更新時間：2013-01-12
正當他們下了馬，預備在沙漠裡湊合一夜時，忽然發現遠處有三燈光閃動著。
初看時，這燈光距離很遠，不多時已在眼前出現了，那是一隊為數約有十餘人的馬隊，為首三人手中舉著馬燈，射出黃澄澄的光華。
陳宋不由一怔，依梨華卻一扭嬌軀，竄至馬前，伸手抽出了一口長劍，驚道：「不好了，是馬賊！」
陳宋皺了一下眉，冷笑道：「先不要動手，待我們看清了再說！」
說話的工夫，來人已近，這群馬賊，倒真是訓練有素，人一到便刷啦啦把二人圍在了當中，三道燈光一齊照射在二人身上。
陳宋和依梨華這時才看清了來人共有十二人，全披著黑羊皮的翻毛皮襖。為首一人四十左右的年歲，黃焦焦的一副臉膛，手中是一對「拐子」，閃閃發著黑光，其餘各人全是橫生鼻子豎生眼的傢伙，兵刃種類繁多，有使刀的、使劍的、使三節棍的，還有一個黑小子，肩膀上掛著鏈子錘，十幾匹馬鼻子都冒著白氣。
那為首漢子冷笑了一聲：
「你們是幹什麼的？就兩個人麼？」
陳宋哂然道：「幹什麼的？走路的！你們想幹什麼？我們有什麼地方冒犯了各位嗎？」
那為首漢子想不到這少年竟敢這麼對自己說話，不由怔了一下，他身後一個大個子大吼了一聲：
「***！你小子是不想活了，陸大哥與你好好說話，你是怎麼回他？你……」
那被稱為「陸大哥」的人，伸手按了一下，把大個子的話止住了。他翻著一雙小綠豆眼說：「你們不像是本地人，從哪裡來的，到哪裡去？」
然後用手中的拐子指了指那匹馱東西的馬：
「馬上是什麼東西？」
「水，要不要？」
依梨華實在忍不住，用手一指那大水囊，氣沖沖地說著。
那「陸大哥」歪頭看了看她，嘻嘻笑了笑：
「姑娘，這漢子是你什麼人？」
依梨華蛾眉一挑：
「你管不著！你們到底想幹什麼？」
姓陸的回頭笑了笑，一抖肩膀：
「好大膽的丫頭！來，哥們下來，搜貨！」
說著他一按馬鞍子，竄了個高，由馬背下飄身而下，也不知是他輕功好，還是地上是沙，反正他下馬沒有帶出聲音來。
其他的人也翻身下了馬，一陣兵刃交擊之聲，甚是噪耳。
一夥人一哄到了三匹馬前，那方才發言的大個子，首先伸手向陳宋馬鞍子上摸去。
陳宋是何等身手，豈能叫他得了手去，大個子手雖快，可手腕才遞出，忽覺得脈門上一麻，緊跟著痛徹心肺，由不住「哎呀」一聲，一連退後好幾步，痛得連眼淚都出來了。
他怒叱道：「好！好！你原來也是個練家子！好！好！」
這時依梨華也一橫劍，蛾眉微挑道：「你們誰敢上來？來嘛！來試試看！」
大個子的叫依梨華的劍和她的威風嚇住了，餘下的人，一時都不敢動了。
「陸大哥」怔了一下，一雙黃眼珠子在二人身上轉了一轉，嘻嘻一笑：
「怎麼！你們還真想打？」
一時四周諸人都嚷了起來。
「上呀！」「揍！」「打！打！」
可是沒一個敢上來，陳宋私窺情景，不由肚內失笑，膽子也就更大了。
他伸出一隻手，在馬頸上拍了拍：
「這裡金子銀子都有，你們誰敢來拿？你們誰有種？」
他這麼一拍，卻無意拍在了那串掛鈴之上，發出了「叮叮」的一陣響聲。
那為首匪人不由大吃了一驚，他猛地後退了一步，用手中馬燈，往馬頸上一照，臉色驟變：
「啊……宮老前輩是你們什麼人？快說！」
四下的人也全驚呆了，他們紛紛看著那串紅鈴，口中怪叫道：「啊！啊！老猴王！老猴王！」
「一不錯，放馬鈴，是放馬鈴！」
這「老猴王」三字，倒令陳宋和依梨華大吃了一驚。陳宋怔道：「誰是老猴王？你們說什麼？」
那姓陸的匪首，臉色慘白地看著陳宋，蠕動著嘴唇：
「朋友……這個玩笑開得太大了，如果我們早知道你們是宮老前輩的朋友，我們天大的膽子也不敢……」
他忽然把手中一對拐子用力往地上一丟，同時對夥伴叱道：「快丟傢伙！沒別的，宮老的面子，還有什麼話說？快丟！快丟！」
有一個小子捨不得手中新買的一口雁翅刀，還在皺眉，被他過去，一腳把那口刀給踢上了半天；然後直著眼發急道：「老七你是怎麼了？你還想混不想混了？」
那小子連連苦笑道：「是，是……我忘了……」
陳宋及依梨華正看著發怔，那匪首已向二人緊緊抱拳道：「俗謂不知者不怪，請二位高抬貴手，容我們帶著脖子回去，並請在宮老面前美言一二……」
他苦笑著，用手往地上散落的各種兵刃一指道：「這些傢伙沒有他老人家的命令，就是銹了爛了我們也不敢再撿。」
他說著又深深打了一躬：
「對不起，打攪！打攪！」
說著招了一下手，這一群烏合之眾，紛紛上了馬。姓陸的又在馬上彎腰道：「對不起！對不起！二位見了宮老，就說小輩長毛陸淵給他老請安！」
說完抖馬掉頭而去。
依梨華忽然追上一步叱道：「且慢！姓陸的你站住！」
長毛陸淵馬已馳出丈許以外，嚇得猛然又把馬拉住了，紅著臉掉過身來嘻嘻笑道：「這位女英雄還有事麼？」
依梨華冷笑了一聲：
「這麼黑夜，你莫非就任我們在沙漠裡呆一夜麼？宮老先生如果知道了……」
長毛陸淵打了一個寒顫，翻身下馬道：「啊！是的，是的，這太失禮了！」
陳宋這才明白過來，當時差一兒想笑，心想這小妮子可真會捉弄人，自己對於這位老猴王還是一個謎，可是倒真敢給人家端起來了。
正想之間，卻見那長毛陸淵已走到二人面前，雙手搓著，尷尬地笑道：「二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌遠，可否移駕在下草舍屈就一夜？如需何物只管開口就是了……」
陳宋不由道：「那倒不必了，只請足下派一個夥計，引我們到一片有水草的地方，我們自己帶有帳篷，什麼東西也不少。」
依梨華掠了一下頭髮：「再送一張過沙漠的詳細捷徑路線圖，我們見了宮老前輩，自會為你美言一二！」
陸淵喜得嘴都閉不上，連連抱拳道：「謝謝！謝謝！這小事算不了什麼！」
他說著回過頭，對眾人道：「你們先回去好了，我送二位貴客一程。」
陳宋反倒不大好意思地道：「足下派一人就好，怎敢勞動朋友你自己？」
陸淵張著大嘴一笑：「宮老前輩的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！還有很長的一段路呢！」
陳宋和依梨華各自上馬，陸淵也跳上馬背，以手中馬燈向前照著，策馬前行。二人並騎跟上，另一匹馱東西的馬，也跟著前行。
行了一程，漠地裡起了嗖嗖的寒風，那陸淵故意表示不怕冷，把大皮襖前面扣子全數解開，一面高聲地唱著：
「壯士志在四方，壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山！啊……啊……」
他的嗓門還真大，一面高歌，一面在馬上扭著身子，挺著胸脯，盡量地把自己想為一個壯士的樣子。
依梨華用眼睛瞧著陳宋，直想笑，陳宋也忍不住了，他笑道：「陸當家的，你這歌唱的真不賴，是誰教你的？」
陸淵忽然勒住了馬，回過了身子，張大了眸子道：
「這歌你們不知道？」
陳宋一笑道：「我不知道的太多了！」
陸淵啞然失笑，摸了一下後腦勺：
「這麼說，相公你這是第一次來沙漠了？」
陳宋了頭，陸淵也了頭：
「難怪呢！我說，走沙漠裡的人，沒有不會唱這首歌的，這是天狼仙編唱的，後來傳出來，大家都學會了。」
說到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼睛瞇著笑了笑：「我都忘了，在宮老面前，提起這位主兒，是犯忌諱的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爺子面前說我喊他天狼仙；也不要說我唱他編的歌，就說我罵他是狼崽子！
嘻！狼崽子！」
說著轉過身子策馬前行，口中不由又溜出了：
「……月明星稀之夜，匹馬敢闖……」
他忽然又伸手拍了一下腦瓜，罵道：「娘的！說不唱還唱！」
二人看著更忍不住笑了，前行了一段，陸淵停住馬指著前面一片黑糊糊的影子道：「那就是一片水草地方了！還好，今夜沒有商人住，平常這地方是空不下來的。」
他說著就往那地方行去，二人心中甚喜，這時地上的沙已看不見了，附近馬糞很多，蹄痕處處，可見前些時日，這地方居住過很多人馬。
三人到了地方，下了馬，見這片地方有十丈見方，一半長滿青草，一半是一個水池子。其實也不能稱水池，因水太淺，水面連草尖都遮蓋不住。
陸淵笑道：「這附近就只有這一處地方，叫飲馬湖，水渾，牲口能喝，人可不行，二位意思怎麼樣？」
陳宋笑了笑，滿意地道：「這地方很好，謝謝你了！」
陸淵咧嘴笑了笑，抱了一下拳：
「那麼我得回去了，二位水帶得還夠麼？要不明天一早，我派人送水來！」
陳宋想了想道：「那不必了，我們水還夠，你們住處既遠，來去太費事，算了！」
陸淵笑道：「費事有啥？誰教我交你這個朋友呢！」
說著他嘿嘿一笑：
「真的，朋友你貴姓呀？大名怎麼稱呼？」
陳宋見他愈來愈顯得親熱，人家既問，自不便不答，當時一笑：
「我名叫陳宋，這是我義妹依梨華。」
陸淵連連抱拳打躬道：「久仰！久仰！陳兄，方纔你那一手活，可真厲害，大個子的手我看八成是好不了啦！」
陳宋臉色微紅笑道：「方纔我太冒昧了，陸兄回去關照那位朋友，囑他把那只傷腕在熱醋之中浸泡，有兩三天也就好了！」
陸淵笑道：「足見高明！謝謝！」
說著又朝依梨華抱了一下拳，窘道：「姑娘還要原諒在下方才出口不遜，我這張嘴，是狗嘴裡吐不出象牙來。」
依梨華用腳踢了一下地：
「過去的就算了，還有，那地上的兵刃，你們撿起來算了。」
長毛陸淵雙手連搖，訕笑道：「唉喲……快別提了，打死我我也不敢呀！我腦袋還想留著吃飯呢！謝謝姑娘的好意！」
依梨華皺了一下眉：
「我們見了宮前輩，不提還不行麼？」
陸淵還是搖手，一面賠笑道：「不行！不行！這事情我已經來過一次，宮老爺子原諒了我們，說下一次……嗯！」
他咧了一下嘴，真有「不寒而慄」的味兒，再次抱了一下拳，翻身上了馬，把手中馬燈，掛在了鞍上，雙腿一夾馬腹，口中叱道：
「得兒！走！」
那匹馬潑刺刺就竄向沙漠中去了。陳宋笑了笑，搖頭道：「還會有這種事，這老猴王到底是誰？」
依梨華笑道：「還會是誰？不就是那騎駱駝的老人嘛！想不到你真猜對了，他真是一個異人！」
陳宋怔了一會兒，苦笑道：「此老既肯贈鈴，日後少不得還要見面，那時倒要好好與他交一交了！」
二人說著遂找了一處適當的地方紮下了營帳，二人雖說已定了夫妻名份，可是形跡上並不敢過於太接近。在帳篷裡，他位用一道羊皮分成兩隔，各人睡一邊，互不侵犯。
一夜酣睡，天快亮的時候，陳宋醒了，聽見沙子被風吹起來，打在帳篷上的聲音，辟辟啪啪，就像下小雨似的，他不由枕著雙手，暗想著幸虧睡在帳篷裡，要是睡在沙地裡，也許被沙給活埋了。
遠處還有狼叫的聲音，十分淒慘，令人意味到，沙漠裡實在很可怕。
他起來披上衣服，鑽出去看了看三匹馬，倒都垂著頭站在樹下面，嗖嗖的風很冷，逼得陳宋又鑽進了帳篷，他開始坐起來練內功中的吐納之術。
這種功夫，十年以來，他一直沒有丟下過，所以他外表上看起來，永遠是那麼斯文。事實他已是深深領悟了內功中的精髓。運了一陣功夫，聽見隔著一層羊皮幔子的依梨華也醒了，先是窸窣的穿衣之聲，過了一會兒，又有長長的吐氣之聲。陳宋知道這姑娘也是在練一種內功，可見那武功一道，雖是各門傳法不一樣，但高深的功夫，都是先由洗髓、易筋、運氣著手的。
他們練功夫的時候，彼此誰也不吵誰，一個時辰之後，他們差不多練好了，這才走出帳篷，這時天色不過才微微透一些灰白色。
依梨華找出盆，在水池子裡盛了些清水，先讓陳宋洗臉漱口，然後自己才梳洗。
水很冷，冰得手指貓咬似的痛，但他們都不是屬於嬌嫩型的人，所以也毫不在乎。
洗完臉之後，陳宋收拾帳篷，依梨華張羅著給馬上料飲水。他們已習慣了這些工作，作起來井井有條。收好了帳篷，二人又找來石頭圍著生了火，煮了些大麥仁吃，這時候遠處有馬蹄聲，二人放下了碗，只見一匹黑馬跑近。
馬上是一個黃臉的漢子，他翻身下馬道：「是陳少俠吧？兄弟是陸爺打發來送水的，還有……說著他用手在懷中摸了一陣子，摸出了一張牛皮氏，雙手遞上道：「這上面畫的是沙漠的詳細路線圖，是這位姑娘要的。」
陳宋站起來接過，笑道：「這真是太麻煩了，不敢當！不敢當！來！朋友！喝兒熱粥吧！」
那人傻笑道：「我吃過了，我們住的地方，離這裡大概有九十里，陸爺說就是太遠；否則一定要接二位過去歇歇，陳少俠預備早晨就上路麼？」
陳宋頭道：「是的，我們一會兒就要趕路。朋友，你貴姓？」
來人笑道：「不敢！兄弟姓李名方，人家都管我叫地老鼠，因為這沙漠裡我最清楚。」
說著咧嘴一笑：
「這張圖就是兄弟我畫的。」
陳宋含笑道：「這麼說，更該謝謝你了。來！吃一兒東西再走。」
地老鼠李方連連搖著手，把馬身上的四個大皮囊解下來，在依梨華和陳宋的馬上，各繫了兩個，然後笑著說：
「這幾袋子水，足夠陳少俠和這位姑娘出沙漠了，我得趕快回去，再見！」
他說著跳上了馬，抱了抱拳，掉轉馬頭如飛而去。依梨華笑著取過那張圖道：「這就好了，想不到這長毛陸淵倒挺夠義氣！」
陳宋歎了一聲道：「慚愧的是我們，無功受祿，這完全是沾了那老猴王的光。」
依梨華抿嘴一笑：
「想起他吐我一臉，我現在還生他的氣呢！倒看不出，像他那麼一個瘦猴子，還會有這麼大威風！下次見了他，我要鬥一鬥他！」
陳宋看著她笑道：「所以他叫老猴王呀！不過，他送鈴鐺給我們，是一番好意；可見他似乎認為我們沒有什麼武功。看在這一上，下一次見了他，我也要試一試他，看看他有什麼了不起的功夫。」
說話之間，東方已出了太陽，沙漠裡氤氳彩氣，倒映在水面上，有「海市蜃樓」的味兒。