西山並不高，海拔三百多米。修建於半山腰的東林寺，在暑天，常有稀薄的白雲環繞周圍。寺外隱現松柏的綠枝，偶爾一兩隻白鳥飛過，儼然仙景。寺側則有一條溪流順山而下，常年水聲潺潺，是常嘉縣城中河的源頭。
四人來到寺前，眼前景物一變。在山腳一眼望到頭的溪流，到了東林寺的廣場前打了一個小彎，並在寺的東南角形成一個小潭，然後繞回原路。溪水似乎是為了早晚聆聽和尚誦經而特意在此逗留。將東林寺建在這裡，也算是慧眼獨具吧。
葉青麗指著寺前的廣場歎息道：「這個廣場可以容納上百人，老人們口口相傳，當年東林寺香火鼎盛時，每逢初一、十五這裡善男信女人滿為患，如今卻是見不到當初的場景了。」
「真的嗎？」張念悅睜大眼睛四處打量了一會，疑惑地問：「可是，看不出什麼特別的啊？」
葉青麗笑笑，指著廣場中央那株迎客松說：「你看看這棵松樹，雖然其貌不揚，卻已有數百年的年紀。」又指著樹側的一塊光滑的巨石說：「這塊巨石稱作講經石，是元末明初著名的和尚道衍大師曾經講經的地方。」
「道衍是誰？木頭你知道嗎？」念悅轉頭問葉之然。
葉之然搖頭不知。
念悅的母親看看葉之然，說：「道衍和尚就是明初的政治和尚姚廣孝，小葉沒聽說過？」
葉之然肅然一驚，問：「姚廣孝在這裡講過經？」
念悅見葉之然聽說過這個道衍和尚，於是感興趣地說：「木頭，你給我說說這個道衍和尚，又叫什麼？姚······廣······？」
「姚廣孝。」葉之然微笑著接口道：「這個姚廣孝是個名人，元末出家為僧，道衍應該是他的法號吧。明朝開國皇帝朱元璋取得政權後，道衍應詔考入禮部，後被選派到燕王朱棣的王府誦經。朱元璋死後，道衍勸說朱棣起兵，並成為朱棣的第一謀士，屢立大功。朱棣即位後，論功行賞，道衍功排第一，授予資善大夫、太子少師，賜名姚廣孝，權傾一時。姚廣孝雖然為官，但下朝後仍穿僧服，亦不娶妻生子，詩文也是名動天下。他死後，明成祖朱棣輟朝二日，並以僧禮下葬。是中國歷史上有名的政治和尚。」
張念恆聽了葉之然的介紹，不覺佩服地說：「葉大哥倒是見聞廣博。」這是他第一次改口稱他為葉大哥。
念悅頓時得意起來，說道：「那當然了，木頭是j大的才子呢。」
這句話卻惹來弟弟的取笑：「他是木頭中的才子，才子中的木頭。」
念悅俏臉一揚就想反駁，葉青麗打斷說：「別鬧了，你們去看看巨石的背後，有道衍講經之後因感慨一生的際遇而寫下的一首詩。」
大家轉到巨石背後，果然背面已被磨平，題詩一首：「冀北江南事已非，禪機未了說戎機。止聞智者師黃石，曾見功臣著衲衣。衫翠濕空春欲老，砌塵凝席客來稀。一參偈語低徊久，颯颯靈風動素緯。」
「禪機未了說戎機」正是道衍和尚自己經歷的寫照。
葉之然讀了一遍，感慨之下不禁問葉青麗：「阿姨，這是道衍的真跡嗎？」
葉青麗搖頭說：「不是，是清朝的文人題寫的，但道衍曾經在這裡講經卻是真實的，據說首詩就在這裡應感而寫。」
葉之然遙想當年道衍講經的盛況，對東林寺不覺生出一種崇敬的感覺來，心想，有此故事和遺跡，西山東林寺可以挖掘出很大的旅遊潛力。何況這裡山清水秀，人傑地靈。
眾人走近寺門，葉之然看到門口兩側是一副對聯：「寺院有塵清風掃；山門無鎖白雲封。」回頭看看四周的景物，感到格外的貼切。在這樣的氣氛中，對東林寺不覺又增添了一種神秘的感覺，他看了念悅一眼，見她也收拾起女孩子的調皮心態，不再說笑。張念恆因為拍照，走在最後，來到門前就大聲讀了一遍對聯，然後拿相機接連拍下幾張。大家於是都跟在葉青麗身後走進寺院。
東林寺規模中等，寺門中軸線上是三重大殿，兩側是側殿、廂房。葉青麗帶大家繞過前面的護法殿、八仙殿，來到主殿「圓通殿」。
「圓通」是觀音菩薩的別號，即「圓滿乾坤，通靈今古」的含義。「不偏倚，無所礙，圓滿通達」。殿內供奉的是一尊千手觀音菩薩。
走進大殿，在觀音塑像前頂禮而拜，站起身時，葉之然看到施施然走來一個老僧。看他的樣子，慈眉善目，皺紋深刻，兩道已經泛白的長眉倒垂下來，頗有幾分得道的模樣。
念悅的母親一見老僧，忙上前問好。「大師，好久不見，益顯清健了。葉青麗向您禮佛了。」
葉之然就知道這個就是苦德和尚了。
「阿彌陀佛，葉施主別來無恙？今日蓮步駕臨，合寺齊感榮幸。」和尚見了葉青麗笑了起來，看看她身後的三個年輕人，又問：「這三位小施主可是葉施主的家人？」
葉青麗便指著三人分別介紹給老僧：「苦德大師，這是我女兒張念悅、兒子張念恆。」用手指了指葉之然，說：「這是小葉，叔叔新交的小朋友。」
「阿彌陀佛。」苦德和尚念了聲佛，目光在葉之然臉上逗留了片刻，露出詫異的表情。然後又含笑地看了看張念悅姐弟二人，說道：「葉施主好福氣，女兒、兒子都是福緣深厚，日後一帆風順，無須父母勞神。」
葉青麗聞聽不由欣慰地一笑，說：「謝大師稱讚，兒女一帆風順，正是為人父母最大的期冀。」
苦德和尚展顏一笑，轉向葉之然說：「小葉施主，看你面相富貴，器宇軒昂，可是官場中人？」
葉之然驚訝地抬起頭，問：「大師何以見得？」
苦德和尚道：「人之心、性、命、運、氣、色、相都密切相關，心決定性叫心性，性決定命叫性命，命決定運叫命運，運決定氣叫運氣，氣決定色叫氣色，色決定相叫色相。我觀你色相，即可知你心性。一個官場中生存的人，自然帶有官場的特徵，人稱官威也罷，官氣也罷，一舉一動中都會顯現出來。葉施主身有官氣，面相平和，視線上望，仕途剛在起步，前程不可限量。」
別人還好，張念悅聞聽卻是喜形於色，高興地說：「大師果然慧眼如炬，看得極準。」張念恆望了姐姐一眼，腹誹了幾句。
葉青麗一直看著苦德和尚的表情，見他評價了葉之然幾句，末尾卻是輕歎一口氣，心知還有話沒說出來，不覺開口問：「大師，可有礙口的話語？」
苦德和尚道：「倒不是礙口的話，葉施主雖有小災難，但他是有大氣運的人，自能逢凶化吉。葉施主，小葉施主，你們四位一起移步禪房奉茶吧？」
葉青麗和葉之然同時合手稱謝：「謝謝大師，打攪了。」
苦德和尚伸右手做出納客的動作，葉青麗客氣地駐足不前，謙讓之下，還是苦德和尚稍稍走在前面。
五人在禪房坐定，苦德和尚親手沏上茶。葉青麗拿起茶具在鼻前一聞，欣然地說：「大師，二年未喝到這茶了，真想念它那清香醇厚的家鄉味道。」
苦德和尚雙手合什念了聲佛，說：「葉施主宅心寬厚，所以念舊。和尚常和葉老施主聊天，知道葉施主這些年忙於行醫，解救黎民的痛苦，行的乃是大善之舉，和尚代為心喜。」苦德和尚和葉老相知多年，常在一起講經聊天，所以，對葉青麗的情況也很熟悉。
張念悅從小就聽母親講述東林寺苦德和尚的事，對他本就懷有好感，在圓通殿裡又聽到他對葉之然的評價，更是生出一份親切，聽著母親和他兩人客氣，不禁說道：「苦德大師，我和弟弟從小就聽媽媽講東林寺的靈驗和大師的高深，今天一見，果然名副其實。」
苦德和尚又是念了聲佛，欣然道：「張女施主，和尚只是多修了幾年佛，談不上高深，但是，東林寺對四方百姓的庇護確是實情。」
張念悅大感興趣地問：「請大師說說。」
苦德和尚說：「一方水土養育一方百姓，常嘉縣大部分人口喝的是城中河的水，源頭就是西山流經東林寺的澗水。」
大家一起點頭稱是。
苦德和尚繼續說：「東林寺自元朝皇慶二年建寺，明初道衍大師多次在寺中講經，並許下大願力，將西山澗水人工改道，流經寺廟並形成小潭。澗水在潭中停留之後才下山流向常嘉。小潭形成之後，道衍大師親自為此開光誦經，祈求平安。自此之後的數百年間，東林寺每月二次在潭邊誦經從不間斷。期間，中國經歷多次戰火。小的不說，大的戰爭就有清兵侵入，吳三桂造反，太平天國，日本人入侵，國共戰爭等等，但每次戰火從不波及澗水流經之地，常嘉成為一塊和平的樂土，縱觀史書，也算罕見。」