較藝之期轉眼即到。
柳默與張盛一早便到了玉竹林，等候玉清真人一同前往五行峰。自張柳兩人叩門請安起，直過了小半個時辰，玉清真人才晃晃悠悠走了出來，只見他醉眼朦朧，身上酒氣沖天，顯然昨夜又沒少飲酒。
張盛當然不會覺得有何不妥，盛會之日又怎樣？對他而言，在仙山的每一天都無分別。柳默對此也習以為常，不知從何時起，每當見到醉醺醺的師父，他心中都會產生一股親近之感。老道士絮絮叨叨說了一些不相干的話，才吩咐動身啟程，臨行時，依舊沒有忘了自己的酒葫蘆。[lvex.]
等他們三個上路，已是一個時辰之後的事了。
較藝比試的地點定在掌門仙尊的「五行廣場」，對於柳默而言，仙山內除了劍刃峰外，最熟悉的就是這五行峰了。那廣場就在五行大殿之前，數年來，每次接受玉樞教導，他和張盛都是要經過這裡的，自也不陌生。
只是此刻，原本立於廣場中的五座靈氣四溢的假山不知所蹤，上方百丈處多出了一座宏偉的宮殿，宮殿懸空而立，周圍雲氣蒸騰，仿若仙府降臨，流彩盈盈，光輝普照，令人目眩的同時又禁不住產生翩翩遐想，仔細一看正是掌門的「五行大殿」。
柳默三人抵達時，各脈弟子早已聚集在這裡了。廣場上人頭聳動，已到的太虛弟子怕有數千之多，遍佈各處，一眼望去好似凡塵集市，熱鬧得緊。
「你們倆到下面等著。」玉清真人沖兩個弟子吩咐一聲，逕自向空中懸浮的大殿飛去。
柳默與張盛在廣場尋了一處空地落下，靜立等候，兩人孤零零的，與成群結伴的各脈弟子相比，倍顯特殊。張盛耷拉著腦袋，雙手不自然地揉搓道袍，好像置身於眾多太虛弟子之間是件很為難而又很丟人的事。
柳默悄悄地打量著周圍的同門弟子，他們有的英氣勃勃，有的飄逸出塵，一個個談笑自如，風致儼然，甚是搶眼，不愧是仙門嫡系，確實遠勝凡間修士，也難怪在湘國修士眼中，太虛派會是個遙不可及的領域，只要加入這裡，受仙家環境熏陶幾年，整個人都會有翻天覆地的變化。
附近的太虛弟子當然也發現了姍姍來遲的柳默和張盛，有人認出了他倆身份，不由發出一聲輕咦：「劍刃峰居然也參賽呢。」
這短短的一句話足足拉來了數百道目光，他們的主人也跟著轉移了話題。
「張師叔旁邊的年輕人，就是玉清師祖新收的弟子麼？」
「想來不會錯，嘿，師祖的眼光真是大有長進。」
「我聽三才峰的師兄說，當初是他自己主動要求拜入玉清師祖門下的。」
「劍刃峰已有百多年不參加會試了吧，這突然冒出來，難道會有什麼驚人之舉？」
「就憑一個膽小鬼麼？還有個新入門的後生？」
「你們就不能少說幾句，被師叔們聽見了不好。」
「笑話，說都說了，還怕被人聽見？再說了，周圍這麼多人談論劍刃峰，你怎知他倆就專挑咱們幾個過不去？」
……
懸浮在廣場上方的大殿內，七名「玉」字輩的太虛仙長圍城一圈，各自盤膝坐在一個蒲團上，掌門玉樞首當其衝，自他之下便是另外六脈的首座峰主。
「掌門師兄，各脈弟子均已到齊，為何我們還不開始？」說話之人是名女子，聲若黃鶯，容貌極美，雖是一身俗家打扮，卻不沾一絲凡塵氣色，清冷的氣質猶如月中仙子，令人忍不住想要多瞧幾眼，可又不敢動半點褻瀆之念。
她是太虛派八位峰主中唯一的女性，掌管兩儀峰，道號「玉璇」，也是當今修真界名聲響當當的一位人物。
話說這兩儀峰歷代峰主多為女性，由於不爭實物，管制鬆散，以至弟子修煉時多有懈怠，數千年下來已有衰敗之象。但自從玉璇接任峰主一職起，勵精圖治，大力栽培青年弟子，近年來除了五行峰和七星峰外，每次較藝的名次，就屬兩儀峰最佳，玉璇比另外六人入門都晚，加上自身修為又高，深得眾位師兄寵愛。
玉璇天資聰穎，兼之勤奮好學，自入門起便被其師青韻真人視為掌上明珠，疼愛有加。
太虛派還在「青」字輩掌權時，玉樞和玉璇曾多次攜手闖蕩修真界，在他人眼中儼然是一對神仙眷侶。
可是玉璇不愛出風頭，與世無爭，玉樞接任掌門之職後，她便駐足仙山相伴左右，早年門內的一些棘手事宜，都有她從旁協助，出謀劃策，後來接任了兩儀峰主之位，更是將之管理的蒸蒸日上，深得同門敬佩。
玉璇與玉樞雖未結連理，但兩人間相互愛慕，心交已久，是以掌門仙尊未發話之前，也只有她敢開口出言。
「師妹少安毋躁，今年抽籤的細節怕是與往年不太一樣。」玉樞真人微笑回應，這話說的高深莫測，在座的各位峰主都是一頭霧水，尚未等他們出言詢問，卻均不約而同地皺起了眉頭。
「來了。」玉樞真人擺了下手中拂塵，目光投向大殿門口。
隨後不久，一道身影閃入大殿，搖搖晃晃地朝這邊走來，與之而來的，還有一股濃重的酒氣，將原本飄蕩在殿內的淡淡檀香都給攪合了。
太虛派各位峰主的目光都落到來人身上。
「怎麼？掌門師兄，劍刃峰今年也參賽麼？」四象峰主玉鴻真人首先發問，語氣頗為不善。
「怎麼？哪條門規說我劍刃一脈不准參賽了？」玉清針鋒相對，說話間已來到眾位峰主近前。
玉樞伸出一隻手掌，對準前方的蒲團，沖玉清道：「師弟請入座吧。」
玉清面對掌門和幾位師兄師姐亦毫無表示，直接在空出來的蒲團上坐下，好像一切都理所當然一般。
三才峰主玉元真人見他帶著幾分醉意，又是酒氣沖天，忍不住別過臉去，冷哼出聲：「身不正焉能治學，哪家有道仙師是這幅德行的？真是白白糟踐先輩的心血！」他這邊正在發洩不滿，玉清卻在那邊重重地打了個酒嗝，完事後還象徵性地用手抹了抹嘴唇。
這一回，除了掌門玉樞之外，其他六位峰主臉上均露出不悅之色，太虛派貴為修真界首屈一指的修仙大派，對門徒的德行舉止都有很嚴格的要求，這不但關係宗門形象，也是仙家弟子應具備的禮儀風範。玉清此舉不僅冒犯了在場的各位首座，同時對定下規矩的先輩也是大大的不敬，在旁人眼中，他簡直將「自暴自棄」衍化到「深惡痛絕」了。
平日裡大家睜隻眼閉只眼，得過且過，也沒誰為難於他，較藝乃是門中大事，後輩弟子都將德高望重的前輩們視為治身的榜樣，玉清接任峰主一職後，從不帶領劍刃弟子參與也就罷了，怎知他來了也是如此一副瘋癲之狀，這簡直——太過分了！
玉樞抬手止住將要發作的眾位峰主，淡然道：「今日不談題外之言。」
玉璇第一個恢復常態，問道：「那今年這參賽弟子的人數上，可用做些改動？」其他幾位峰主也相繼平復了心境，他們都是修煉多年的有道仙師，對於克制、化解嗔念，早就得心應手，若非玉清千年來的舉止太過荒唐，他們的心境也不會有此波動。
往年七脈各佔九個名額，共有六十三位弟子參與比試，通過抽籤兩兩對壘，只需一次輪空，數日內便可決出勝負名次，如今多添兩人，勢必造成每輪比試都有弟子輪空，從而直接晉級的局面，那這其中的運氣成分就太重了。
幾位峰主先後說出了自己的建議，無非就是針對人數上稍作加減或者循環比試，以圖相對平衡。
待他們說完，玉樞道：「運氣為人之命運氣數，即便在正式比試中也常常成為勝敗的關鍵，此乃個人造化，依我看也無不可。」
眾位首座見掌門都發話了，也都沒了意見。
玉清取下掛在腰間的酒葫蘆，暢快地灌了口酒，道：「無需那麼麻煩，我劍刃峰只有一人參賽……」
……
太虛弟子的談話不斷傳入柳默耳中，雖然其中沒有什麼過激言論，但是多數弟子顯然沒將自己和張盛當做長輩，就連說及玉清真人時也少了應有的恭敬。
再看身旁的師兄，原本就沒有自信的他，此時頭垂得更低了，幾乎是抵在了胸膛上，這情形使得周圍的議論更加肆無忌憚。
柳默心下有些說不出的煩亂，情緒在無名怒火的蒸烤中躁動不已。他深知，越是在這種情況下，就越要挺直了腰板，仙門的完美形象，首次在他心中產生了裂痕。