七月底，嘉南市領導班子進行微調，副市長張新調到省機電工業廳任副廳長，豐城縣委書記馬天成接替張新的遺缺；豐城縣原縣長任縣委書記，常嘉縣常務副縣長王靜語調任豐城縣委副書記、提名為代縣長人選。
宣佈任命，然後上任，歡送酒會、接風酒會……程序結束之後，傅斌打電話約葉之然，在常嘉望山酒樓小包間為王靜語作私人性質的慶賀。
屈指算來，忽忽數年，他們三人的進步速度雖然有快有慢，但總體來說，發展勢頭都還不錯，屬於嘉南官場的中堅力量。
「靜語縣長，恭喜恭喜。傅縣，對不起啊，我來晚了。」
葉之然趕到望山酒樓後，和兩人親熱地握手。王靜語被提拔，他深深感到有榮共焉。
傅斌握住他的手搖了搖，說道：「罰酒三杯！」
葉之然哈哈一笑，坐定之後問：「靜語縣長今天住哪裡？」
傅斌擺了擺手說道：「你們兩個今天都住縣委招待所，不要回去了，我們喝得爽快些。」
王靜語笑吟吟地捋了捋鬢角的髮際，說道：「傅哥今天是主人，我和小葉客隨主便。」
酒逢知己千杯少。
他們三人不僅有工作上的交情，還有私人之誼，喝這種革命小酒，絕不會藏私。酒到半酣，葉之然說道：「靜語縣長，現在嘉南市的縣長職位有點不好當。」
傅斌點了點頭，道：「小葉說得對。余市長仗著世家弟子身份有點不按規矩出牌，各區縣的政府領導都感覺有點為難。」
為難在於，余萬里為了在嘉南市每個區縣局打上自己的烙印，幾乎每件事情上都要指手劃腳一番。有些事情市委已經有過明確指令他也橫插一槓，別出心裁地作些改動；有的區縣對未來幾年的發展已經形成了完善的規劃，他總是提出不少截然不同的意見。執行吧？勢必違反既定的規劃；不執行吧？劈頭蓋臉地呵斥一番，真心下不了台。
王靜語已經瞭解到這些事情。深深點頭，說道：「他們是神仙打架，我們是小鬼遭殃。坐在這個位置上又不能置身事外。確實是個繞不過去的坎。」
傅斌問道：「小葉，你的位置相對我們來說瀟灑許多，說說看。可有什麼好辦法破這個局？」
葉之然微微一笑，道：「同樣是紅色家庭出生，這位和寒軒書記的境界相差太大，器量格局都不夠，看樣子正廳已經是終點了。」
傅斌和王靜語都點頭贊同。
在他們兩人面前，葉之然說得很坦率：「他這樣的人，最看重的是場面，特別喜歡聽奉承、拍馬的話。在任何場合，不管他說得多離譜，我們也不要當面頂撞於他。至於如何執行。可以學學晚清名臣李鴻章。」
李鴻章是晚清最開明最有能力的重臣，對於諭旨以及軍機處的指令，如果發現有悖於實際或根本就是錯誤的，他也把場面搞得轟轟烈烈，玩雷聲大雨點小。只拉弓不射箭的套路，看起來忠心義膽，不遺餘力，實際上仍是按照自己的套路埋頭做事。
傅斌和王靜語都理解這句話的含義，深深點頭。
傅斌道：「就怕他逼著我們站隊，拉破了臉以後就難做事了。」
葉之然道：「那位好歹已經走上了正廳級領導崗位。這點眼色應該還是有的。他應該明白，寒軒書記在嘉南官場的影響力非他可以比擬，如果貿然採取行動，逼下面的人站隊，結果站到他這邊的人寥寥無幾，他這丟人就丟大了。以後也很難在嘉南混下去。所以，不至於這樣刺刀見紅地蠻幹。」
傅斌道：「我只是有些納悶，他明知道寒軒書記的實力，但依然擺出一副不買賬的態勢，到底仰仗什麼力量？」
王靜語說道：「我聽說那位和京城句家關係不錯，句家二公子是他發小，關係很莫逆。」
葉之然心裡一震，他和句家二公子關係莫逆？牟思真的未婚夫好像是句家的老三，這樣看來，雄工集團搬到水門縣，以後沒準還會有麻煩事。
但這事即使在王靜語、傅斌面前也不能透露。
葉之然佯裝詫異地問：「靜語縣長，這麼說，這位不僅有自己家族的勢力，而且也能借句家的勢？怪不得敢和寒軒書記叫板。」
傅斌笑笑說道：「能借勢當然不錯，但如果自己能力不夠，要想在官場站穩腳跟也難。打鐵還要自身硬。」
王靜語再透露一個消息，說道：「據說，余家為了扶他上位動了不少腦筋，將那位當作培養對象。為了讓他站穩腳跟，後續有一兩個大的投資項目落戶嘉南。」
葉之然和傅斌對望一眼，感興趣地問：「是什麼方面的投資項目？」
「余家的產業主要在中藥這一塊，可能會在嘉南建一個中藥基地，設一個中藥廠之類的。」
葉之然沉吟片刻，說道：「如果那樣，那位一定會大張旗鼓地宣傳，嘉南市四區五縣又要忙乎一陣了。」
「那個自然，既然余家將這當作他的政績工程來做，不造勢就顯示不出那位的功績，不僅四區五縣要跟著忙，恐怕等項目落地，省裡都會派人來參加儀式。」
葉之然笑道：「不管怎樣，有項目落戶，總是嘉南市得到實惠，我們都是歡迎的。」
三人又喝了一杯酒，傅斌道：「猜猜看，這個項目會花落誰家？」
葉之然沉吟道：「這個投資項目，估計那位先要做足文章，不僅僅是一份政績，而且，他可以將這當作一份魚餌，等著四區五縣的領導去爭搶，去靠攏。如果借此拉一批人馬到他的旗下，更是一舉數得。」
王靜語捋了捋頭髮，笑道：「小葉分析得很有道理，我知道自己的立場了。豐城縣政府會以平常心對待。」
傅斌笑道：「常嘉看不上這麼一個項目，抱著無所謂的態度。」
葉之然微微一笑，道：「我擔心的不是這個，就怕他非要塞到水門縣來。他想要享受水門的發展速度也就罷了，我就擔心這會影響到水門的發展規劃。我們現在每個鄉鎮都制定了明確的發展藍圖，如果硬要插進一個中藥基地，佔用大量土地和農村勞動力，很可能形成衝突。」
王靜語道：「小葉，如果真的發生了這件事，你也不要硬頂，要充分運用你的政治智慧來解決問題。」
「嗯，謝謝靜語縣長。」
三人說到這裡，都懷上了一點心事。他們不要這個項目，不代表其他區縣也不要這個項目，對下面的區縣來說，得到這個項目不僅得到實惠，更可以得到市長的重視，也是一舉數得的局面。
「來來，我們喝酒！」王靜語豪爽地舉起酒杯向葉之然、傅斌邀請。
酒桌上，王靜語向來是巾幗英雄。葉之然和傅斌都知道她能喝幾斤幾兩，當下頻頻舉杯。
「靜語縣長，來，小葉敬你一杯。恭喜靜語縣長高昇一步，也許，我們很快就有共事的機會。」
喝到七分醉的王靜語臉色白裡透紅，彷彿年輕了十歲，她嫵媚地笑笑，說道：「這需要你加把勁，快點升到市委主要領導崗位，再拉我和傅哥一把。」
葉之然笑道：「靜語縣長說笑話了，我前面走得快，不代表後面也走得快。傅縣的腳步走得比我紮實，一步一個腳印，很可能會後發制人。」
傅斌笑道：「我們三人之間就不要虛情假意了，不管誰走在前面，能拉一把的自然都會拉一把。想想看，我們當官的目的是什麼？不就是能夠按照自己的心願，按照自己的思路能為百姓做點力所能及的事嗎？有了這個共同心願，對事物對未來的看法都會不斷趨同。」
葉之然心悅誠服地說道：「傅縣不愧是我們的大哥，看問題看得深，來，靜語縣長，我們兩個一起敬傅哥一杯。」
王靜語說道：「小葉，我今天藉著酒意要勸你一句話。」
葉之然坐直身子，忙說：「靜語縣長請說，我一定有則改之無則加勉。」
王靜語道：「你的能力、操守、政治敏銳性我和傅哥都不會擔心，就擔心生活問題。為什麼說這句話？因為你不僅年輕，而且有女人緣，要是在這上面出了問題，就有點不值。」
葉之然看了看傅斌，回過頭又看看王靜語，問道：「靜語縣長，可是聽到了閒話？」
王靜語搖了搖頭，道：「要是我們都聽到了閒話，紀委早來訓誡你了。我這是純屬朋友間的關心和友善提醒。」
傅斌點頭道：「小葉，你和我們不一樣。你是嘉南市或者說是長江省的明星官員，比我們更容易吸引注意力。生活上的事，即使純屬捕風捉影，也會造成一定的負面影響，你自己要予以高度重視。」
葉之然點了點頭，道：「謝謝，我明白了。」
這頓酒，喝得非常盡興，三個人都有了**分醉意，才去縣委招待所休息。
一語成讖，余家的中藥項目真的引發嘉南官場不小震動……)