「小葉，搭我們的車回常嘉吧。」領完嘉南市「賀龍杯」橋牌雙人賽獎盃和證書，葉之然就聽到葉老和藹地叫他。
葉之然忙笑著向葉老感謝：「謝謝啊，葉老，麻煩你們了。」
「上車吧，別客氣了。」葉老的橋牌搭檔張恆良也說道。
張恆良是nj軍區駐嘉南市某野戰軍的軍官，葉之然每次看到他的時候，都有警衛跟著他，心裡不禁猜測他的級別。
葉之然就和章立人一起上了軍用吉普車。
他們四人都是經過二輪淘汰賽後進入最後決賽的，而且都是從常嘉縣的預賽組突圍出來的，照葉老的說法，這就是緣份。
「小葉，這次你們發揮不錯。」車子啟動之後，葉老讚道。
「葉老，是我和章立人運氣好，今天有三副牌我們都叫得有些冒，想不到牌型特好，結果完成定約了。還有一副牌，你們東西組的一對組合犯了低級錯誤，把鐵打不宕的四黑桃定約打了宕一，一下子讓我們得了最高分。」葉之然說道，「其實，憑我倆的水平，如果結隊打團體賽，不會有高名次的。」
「運氣是留給有準備的人的。」葉老笑瞇瞇地說道，又問：「你和小章搭檔打了多少時間了？」
「一年多了。」章立人答道：「是小葉打得好，我倆的牌大多數是小葉主打的。」
章立人是葉之然畢業參加工作後交的朋友，雖然相差了十多歲，但兩人沒有什麼隔閡，不僅是牌友，工作上也配合得融洽。
「你們在常嘉做什麼工作的？」張恆良插話問道，雖然和葉之然倆打過幾次牌，但不知道兩人的情況。
「我在常嘉縣馬石鄉黨政辦工作，章立人是鄉派出所所長。」葉之然答道。
「小葉是馬石鄉黨政辦公室主任，小伙子人不錯。」葉老這話是說給張恆良的。其實他們二人在常嘉初賽時也和葉之然、章立人交過手，有過簡短的交流，只是張恆良不留意這些。
「哦？看上去小葉年紀不大啊。」張恆良從前排座位回過頭看了看葉之然。
「張叔，我工作二年了，是j大計算機系畢業的，畢業時參加了嘉南市基層後備幹部統一招考。我是被招收的十名基層後備幹部之一，被分到常嘉縣，縣委組織部又把我安排到馬石鄉擔任黨政辦公室主任。」見張恆良有點疑惑，葉之然就回答得比較祥細。
葉之然是全國著名大學j大的高才生，在大三時就入了黨，是j大學生會主席，八八年畢業時，系主任找他談話希望他留校。但葉之然當時向暗戀了二年多的楊纓表白時遭拒，感情上遭到挫折，不想留在省城。恰巧長江省嘉南市委組織部作基層幹部選拔的改革試點，向應屆本科畢業生公開招考。葉之然通過資格評審、理論考試後，由組織部一位副處級幹部親自面試，結果非常滿意，綜合考核成績排在第一，名字就進入了嘉南市委組織部的後備幹部名單，並且直接進入第三梯隊名單而受到重視。
張恆良聽了葉之然的回答，「哦」了一聲。心裡想，這也算是一個機緣吧，作為本省最著名學府的高才生，通過公開招考進入幹部梯隊，前程應該不錯。當然，能走多遠要看他本人的能力和運氣了。
「小葉，說說看，你學的是計算機專業，為什麼丟了專業，走從政的路？」葉老今天雖然沒有進入前三，但有幾副牌打得很順，發揮出了水平，所以情緒頗高，問話也很隨意。
「陰差陽錯，」葉之然回答道，「我本來想留在省城的，但那時感情出了點狀況，不想留在省城，剛巧嘉南市委組織部到應屆本科畢業生中公開招考後備幹部，我報考後錄取了。」
「哦？」葉老聽後一愣，沒想到他這麼回答。在他的印象中，從政的官員回答類似問題，都會委婉含蓄同時又表現出正氣感十足。葉之然的回答顯然讓他感覺新奇。「這個小葉有點意思啊！」葉老心裡很喜歡他的爽直，於是又饒有興趣地問：「你在大學時就談戀愛了？否則何來失戀？」
「其實也稱不上戀愛，是我單相思而已。」葉之然回答道。然後把自己如何苦戀j大同學楊纓三年，都是柏拉圖式的精神之戀。畢業前夕他鼓足勇氣向她表白，遭到婉言拒絕的故事源源本本講了一遍。
故事很長，葉之然的回憶在夏日燥熱的天氣裡，曲折纏綿，如一杯清咖啡，苦苦的讓人回味；又如風中婀娜起伏的柳枝，柔弱中帶著一絲倔強，帶著一絲不甘。
這種純粹感情上的單戀故事都是淒美的，讓聽故事的人感覺惆悵，同時又對故事的主角心生憐惜。何況葉之然在葉老心裡本來就有些好感，葉老在第一次見到他時就感到葉之然長得有點像年輕時的自己。現在聽他這樣敞開了心扉將心底的苦惱說給自己聽，葉老聽著聽著更感到一絲惆悵來。
第一次見到葉之然後，葉老就對他生出一種說不清楚的好感，宛如遇見了一個生命中非常親近的人。此刻，聽他坦誠地將過去的糗事毫無掩飾地公開，葉老在同情之餘更覺得親切起來，他感覺到葉之然在自己面前完全放開了心扉，有一種小輩對長輩無條件的信賴，葉老看向他的目光益加柔和起來。
因為有車，從嘉南市回到常嘉縣城，只花了二個小時，一路上，大多是葉老和葉之然在交談，聽著一老一小談得投機，張恆良幾次回過頭插話。
葉老退下來後，不喜歡大城市生活，住到常嘉，一方面是為了清靜，一方面是喜歡常嘉的自然環境。只是遠離城市，只有才叔跟著他過日子，照料他的起居，未免孤單了些，現在見葉老和葉之然相談甚歡，張恆良不知不覺中覺得欣慰了不少。
「小葉，你是常嘉人吧？」張恆良問道。
「不是，我是廣北市金山縣人，離這二百公里路呢。」葉之然笑笑回答。
「那回家不方便啊。」張恆良又說。
「是的，我住宿舍，只在國慶節和春節回家。」一九九零年，中國還實行六天工作制，每週只有一個休息日。
「那有空你多陪陪葉老，不打牌也可以去說說話嘛。我的部隊駐在嘉南，只有星期天才可以抽空來常嘉。」張恆良接著說。
葉之然欣然說道：「好啊，張叔，你放心吧，我在常嘉也沒有親戚，以後下班就去葉老家作伴，還可以蹭飯。」停了停，又說，「我和葉老說不出的投緣，許多話沒說出來，葉老就猜到了下句。」
葉老就欣然一笑。他和葉之然有特別的親近感，還因為他青春陽光的外表，彷彿年輕時自己的形象，特別是那種笑容，那種眼神非常的相像。
章立人打趣地說道：「小葉，你和葉老同姓，不知道的人聽你們說話這麼默契，肯定以為你倆是祖孫。」
葉老就說：「小章，看你也是個直爽人，誰知道你說話也會討好人。」
一句話說得大家都笑了起來。
笑聲中，葉老又問張恆良：「念悅放暑假了吧？怎麼不來常嘉？」
張恆良說：「她倒是說了幾次了，想來陪你住一段時間，估計這幾天就會來的。」
葉老就高興起來，連說：「好，好，半年多沒見，念悅一定又變得漂亮了許多，女大十八變哦。」
張恆良微微一笑，說：「這丫頭倒是挺想念你的，也沒讓你老白疼。」
車行顛簸，好在一路上風景好。嘉南市地處江南，多水多山，一眼望去，到處是青樹綠水。這裡稱得上是地傑人靈，歷史上也出過很多文人騷客，晉朝法家王羲之曾在這片土地上長期居住。
車到常嘉縣城已近黃昏，四個人在葉老家門口下了車，葉之然、章立人向葉老、張恆良告別。葉老有心留葉之然到家裡去吃晚飯，葉之然回答說今天不行，因為還要到縣委唐書記家去一次。唐書記的愛人於嘉上午打過電話給他，說她家裡的電腦壞了，要葉之然回常嘉後就去家裡幫忙修理。葉老聽他這麼一說，笑了笑也就不再留他，但要求他明晚起每天下班到他家去。葉之然爽快地答應了。
二人在葉老家的院子裡推上自行車，各自騎車離開。臨別，章立人又問：「小葉，你真的有事？要不，到我家吃飯吧？」
「不了，我真的要去唐書記家，你回吧，免得嫂子牽掛。」
章立人就說：「那好，改天有空你來吃飯，楊紅梅又要介紹個女孩給你認識，聽說人不錯。」
「別別，替我謝謝嫂子，但我現在不想談朋友。」葉之然舉手作投降狀。
雖說過了二年多，楊纓在他心裡已經漸漸淡忘，但未來的老婆嘛，還是要自己找的，他在心底抗拒「介紹」這種形式。