牟家大院位於省城西郊一處隱秘的院落裡。國內大城市中，總有幾處類似的地圖上都找不到的地方。
牟思真父親是牟家長子，在總參任職。老爺子仙逝之後，因他的崛起而保牟家聲勢不墜。
在客廳，笑吟吟的牟思真給父親介紹葉之然和張念悅認識。
等牟思真介紹完，葉之然笑著補充：「首長，我愛人張念悅是葉老的孫女，張恆良的女兒。」
牟思真父親牟成方驚訝地說：「原來是葉老的孫女。葉老早年和我家老爺子共過事，我曾在他老人家手下任職，和張恆良也很熟悉。真是巧了，沒想到能在這裡見到恆良的閨女。」
又問：「張姑娘，葉老可好？」
張念悅道：「爺爺身體很好，有勞您掛念了。」
事實勝於雄辯，有美麗不輸於牟思真的張念悅出面，牟成方頃刻間解除了對葉之然的誤會，親切地說道：「既來了，今天就在家吃飯。」
牟思真微笑道：「我爸從不留人吃飯的，葉書記，你的面子真大。」
葉之然忙說：「哪裡是我的面子？老爺子是看在葉老和念悅她爸的面子上，才格外優容。」
牟成方長一張國字臉，擔任軍隊高級領導多年，身上帶著一股逼人的氣場，對葉之然讚賞地點了點頭，道：「小伙子不錯！我雖然不在政界，但你的事還是有所耳聞。你肯把心思放在百姓身上。實心實意地為百姓做事。不錯！」
葉之然憨厚地笑道：「首長太誇獎我了。」
牟成方指了指牟思真，說道：「我這個女兒，從小就被老爺子嬌縱慣了，連我的話都不怎麼聽。」
牟思真當即表示不滿：「爸，你怎麼在外人面前編排我的不是？」
「呵呵，小葉和張姑娘都不是外人。」
牟思真瞪葉之然一眼，道：「葉書記，你看著我出醜是不是很滿意？」
葉之然笑道：「首長，牟總是女中巾幗，在商界呼風喚雨。有撒豆成兵的能力，圈子內對她的評價很高。」
牟成方微微點頭，道：「這丫頭很獨立，這次說要把她的那個公司總部搬到水門縣去。我本來是不放心的。不過，有你在水門縣坐鎮，我倒是稍稍改變主意了。」
葉之然聽了這話，瞥見牟思真笑臉如花，心底反而多了一點沉重的感覺，斟酌著說道：「首長，水門縣是窮地方，牟總將公司總部搬出繁華的省城而去窮鄉僻壤，引人注目不說，也不符合資本往投資回報率高的方向流動的原理。長遠來看，對公司的成長不利。所以，應該慎重為好。」
牟思真道：「怎麼不符合？我就是看好水門縣未來的發展。」
葉之然道：「水門縣太小了，沒有騰挪的空間。雄工集團現在是條小龍，將來還會不斷成長，你將這條小龍擱在池塘中，讓它怎麼壯大？」
牟成方聽出點意思來了，敢****兒想去水門縣，這位水門縣一把手還不怎麼待見？
牟思真白他一眼說道：「將雄工集團搬去水門縣，自然有其他的原因。葉書記，你別忙著在我爸面前推卸責任。」
牟成方說道：「我常年在京工作，和思真也是聚少離多，這孩子比較任性，以後到了水門縣。小葉不要什麼事都順著她。」
呃？這是什麼意思？托付？
葉之然不好多說什麼，只得點頭稱是。
牟成方話題一轉。說道：「這幾年，東海形勢不安穩，我想聽聽軍隊系統外的聲音。你怎麼看？」
葉之然說道：「中國向來將不戰而屈人之兵看做戰爭的最高境界，這話自然沒錯。但是，要達到不戰而屈人之兵，僅僅依靠喊話是不夠的。精兵強軍，手裡有一支隨時可打勝仗的部隊至關重要。」他斟字酌句道：「也許，適當地，打一兩場局部戰爭更有利科技進步和軍隊戰鬥力的提高。」
牟成方呵呵笑道：「沒想到小葉還是一個好戰分子，不過你的話有一定的道理。」
約莫是葉之然的觀點和他大部分吻合，牟成方看向葉之然的目光更顯得親切，隨口又問了一個問題：「小葉，你覺得我國需不需要航母？」
這話似在詢問，又似帶著考量的味道。
葉之然略略思忖，答道：「首長，航母和潛艇是制海權的兩**寶，如果從震懾東南亞小國，維護東海南海利益出發，我國搞幾艘航母還是有必要的；但如果對上美歐等軍事強國，造航母遠遠沒有造潛艇有效、實惠。我個人的看法，航母也好，潛艇也好，造得再多也無法和老美抗衡，從長遠看，太空才是決定勝負的關鍵。」
牟成方沒想到葉之然這樣一個與軍事完全不沾邊的年輕人，對現代軍事的認識一點不膚淺，不禁點點頭，道：「你這觀點和軍事科學院的專家倒是一致。」
轉而對女兒說道：「思真，爸媽在京城工作，這半年你一次也沒來看望過，白疼你了。」
牟思真低頭道：「我就是不想到京城，免得看見不想見的人，鬧心！」
牟成方歎口氣道：「那位雖然不爭氣，但事情是老爺子定下的，怎麼能說反悔就反悔？」
葉之然聽牟成方父女談及牟思真夫家，立即安靜地閉口不言。
牟思真眼圈發紅，低聲道：「你們就不能顧及我的感受？」
牟成方看向女兒的眼神慢慢柔和起來，道：「句家老爺子時間不長了，你的事等老爺子走了以後再說。」
牟成方早想過這個問題。牟思真的婚事還是牟家、句家老爺子都健在的時候定的，牟家老爺子兩年前已經仙逝，句家的那位也在拖日子了，既然女兒堅決不從，只有等老人家都走了之後才能悔婚。
世家之間既有聯誼也有競爭，歸根結底就是兩個字：利益。
為了女兒的終身幸福，也許不得不損失一些利益。
這是牟思真第一次聽到父親鬆口，未免有大喜過望之感。她本來就是一個溫柔美麗的女子，心情大好之後，又增加一種喜氣洋洋的表情，望向葉之然和張念悅的目光中也帶上那麼一點甜美。
葉之然暗暗叫苦，他是瞭解妻子的性情的，牟思真愈是待他親切，張念悅愈是心懷不滿。
吃晚飯時，牟思真的姐姐也來了，見到張念悅頗有驚艷的感覺。三個漂亮的女人惺惺相惜，這頓飯吃得非常融洽。
果然，在牟思真家乖巧溫柔的張念悅，離開牟家，臉色即變。
橫眉冷目地：「木頭，你和牟思真究竟有沒有其他關係？」
張念悅是一個活生生的人，她不像黃瑜雯那樣脫離實際生活，生活在理想的國度。生活中小女人具有的毛病，張念悅都有那麼一點。
葉之然認真地說道：「老婆，我和她除了工作上有過幾次接觸，絕沒有其他的私人關係。」
張念悅憤然道：「我現在對你所說的話持很大的懷疑態度，哼！還說什麼牟思真長得一般……」
「老婆，在我眼裡，她確實沒你漂亮嘛！她自己不也震驚於你的美麗嗎？」
張念悅使出蟹鉗功就往他身上招呼，氣呼呼地說：「你自己說說，怎麼總是招惹美女？一會黃瑜雯一會牟思真，我看你思想很不健康。」
葉之然被她擰得「絲絲」呼痛，抗議道：「老婆，天這麼熱，你要擰也往我衣服遮住的部位招呼，在我手臂上擰出了淤青，讓我怎麼見人啊？」
張念悅俏臉一板，恨恨地說：「誰讓你到處沾花惹草？」
葉之然歎口氣道：「老婆，我要是和牟思真有關係，怎麼會帶你一起去她家？」
張念悅想了想，似乎有些認可他的說法，但想到牟思真那張宜嗔宜喜的臉龐和柔情似水的神色，忍不住又擰他一把，不過這次把部位改到了他的腰部。
「誰讓她長得這麼漂亮！」
「她長得漂亮關我什麼事啊？讓我吃這麼多苦頭？」
張念悅對牟思真的警惕遠遠高過黃瑜雯。在她眼睛裡，黃瑜雯雖然漂亮、有才，但不懂得如何抓住男人的心，對她的威脅不大。但是這個牟思真要是愛上了葉之然，對她的威脅就不是一般的大，她必須使出九牛二虎之力才可能抵擋住。
那樣柔那樣美的一個女人，對男人來說，可是致命的誘惑！
張念悅滿腹心事地問道：「她父親說『等句家老爺子走了以後再說』是什麼意思？」
葉之然道：「大概是說解除婚約的事吧？」
張念悅臉色愈加難看，道：「哼！好長的心思！現在就把公司搬到水門來，等句家老人走了之後就解除婚姻，下一步莫不是順理成章地謀求篡位？」
葉之然摟住張念悅道：「老婆，你小心眼裡想些什麼亂七八糟的東西，難道我會拋下你娶她嗎？你這不是看書替古人擔憂嗎？」
張念悅說道：「不行！我要提前調到水門來，監督你！」
「好啊，我求之不得呢。」葉之然猥瑣地笑道：「這樣，我們隨時可以辟辟啪啪了。」
張念悅臉色一紅，罵道：「你這個大變態！整天想著辟辟啪啪，一點也不讓我省心。」
葉之然訕訕笑道：「聖人都說過了，這是本性嘛。」……)