「我…我不是已經武功大進了嗎，為什麼還是要被人追著跑啊！」
「這個…賢侄，你一定要有做主角的覺悟啊！」
「可是，從小在村裡面聽故事，主角歷來都是所向無敵，身邊也總是美女無數，為什麼…我卻總是要和你在一起逃命啊！」
剛才，隨著隆隆怪響，三名壯漢破林襲至，根本不給解釋的機會，便向兩人起猛攻。
開始猶努力作出反擊，但這三人硬功皆強的驚人，上好鋼刀，一觸便折，拳腳打在身上更是恍若不覺，反而震的雲沖波自己大為疼痛。
「而且…有沒有道理啊，為什麼居然還會吐火！」
龍拳加上弟子規，雲沖波並不是沒有一拼的信心，至少，對方的拳腳雖重，但只要能躲開，也就不怕，只是，數擊無功之後，這三人竟同時口噴已燒到近乎白熾的烈火，三道火柱交錯，幾乎將雲沖波當場燒成一塊烤肉。
既打不過，就只好跑，但那三人度卻也快的驚人，雖然轉折之時甚覺遲鈍，但直線衝擊卻是強勁無比，什麼山木籐蘿，都是直接衝破，便連石頭也很被撞碎了幾塊。
「大叔…你難道也沒辦法了嗎？」
「這個…他們根本不開口，我也沒辦法啊！」
連打帶跑，雲沖波居然也撐了有兩炷香的時間，中間更有一次，用很巧妙的戰術把其中之一撞下懸崖，但不知怎地，轟轟幾聲，竟又能自行攀援上來，似乎什麼事也沒有的，繼續追擊。
「總之…我很痛恨這樣被追著跑啊！」
大喊完之後，雲沖波卻現…自己，居然已不用再被追著跑了。因為，不知何時，三人中的一個已繞到自己前方，更噴出熊熊烈火，封住了去路。
前無去路，後有追兵，耳聽著身後的轟轟聲不住迫近，雲沖波空自著急，一時卻也無法可想。一邊的花勝榮，是早已篩糠篩到了站立不住。
（糟了，今次真得仆街了…）
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「住手！」
威嚴叱喝，自正上方響起，而立刻，那三名壯漢同時立住，僵立不動。雲沖波抬頭看時，見一隻大鳥正緩緩落下，鳥背上似有一人，卻看不清樣子。
（不過，總算是得救了啊。）
鬆了一口氣，雲沖波又見三名黑衣人不知從那裡轉出來，分立三名壯漢身後，皆垂手不動。此時大鳥已落至地面，雲沖波再細看時，卻是大吃一驚，那大鳥竟通體無半片羽毛，純是木製而成！
「你們幹什麼…」
聲音低沉，自木鳥背上緩緩邁下的人，須皆白，看著至少也有花甲之年，神色莊嚴，不怒自威，一隻左眼卻死氣沉沉的，怎看也似義眼。
「回鉅子…」
當中一名黑衣人躬躬身，似要解釋什麼，卻被那老人揮手止住，跟著，那只左眼在眼窩中滴溜一轉，忽地放出一道毫光，將兩人罩住！
（這是…）
變起倉卒，雲沖波未及反應，已被罩個正著，幸好倒也很快，轉眼已又收去不見。
「明明什麼也沒有…你們還想解釋什麼？」
神色有些緊張，那黑衣人再次開口，說話卻很是奇怪，端的莫名其妙，雲沖波只依稀聽懂些什麼「是偃師偶自己突然反應，向這邊過來…」至於其它什麼「保護、回路、採樣系統、定值校驗、敏感度太高、壓板投的不對…」之類的東西，統統有若天是什麼意思。
「這樣嗎？」
眉頭微皺，那老人再將雲沖波花勝榮打量一番，方皺眉道：「難道又誤動了？…總之先關掉，到地方再開罷…」說著向雲沖波一揖，微笑道：「弟子魯莽，倒見笑大方了。」
（這…不用這麼客氣啊…你們快點走就很好啦！）
丟下幾句似道歉又似威脅的話，那老人希望雲沖波盡快忘掉今天的事情，而在看到雲沖波的大力點頭之後，他似終於滿意，在木鳥頭上輕輕一拍，再度御其高飛，跟著只聽轟轟幾響，那六人也皆不見了蹤影。只丟下雲花兩人，目瞠口呆，簡直要以為自己是在作夢，
「總之，我…我實在後悔，為什麼會跟上你這樣的主角啊！」
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「總之，我們會被追到這裡來，也算是天意，所以，你一定要把那竹簡找出來！」
等到重歸安靜，雲沖波才現，自己竟已被追到崖下，從方位來看，似乎正是剛才的正下方。
「可是，賢侄…這兒的水那麼急，我們怎麼找啊？」
山陡，水急，雲沖波試著丟下一根樹枝，立刻被呼嘯而過的湍流帶走，看著這，他也不由感到有些無力。
「我不管…那我們就沿著水邊走，總之要找出來！」
倒也不是無理取鬧，橫豎竹簡會浮在水上，雲沖波認為，只要一直走，總歸會遇到水流較慢，如積水成潭之類的地方…只是，這地方，卻比想像中的更難到達。
「這個…賢侄，你應該不是說，想要從這裡跳下去吧？」
「嗯…我說，大叔，你先來…應該沒問題吧？」
走了兩三里路，終於現水潭，在離兩人很近的地方…如果，不算落差的話。
「為什麼…這裡會出現一道瀑布啊！」
正如花勝榮悲憤之極的吼叫，在澗水的末端，赫然竟是一道斷崖，趴在崖邊看看，下面倒也的確是個很大的水潭。
「嗯，總之，兩邊的山崖現在更加爬不上去了，所以…我們還是努力下去吧。」
終於領會到什麼叫騎虎難下，雲沖波硬著頭皮，拽著兩側的一些植物，開始慢慢向下面爬…當然，在那之前，花勝榮是先被他逼著爬了下去。
「放心，大叔你不會有事的…好人不長命，禍害活千年啊！」
不算很高的瀑布，只兩丈左右，所以，當雲沖波在爬到一半終於手上一滑，並正好砸在花勝榮身上，以致兩人一起摔進水潭時，也並沒有造成什麼傷害，只是…
「啊啊，太冷了！」
雖然風過如春，但終究也已入臘，兩人像是被熱油燙到一樣，尖叫著從水潭裡面竄出，衝到岸上。
「你…你如果不會爬牆的話，就不要爬在別人頭上好不好！」
自覺理虧，雲沖波忙忙岔開話頭，並向著水潭裡面張望。
「總之，先找到東西再說吧！」
「你們…是在找這個嗎？」
非常年輕的女聲，自瀑布中傳中，而後，那激濺水簾中，更隱隱出現人影。
「我就說…上游怎麼會突然飄來這種東西。」
漸漸可以看清對方的樣子，這卻使雲沖波立刻面紅耳赤，而旁邊的花勝榮，也一下子把嘴巴張的老大。
站在瀑布中的女子，似乎是和雲沖波年紀差不多，個子也只比雲沖波稍矮一些，濕透的衣服緊緊貼在身上，幾乎可以看清身體的每個細節。
本該是「香艷」甚至顯著「放蕩」的情景，但，卻因為那女子臉上堅定、剛毅，透著颯爽英氣的神情而完全不同，更因為那澄澈到幾乎透明的眼神，使人根本沒法再向那些不敬的場景聯想。之後，雲沖波更注意到，除左手拿著自己在找的竹簡外，對方的右手還橫持著一把闊刃大刀，刀身上密密纏著黃布，一時也看不出鋒刃如何。
（咦，不過，這個裹刀的樣子，倒還有點眼熟的…）
正想著，卻聽女子笑道：「似乎也是練武的…很好，我正有些煩呢。」指向雲沖波，道：「陪我打…等我高興了，這東西就給你。」
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「你…我為什麼要陪你打的？」
「廢話很多啊…不想要了嗎。」
晃晃手上的竹簡，那女子將右手大刀立在石縫裡，拉開胸前衣服，放進去，那乍現的春光嚇的雲沖波忙忙扭過頭去，再回頭時，見那女子輕拍胸口－－那當然是已經收好了－－卻不知怎地，又隱隱覺得有點遺憾。
「總之，已經到了這裡，你不打也得打！」
清叱一聲，那女子似再沒了耐心，破瀑而出，只，她本來站在瀑中，雖然濕衣貼膚，但水簾半掩半映，倒也只是朦朦朧朧，這一下掠將出來，再無遮擋，更兼身子舒展，天光照下，直若身無寸縷，雲沖波雖然性非古板，但也屬志誠，第一反應便是掩面轉身，待想起「不對，她是要打我時…」那裡還來得及？但聽「碰」的一聲，胸口一痛，早被那女子撞倒在地，牢牢壓住。
「打架的時候居然還會捂臉，小子，你師父怎麼教你的…我說，你不許閉眼！」
半蹲半跪，那女子右膝壓住雲沖波胸口，左手虛虛叉住他脖子，躬著身子，瞪著他，只她身上濕衣半透，本就和沒穿衣服差不了多少，更似為了運動方便，自大腿根部向下衣物幾乎全被撕掉，雲沖波一睜眼時，雪白一條大腿，蓮藕般截胳膊，惡狠狠兩隻眼瞪得如杏核般圓，更加上胸前肉光緻緻，他急急閉緊猶嫌不迭，卻那敢再睜開來？兩隻手更是僵若木石，生怕一動便碰到什麼不該碰的地方。
「小…小姐，那小子不行，我也很會打的，你要不要來和我試試…像這樣壓住我也沒關係喔？」
小心挑畔的，正是花勝榮，他卻遠沒有雲沖波這般謹嚴，一面說話，一面兩隻眼睛賊溜溜的只是亂看，那女子見他如此，眼中寒意一閃，卻笑道：「好啊…」勾手道：「你過來，我一樣讓你爬不起來你信不信？」並不起身，見花勝榮壯著膽子走近幾步，忽地臉色一沉，道：「你就躺下吧！」左手猛地虛空一抽，也不知怎地，花勝榮便就站立不住，撲通一聲栽倒，滾了幾下，摔進潭中！
「所以說，除了師父，男人都是公狗…」
說著甚為囂張也甚不公平的話，那女子見雲沖波雙眼猶自緊閉，不覺一笑道：「…但你倒也還好，雖然膽子小了點…」說著站起，道：「這樣敗，想來你一定不服…來，我們再打過。」
雲沖波覺那女子起身，也便坐起，一睜眼，卻見一具向好裡說也只能勉強算作「半裸」的曼妙身軀近在咫尺，這一驚非同小可，大汗淋漓中，早又把眼睛閉上。
「我說你煩不煩啊！看一眼會死啊？！…好了好了，我認真一點好了，你睜開眼…我說，你再不睜眼我就直接一刀劈了你！」
戰戰兢兢，雲沖波睜開眼，見那女子已然退回瀑中，雖然衣服自是更濕，但距離一遠，又有瀑布阻隔，倒也好了很多。
（不過，她要是再衝過來，可怎麼辦…嗯，反正她自己都不在乎，我就算把眼睛瞪大了，又能怎樣…）
正自胡思亂想，卻見那女子將大刀拔起，雙手持過頭頂，兩眼微閉，忽地一聲清叱，跟著只聞嘶嘶有聲，無數白煙，竟自她全身同時冒出。
「你，你這是什麼功夫？！」
「這個？我倒也不知道…你問那麼多幹什麼？總之知道很利害就行了！」
數呼吸間，白煙繚繞，那女子竟已將身上濕衣蒸乾，復自瀑中踏出，雲沖波至此方能看清，那原來是一件棉質白袍，只兩條腿到底十九露在外面，看上去仍然好生扎眼。
（這個，她竟然也不覺得冷…）
青中天色雖曖，卻也到底入臘，雲沖波自己身上著的是件裌襖，內覆單衣，見那女子只著件布袍，更能任瀑布沖刷而若無其事，實在有點佩服。
「怎麼樣…現在，你可以安心動手了吧？」
將大刀橫架肩上，那女子盯著雲沖波，笑道：「剛才那一下…感覺你倒也有些功夫的。不過你放心，輸贏都沒關係，只要我高興了，就把這東西還你。」說著挺挺胸，果見那竹簡形狀自衣下凸出。雲沖波呆呆盯了幾眼，忽然覺著不對，忙又將視線移開，苦笑道：「這個…我們用拳腳好不好？」蓋他佩刀早在剛才一戰中斷折，不堪再用了。
「你這人怎麼這麼麻煩啊？我又不會拳腳上的功夫…用我的吧！」
順手一指雲沖波身後，那女子道：「愛用什麼刀，自己挑好了…喂，你會不會用刀的？」
（現在才想起來問…我不會用又怎樣，難道你就不打了？）
按那女子指示的方向回頭，雲沖波方現，草叢裡亂七八糟，竟丟著四五把刀，有朴刀，有雁翎，有柳葉，有九環，最誇張的，竟還有一把短柄關刀。雲沖波掂掂輕重，將朴刀揀在手中，心道：「就這樣吧。」
說起來，此戰委實是莫名其妙，但倒也奇怪，雲沖波此刻心中竟是全不擔心，只覺那女子雖然行事不講道理，卻似乎胸無機心，既然說了打過就算，便不該再有什麼花樣。況且，他如今對自己也已是甚有信心，總覺得一般二般的所謂高手若遇到自己，大約也就高不起來，眼前這女子年紀和自己也差不了多少，又能強到那裡去，總不至於…自己隨便遇上一個年輕女子，就都是貪狼九天一流人物吧？
（總之…這種瞧不起男人的女人，也應該教訓她一下才對！）
見雲沖波橫刀於手，那女子甚為高興，笑道：「這就對啦…」說著踏步向前，落腳處卻是水面。
「咦，你…」
一句話沒說完，雲沖波已張大了嘴：那女子赤足如霜，一觸水面，立時一陣寒氣縈繞，凝水成冰，雖似乎也不很大，卻足夠讓那女子步步生蓮般自水上過來。
「很好…現在，接我一刀！」
大吼一聲，那女子運刀之法卻甚為古怪，竟非劈砍，而是當胸直搠，倒大出雲沖波意料之外，忙忙橫刀一格，倉卒間力不足，被震得退開一步，心下卻是大定：「她果然比我還是要弱些的…」
雲沖波年紀雖輕，但數逢奇遇，精進不可以道理計，如今力量約莫已在八級中游上下，放眼天下，年輕一輩中有此修為者真是寥寥無幾，是以他一見這女子年紀，心下便已安了三分，果然雙刀一格，覺著對方刀上不過七級力量，便算也留了幾分手，想來撐死不過八級初階而已。又見對方刀上黃布纏的密密麻麻，估計便真沾到一下，也未必見血，自是更加心安。
將弟子規的心法運起，雲沖波在刀光當中進退趨避，時而硬駁一刀，亦絕不吃虧，轉眼十數招過去，他便知道，若對方技止於此，自己就絕對不會「輸」，但…他卻也實在不知道自己該怎麼「贏」。
（龍拳…還是用蹈海的刀法…可是，那都很容易出人命啊！）
當初將屈竹一刀穿心的事情尤歷歷在目，雲沖波並不想再重複一次…當然，這也是由於他還沒有信心能夠完全控制這些強大的招數。
（如果是那兩個探子一類的傢伙也就罷了，不小心摔殘廢就摔了…這麼漂亮又這麼爽氣的人…就算不小心留條疤也很可惜啊！）
因為這樣彆扭的想法，雲沖波一直也只在退讓，始終想不出該怎麼「制勝」，而此時，因為心有餘力，他更開始注意對方。
（她…她倒真是享受的很啊！）
年輕的面龐，專注之極的神情，寫滿了青春的活力，絕看不出半分敵意，所流露的，就只有她對「戰鬥」這東西的享受。
（真是的，女孩子家，喜歡什麼不好，喜歡和人打架，還是聞霜好啊…呃…至少聞霜不會隨便找陌生人打…呃，至少，聞霜不會穿這麼少和陌生人打…）
除這甚沒道理的腹誹外，雲沖波更感到對方的刀法甚為奇怪：幾乎沒有砍斬劈剁的招數，儘是正面刺擊，好好一把大刀，在她手中用來，竟如八尺長槍一樣，當然，這倒還不至於讓雲沖波難以應付。
（唔，但還是要小心，她剛才那兩手，好像很奇怪的…）
呼吸乾衣，觸水成冰，這樣子的法術，雲沖波倒也知道一些，但看那女子一不捏訣，二不誦咒，實在不像運法，倒似是什麼內家功夫。
（嗯嗯，不管那是什麼…總之要小心點的好。）
雲沖波此時在弟子規上的修為已頗為不俗，雖分心它用，但趨前避後，進退隨心，在刀光當中穿來掠去，似有驚而無險，那女子戰得一會，心裡卻也漸漸明白。
若換旁人，此刻若會知機收手，但這女子自幼嬌生慣養，做就一幅從心所欲的性子，更兼嗜武如狂，那裡是什麼知進退的人？反而心中大喜，想道：「師父教的那幾手功夫，一直以來都說絕對不能亂用…但這傢伙看來功夫好的很，便試一試，或者也砍不死他？」眼見得雲沖波又自刀下閃過，忽地大喝一聲道：「好的很…再接我一刀！」說著身形驟然凝住，也不知運了什麼功夫，臉上忽黑忽赤，如是七番，一張霜雪也似玉容竟變成左赤右黑，好不嚇人。
（這…這難道就是大叔說過的那個青州名技…變臉？！）
嚇了一跳，雲沖波更現，不僅是臉，對方的整個身體似乎都在生變化：左半身熱力迫人，連腳下地面也迅龜裂，右半身卻是如蒙冰雪，連著土地也遮上了一層白霜。
而，比這冰火奇功更讓雲沖波驚訝的，卻是對方手中的刀！
高高舉起手中大刀，將真力迫入，使那上面的黃布片片飛裂，現出了那厚若無鋒的刀身…以及，刀身上的八顆篆字！
「啊，原來是…」
終於勾起當日青州山路上的回憶，大駭的雲沖波，一時間再沒有了什麼留餘地的心情，一側身，一般是雙手持刀，全力迎上！
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「喂，我說你這人，還是很有意思的嗎…你叫什麼名字啊？」
「你…你還是再給我一點傷藥吧。」
愁眉苦臉坐著的雲沖波，胸前重重兩個腳印，幾乎連裌襖也被蹬破，左手拿包白藥，右手探進懷裡，正慢慢抹著。
「哎哎，你這樣用藥效果不好的，要喝酒…喝酒藥效散的才快！」
說著，那神清氣爽之極的女子將雲沖波一把揪過，提起旁邊一隻皮袋，向他口中咚咚只是直灌。
「男子漢大丈夫，怎麼能說自己不會喝酒呢！」
也不理雲沖波已被嗆得眼睛翻白，那女子直灌了小半袋下去，方笑道：「這可是上好的大曲…三十多年了，算你有福氣。」
雲沖波被他灌的昏頭轉向，心下恨恨，想道：「有你…有你個頭的福氣，早知剛才就不該留情。」
適才，驚見八焚天刀，雲沖波那敢再有留手，全力一擊之下，雖未出蹈海刀法，卻也已是趙家刀法中的強橫殺著，那想到，雙刀一交，對方刀上不過八級初階力量不說，那大刀更被雲沖波當場砍斷過半，才使他皤然省起，眼前這人並非當日那盜中王者，手中所持看來也只是一件贗品。
一念及此，雲沖波戰意立消，全力收刀…但，這卻就使他胸前空門大露，使他不能再避開掉那當胸而來的「鴛鴦雙飛腳」，被重重踢倒。
幸好，這卻似乎也打消了那女子的戰意，丟下手裡斷刀，她把雲沖波拉起來，拿出一包據說是「非常靈驗」的傷藥。
「你放心，被我打傷的人多了，我都是給他們這個藥，一晚上肯定好！」
苦著臉，雲沖波默默為自己上著傷藥，而同時，那女子則不知從那裡翻出來一大皮袋酒，喝的很是開心。
「我說…你這個人啊，功夫是不錯的，就是太婆媽，打架的時候，怎麼能分心呢…」
咬著牙，雲沖波只是假裝沒聽見…但，同時，他心中卻還有一個疑問。
這女子…和那深不可測的盜中王者到底有何關係？
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雖然行事亂七八糟，但倒也沒有誇口，外用藥，內服酒，不一會兒，雲沖波已覺得疼痛減輕很多。咬著牙站起來，他向那女子告辭，更詢問下山的道路。
「哦，你們想去錦官城啊…那倒也方向沒錯。」
指向水流所去的方向，那女子告訴兩人，再向前不多路就可下山，而之後，便是一馬平川。
「這地方…嗯，是赤峰，而過了赤峰後全是平地，到錦官城也就是四百里不到，幾天吧。」
隨手將竹簡交還，完全沒有問為什麼要為這竹簡費這麼多力氣，那女子只笑道：「如果路上有人滋事，可以報我的名字…唔，算了，我都打不過你，路上的那些傢伙要瞎了眼，更是自找倒霉。」
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沿那女子指示方向下了山，果然不久便是大路，遠望一馬平川，看在爬了不知多久山路的兩人眼中，實是說不出的可愛。
「嗯，賢侄啊…剛才多虧你啊…」
手中拎著順手抄來的小半袋殘酒，花勝榮心情很好，據他說，這的確是很好的酒。
「很值錢呢，就這剩的至少也值三兩多銀子，那小丫頭…咦，賢侄你剛才也沒問人家名字？」
的確沒問，同時也沒報自己的名字。有過和孫雨弓打交道的經驗，雲沖波憑直覺認為「扯上關係一定麻煩多多…」逃之猶嫌不及，那肯通什麼名字？
「所以說，這就是賢侄你自己不對了…見天抱怨只有大叔陪你闖蕩江湖，可真碰上年輕婆姨咧，你這膽子又比兔子還小…嘖嘖，說起來，大叔年輕時侯…」
「呸！」
吵吵鬧鬧，兩人背著包袱開始一步步的量地，卻見好大一輛馬車帶著兩輛輔車，一路揚塵而過，四匹棗紅大馬好不威風，逕向山邊停住，兩人遙遙看時，見後邊車上下來兩名腳夫模樣，扛架臥轎，兩名待女自主車上扶下一名錦衣女子，上了轎，一路逶迤上山去了，看的兩人一陣歎息。
「唉…還是有錢好啊…」
長歎一聲，倒是情真意切，花勝榮拍拍雲沖波肩頭，道：「總之，賢侄，這輩子好好積德，力爭下輩子當個有錢人啊…」
「喂，你說這種話，一點說服力都沒有啊！」
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兩人徑去不提，那軟橋一路上山，轉眼卻已到那水潭近前，那女子已又站回瀑布下面。錦衣女子整整衣冠，下了轎，欠身笑道：「姐姐，還在練功麼？」
「咦…妹子？！」
歡喜聲中，那女子大步踏出，笑道：「怎麼有空來玩啦！？」
那錦衣女子淺淺一笑，道：「倒也不全是有空，實在也有些事想姐姐幫忙…你也知道，乾娘的消息雖靈，卻只在青南一片，在青中這裡，實在還是不行的。」
那女子一拍胸口，笑道：「沒問題，說吧！」
那錦衣女子道：「有兩個人…我覺得這幾天可能該經過你們馬家的地頭了，請幫忙留意一下，如果現，就給我個消息。」
「一個中年，騙子，用什麼名字都可能，自己大約是叫花勝榮，至於另一個…」
頓一頓，那錦衣女子淡淡道：「…叫雲沖波。」
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帝少景十一年十二月初五，午後，錦官城外小鎮
布旗迎風招展，上書大大一個「茶」字，店面倒不算很大，只十來張方桌，七八張長桌，卻熱鬧的很，都擠滿了人。
多數客人都只捧了一隻碗，少數幾個前面有幾隻小碟，也無非是些粗礪點心。身穿粗布衣裳的夥計拎著長頸大肚的水壺，在人群中穿來插去，偶爾有人喊聲「添茶」，只消手臂一抖，便三兩步外，也管教那一道茶水準准落進碗中。
幾乎每個人都在閒聊，還有幾圈人在打馬吊，更有不少人手捧一隻鳥籠轉來轉去，反而是喝茶的最少，偶爾才有人捧碗起來，淺淺抿上一口。
「這…是怎麼回事啊？」
距青州府錦官城還有不足六十里地，眼看今天怎麼都能進城，雲沖波和花勝榮決定稍稍休息一會，喝一些茶水，卻沒有想到，在這理應是「最清淡」的時間段裡面，卻也會擠的只有角落裡才有空位。
「賢侄…你這就不知道，這就是青中名產，龍門陣啊！」
按照花勝榮的介紹，青中為群山所圍，中間是千里肥美沃土，物產很是豐富，因此上民風就不免懶散一些，常常是掙夠一日吃食便早早歇息，點袋煙，倒杯茶，群聚高論，窮銷殘日。
「日子稍好一點的，還會架鳥玩…你看，這些架籠子的，衣服都好一點吧。」
目瞠口呆，雲沖波實在想不到，天下也還有這樣舒服的地方，看那些人中，多有破衣爛衫苦力打扮的，卻也都圍在桌邊，很懶散的樣子喝茶說笑…那種強烈的不協調感，實在是讓他很無言。
（真是的…我們那兒…就算從早忙到晚…到年底算一算，也常常沒有餘糧…這地方，為什麼…）
「總之，也算是托了司馬家的福吧！」
在雲沖波肩上重重一拍，花勝榮拉著他找到了位子，召手讓夥計倒上水來，再拿兩樣點心。
「…我說，餅一定要揀芝麻多得拿啊！」
大聲的喊著，全不顧滿屋的鄙夷目光，那一瞬，雲沖波實在是很想蒙著頭躲起來，卻也因此，忘了問他這種逍遙自在和司馬家有什麼關係。
轉眼兩大碗茶水端來，雲沖波拿起芝麻餅咬一口，正要喝水時，忽聽身後有人歎道：「明珠暗投…可惜了。」
愕然轉身，雲沖波見說話的是個中年男子，乾乾瘦瘦，對襟大褂，瓜皮小帽，兩道八字鬍軟軟趴著，左手托只好大的鳥籠，整個人瞧上去有氣無力的，見雲沖波轉身，又歎道：「真是可惜了。」
「喂喂，長瘦一點很了不起啊…可惜什麼可惜？我警告你，不要在這裡裝神弄鬼，我們…我們可是專抓騙子的行家！」
根本不理會花勝榮的敵意，那瘦子微微一笑，鼻翼抽*動幾下，又道：「三十年以上的竹葉青，以犛牛乳制的奶酒，五年的青稞酵…唔，還是頭道的。」
「身懷如此美酒卻要喝茶，豈不可惜？」
一句話說出，兩人立時怔住，那竹葉青是半路得來，不清楚來歷也就罷了，另外兩般酒水皆是密宗所贈，與那人隨口所說端得是半點不差。
（喔喔，難道今天遇到酒神了？）
雲沖波還沒想清楚，花勝榮早見機陪出笑顏，變臉之快，神色之恭，雖然雲沖波早已見慣，仍有歎為觀止之感。
那人似也見慣這等市井嘴臉，只一笑，並不理花勝榮，只又向雲沖波道：「三般都是好酒…卻也都有美中不足…兩位若不棄，在下倒想試試。」
雲沖波怔一怔，不覺看向花勝榮，心道：「難道是個騙酒喝的？」卻也不在乎，笑道：「好，你喝什麼…呃，是不是都想喝？」
那人搖頭笑道：「豈敢豈敢…」卻向店老闆召召手，吩咐道：「抱一壇錦江春來。」
所謂錦江春，乃是錦官一帶名酒，以城東濯錦江水釀製，其中上品者，顏色嫩黃，味香如蜜。但在這種路邊小店裡，卻自然只是平平，三碗酒倒出來，酒味稀薄，唯覺辛氣甚烈，雲沖波雖不好酒，倒也有點看不上眼。
只見那人端起碗來，微微閉目，細細嗅了一時，點頭道：「甚薄，無味。」招手教夥計另拿了兩隻空碗，倒了大半進去，掂一掂，又倒回來一點，方向雲沖波道：「小兄弟，請把你的酒給我好麼？」雲沖波依言遞過去，見他仍是一般湊在袋口細嗅，思考一會，兌了些奶酒進去，又點了幾滴青稞，想想，另取一隻碗來，倒了小半碗竹葉青，交給夥計，道：「去煮一下，要滾開的才好。」
此時一店閒人都已圍將過來，張著眼，看他如何擺佈，這人只是恍若不聞，手中輕輕晃蕩已兌入兩般酒水的錦江春，晃一會，伸手入懷，摸出來卻是個柑桔，用手一劃，割開了，便慢慢的將桔汁向酒碗裡滴，約莫擠有一半時方住手，卻又要了點粗鹽，放在桌上，也不知要幹什麼。
不一時，那碗竹葉青已煮好端來，端得是香氣四溢，那人使筷子蘸點嘗嘗，點點頭，又搖頭道：「原來只是三十二年的竹葉青，那倒不該煮這麼熱了…」便又兌些涼酒進去，晃一晃，似覺滿意，向先前那酒碗裡倒至將滿，再拈些粗鹽灑進去，換支竹筷攪攪，方笑道：「好啦！」說著又分成兩碗，向雲沖波面前一推，道：「你再嘗嘗。」
雲沖波走南闖北，眼界已頗為不淺，卻還從沒見過這樣調酒的，半信半疑中，端起一碗，入口一抿，當即怔住…竟是，從未嘗過這般香醇的酒味！
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「就是說，青稞性烈，奶酒味酸，竹葉青綿軟…各有所長，也各有不足，你這樣把它們配起來，再用這種不是很好的酒打底，就能把各自的弱點都藏住？」
「唔，用劣酒這一條很重要，因其劣弱，故能為佐為使，如果用真正的錦江春，反而就不好調製了。」
「…總之，很神奇啊！」
喝酒喝的很舒服，更對這貌不驚人的瘦子非常佩服，雲沖波和他談的非常高興，激動之下，一揮手，把三樣酒都送了給他。
「嗯，我也不喜歡喝酒，你這麼有研究，都送給你吧！」
微微的動著容，那人卻沒有更多客氣，欠一欠身表示謝意，便將三隻酒囊接過。
「小兄弟厚愛，在下心受…唔，某現在寓居三江堰處，如果小兄弟在錦官城還想逗留幾天，請務必移步一會。」
告訴雲沖波自己叫「介由」，那人架起鳥籠，一躬而去，眼看他出了門，雲沖波才想起一件事來。
「喂喂，你這碗酒還沒喝呢！」
並不回身，只擺擺手，那人淡淡道：「在下戒酒已經多年…謝了。」
（呃…不喝酒…不喝酒，他為什麼要研究配酒啊？）
大為不解，雲沖波卻見花勝榮遙望介由，一臉的讚歎欽服。
「喂，我說…你怎麼啦？」
「出道多年…今天終於遇上高人了！」
嘖嘖連聲，花勝榮問雲沖波，所謂騙子，到底是什麼？
「騙子…不就是拿東西不給錢…嗯，也不對，小偷和強盜也是啊？」
「所謂騙子，最重要就是要讓人『自願』的把東西給我們，自願…你明白了嗎？」
見雲沖波點頭，花勝榮長歎一聲，道：「說起來，賢侄你跟我學活也有一段時間了…」
「喂喂，誰跟你學什麼活了啊！」
不理雲沖波的不滿，花勝榮續道：「…卻還是會這樣乖乖把自己手裡東西送上給他…高人，真是高人啊！」
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松州，汜水關。
最早的時候，所謂汜水關，只是連在兩座無名野山當中的一道簡陋關卡罷了，做為大夏軍隊向四夷動征討的前沿陣地，這裡曾被反覆的爭奪著，流下了無法計算的鮮血。
到後來，因為勝負的分明，因為「戰爭」那東西越來越推進向著更南的地方，關隘的兩側開始出現一些簡單，但至少較關上舒適些的建築，士兵們晚上會從關上下來，住在裡面。
再向後，就算白天，士兵們也會輪流從關上下來，耕種關下那些其實相當貧瘠的土地。
再向後，因為有行商願意在這裡落腳，也就出現了在這裡經營旅舍的生意人，同時，也以駐軍為對象，提供各種服務。而隨著這個過程，附屬建築更在不住的增加和擴大。
「而今天，汜水關…實在已是很了不得的大城呢！」
「子明先生太客氣了，汜水邊陲野地，那能和韓州繁華相比呢！」
地點是汜水關上，如今已被整修成南北闊八十五步的厚實關卡，高達三丈，倚關下望，兩側皆有大量的附屬建築，綿延數里，中間是可供八馬並行的官道，雖然時值歲未，上面也是車馬往來，絡繹不絕。
聽到汜水關副帥「余林」的謙語，正扶關下眺的黑衣儒生「子明」一笑，卻道：「馮帥傷勢如何了。」
「謝石公關心…基本是好了。」
緩步上來的，是汜水關主帥「馮異」，神色間仍有些憔悴，當初瓜都一會的傷勢，顯然並沒有完全痊癒。
微微點頭，子明笑道：「馮帥痊癒，亦是此地之幸。」
「一路行來，所見所聞…子明真是有些擔心呢。」
搖搖頭，余林不以為然道：「些些謠言，荒誕不經…能成什麼氣侯？」說著與馮異對視一眼，兩人目光一閃，都將肚裡話語壓住。
（就算真有作亂…太平道，又怎會先在咱們劉家的地頭上動手了？）
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近半月來，松明兩地的軍界官場中謠言不斷，指太平道將要在年底起事，一時間，也真是人心惶惶。
「那都是些不知事的傢伙在亂說話…不可能的。」
余林很自信的表示，其它地方不敢說，與汜水相關的新沛、小蔡、上豐三郡的治安一向好的很，絕對不會有什麼意外。
「太平道的活動嗎…也可能有一些，但只是一些不曉事的愚民在自己胡鬧，如果要認真清剿，一夜間就能平了他們。」
「唔。」
點頭，子明笑道：「記得劉太傅也這樣說過…愚民自弄，作觀劇可也，自生而自滅，無害於國，若加禁制，反而生亂…」說著掃視下面一眼，又笑道：「這些年來松明兩地一直波瀾不定…邪道做亂，百納滋事，但沛豐三郡始終安寧異常，劉太傅安撫故里，綏靖地方，也著實受累呢。」
又歎道：「但無風不起浪，無火不生煙，兩位將軍總還是小心些的好。」
馮異看余林一眼，微微皺眉，余林便抱拳道：「朝廷愛民有道，大將軍鎮南有方，地方上自然太平無事。」頓一頓，又道：「我等受朝廷祿守，盡忠有責，太平逆黨們若真敢作亂…倒正是我等立功的時候呢。」
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松明諸州，地南氣熱，往往經冬未必一雪，入臘亦見花搖，一如此刻，眼見已是歲未，野山上面，兀自的竹翠草青，有鳥鳴聲聲。
連綿竹林邊，小湖如鏡，水面上漣波漪漪，時而潑喇喇一聲，反襯得四下更加安靜。
靜靜在岸邊站著，蕭聞霜不言不動，腰間懸刀，樣子已甚為陳舊，正是自三月間「宜禾」事後便由她保管的蹈海。
風吹過，葉飛舞，落在她的頭上，肩上，輕輕沾住，她也並不舉手拂去，直若已化作一尊塑像。
許久，她方慢慢抬起左足，踏向水面，輕輕一落，已沒入有約小半指深，卻就此停住，唯見水面上漣漪輕泛，一**漾了開去。
深深呼吸一口，蕭聞霜身子緩緩前傾，腳下更微微顫抖－－卻也沒有踩進更深－－待整個身子幾乎都壓至左足上時，將右足也提起來，踩到水上。
兩腳皆落在水面上，入水便淺了一些，蕭聞霜微微閉目，調息一時，便又向前走去，那小湖不過數丈見方，她一時便至湖心，停住了，十指交叉胸前，默默運功一時，將腰間蹈海拔出，緩緩橫掠，跟著屈膝遞肘，竟然在這湖面上練起刀來，卻是當初馬伏波傳給雲沖波的趙家刀法。
她運刀極慢，一路刀法足使了一杯茶時間方才堪堪使完，眼見已在收刀，卻忽然聞得一聲清叱。
「…受死！」
一聲叱喝，陰雲忽聚，悶悶霹靂聲中，雲中紫青電流湧動，糾結如龍，張牙舞爪，向著蕭聞霜直噬下來！
「嘿！」
雙手握刀，卻不揮起格擋，蕭聞霜吐氣開聲，竟是自腳下力，身子立時下沉，卻仍然只是入水半指，只將湖水踩的深深凹下，形成一個直徑一丈有餘的大坑。
一踩一激，波浪立起，沿著這水坑一周，白沫飛濺，立起如牆，聚向上方，一時竟形成一個巨大水球，將蕭聞霜包在當中。
蕭聞霜動作極快，電龍未至，水球已成，結果紫電一殛，正正落在水球上，只聽滋滋亂響，電走八方，一時間，整個水球佈滿紫青電流，看上去極為怪異，卻只閃得數閃，便告消逝。
「這一次…看你向那裡走！」
電光一閃，水簾隨之褪落，蕭聞霜身隨刀勢，早一掠而出，轉眼已回至岸上，身子微側，向著剛剛從竹林中閃出的一道黑影重重斬下，只聽「嗆琅」一聲，金光立時大盛！
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「霜姐你居然能想出這種破雷術的辦法啊…枉我還特意選在水上攻擊呢。」
「唔，這也是我最近才想到的，雷術遇金則透，見水亟越，的確很難防守，但如果倒過來想，在身側形成金籠水罩，卻反而很容易就能把你的術力卸掉…」
貪狼、九天，同為太平道重將，通常都藏身面具後面的兩人，此刻，正非常放鬆的，如兩個鄰家女孩一樣躺在地上。
「總之，聆冰，你的弱點就是動雷術後回氣度還是太慢，雖然有金蛟剪護體，但還是一定要小心…如果沒有一擊制勝的把握，或者同時對上幾個人，一定要謹慎。」
「何聆冰」，亦即是九天本來的名字，和「蕭聞霜」一樣，就算是在太平道內部，也只有很少的幾個人會這樣稱呼。
「我知道啦…不過，霜姐，說真的，你用刀的確不行，你動作快，力量又比我稍強一點，可剛才那一下出手…要不然的話，應該可以突破我的金蛟剪。」
「是啊…」
苦笑著搖搖頭，蕭聞霜道：「當年真人授藝時，兵器上是以劍術為主…都這麼多年了，現在突然說要用刀，很難習慣啊！」
又展顏道：「但也沒關係，我相信…不死者很快就會回來了，這把刀，還是放在他手裡最合適。」
眼中閃過一絲不忿，何聆冰道：「其實…這一年來，大家都認為你是不死者…一切也都運行的很好…不死者，只是一個虛名罷了，論德論智論力，他有什麼資格取代霜姐你？」
搖搖頭，蕭聞霜輕聲道：「聆冰…我知道你不大服氣，但是，不死者，的確是有很多過人之處…慢慢，你就會明白了。」
神色強強，何聆冰道：「我只知道，真人辛苦佈置多年的事情，被他一個月就攪的亂七八糟不可收拾…而且，他幾乎不懂咱們太平道的功夫，倒是在練帝家那些走狗的絕招。」
雙手支在地上，蕭聞霜半坐起來，道：「聆冰…玉清真人給人說幾次了，你還是想不開麼？功夫是死的，誰練都一樣，不死者能夠掌握那邊的絕學，對咱們其實是好事。至於雪域，現在的變化同樣對我們很有利…」說著看看何聆冰，忽然笑道：「還是說，你到現在還是覺得輸給他輸的不服氣？」
「喂…先，我根本沒輸好不好！」
大聲抗議，何聆冰更將之轉化為具體行動，猛得把蕭聞霜推倒，壓住她，不住呵癢，但只幾下，便被蕭聞霜掙扎著翻過來，全力反擊。嘻笑聲中的兩人，純然就是一雙方始解事的豆蔻少女，叱吒沙場的威嚴，血濺五步的殺氣，真真半點也瞧不出來。直鬧了好一會，兩人方喘息著停了手，臉上都是紅撲撲的。
「最近的謠言…聆冰你怎麼看？」
紅暈未退，但當開始討論「正事」時，何聆冰立顯出完全不一樣的感覺，一邊用手攏著有些亂的頭，一邊斟酌著慢慢道：「最近一段時間來，的確一直有傳說劉家會效仿當年的汪家，對我們下手…但，我還是覺得不太可能。」
「時間、地點都不對…而且，動機上更是無從解釋。」
「是啊…我也這樣想。」
點點頭，蕭聞霜卻仍有憂色。
「但現在…咱們相信或至少是擔心這事情的人還是很多…畢竟，前車之鑒，不能不防啊！」