寢屋內，柳默坐在神台邊。
八年……
每當獨自一人靜下來的時候，他都會想到父母，想到台城，想到生命最初的十六年所發生的一切。[lvex.]
曾經他以為，隨著時間的流逝，那個漫長的夢境會被自己漸漸淡忘，然而有些東西越是經過陳釀，便越是銘刻肺腑，經過歲月的過濾，它們越發的醉人了。
「三年多了，沁兒過得可好麼……」佳人的音容笑貌浮現在眼前，仿若天涯咫尺，是那樣的真切，又是那樣的遙不可及，即使是這仙家靈境，也不能讓他忘卻那凡塵中的嬌軟。
心念凡塵，未必是眷戀凡塵，只因那裡——有心中的人。
柳默搖搖頭，起身來到窗前。
劍聖曾經鼓勵自己找人比試，可自己一直沒有付諸行動，始終「自娛自樂」，若非偶爾能跟他過招，當真應了那句「學而不精，練而不用」。
外面，是蕭瑟的劍刃峰宮殿群，柳默放眼望去，劍刃峰的沒落，玉清的深邃，星源祖師的孤寂……一切的一切都盡收眼底。
以往任何時候，他都沒有像現在這樣渴望，渴望在他人面前證明自己！
「師弟，咱們該去星煌宮了吧。」張盛的聲音從屋外傳來。
「我先去趟竹林。」柳默推門而出，「師兄，要一起麼？」
……
劍刃峰，玉竹林。
「你們來得正好。」玉清真人靠在竹椅上，沖遠處的兩個徒兒招了招手。
待他倆走到近前，老道士品了口酒，咂巴著嘴道：「三日後八脈較藝，你們兩個去準備準備吧。」
張柳兩人正在向師父行禮，聞言都是一愣。
「是。」柳默如釋重負，原本已經準備好的說辭統統收了回去，他先前還擔心玉清真人會拒絕，劍刃一脈多年不參與較藝盛事不會沒有原因，也沒有理由因為自己這個剛剛入門的弟子而發生改變。老道士高明難測，不知葫蘆裡裝的是什麼藥。
「師父，我、我們也要去嗎？」張盛眼睛睜得溜圓，不自覺地張大了嘴，對於師父的決定似乎是有些難以置信，看來在未得到更為明確的答覆之前，這倆器官是變不回正常形態了。
「你有意見？」玉清淡淡地瞄了他一眼。
「沒，弟子不敢。」張盛低眉垂首，小臉一陣青一陣紅，眼珠忽左忽右，忽上忽下，唇角「抑揚頓挫」，牽著面皮凸凹起伏，表情可謂複雜之極。可能是由於心思一下變得太多，他自己實在是考慮不過來，最後終於陷入了癡呆境界。
「去吧。」玉清真人側過臉，換了個姿勢躺在竹椅上，不耐地擺了擺手。「三日之內不要再來煩我。」
柳默扯著一旁的師兄施禮告退。
張盛被柳默揪著，走起路來跌跌撞撞，不時回頭望向玉清真人，也不知道是該離開還是留下，腦子裡便如同灌了漿糊似的，越發的不靈光了。
「跟你師弟一起，學著長大吧。」玉清真人如夢囈般說了一句，緊接著便鼾聲大起。
……
水潭邊，柳默照常練劍。他借助潭水的特性，數年來將所學的一切融會貫通，劍上的境界比之剛來時，不知提高了多少倍。
由於「九轉聚靈大陣」的存在，他對靈力的操控更是精準純熟，往往一瞬間便能將法術作用於劍術之中，因為若是慢上一點，不但道法施展不成，整套劍法的意境也就跟著亂了。
玉潤的水珠在真元的襯托下更顯晶瑩，亮閃閃的，就像衝破黑夜來到白晝的星辰，逕自與璀璨的日光爭輝。
他反反覆覆地練著，彷彿永遠不知疲倦。
「師弟，不如、不如我們去跟師父說說，還是不要去了罷。」張盛自從離開玉竹林，一直渾渾噩噩，閉口不言，心裡不知道在想些什麼，這會兒終於忍耐不住，對柳默說出了心中的想法。
柳默停了下來，悄立潭面，看向張盛，道：「入門不足二百年的弟子才能參與比試，師兄的修為道術在其中應該算得上是佼佼者，為何卻是這樣一幅苦悶之色？難道你還擔心自己會輸麼？」
他嘴上這樣說，心中卻在想著另外一件事。
自己這位師兄的悟性甚高，修煉速度也緊追師父之後，若玉清真人是當年修真界後輩第一人的話，那論修為功力，張盛也應該相差不遠，可他整個人卻偏偏總是一副懦弱之態，異常的膽小自卑。雖然很想幫幫他，讓他拿起信心做一個正正常常的修真者，可就是不知該從何處入手。
這問題困擾了柳默幾年，每每都被修煉的熱情掩蓋過去，自己與師兄朝夕相處一千多個日日夜夜，竟然都沒能影響他，看來不採取些強硬措施，是不能令他開竅了。
「是，師父曾說爭勝鬥狠不好。哦，不、不對，輸就輸了，我只是覺得……」果然，張盛捉耳撓腮，支吾半天也道不出個所以然來。
柳默躍回岸邊，笑道：「師兄，不如我們玩個遊戲吧。」
「哦，你想做什麼？你喜歡我就陪你玩好了。」柳默的一百八十度大轉彎，令張盛一時間有點反應不過來，他潛意識中隱約覺得不對勁，但心底的信任卻叫他不要多想。
「師兄一點也不呆，只是待人毫不設防，在仙境倒也罷了，可外面的世界……」想到這，柳默心中先前的一點猶豫立時蕩然無存。
「閉上眼睛，放鬆心情，將意念收歸本源，我帶你體驗一下你從未有過的經歷。」柳默從坤元帶中取出一件俗家青衫，撕掉一截蒙住張盛雙眼，又扳著他的肩膀側過身，讓他面朝水潭。
「好。」張盛不疑有他，心裡甚至有一些興奮，他記得當年還在村裡時，與童伴們玩捉迷藏，分明也是以這種方式開局的，因此非常配合。
柳默牽住張盛的手躍入水潭，還未有進一步的動作，一聲如雷的般的高呼就已在耳邊炸響。
「師弟，你做什麼！」張盛扯掉蒙住眼睛的布條，一下就瞅見了腳下幽深的潭水，不由驚得大叫，就差沒跳起來了，猛地掙開柳默的手，下一瞬已回到了岸上。
柳默只是稍作試探，不想他竟有如此激烈的反應，對潭水都懼怕成這樣，若是自己告訴他，那怪物一說確有其事，這裡真的生活著一隻體型巨大的老怪物，沒事還會出來曬曬太陽，找人交流交流，那他是否從此以後就不敢來了？可眼下較藝之事為重，確實不宜過多刺激與他。
張盛臉上一陣紅，一陣白，眼中帶著深刻的懼意，不時看看柳默，又瞅瞅水潭。
柳默與他對視半晌，說道：「這件事師父已經決定了，就算我們去懇求也未必有用，師父的期望，劍刃峰的榮辱全系你我二人身上，師兄不會叫人失望的吧？」
「哦。」張盛盤腿坐下來開始修煉，沒有反駁，也沒有任何怨言，好像一切都是自己沒做好似的，別人說啥就是啥。
柳默心裡有點難受，像是有什麼東西攪在了一起，有些酸澀，還有些憐憫，師兄這性子已有百多年，自己和師父突然一反常態，是不是都有些迫他太緊了？
……