蔣涇村村委會辦公樓是一幢三層樓的房子，每層樓有六間房間。九十年代初期，這樣的村級辦公樓，在全國範圍內也算是比較好的。幾個人就在村委會辦公樓二樓會議室開現場會。
這個現場會議有些另類，參加的人有縣長、縣長秘書、鄉黨委書記、鄉長、村支書還有村委會的幹部。在張縣長的秘書王小照的眼裡，開這樣的會議未免不倫不類。
葉之然心裡卻對張縣長這種不重視會議形式、規格，而注重解決農村實際問題的做法暗暗驚奇。以前只知道新來的縣長來自嘉南市的宣傳系統，心裡早將他歸類到那種整天坐在辦公室裡搞搞陰謀耍耍嘴皮子的人。沒想到他這麼快就靜悄悄地來到農村，而且，在受到村民不友好的對待後仍舊提議召開這樣的會議。
「同志們，我今天到了蔣涇村，可以說是意外一個接著一個，你們都給我上了一課啊。」張順強看了大家一眼感歎道。他此時說話的語速異於平時，速度很慢。
這話一出口，王靜語臉色就更加莊重了些，顯得她既在專心致志地聽講又非常重視領導的意見，而且還有一種因工作沒做好而從內心發出的自責。葉之然始終認為，王靜語具有這種憑一個小小的表情能讓人明白她內心這麼多含義的能力，這種能力即使是演員都不一定能做到。
有一次葉之然發現她豐富的表情之後深受啟發，回到家拿著鏡子練了半天，想讓表情也能夠配合心境表現得層次豐富一些。結果練得臉部肌肉差點抽筋也沒練出王靜語那種功夫來。
張縣長看了王靜語一眼，心裡不斷修正著對馬石鄉二個黨政一把手的認識。他繼續說道：「我到常嘉縣工作之後，聽說馬石鄉的工作開展得不錯，經濟總量、農民的生活水平都處於全縣的前列。但我今天到了這裡，卻發現了很多問題，特別是看到這麼肥沃的耕地淪為荒田，我感到很痛心。」
這話有些重了！范支書張了張口，想說什麼但沒有說出口。他做了一輩子的農民，對土地懷有特殊的感情，所以，雖然不滿張縣長的語氣，但聽到張縣長話裡對荒蕪的土地表示出的痛惜之心，又對他懷上了一些複雜的感觀。
張縣長把頭轉過來，望著葉之然嚴肅地問：「你覺得自己的工作都很到位嗎？」
縣長大人這麼問話，即使真的都做到位了也不敢說是。何況葉之然也覺得自己對農業的重視不夠。他就擺出一副小媳婦的樣子，低眉順眼地回答：「我做得還不夠。」
「僅僅是還不夠嗎？是很不夠！」張縣長是做過報紙總編的，咬文嚼字是強項。他聲色俱厲地說道：「上級黨委把你放在馬石鄉黨委副書記的任上，人民選舉你為馬石鄉的鄉長，說明什麼？說明大家都對你寄予厚望！莫非你取得了一點小小的成績就翹尾巴了？就不接受批評了？」
這番話的語速明顯加快，聲音了響了許多。縣長的威嚴展露無遺，會議室頓時靜得可怕。
王靜語極快地抬眼望了望葉之然，有點擔心他會忍不住脾氣進行解釋。這種情況下，任何解釋就是對領導的不服，那是要挨更大的板子的。而且，挨板子的還有她王靜語。
葉之然其實很謹慎，在沒摸清張縣長用意前，他不會草率說話。而且，他感覺張順強的話雖然口氣凌厲，但並沒有多少實質性的批評。他輕輕地說了聲：「張縣長，我接受您的批評。」
「蔣涇村的群眾給我上了一課啊。」張順強不理會葉之然的話，又轉過頭望著幾個村幹部。
也許是看到了他們心目中英雄般的葉鄉長在縣長面前乖乖受訓的摸樣，幾個村幹部都不發一言。連范支書也失去了先前的勇氣，低著頭默默地吸煙。
張縣長見村幹部都沒有反應，又問葉之然：「葉鄉長，你能回答我？為什麼這些群眾為保護你不惜辱罵我這個一縣之長？」
這話問得！讓葉之然怎麼回答？
在范支書心裡，答案是因為你不分事理地斥責葉鄉長所以該罵！
在王靜語心裡，答案是這裡的農民不懂尊卑。
在王小照心裡，答案是這個葉之然欠收拾！
正腹誹中，聽得葉之然一本正經地回答：「張縣長，很可能是因為他們分辨不出縣長和鄉長的大小。」
范支書一楞，這哪跟哪啊？村民再膚淺，也不至於搞不清縣、鄉幹部的大小。
王靜語一楞，這個葉之然在縣長面前也敢「裝」了？
王小照一楞，葉之然這麼回答不是自己找不自在嗎？
張順強不理會葉之然裝傻，有點自問自答地說：「是因為他們覺得你曾經給他們做過一點事，所以他們都記在心裡。」
這話說得幾個人都慚愧起來。原來縣長的用意在這！
葉之然忙說：「縣長，我很慚愧。您批評得很正確，是我缺乏農業生產的重視，才造成了這樣的後果，請縣長處理我。」
張縣長說道：「農民的負擔這麼重，我雖然有所預見，但你先前說的數據還是出乎我的預料。」他轉頭問范支書：「葉鄉長說的每畝收入、支出的數據都真實嗎？」
范支書回答說：「都真實，現在實際就這樣，要是農民僅僅靠田里的收入，即使能勉強餬口，但生病、讀書、結婚、討媳婦都大有問題。」
張縣長點了點頭，說：「那麼，村裡的百姓靠什麼收入來維持？是外出打工嗎？」
葉之然說道：「縣長，馬石鄉外出打工的農民並不是很多，主要靠自己開辦加工企業和經商來找經濟來源。」
張順強有了點興趣，問：「是農民自己開小加工廠？都有業務來源？」
葉之然點點頭說：「鄰市的小商品城需求很高，這裡的農民主要搞小商品的仿製和生產，因為成本低，售價便宜，所以銷路很好。鄉政府有計劃將他們這些小企業聯合起來，給他們提供工商、稅收便利服務，積極引導他們的產品走向正規化生產，提高質量並開拓國外市場。」
張順強這時候目光有些柔和了，他看葉之然一眼，肯定道：「你這個思路不錯，考慮周全後提供給我，這對全縣的每個農村都有實際參考意義。這些年，雖然國家每年都對『三農』問題花大力氣整治，但效果不明顯，城鄉差距仍在擴大之中。你們能有自己的思路去提高農民的經濟收入，這點值得表揚。但搞活經濟，不等於荒蕪土地，必須做到兩頭兼顧。」
葉之然默契地看了眼王靜語，把話語權留給她。
這邊王靜語始終關注著兩人的對話。她本就是個會來事的人，對葉之然的意思心領神會，換了種表情對張順強說：「張縣長，鄉黨委、鄉政府回去後立即展開針對性討論，集中精力解決農民耕田荒廢問題，保證糧食生產，併力所能及地減少農民的負擔。」這個表情顯得鄭重其事，對縣長的指示領會得非常深刻，對縣長的態度非常尊重。
可惜張順強根本沒向她看，這個表情就有點給瞎子拋媚眼了。張順強問葉之然：「農業、農村、農民的問題非常繁雜，你說說看，如何才能更好地解決三農問題？」
葉之然見躲避不過去，只得回答道：「縣長，『三農』問題很複雜，我認為政府如果想切實解決這個問題，必須從加強農村教育、走城市化道路、加強農民教育培訓、增加農業投入、調整農作物的結構等多方面入手，逐步解決『三農』問題，減少城鄉差別。」
張順強不禁問：「怎麼走城市化道路？」
葉之然說：「這涉及到國家戰略，就是逐步增加城市數量，特別是中小型城市的建設，將部分農民轉移到城市中去，減少農民的數量。」
張順強讚賞地看著葉之然說：「不錯，一個鄉鎮幹部能站在國家層面的高度提出解決辦法，說明你還是有能力的。看來你改變了我心裡的評價。」
張順強前後判若兩人的態度不僅出乎葉之然的意料，也完全出乎王靜語、王小照等人的意料。
王靜語忽然醒悟到，新來的張縣長對著葉之然一會兒揮舞大棍，一會兒送上胡蘿蔔，莫非是看中了他的能力，有意拉他到自己的陣營中？嗯，不是沒有可能。
她看葉之然的目光就有些耐人尋味了。
張順強當然不會去想王靜語此時的想法，他耐心地向幾個村幹部瞭解幾個比較關心的農村問題，特別是合作醫療社的問題，最後又對他們勉勵一番。
面對張縣長前後態度大變，幾個村幹部都覺得這個張縣長還真是個人物。
離開蔣涇村時，張順強又對王靜語、葉之然說：「這樣，我們一起去鄉政府開個會，我還要聽你們對財政所火災事件的整改措施。」
王靜語立即表情豐富起來，說道：「太好了！謝謝縣長對馬石鄉的親切關懷。有了張縣長的關懷，馬石鄉的工作必然會得到全面提升。」