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唐書記的家位於縣委招待所一號樓，位處常嘉縣城——馬石鎮的城中河畔，西山腳下。馬石鎮的城中河從「西山」的腳下一路蜿蜒向東，流逾近千米，河底鋪滿鵝卵石，河水清澈見底，終年水流緩緩而下，和西山一起構成常嘉最美的一道風景。
「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。」蘇東坡的《飲湖上初晴後雨》宛然也是這裡的寫照。
葉之然騎著自行車，在黃昏暖風中，且行且思，他對唐書記是心懷感激的。
常嘉縣委書記唐國強，是三個月前從嘉南市委組織部副處級位置調來的。巧的是，這個唐書記就是葉之然招考時面試的官員，可以說是葉之然踏入官路的領路人，在古代，那就是「恩師」。
地位到了唐書記那個階層，看事物的眼界就非常寬。葉之然等十個人是嘉南市委組織部作為幹部選拔制度進行改革試點的產物，唐書記又是試點工作的始作俑者之一，當然關注這十人的成長，尤其是唐國強親自評為綜合成績第一名的葉之然。安排十個人具體工作時，唐國強親自過問了葉之然的去處，因而被直接任命為馬石鄉黨政辦公室主任。
唐書記到了常嘉上任後不久，葉之然就去拜訪，唐書記愉快地接納了他，不拿他當外人看。一來二去，葉之然就和唐書記家裡的每個人混熟了。
葉之然騎車到達縣委招待所，來到唐書記家門口，還沒進門，就看到一輛熟悉的桑塔納車在唐書記家門口停了下來，車門打開後，下來的是馬石鄉鄉長李軍。
李軍大約四十五歲，瘦瘦的身材，雙目有神，下車後見到葉之然在唐書記門口正準備進去，忙拉住他說：「小葉，你在這啊，我正要找你呢。」
葉之然一聽這話忙站住，客氣地問：「李長，您找我有事？」常嘉官場的規矩，稱呼鄉長、副鄉長一律在姓後加個「長」字。
李鄉長點點頭，有些焦急地說：「葉主任，你快去縣中心醫院，秦書記出車禍走了，那邊肯定很亂，你先去處理一下。」
葉之然大吃一驚，連問：「真的？什麼時間的事？」
李鄉長催促道：「半小時前的事，你快去。」
事情是這樣的：李鄉長晚飯吃到一半，中文bb機上就收到鄉黨政辦副主任何貴田發來的一條消息：「林長出車禍，秦書記走了。」看到留言，李鄉長先是一驚，接著就是一喜。這條消息他足足看了幾分鐘，看到後來，越看越是心喜。他不禁想到：「機會終於來了！機會終於來了！自己在鄉長位置上已經呆了五年，從一個年輕的正科級幹部，到現在年齡失去了優勢。在鄉里的工作也被秦書記壓得死死的，沒法動彈。但是，現在機會來了，如果升為鄉黨委書記，雖然還是同級，但基層幹部，不擔任鄉黨委書記，就沒機會提到副處。得趕緊行動，向唐書記、殷縣長匯報工作。殷縣長是自己的老上級，肯定會幫自己。唐書記對自己雖然冷淡，不過應該沒事。他是新來的領導，自己主動靠過去想必會接受。」李軍越想越興奮，先打電話給殷縣長。「尹縣長，我是李軍啊，對，打擾您吃飯了吧？哦，您吃完了。是這樣的，有件事想向老領導匯報，馬石鄉黨委書記秦大明出車禍走了。對對，剛不久的事，我一得到消息就向您匯報。老領導，我擔任鄉長已經五年了，這次能不能動一動啊？我能勝任這個工作的。是的，是的。謝謝老領導關心，我知道，現在去？您覺得我現在去向唐書記當面匯報一下的好？好的，我聽老領導的，請您放心，我永遠是您的兵。」
李鄉長聽到殷縣長指點他去唐書記家匯報一下，不禁感激殷縣長大度。做領導的，最忌諱部下接近自己的政治對手，所以，李軍聽到殷縣長關照自己先去唐書記那裡匯報情況，爭取他的支持。知道殷縣長對自己真的非常信任，想必殷縣長知道，縣委書記管著全縣幹部的官帽子，想當鄉黨委書記，唐書記是繞不過的坎。李軍聽完殷縣長的指點，掛斷電話後，急急地叫司機來接他。
一路趕到了唐書記家，李鄉長在門口正巧遇到葉之然。他知道葉之然和唐書記關係密切，如果平時，肯定會拉著他一起去見唐書記，但他現在要向唐書記匯報的事，匯報是假，求官是真，不方便讓葉之然知道，所以，就打發葉之然先去醫院。
葉之然乍聞秦書記出事，也是一陣緊張，忙對李鄉長說：「好的，李長，我馬上趕過去。」轉身騎上車就往縣中心醫院趕。
葉之然騎車飛快，趕到縣中心醫院急診樓只花了八分鐘。進了急診樓門廳，他就看到林副鄉長的老婆何春英摟住兒子正聲嘶力竭地放聲慟哭，周圍似乎都是她的家人。心想：「壞了，看來不止秦書記，林副鄉長顯然也出事了，這下鄉里更亂了。」轉頭看看四周，秦書記家屬倒不在這裡。正納悶的時候，他看到黨政辦副主任何貴田從裡面走出來，忙上去問：「老何，怎麼出了這麼大的事？情況怎樣了？秦書記家屬呢？」
何貴田看了看他，疑惑的問：「秦書記家屬？秦書記家屬來這裡做什麼？是林長出事了，秦書記在裡面向交警瞭解情況啊。」
葉之然聽聞此言，不覺又是一驚，問：「哪怎麼李長告訴我秦書記出車禍走了？」
「李長告訴你秦書記出事了？怎麼會啊？葉主任在哪裡遇到李長？」何貴田一頭霧水地問。
「在縣委唐書記家門口。」葉之然回答。
「可是，我通過bb機台留言給李長，是說林長遇車禍，秦書記走了······」說到這裡，何貴田猛地一拍腦袋，臉色發白起來，叫了一聲：「壞了，壞了，李長誤會了，我是說秦書記離開鄉政府去醫院了。不行，我馬上再去打個電話給bb機台，緊急澄清一下，讓李鄉長知道。」說完急匆匆走了。
葉之然聽了何貴田的話，明白了事情的始末，臉色也是一陣變化，對何貴田不禁又氣又急。這麼重要的事情，老何草草地通過bb機拷台發信息給李鄉長，發的信息又是詞不達意，引起了這麼大的誤會。他知道老何本來就是李鄉長的人，知道鄉里出了大事，見秦書記急急地趕往醫院，就將他的行蹤報告給李鄉長，以期得到李鄉長的注意。但關鍵時刻太不靠譜了，真是「劉阿斗」式的人物。這次鬧了這麼大的烏龍，讓李鄉長產生了誤會，以為車禍的主人是秦大明，然後緊急活動起來，即使現在明白了真相，緊急剎車，恐怕也無法在唐書記、殷縣長那裡有個滿意的交代。縣裡的二位大佬必然對他產生不利的看法，他的前程就懸了，如何會不惱恨何貴田？！而秦書記一旦瞭解李鄉長的活動後，對李鄉長的所作所為，也必然產生惡感。李鄉長為了降低秦書記對他的怒氣，會把老何頂上槓頭，老何的前途肯定也完了。葉之然越想越覺得頭大，亂了，亂了，馬石鄉這下徹底亂了！不僅死了一個副鄉長，而且，因為何貴田的多事，搞得一二把手產生莫大的誤會，以後馬石鄉的工作開展起來就難了。
葉之然心裡怨恨著李鄉長，遇到這麼大事沒有求證清楚就草率行事，也太求官心切了吧？正胡思亂想著，馬石鄉黨委書記秦大明從急診室醫生房間裡出來，看到葉之然，立即叫了一聲：「葉主任，你來得正是時候，我這邊還要和交警談點事。根據交警現場勘察，初步認定林長是醉酒駕駛。這事難處理啊，如果事情屬實，馬石鄉要挨縣委的板子了。」秦書記邊說邊搖頭，歎了口氣說：「林長多好的一個幹部，就這樣莫名其妙的走了，可惜啊。」
葉之然對此深有同感，說：「是啊，太突然了，我到現在頭都有些大了，在唐書記家門口遇到李長，就嚇了一跳，一路騎車過來，腦袋瓜子一陣空白，李長還說是您和林長都出事了。」
秦書記聞聽驚愕了一下，連問：「你在唐書記家門口遇到李長？他說我和林長都出車禍了？那他怎麼沒過來？知道了情況不來處理大事急著去唐書記家幹什麼？」
一連串的問話讓葉之然無法回答，也不能回答。
秦書記不虧做了多年的一把手，明白事情的緩急輕重，暫時把對李鄉長的不滿放下，對葉之然說：「葉主任，這樣吧，我們分頭行動，你先和林長的家屬談一談，瞭解一下林長出事前的詳細情況，同時瞭解一下家屬有什麼要求，林長的後事就由黨政辦具體負責，我再去交警那裡瞭解些情況，談完我們碰個頭。」
葉之然忙點頭答應：「好的，秦書記，我先和林長的家屬談談，等會有事要向你匯報。」
「好好，那先這樣。」秦書記說完就去交警那裡繼續核實情況。