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出火車站檢票口時，葉之然看到接車的人群中有人高高舉了一塊牌子：「接tw王蒙國老先生」，便引導王蒙國夫婦到了接待人員面前。送他們上車後，葉之然獨自一人去j大校園。
j大校園東南西北四個方向都有校門，南門是學校的正門。進了南門，就是一片很開闊的大草坪，草坪中間有幾條彎彎的石子路。
葉之然走進南門，折而向東，就看到草坪的石子路上一個亭亭玉立的女大學生舉起來手向他搖晃，陽光之下，女孩明眸皓齒，笑容中飽含抑制不住的喜悅，讓葉之然心中柔情一片。
「念悅——」他高喊一聲，抬腳一跳越過了路旁的冬青樹，上前輕輕握住念悅的柔荑。
詩經有詩：「手如柔夷，膚如凝脂。」正是張念悅的寫照。
念悅也是滿心的愉悅，嬌羞地從葉之然手中抽出自己的手掌，低聲道：「學校裡很多人看著呢，我們走吧。」
沒走幾步，臉上的紅暈尚未褪盡呢，張念悅又俏臉一板，審問葉之然道：「木頭，老實交代，你現在握我的手時動作這麼熟練，是不是在常嘉天天和別人操練？」
葉之然看著念悅的小女兒姿態，心裡滿是甜蜜，若不是在青天白日之下，早把她拉進懷裡輕憐密愛起來。此刻，他只能把深愛鎖在心裡，笑著說：「我是在夢中天天操練，和我的念悅每天雙宿雙飛。」
念悅心中甜蜜，嘴上卻「呸」了一聲，說：「木頭想得真美，你還在我的考驗期內。」
葉之然立即愁眉苦臉地說：「我申請減刑，你的考驗期太長了。」
念悅揚揚臉說：「那要媽**准，她這幾周每個週末在省城培訓，晚上我們和媽媽一起吃飯。」
到了晚上，葉之然偕張念悅去城中湖湖畔的一家西菜館吃飯。他覺得學校附近老張的小飯館檔次太低，所以換了地方。念悅知道這是他尊重母親的表現，就小小地獎了他一個輕吻。葉之然嬉皮笑臉地伸頭請求再獎勵一個，張念悅「啪」的一聲在在臉上彈了爆栗，笑道：「貪得無厭，如果這頓飯媽媽吃得滿意，再獎勵你。」
到了西菜館門外，兩人驚訝地發現不僅念悅的母親葉青麗來了，她的父親張恆良也在。
念悅奔過去拉著母親的手，高興地叫道：「媽媽，爸爸怎麼也來了？」
張恆良道：「我到省軍區開會，順便過來了，怎麼，怕爸爸過來吃窮了你？」
念悅嬌嗔地說：「爸爸亂說話呢，今天有木頭在，你們狠狠地吃，吃掉他幾個月的工資，免得他錢多了亂花。」
張恆良「呵呵」笑出聲來。
葉之然有些日子沒見到念悅父母了，見念悅一見父母就撒嬌，便含笑佇立一旁。這時候聽念悅提到自己，就微笑著向心中的「准岳父」、「准岳母」打招呼：「張叔、阿姨，很久不見了。」
張恆良伸手和他握了握，說：「雖不見面，但我常聽葉老提起你，小葉的工作還是不錯的。」
在准岳父面前，葉之然多了一種拘謹。這無關乎他的官場閱歷，而是心底對張念悅的一種重視。所謂關心則亂，意思差不多。葉之然撓了撓頭皮，說道：「前段日子我也惹了個麻煩，不小心得罪了省計委的一個領導。還好後來嘉南市委領導暗中支撐了我一把。現在想來，仍覺得心有餘悸。」
張恆良道：「吃一塹長一智，以後千萬要吸取教訓。」
葉之然點頭稱是。
葉青麗笑著說：「你們怎麼一見面就說這些？我聽念悅和青蓮說，小葉的工作有聲有色的，很得常嘉縣委的器重。」
葉之然赫然笑道：「阿姨，那是她們往我臉上貼金呢，我還有很多欠缺。」
葉青麗滿意地說：「懂得謙虛就好。」她對葉之然倒是很滿意，有丈母娘看女婿的味道在內。
念悅拉著母親的手，說道：「媽媽，城中湖景色這麼美，我們一家人先逛一圈，等會吃飯吧？」
葉青麗問：「你肚子不餓？」
「不餓。」念悅連連搖頭。
葉青麗便把頭轉向張恆良，徵求他的意見。張恆良見嬌妻愛女都對眼前的景物大感興趣，自然樂意相陪。就點點頭對葉之然說：「小葉，我們也一起走走。」
張念悅歡呼雀躍地叫道：「go！go！go！」
城中湖景色優美，歷朝歷代的文人騷客留下了許多詩詞歌詠和美麗傳說。張念悅走上長提的第一座白色拱橋時，左顧右盼。葉之然走到她的身側，問：「念悅，你在找許仙嗎？」
念悅「撲哧」一聲笑出聲來，道：「木頭，許仙不是好人，我不喜歡的。」
葉之然輕聲道：「那是，我家念悅眼光豈是白素貞可比？」這話既誇獎了念悅又誇獎了自己。
念悅燦爛地一笑，笑容如花開，吸引了許多湖畔遊人的目光。在葉之然的目光中，她已是最好的風景。念悅見他盯著自己看，問：「木頭，你傻看什麼？媽媽他們走到前面去了。」
葉之然道：「佛說，前世五百年的回眸，才換來今生的擦肩而過。不知道前世我們又是怎樣的緣分?」
念悅不由地拉住他的手，輕聲道：「木頭，我不管前世，只管今生。我的要求也不高，每年能夠和你在這個長提上走上一圈，看看山，看看水，輕輕鬆鬆地過日子。」
葉之然握住她的手，歎道：「念悅，我會珍惜你的。這樣，我念首詩給你聽。」
「我叮嚀你的
你說不會遺忘
你告訴我的
我也全都珍藏
對於我們來說
記憶是飄不落的日子
永遠不會發黃
相聚的時候總是很短
期待的時間總是很長
歲月的溪水邊
揀拾起多少閃亮的詩行
如果你要相念我
就望一望天上那
閃爍的繁星
有我尋覓你的－－
目光」
念悅柔聲道：「這是汪國真的詩，我們學校很多女生都在筆記本裡抄錄了他的新詩。在大家心裡，汪國真已經超過了徐志摩、北島等人，成為當今最熱的詩人。」
「最熱的不一定是最好的。但汪國真的大紅是改革開放之後的一種新的文化現象。也許是年輕人需要這種簡單、華麗的情感宣洩吧？汪國真是適逢其時。」
「木頭，不說汪國真，我想問你，台東科技的董事長和你們簽訂協議了嗎？」
「還沒呢，他還在放長線，釣大魚。不過，國內的大政策背景下，別人可以給的優惠，我們常嘉同樣可以給。我倒是有點信心。」說到這裡，葉之然詫異地問：「念悅，你一向不關心這些東西的，今天怎麼問我這個？」
「因為我知道這不僅對你們常嘉很重要，對你也很重要。」
葉之然就不多話了，用手握了握念悅的手，表達內心的感激。戀人一個小小的動作往往勝過語言無數，念悅側過臉還以微笑，兩人都在心底體會心有靈犀的感覺。
有美麗的女孩走在身側，特別是這個美麗的女孩還是自己的戀人，葉之然感覺空氣中多了一種暗香在流動，在浸潤著他的心肺，他因此而感覺特別的陶醉。
兩人細聲細語地說著情話，不自不覺中與走在前面的張恆良、葉青麗離開了一段距離。張念悅醒悟到後「啊」了一聲，說：「木頭，我們快點跟上去，否則媽媽還以為我們兩人在後面做小動作呢。如果被她說幾句就慘了。」
葉之然忍不住說：「我們沒有在後面做小動作嗎？」
念悅掙脫他的手，在他手臂擰了一下，輕聲道：「別貧了，快點跟上。」
等走到母親身邊，念悅拉住母親的手說：「媽媽，我肚子有些餓了呢！我們什麼時間吃飯？」
葉青麗微笑著看了女兒和葉之然一眼，忍不住拿他們和自己與張恆良比較，覺得自己年輕時的容貌還是可以和女兒媲美的，唯獨這個葉之然似乎更勝自己的老公一籌。雖然覺得葉之然的身份太低，但取長補短，似乎也可接受他和女兒的關係。
張恆良心疼女兒，說道：「那我們就不去那家西餐館吃了，就到前面的本幫菜館吃飯吧。」
念悅自然贊成，附帶著送父親一個馬屁：「爸爸最英明了！怪不得大家都服你。」
張恆良向來是疼愛女兒更勝過疼愛兒子，聽了念悅的讚譽，忍不住微笑著對葉之然說：「小葉，怎麼樣？就到前面的中餐館吃飯？」
葉之然做出受寵若驚的表情來，忙說：「張叔，您決定了就好，我聽您的。」
葉青麗笑道：「你們三個其樂融融，有商有量的，沒發現我這個做領導的還沒有發話嗎？」
張恆良笑道：「領導不發話那是說明領導對我們放心，領導發話了那是說明領導對我們的關心。現在請領導作指示吧。」
葉之然沒想到一向嚴肅認真的張恆良也有如此幽默的一面，微笑著對念悅點頭讚歎。
葉青麗忍住笑，說道：「經過領導的深思熟慮，覺得你們三個同志的提議還是很正確的，我批准了。」