葉之然自然不知道他走了以後，身後幾人又對他評頭論足一番。
從省美術館出來後，葉之然一路上分析著林教授在第一次見面時會和他說些什麼話。
早在報考j大經濟管理專業研究生時，他從同學孔偉處得知林教授可能會收一、二個學生，就很有心地從各種渠道去瞭解林教授的情況。
林教授不僅是j大最富盛名的經濟學教授，而且是國內知名的經濟學家。其經濟觀點和趨勢預判為省政府高層領導所看重，經常受邀為全省經濟發展把脈。
因此，葉之然去「經濟發展和改革研究室」的路上，認真地打著腹稿，爭取給林教授留下一個好的印象。他在上大學時聽過心理學課程，心理學老師講過：「你永遠沒有第二次機會樹立第一印象」。因為人們總是根據第一次見面後的最初幾秒或幾分鐘，迅速做出自己的判斷，這種最先的印象對人影響強烈，稱之為「首因效應」。生活中的什麼「一見如故」、「一見傾心」、「一見鍾情」都是「首因效應」所產生的力量所致。
敲門進辦公室，葉之然見辦公室裡有三個人，都低著頭在忙著做事。其中一個二十多歲的女生抬頭問道：「你找誰？」
葉之然微笑著說：「我是新來的研究生，來向林教授報到的。」
「你是葉之然？」聞聽葉之然的自我介紹，三人中最年長的一位扭過頭看他一眼。
葉之然見他年齡在六十左右，兩鬢灰白，雙目有神，面目與報紙上看到過的照片依稀相同，就恭敬地說：「是的，您就是林教授吧？」
林教授平靜地點點頭，說道，「來得正好，小何把文稿給葉之然，讓他打，我們去開會。」
坐在林教授身邊的小何，和他年齡彷彿，聽到林教授的吩咐，立即站起身來，說：「那好。」
他把文稿在電腦桌上一放，抬頭沖葉之然微微一笑。說道：「早聽林教授說新收了一個同學，幸會。」伸手和葉之然握了握。
葉之然也微笑著說了一句：「請學長多多指教。」
小何笑笑，也不多話，朝林教授呶呶嘴，就跟隨林教授走出了辦公室。
第一次見面只匆匆的幾句話，沒有葉之然想像中的交談和考問，讓準備了許久的他有些失落。
環顧四周，只剩下先前問他話的女學生埋首整理資料。再看看寬大的辦公室，四張辦公桌居中排放，每個桌子上擺滿了凌亂的書籍和紙張。東、西兩側的牆面前則放了二排書櫥，書架上全部是清一色的書。
見葉之然打量著辦公室的環境，遲遲不落座，女生瞄了他一眼說：「林教授就這脾氣，對大家都這樣，你不必在意。」
葉之然客氣地說：「謝謝學姐，我······」
讓他沒想到的是，這句話尚未說完，女生就不樂意地打斷了他的話：「什麼學姐？我有那麼老嗎？」
「······」葉之然頓時啞然無語。
看來女人都對年齡特別敏感啊！葉之然看了看她的臉，雖然姿色一般，但臉上的每個零件還算齊整，嫁出去應該不難。何以這樣不高興？
再一想，忽然明白了她為何有如此反應。他雖然才畢業二年多，但年齡本就偏大，比同班的同學大出二歲左右，再加上官場中混了二年多，性子已經磨練得非常沉穩，二十六、七歲的他，比三十多歲的人都要顯得成熟許多，外人一下子分辨不出他的年齡。
葉之然見過各種場面，很快消除了尷尬，他似乎完全沒有話說到一半就被打斷的不快，問：「這個······，我如何稱呼你呢？」
女生這才回過臉說：「我叫宋雙，是林教授的助手，你叫我小宋好了。」
原來是助手，看她的年紀應該是留校的吧？怪不得對「學姐」的稱呼有所不滿。
「那我該稱你為『宋老師』，剛才有些冒昧了。」葉之然說道。
可能是感覺自己剛才的語氣有些生硬了，宋雙笑了笑說：「這個隨便。」
宋雙長相一般，但是笑的時候，嘴角、眼角都微微翹起，致使她的五官搭配顯得更加協調起來，面部表情也有些生動。本來五分的長相，就可以打到七分。
「宋老師，你很漂亮。」葉之然微笑著誇她一句。
聽了他一本正經的誇獎，而且又是尊稱「老師」，這句話不顯得唐突。宋雙臉色微微一紅，不過聽了他的這句話，心裡畢竟有了些好感，就對葉之然說：「你別忙著誇人，熟悉一下就做事吧。」
葉之然問：「宋老師，剛才那個小何是什麼人？」
宋雙說：「他是你的師兄。」停了停，又補充了一句：「小何頗得林教授的喜愛。」
葉之然「哦」了一聲，在小何的桌子前坐下來，看了看他剛才打的稿子，又問：「宋老師，做林教授的學生，平時要做些什麼事？」
宋雙轉過頭對他說：「你自己安排好聽公共課的時間，其他時間主要幫林教授整理書稿、打字等工作。林教授學識淵博，你可以在整理他的文稿、打印文稿等工作中慢慢體會他的思想。等你熟悉了，林教授會出題給你做。」
葉之然聽到「出題」，有些緊張地問：「出什麼題？」
宋雙聽了他的問話，不由笑了起來，說：「你別緊張，他主要會安排你們做一些社會考察，要求學生寫考察報告，然後會分析你的報告。這是林教授的教育方法。」
「謝謝。」
葉之然道謝一聲，就在電腦桌前落座，粗粗看了一遍小何輸入到一半的文稿，然後靜下心來，一個字一個字地將文稿輸入電腦。
到了四點半，宋雙站起身對他說：「葉之然，下班了。」
「林教授不回來了嗎？」
「不回來了，今天的學術研討會估計時間不會短，不要等了。」宋雙向他解釋道。
葉之然就把剛輸入完畢的文稿保存一下，說：「好的，那我也走了。」
等他走出小樓，腰間的中文機接二連三地震動起來，他拿出來一看，卻是秦大明和王靜語分別打了傳呼，要他回電話。
葉之然先打電話給秦大明。
「秦書記？對，我是葉之然。請問有什麼指示？」
「葉長，你還在省城？什麼時間回來？」秦大明不回答他的話，先問歸期。
「我明天回鄉政府。」
「這樣，你明天回常嘉後打個電話給我。」
「好的，秦書記。」葉之然聽電話那頭傳來的欲言又止的聲音，知道秦大明必然有事，他猜測，臨近換屆，必然是他聽聞了什麼消息。而且，特地發傳呼給他，必然是有關他本人或者自己的消息。
葉之然就壓制住自己急於一探究竟的好奇，不去追問秦大明究竟有何用意。自從他從政之後，就明白一個幹部的城府的重要性。有人說，看一個幹部能走多遠，就要看他城府有多深！那麼，領導的城府是怎麼練出來的？就是一次一次地控制住自己的好奇不去詢問練出來的。
「這個······，葉長，你知道縣政府要成立一個旅遊局嗎？」
葉之然驚訝地說：「沒聽說過啊，秦書記，是真的嗎？」
「無風不起浪嘛！聽說縣政府有意讓你擔任旅遊局的常務副局長。」
啊？！葉之然立刻在心裡盤算了一下。常嘉縣的旅遊局常務副局長，聽起來蠻有吸引力，但自己從未聽唐書記提及。估計是縣裡有人不想讓他留在馬石鄉繼續搞經濟小區的改革試點。
「秦書記，我真的沒聽到過這個情況，謝謝您特地告訴我。這樣吧，等我明天回常嘉，再向您當面匯報。」
「那好。」秦大明很乾脆地收線。
打完這個電話，葉之然仔細想了想這個可能性。常嘉是古縣城，雖然名勝古跡眾多，空有豐富的旅遊資源，但旅遊開發卻基本處於空白。如果自己到旅遊局工作，確是一個不可多得的機會。只要上級支持，自己的措施得力，可以迅速做出成績。而到縣裡擔任旅遊局常務副局長，對他這麼一個副鄉長來說，也算是極好的陞遷的。
那麼，王靜語打傳呼來，也是聽到這個消息後來確認真偽？
他定定神，再打電話給王靜語。
「王書記嗎？我葉之然啊。請問有什麼指示？」自從上次吃飯後，葉之然感覺兩人間的距離有了小小的變化，互動多了很多。
「葉長，我聽說鄉里的人事安排可能有變化。」王靜語開門見山，在電話那頭說道，「有人提議，由你擔任馬石鎮鎮長一職，李軍留任鄉長。」
常嘉縣有四鎮十一鄉，常嘉縣政府所在地就在馬石鎮，是常嘉的首鎮。同為正科級幹部，馬石鎮鎮長的位置比馬石鄉鄉長的位置重要的多。
先是旅遊局常務副局長，再是馬石鎮鎮長，接連二個勁爆的消息讓葉之然頭腦有些短路。這究竟有幾分真實性？如果消息屬實，作為當事人，他怎麼可能在消息傳得滿城風雨之後，才從同僚的嘴裡聽到這個消息？而且，唐書記從未和他談過類似的安排。
事出反常必有妖！
顯然，這是有人在故意散佈消息，那麼，目的何在？