路行來，這種情形已是司空見慣，地方上很多都是舊黨官員，對他這個『禍國殃民』的新稅制發起者，自然沒什麼好臉色。而且他入仕未滿一年，便官至集賢院直學士，更讓別人心生不滿。
這一夜趙永年設宴款待使團官員，楊逸也去了，宴席擺在邯鄲最豪華的邯山酒樓，包括縣丞、主薄在內的邯鄲官員全部到場，還有五六個本地鄉紳，齊坐一堂，好不熱鬧。
讓楊逸意外的是尹焞竟然也在場，而且看上去地位很高，趙永年等人對他禮敬有加，他挽著一個叫陸遠老叟入坐，陸遠以諫議大夫致仕，且曾師從程頤，算是尹焞的師兄。
「楊學士別來無恙！」尹焞頗顯君子之風，向楊逸長身一揖，他的語調聽不出有諷刺的味道，但卻有人在背後低聲竊笑。
楊逸只當沒聽到，他這個直學士官職是因提出紹聖新稅法、修成《神宗實錄》，建言西北戰略之功提升的，不管別人怎麼看，楊逸自覺無愧於心；他含笑答道：「不想在此遇到故人，尹才子別來無恙！」
楊逸笑得十分爽朗，尹焞則多少有些不爽，楊逸不但贏去了他半數家產，如今更是步步高陞，讓他情何以堪？
場面上的寒暄過後，眾人相繼入席，李光同被請到了上首，而楊逸的位置則被安排在陸遠之下。
事不關己，吃飽足矣！
楊逸本著這樣的心態，安然入席，任由這些人如何高談闊論，他只是不緊不慢地品嚐著桌上的酒菜。
若不親見，很難想像邯鄲這麼凋敝的小縣城，竟然做得出這麼豐盛的佳餚來，如烙潤鳩子、石首魚、煎臥鳥、麂脯助河蟹、酒煎二牲醋腦子、黃雀鮓等等，皆是十分名貴的菜餚，平常人家一輩子也別想品嚐一回。
桌上的議論越來越熱烈，陸遠停杯歎道：「文景無為而治，天下豐足，百姓安居樂業；然漢武任用桑弘羊，行鹽鐵榷酤均輸之政，乃致民不堪命，天下凋敝，十室九空，前車之鑒啊！」
「不錯，朝廷如今輕變九年已行之政，擢任累歲不用之人，盡貶忠賢，紹聖新法比熙寧之法為禍尚烈，士大夫治國安邦，勞心勞神，如今卻要與庶民同交賦稅，難不成讓士大夫也與庶民一般下地耕種？則國家由何人來治理？」
「自古以來，只有士者治人、農者耕種、工者治器、商者互通有無，各安其位，方能天下大治！」
「然也，天下本無事，庸人自擾之，祖宗法度具在，朝廷只須無為而治，使民休養生息，天下自安，如今朝廷盡壞祖宗法度，行擾民亂政之舉，以奸佞治國，國之將危矣！」
楊逸本想吃飽就走人，然席間陸遠等人滔滔不絕，言語間對新政極力攻擊，對楊逸更時常投來鄙夷的眼色，最後陸遠倚老賣老，兩眼盯著楊逸，直接以奸佞予以攻擊！
泥人還有三分性呢，楊逸實在聽不下去了，放下筷子淡淡地問道：「敢問陸大夫，何謂無為而治？」
楊逸一直沉默不言，陸遠等人正感無趣，一聽他回應，眾人頓時來了精神，上表反對他們或許不敢，但欺負一下楊逸這個初入仕的小輩，多少也能出口惡氣！
陸遠根本不拿正眼看人，以師訓徒的口氣傲然說道：「不擾民，不亂施苛政，百姓自足，此乃無為而治。」
「哦，不擾民，那麼請問陸大夫，士大夫將天下土地兼併囊中，致使耕者無其田，這算不算擾民？」楊逸含笑反問一句。
尹焞搶著答道：「天道酬勤！勤者智者發家興族，庸者懶者不思生產，最後只能將田地變賣，這是天地恆定之理，何來士大夫兼併擾民之說？」
果然是牙尖嘴利！
楊逸冷冷地問道：「士大夫不納賦稅，而土地卻慢慢向他們手裡集中，這已是不爭之事實，請問各位，最後朝廷的賦稅向誰收取？沒有賦稅，官員的俸祿、將士的糧餉從何而來？」
場面一時冷寂了下來，面對楊逸這個尖刻的問題，眾人面面相窺，一時無言以對。
楊逸一不做二不休，起身冷笑道：「無為而治，百姓自足；這根本就是一句笑話，當官不想著多給百姓施行德政，教化百姓，引導百姓，而是坐等百姓自足，朝廷和百姓要你這官何用？沒有你們，朝廷可以少發一份俸祿，百姓可以少交一份賦稅，這豈不是更加不擾民？掌櫃的！」
楊逸最後大喝一聲，邯山酒樓的掌櫃連忙跑上來，楊逸不管目瞪口呆的眾人，向掌櫃問道：「這桌酒席共計多少錢？」
掌櫃以為他要結帳呢，連忙躬身答道：「回大人，共計四百八十二貫！」
「這是本官吃的三十貫，拿去！」
將錢塞給掌櫃之後，楊逸回頭掃了一眼還在發愣的眾人，哈哈一笑道：「一桌酒席四百八十貫，這就是你們的無為而治？這就是你們的不擾民？各位慢慢喝，喝醉了才好無為而治！」
楊逸說完長笑下樓去，眾人剛剛鬆一口氣，樓梯口又傳來楊逸的朗聲清吟：
莫道蟬兒臥清高，
餐風飲露終是謠。
世間既可無為治，
萬頂烏紗皆可拋！
隆福宮裡，劉清菁一臉幸福地撫摸著自己的小肚子，她那小蠻腰依舊纖細圓潤，看不出有什麼變化，但經御醫診斷，她確實有身孕了。
趙煦乍聞此事，欣喜若狂，病情奇跡般好轉了許多，第一時間下旨加封劉婕妤為貴妃！
「娘娘，趕緊把衣裳穿好吧，小心著了涼！」小菊在旁邊含笑勸道。
劉貴妃接過衣裳穿上，媚惑眾生的臉上浮起一縷閒愁，輕聲歎道：「可惜那冤家遠使契丹，怕是還不知道人家懷了他的孩子呢！」
「娘娘慎言！」
小菊嚇了一跳，連忙跑出殿外張望，發現除了外間的茉莉，別無他人，這才暗舒了一口氣，當夜她和茉莉就守在冷宮門外，裡面發生了什麼她們一清二楚，這個驚天的秘密若是洩露出去，她們都要死無葬身之地。
劉貴妃慵懶的靠在床上，想起那夜的情形，不禁春情湧動，楊逸英俊不凡，不但給了她一個孩子，更了她做夢也想不到的強烈感覺，那欲仙欲死的滋味讓她像中了毒癮一樣，每每想起總不能自抑！她真想拋開一切，隨楊逸雙宿雙飛……
但這是不可能的，滿腔思念只能化作一縷閒愁，時常縈繞心頭！
見小菊臉上尚有些嗔怪之意，劉貴妃安慰道：「小菊別擔心，以後我會注意的！你們如此待我，將來我自不會虧待了你們！」
「娘娘就不能把他忘了嗎？這樣太危險了！」
「忘？小菊你不會明白的，有些東西是忘不了的。」
「可是……」
「好了小菊，我保證以後再也不亂說了，這總行了吧！」
小菊不住含笑點頭！
主僕兩在殿中閒話了一會兒，一個叫郝隨太監到殿外求見，進來後，他帶著幾分神秘、幾分興奮地說道：「娘娘，宮裡出怪事了！」
劉貴妃看了看這個一心投靠自己的太監，有些好笑，以前她得寵時，郝隨就一直討好於她，現在更是不得了，趙煦脫陽之後不能人事，而劉貴妃若是順利產子，那就將成為皇位的唯一繼承人，現在宮中不知有多少內侍想巴結隆福宮，這一點不奇怪。
「說吧，這宮中能有什麼怪事發生？」
郝隨佝僂著身子答道：「回娘娘，奴才聽說福寧殿那邊正在給官家禱福立祠！」
「哦，福寧殿？」
劉貴妃一聽便來了興致，人也坐了起來，福寧殿是孟皇后的寑宮，而她與孟皇后之間爭風吃醋由來以久；在皇宮裡頭，這種女人之間的鬥爭再平常不過，也再慘烈不過，沒有幾個不想往上爬，不想專寵後.宮的，千年來這種事情天天在上演。
「快說，到底怎麼回事？」
「娘娘，奴才好不容易打聽到，皇后說是為了給官家祈福，讓聽宣夫人燕氏把一個叫法端的女冠帶進宮，與供奉王堅一起，正在福寧殿禱祀立祠，奴才便悄悄去看了一下，卻發現法端看似是在祈福，卻分明是在作法害人。」
劉貴妃臉上浮起濃濃的警惕之意，急聲問道：「此話怎麼講？快說！」
郝隨近前些來，低聲說道：「娘娘，奴才幼時在老家，恰好曾見過道士用符錄、符水作法害人，絕對錯不了，這個法端女冠根本不是在祈福，奴才敢用性命擔保，她是在作法害人。」
「你真能確定！」
郝隨重重地點了點頭，一臉希冀地看著劉貴妃，彷彿看到了天大的富貴在等著他。
劉貴妃與小菊對望一眼，沉聲說道：「走！去寶文閣！」
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