柳默緩緩走在熙熙攘攘的街道上。
「連負責治安的軍士都不知情，其他平民百姓就更不會知道了。可是這『祥城』之主，總不能對周邊發生的事情不管不問吧？」
於是他一路打聽，往城主府行去。
祥城的規模雖然不大，卻也是車水馬龍，熱鬧非凡，走在城中一點偏僻荒涼的感覺也沒有，比起城外有著天壤之別。
「城外的百姓苦不堪言，城內的居民卻錦衣玉食，生活富足。同樣是人，可之間的差距也太大了……」
正想著，卻見前方的街道上，四個好似地痞的青年正在欺負一男一女兩個小孩子。
那男童單衣襤褸，破舊不堪，赤著雙腳，渾身血污，看樣子僅有十二、三歲，卻甚是硬朗，雖被幾人拳打腳踢，也只是抱頭趴在地上，咬緊牙齦忍著，一句求饒的話兒也沒有。
女童更小，皮膚白皙，模樣可人，大概十歲左右的樣子，幾次衝上去阻止作惡的青年，都給推倒在地上，儘管痛地大哭不止，卻沒有放棄的打算，仍舊一次次爬起來奔向男童。
圍觀的人不少，都在一旁指指點點，竟無人施以援手。
柳默又憐又恨，箭步上前就要揍人。這時，一輛華麗的馬車穿過人群停了下來，御者制止了四個青年的惡行，接著從車上下來一人，四十多歲，錦衣華帶，身寬體胖，左臉上帶著一道疤痕，赫然是那開酒樓的朱彤。
幾個地痞對他似乎頗為忌憚，個個弓腰賠笑，其中一人道：「原來是朱大爺，不知您老有何吩咐？」
朱彤先命隨行家將查看男童和女童的傷勢，直到確認兩個孩子沒事，才道：「你們怎能當街行兇，毆打孩童？」
先前說話的青年連忙點頭哈腰，指著男童道：「朱爺有所不知，這小崽子三天兩頭到我們梁爺家偷東西，這回被我們兄弟逮著了，才出手教訓。」
不等朱彤說話，那男孩用袖子抹去臉上血漬，斥道：「胡說！我和妹妹吃的只是各家倒掉的飯菜，何曾偷過什麼東西！明明是你們居心不良，要將我妹子賣到青樓做丫鬟！」
幾個青年同時色變，紛紛出聲喝罵。
「小兔崽子血口噴人。」
「就是，朱爺萬萬不能信他。」
……
若非當著朱彤的面不敢太過造次，他們早就開始對男童進行另一番毆打了。
朱彤心中有數，微笑道：「這好說，梁老的損失我了，你們別再為難這兩個孩子。」然後命家將遞上一錠黃金，「這些夠了吧？」
幾個青年先是一呆，旋即眉開眼笑，均稱「朱爺豪爽」。
朱彤打發了他們，對兩個孩子和顏悅色地道：「你們叫什麼名字？是哪裡人士？我在這裡生活了二十幾年，怎麼從未見過你們？」
男孩突然雙目通紅，忍著淚水悲聲道：「我們是城北沈家莊的，我叫沈良，我妹子叫沈嫣。半月前莊子遭遇惡人屠戮，就剩我們兄妹二人。」說到最後，終於哭了出來。
圍觀的人群立時一片嘩然，議論聲此起彼伏，似乎對這個消息又驚又懼。
朱彤臉色驟變，沉聲道：「竟有此事！是何人所為？」
兩個孩子泣不成聲，過了好半晌，才聽沈良道：「其中三個是馬賊，其餘的人都會飛，我也不知道他們是誰。」
「他們殺完人就飛走了，一眨眼就不見了。」沈嫣不忘出言補充。
朱彤駭然，忙問：「會飛？你確定沒有看錯麼？」
兩個孩子同時點頭，眼中同時流露出深深的懼意，顯然當初的那一幕，在他們幼小的心靈中烙下了極為深刻的印記。也不知是那些人疏忽，當日沒有發現他倆，還是上天憐憫，有意放過這兩個孩子。
「果然不是馬賊做的，真的是修真者所為。」
柳默在一旁聽得真切，之前他將祥城周圍都探查遍了，遭到滅村之禍的，只有城北的那個村落，早就猜到這兩個孩子是那場屠殺中的倖存者。此時再由他們的對話，確定了先前的臆測。當即上前問道：「那三個馬賊，一月前可曾參與洗劫你們沈家莊？」
兩個孩子茫然地點了點頭。
朱彤見到他，雙目陡然一睜，立時就要下拜。在他想來，跟「仙姑」在一起的人定然也是仙人，自己可不能缺了禮數。
柳默連忙扶住他，道：「朱老闆不必這樣，折煞在下了。」
朱彤臉上堆滿笑意，欣然道：「上仙一切可好？怎麼不見仙姑她老人家呢。」
柳默自知無法明言，只是淡淡地笑了笑。沈良兄妹先是仔細打量了他一番，旋即撲身上前扯住柳默衣衫。
「大哥哥，求你為我們報仇，殺掉那些惡人。」他們認出柳默就是當日懲戒馬賊的那位縱橫無敵的「大俠」，心中早就對他敬若神明，崇拜的情緒先入為主，以為只要他出馬，萬事自可迎刃而解。
柳默看著兩個飽受風霜饑寒之苦的孩子，心情複雜難言，萬分慚愧地說道：「當日因我一念之仁，害得你們沈家莊如此，都是我的錯。」
沈嫣道：「不！大哥哥是好人，只是那些人太壞了。」沈良則在一旁使勁點頭。
朱彤奇道：「原來你們認識，敢問上仙，這究竟是怎麼一回事？」
柳默搖頭歎道：「這事一言難盡，總之是我不對。他們倆的話不假，沈家莊的慘禍不是普通人所為。」同時心中費解難明，王志強兄弟三人不過是普通的馬賊，怎麼能跟修真界扯上關係？
朱彤翻了翻眼簾，似乎明白了什麼，知道此事已經超出了自己的能力範圍，便不再多問，吩咐隨從將圍觀的人群遣散。
待人群散去，柳默道：「朱老闆，這兩個孩子就拜託給你了，請教導他們讀書寫字，處事為人。」儘管他很想親自將沈家兄妹帶大，以彌補自己的過錯，但自家人知自家事，他目前實在有心無力，非但照顧不了他們，還有可能害了他們，只有將其托付給眼前這位富商大賈才是上策。
朱彤為人豪爽，即使柳默不說他也有此意，拍著胸脯笑道：「上仙放心，這只是小事一件，我朱彤定會將他們當成自己的孩子般對待。」
柳默放下心事，寒暄幾句就欲離去，沈家兄妹卻倏地跪了下來。
「大哥哥，你帶上我們吧，我兄妹願為奴為婢，求您教我們本事，好為父老鄉親報仇。」沈良語帶哭腔。
朱彤有些尷尬的立在一旁，其實他心中也有這個打算，只是不知道該不該說出來。
柳默看著這對兄妹，心中不忍，直想一口應承下來，自己當年拜聖林為師，不也是這種心態麼？想了想，最終還是將衝動壓了下去。
「我定不會放過那些惡徒，沈家莊的仇是一定要報的，只是你們太小，還是跟著朱老闆好好過日子吧，修行求道是很苦的。」說到後來，柳默語音轉柔，臉上露出關愛之色。
誰知沒等沈良兄妹答話，朱彤也跪了下來，誠懇地道：「小人也願追隨大仙修行，不怕清苦難捱，求大仙收我為徒吧。」他這一求可好，跟隨他的那些家將僕人也紛紛出言相求。
柳默頭大如斗，為難地看著他們，眾人頻頻磕頭，更讓他不知所措。
「我有件要緊的事情等著去做，無暇顧及你們。也罷，我將修煉的功法口訣留下，再傳你們吐納調息之法，就算沒有成就，也能保你們延年益壽，不受人欺辱。」柳默猶豫了一下，終究還是於心不忍。
眾人一聽，頓時欣喜若狂，這等「仙緣」是他們以往連做夢都想不到的。
柳默讓朱彤取來紙和筆，將第一卷太玄心經和天道劍勢的口訣默寫下來，又記下吐納調息的法門，之後交在他手中，正色道：「千萬不能讓心術不正的人得到它，否則就天下大亂了。」
「小人定謹遵仙姑和上仙的法旨，行善積德，絕對不讓惡人傷害到這兩個孩子。」朱彤小心接過，捧在手中珍之若寶，神情激動。
柳默將他拉到身邊，細細耳語：「人心難測，我交給你的功法口訣不可傳播太廣，即便是自家下人，也只能適可而止，千萬不能盡數相授。」
柳默也不知道自己這樣做對不對，但是對於朱彤的品性，自己還是比較放心的，先不說他的那些作為，單是頤軒肯救他，就足以說明一切了。
「上仙放心，小人知道該怎麼做。」朱彤堅定地點著頭。
柳默拍拍他的肩膀，以示鼓勵，接著轉身就走。
朱彤忽的高呼一聲：「上仙請留步。」跟過來奉上一枚刻有「朱」字的雕花金牌，「小人下個月就要遷到南方的鄭國都城去，上仙將來若駕臨鄭國，小人必定竭誠相待。我朱家生意遍佈周圍各國，上仙若有所需，憑著此金牌盡可吩咐就是。」
柳默接過令牌，腦中靈光一閃，這位朱老闆生意做的大，對凡俗世界必然所知甚深，自己要去北湘國，正好可向他打聽一下路徑。
「朱老闆，你聽說過北湘國嗎？」
朱彤微微一愣，答道：「我曾聽祖輩提到過『湘國』，那是個遙遠的國度，我們這等凡人是沒什麼機會去的，不知是不是您所指的『北湘國』，上仙怎會有此一問？」
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