帝少景十一年，十一月初五，曲鄒，儒林。
雪方晴。
冬日的陽光，實在難以驅寒，透過迷茫彤雲投射下來的它們，盡自照落在冰雪上，卻只能折射出無奈的光芒。
總面積過三千畝的儒林，數千年未經斧斤，柏楓數抱，女貞如松，掩映當中，更有碑石無數，星羅其裡。
儒林的中部，有馬背狀的山丘墳起，前有古碑，書以大篆：「大成至聖護國文成王墓」，書法古樸，虯勁非常。墓前一株巨木，粗數十抱，高插入雲，疏枝無屈，蒼而不朽，週遭十丈地內，更無別枝。
去木不遠，有小屋三楹，狀極陳舊，又為大雪所覆，看上去簡直搖搖欲墜，著實令人擔心。
小屋前，一張躺椅上，丘陽明鬆鬆臥倒，一張軟巾覆在臉上，動也不動。
腳步聲咯吱咯吱的響起，直到約五步外方停住。丘陽明沒有起身，只是微微的抬起左手，示意自己已經聽到。
「子貢…他已經走了嗎？」
「對。」
低聲笑著，丘陽明坐起來，用軟巾擦著臉。
「以君之短，擊彼之長，早說你多此一舉…」
「唔…幸好沒有讓我們王家的人看到，剛才，倒真是有點下不來台哪！」
開懷而笑的，赫然竟是王思千，儘管似乎剛剛在什麼事上才嘗過失敗，他卻依舊很釋然的樣子。
「不光沒有能說服他，更被他反過來詰難。當然，連你也扯進來了。」
摸摸頭，回憶著剛才的舌戰，王思千在不住的苦笑。
「他竟然說，如果我們都沒有玩忽職守，沒有讓不死者慢慢坐大，他也便不用出此險著，因為我們都沒有盡到責任，才會弄到今天這個地步…儘管不服氣，我卻說不過他。」
「言辭之利…我其實一向也有些自信，但和儒門第一舌辯之士交手，確實力有未逮呢。」
一邊這樣說著，他更一邊半轉過身，看向自己的後方。
「不過，也沒什麼…因為連十年未出帝京的仲公公也『說服』不了子貢時，我的這點小小挫折，又算什麼了？」
「王爺千金之軀，竟與老奴賤體並論…真是不勝惶恐。」
咳嗽著，繼王思千之後出現的，竟是一向深居大內的仲達，咳的身子不住顫抖，他慢慢走近，伏在地上。
「兩位王爺在上，老奴有禮了。」
恭恭敬敬的行畢禮節，仲達方立起身來。
「一眼知喜怒、一語入人心、一說強弱替、一使王霸易，子貢的強大…老奴今天終於有所認識了。」
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雪域事結，澹檯子羽飛不死者再一次逃出生天，更搏得了密宗的尊重，這進一步堅定了子貢開口「說話」的決心，唯茲事體大，風聲一出，天下各大勢力無不震動，或明或暗，皆在打聽，子貢今次開口，目標到底是誰？
「今次雖不能說服子貢先生，但確認了他的目標，也算是讓老奴放下一塊石頭…」
聲音不大，更時時被咳嗽打斷，仲達看上去一幅半死不活的樣子，但，注視著他，丘陽明王思千的神色都很認真。
「太平道頑劣非常，凶蠻不能受教…陛下也一直頭痛的很，先生出手，真是再好不過。」
輕笑一聲，王思千道：「是麼？」
「你…難道一點都沒有感到遺憾？」
沉默一時，仲達緩緩道：「兩位王爺法眼如炬，老奴也只有掏掏心裡話。」
「的確，如果子貢先生今次要對付的是雲台山…又或者大將軍王，老奴，一定會更加開心。」
明言了自己對帝顒嗣一系的敵意，仲達不等兩人開口，很快又道：「當然，如果子貢先生能夠繼續待在曲鄒不動…就和過去幾千年來大多數子貢一樣的話，老奴…絕對會再高興十倍。」
一哂，丘陽明揮手道：「儒門規矩，公公當然知道，能繼『子貢』之名，便是儒門『副帥』，而決定於何時『說話』，更是從初代子貢起一直傳承的特權…所以，我不會干涉，也不能干涉，請公公見諒。」
「不敢。」
深深的躬著身，仲達道：「個中規矩，老奴明白。」
「不管怎樣，子貢，總是離夫子『最近』的人吶…」
口中說話，仲達的目光卻落在那顆參天楷木上，打量一時，方看回面前小築。注目一會，一禮，道：「老奴告退。」
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視線一直追著緩緩倒退的仲達，直到那身影已完全看不見時，丘王兩人的神情方鬆弛下來。
「每次看見他…不，就算只是知道他在殿後，都會讓人很不舒服那。」
沒有答應，王思千隻是輕輕揮了揮手，似要用這動作，來遣去那和仲達一起出現的，令人甚感不快的「氣氛」。
「子貢…最接近夫子的人嗎…」
步至那楷木跟前，一隻手扶在樹幹上，王思千抬頭仰望樹稍。
「當年手植的樹苗，今日，已成為參天巨木，子貢手植楷…四千年來，一直靜靜矗立在夫子墓前啊。」
「不僅如此。」
站起來，丘陽明虛虛彈指，將小屋上的積雪震落，也將積灰鼓飛，現出了一塊殘破已及的橫匾，上書五字。
…子貢廬墓處。
「那邊，是伯魚祖先的墓，那邊，是子思祖先的墓…」
指點著，丘陽明所提的兩處墓地距主墓都很近，但…卻沒有這顆楷木，和這三座小屋更近。
「從那時，直到現在…子貢，永遠是儒門的副帥，永遠是最接近夫子的人。」
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自丘王兩人身前離開時，為示尊重，仲達一直也是微微躬著身子，倒退在走，直退出數百步外，退到交錯的林木已將視線完全遮蔽，他方直起身子，沉思一時，道：「人來。」早有兩人自林中閃出，同時拜倒，道：「公公。」
「稟陛下，據子貢自稱，他的目標在『不死者』…但同時，我也感到他似乎對雲台山及大將軍王都有不滿，原因，我會盡快查清。」
「傳話仲秦，把十三衙門的資源全部動員起來，用最快的度找兩個人出來，可以稟知陛下，要求冰火九重天也出動…他們會合作的。」
說到這裡，仲達卻又停住，似乎含著什麼極苦而又極硬的東西，他嘴唇蠕動了好久，才慢慢道：「兩個人…宰予，還有公治長。」
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斗室中，四壁砌滿書架，只東、南兩向留出采光的窗口，中間擺張書桌，上列四寶，都是甚為便宜的貨色。
硯中墨汁凝結已久，手裡雖拈一支毛筆，卻是點墨未沾，只不住在指間轉來轉去。天機紫薇怔怔出神，也不知在想些什麼。
「回軍師。」
「唔？」
回過神來，天機紫薇皺皺眉頭，道：「鮑將軍麼？請進來說話。」
推開門，卻沒有進來，鮑隆的神色也有些古怪，道：「軍師…有人求見。」
目光一梭，天機紫薇道：「誰？」
鮑隆摸摸頭，苦笑道：「我也不知道是誰，但不知怎地，和他說了幾句，便糊里糊塗，答應帶他過來了…」突然想起來，忙又補充道：「不過他基本上沒什麼武功，請軍師放心。」
「沒什麼武功…」
聲音中帶出一點訝然，天機紫薇旋就恍然道：「原來如此…卻不知，我雲台山有何榮幸，能為端木先生游之地？」後半句話，卻已是看著鮑隆身後而說。
「不敢。」
深深一躬，那五十上下，神色如鷹的黑衣儒者雙目緊緊盯住天機紫薇，專注之處，幾疑那目光是兩道火線，要把目標燒起來一樣。
「咦，你…」
現對方不知何時已跟到自己身後，方一怔，鮑隆已見天機紫薇揮手示意，只好躬身告退，卻兀自有些不放心，皺著眉頭，只在打量這個「端木先生」。
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將對方延入室內，請至上座，天機紫薇親手傾出杯茶來奉上，方笑道：「先生…不遠千里而來，亦將有以利吾乎？」
全無笑意，子貢捧茶不飲，只是打量天機紫薇，許久，方慢慢道：」大軍師名滿天下，已歷十餘載，今日方見…果然風采若神。」
頓一頓道：「不說廢話了…我來，只想問兩件事。」
點點頭，天機紫薇道：「第一件事，那只是一個誤會。」
「不死者草隱之時，嘗與大聖有一面之緣，傳其半變，不過相酬之意。」
想想，又道：「結納太平道，一時、一地…我們或者會，但參商同行，終非天道，於轍相濟，至海則忘，先生卓識，必可明鑒。」
面無表情，子貢微一點頭，道：「很好。」
「至於第二件事…」
說到一半，卻忽然止住，抿一抿嘴，方道：「…那也就不必問了。」
便起身，拱一拱手，道：「在下想開口『說話』的事情，大軍師當然已經知道了。」見天機紫薇點頭，又道：「在下為什麼要『說話』，大軍師當然也知道了。」見天機紫薇依舊點頭，便道：「天道循環，盛極必衰，天勢所在，分久必合，大聖神威高名，閣下廟算萬里，前程…正是未可限量吶。」說著一揖至地，竟自去了。
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目送子貢遠去，天機紫薇方苦笑一聲，神色略馳。
（竟然連子貢也要出手了…這一代的不死者，還真是多災多難哪！）
「我說…軍師，你們兩個，到底在說什麼哪？」
自屋後轉出，很不高興的扁著嘴，一直躲在後面偷聽的，正是孫無法獨女，孫雨弓。
因為聽說來了很奇怪的訪客，就跑來偷聽，結果…是有聽沒有懂，現在的孫雨弓，實在悶氣的很。
「總之…是把很可怕的人送走了呢。」
神色中透著一絲緊張之後的放鬆，那是很少出現在天機紫薇臉上的表情。他告訴孫雨弓，如果被子貢選為目標，就算是雲台山或大將軍王這樣的勢力，也要付出巨大代價，而如果是一般世家的話，更可能就此被從世家譜上抹殺。而更令自己高興的是，能夠先行擺明車馬，堵住了他對第二件事的要求。
「現在就正式開罪太平道，絕對不是一個好選擇，當然，這對他的目標來說也沒什麼實際意義。」
困惑的皺著眉頭，孫雨弓不明白天機紫薇的意思。
「這傢伙想我們去打太平道…但不理他不就完了麼？他說打就要打的？」
苦笑一下，天機紫薇告訴她，能夠拒絕子貢遊說的人，這世上絕對不多。
「剛才那幾句話，我可是從聽說他準備『出山』就開始考慮了…而不是你叔叔我吹牛，能夠這樣軟軟頂住他的要求，相信那個世家也不可能辦到。
「嗯？就是說，這個人…他準備『連橫』，組織各大勢力，壓制太平道…但是，為什麼？」
大感好奇，孫雨弓仔細追問，到底這個子貢有什麼本事，能夠做到這種事情。
「他當然很厲害，觀人知微，一言必中要害，總能把握住別人最在意的利害關節…但，這還不是最可怕的。」
遙望遠方，天機紫薇慢慢道：「這傢伙，是世上唯一一個，可以在『任何地方』，掀起『任何形式』謠言的人哪…」
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帝少景十一年十二月初二，青州。
北國雪封，青中卻仍如春，風不寒，雨不冰，一路行來，竟還能見綠草紅花。
「啊…這簡直就是兩個世界啊！」
剛剛從雪域下來，雲沖波感受真是舒暢無比，整整喝了兩個月的雪風，至此終於能夠換身輕便些的衣服，能夠很安心的喝路邊的泉水。
「喂，我說賢侄…我知道你現在很高興，但至少，你可以幫我背一點行李吧？」
「不行啊…那些都是你的寶貝，如果我背出什麼三長兩短，多可惜啊！」
「賢侄…你饒了我吧！」
離開雪域時，得到了高度感激的幾人，自蒙厚贈，非常亢奮的花勝榮，對之當然高度珍視，雖然沉重，卻也堅持自己背在身上。
怎奈，得到山下，開包看時，卻是目瞪口呆：除兩幅哈達，幾件皮具，一把銀刀外，竟是一幅奇大無比的唐卡，繪得精美異常，居然是三人相貌，想是幾人在各家輪流盤桓時，由雪域的高手匠人趕製而成。
此時楊繼之已先告辭，若不然的話，倒是一定欣然攜走。而看在花勝榮眼裡，這東西，便實在是再可惡也沒有。
「賢…賢侄，這東西，是送給『我們』的啊！」
「是啊是啊，可你不也說了嗎…這些東西『都』是你一個人的，誰也不許碰啊！」
哭喪著臉，花勝榮背著這些東西翻山越嶺，端得苦不堪言。
中間倒也遇過城鎮，但此地尚近雪域，信徒仍眾，一聽說他們居然要賣唐卡，都是大為駭然。
「作孽，作孽，佛爺的東西，怎麼敢說『賣』啊！」
最極端的情況下，他們還被懷疑是「偷」來了這些東西，以至於再次出現兩人都已熟悉無比的事情：被大量民眾明火執仗的追著，逃出鎮外。
「真是的…我這次又沒有騙錢，為什麼也要被人追著打啊！」
「…所以說，做人一定要積德哪。」
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如是數天，雲沖波終於覺得「這個教訓應該夠了」。當花勝榮眼看就要再一次和那個包袱一起從山道上倒滾下去時，他出手，扶住，並告訴花勝榮，可以把這個包袱分拆一下。
「不過…你不要妄想都塞過來，我告訴你，連想都不要想的！」
很認真的提醒著花勝榮，一面找了一處寬敞些的地方，把兩人的包袱都放在地上，讓花勝榮自己拆分。
「分是你來分，但挑要我先挑…你看著辦好了。」
「賢侄…你現在真得學壞了啊！」
哭喪著臉，花勝榮開始分解包袱，雲沖波自然絕不搭手幫他，只是袖著手，在邊上晃來晃去，卻突然一眼瞥過，心中不覺一動。
「你等等…那是什麼東西？」
「什麼？沒什麼啊？」
掩飾很快，可雲沖波的動作更快，一下子拽開幾件舊衣服，雲沖波現，在花勝榮的包袱裡面，居然有口小小箱子。而橫看豎看，雲沖波更覺得它非常眼熟。
「這是…等等，這不是桃花源裡的那口箱子嗎？！」
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「怪不得你總說你們千門比楊大叔那一系高明…高明的意思就是你能騙又會偷，而他們卻只會偷不會騙，對吧？」
「賢侄，你這樣說就傷人了，我們千門是勞心的，當然要比他們勞力的高明，聖人也說，勞心者治人，對吧…」
「…你還真好意思向下接啊！」
「啊…至少不要打臉啊，賢侄！」
經過逼問，花勝榮終於承認了那箱子是自己在逃跑時順手帶出，至於為什麼一直瞞著雲沖波…那倒也不必再問。
「但是，我真得什麼好處都沒撈到的。」
很不高興的，花勝榮告訴雲沖波，這口箱子落進他手裡之後，也不知琢磨過多少次，一心只想用它再變些錢出來。
「可是，這口死箱子，就像做成整塊的一樣，怎麼弄也弄不開…***…」
「哦…對的，好像是這樣啊。」
拍拍腦袋，雲沖波回憶當初在桃花源中的經歷，那口箱子在將整個倉庫吸入之後，便再不能開啟。
「那你還天天背著它幹什麼…難道你還相信這是聚寶盆？」
說著話，雲沖波更伸手去拎那箱子，原只是想掂掂輕重，孰料，手剛剛搭上去，只聽「喀」的一聲，那箱子竟然自行彈開。
怔一怔，雲沖波的臉色變得很難看，慢慢轉向花勝榮。
「你…是不是以為我會聽你說說就算，不會檢查的？！」
「不不…賢侄，你聽我說啊…賢侄！」
本已決心不管花勝榮說些什麼都要充耳不聞，但尚未動手，雲沖波卻見那箱子又有異動，喀喀響著，它居然再次浮出美麗光芒，更迅向內塌陷下去。
「咦，這是…」
變化很快結束，箱子不復存在，只剩下塊一尺來長的竹簡，陳舊已極，上面刻了幾行字，雲沖波卻一個都不認識。
「這個，難道…就是箱子的真面目？」
大眼瞪小眼，花勝榮的樣子較雲沖波更加迷茫，想了一會，他突然一拍頭，自懷裡掏出一塊碎銀子來。
「是這樣，一定是這樣了！」
很小心的把銀子放在竹簡上，花勝榮立刻退開幾步，很認真的看著竹簡，神色極為虔誠。
「大叔…你在幹什麼？」
「住嘴！不要干擾聚寶盆工作！」
就這樣，兩人眼巴巴盯著那塊竹簡足足有小半個時辰，到最後，雲沖波終於忍耐不住。
「我說，大叔…你是打算就這樣盯著這東西到天黑嗎？」
「這…為什麼會這樣啊！」
非常惱火，但花勝榮也只好面對現實，承認這似乎並非自己想像中的聚寶盆。
「真是的…從一開始，它就一直是越變越小…變大啊，再給我變大啊，那怕，再變出一屋子鹽巴也好啊！」
越罵越是惱火，到最後，花勝榮似實在忍耐不住，居然飛起一腳，將那竹簡踢的遠遠飛出，碰的一聲，摔落崖下。
「喂喂，大叔你…你不用火成這個樣子吧？」
嚇了一跳，亦大感意外，雖然並不指望那竹簡會是什麼聚寶盆，但心中自有打算，雲沖波也並不打算就這樣丟掉，湊到崖邊看看，見深何止十丈，又聽澗聲湍急，那多半是找不著了。
「就算不值錢也不能這樣…我還打算留著以後給秀才呢！」
對顏回印象相當不錯，亦覺得顏回一定該會喜歡這東西，更覺得他教的那套拳法實在有用的很，雲沖波其實頗想把這塊竹簡帶給他，雖然…他也不知道該怎麼才能找到顏回。
「想送人就自己下去找，反正，老子是不去的！」
兀自還在生氣，花勝榮的態度實在惡劣的很，看在雲沖波眼中，著實不爽，正在考慮「是先打臉還是把他從崖上推下去時」，卻突然聽得轟轟響聲，急接近！