楔子就是鞋子，可有可無的，因為沒有鞋子光腳也能走路，喜歡光著腳走路的人可以從第二章開始看。
八百里伏牛山巍峨高聳錦巒疊嶂，如一條橫亙中原大地的巨龍，綿延到了南都城地界被南陽盆地生生截斷了，山峰雖然依舊陡峭高聳，卻少了些許連綿不絕繼續蜿蜒下去的氣勢，只剩下了鯉魚垛突兀地聳立在那裡，清凌凌的白河水從伏牛山深處流出來，繞著鯉魚垛劃了個優美的弧又向東南流向了盆底，讓鯉魚垛看起來果然像是一條躍出碧波之中的鯉魚，整個鯉魚垛就像是一幅絕妙的山水畫卷的邊緣突然收筆，但是依然留足了餘韻，成為這幅曠世山水長卷最精彩的一筆。
關於鯉魚垛這裡還流傳一個優美的傳說——
天上的七仙女在銀河裡沐浴的時候，銀河裡的一條鯉魚亂游亂闖冒犯了某一位仙女，褻瀆了沐浴的仙女足以油烹紅燒了它三次，不過這條鯉魚的行為有些曖昧下流，這位仙女也不好意思啟奏玉帝將鯉魚明正典刑，那條親近了芳澤的鯉魚不知道是幸運還是倒霉的魚沒有被明正典刑，但是被盛怒的七仙女扔下了凡塵，化成了鯉魚垛。小鯉魚覺得冤啊，魚兒水中游是天經地義，這不是我的錯，就是錯也該是一個旖旎美麗的錯······所以鯉魚頭不屈地昂首向天，使鯉魚垛就顯得突兀高聳，整個魚身彎曲如勾，鯉魚尾輕擺連著莽莽群山。
漢王寨村就在魚身的正彎處，也叫鯉魚村，其實真正的漢王寨是在鯉魚垛頂，真真實實是一個山寨。
關於漢王寨還有一個優美的傳說，一個接近真實歷史的傳說——
西漢末年，王莽篡政，南陽的皇族劉寅、劉秀兄弟起兵討逆，起兵初期，王莽兵強馬壯，劉秀的兵馬失利，就從南都城退入了伏牛山，就在鯉魚垛上築寨招兵買馬，不但是因為鯉魚垛地勢險要，更是因為地理位置很重要，鯉魚垛往南不足三百里就是當時天下有數的大邑南陽，佔據鯉魚垛可攻可守。劉秀駐兵漢王寨之後各地英豪紛紛來投，沒有多久兵馬如滾雪球似的壯大了，他手下最有名的勇將二十八星宿就有多人是這時候投靠的，於是劉秀兵出鯉魚垛收復漢家河山，最後終於重奪大漢天下，建立了東漢王朝。所以，伏牛山一帶千百年來一直流傳著王莽追劉秀的膾炙人口的優美傳說。
劉秀在鯉魚垛駐兵的山寨後來就叫漢王寨，就連山腳下的鯉魚村也叫漢王寨村了，可見漢王寨村的歷史相當悠久。
千百年來風剝雨蝕鯉魚垛的漢王寨早已經破落了，大段大段的寨牆已經成了殘垣斷壁，不復當年漢皇劉秀駐兵時雄關漫漫的氣勢，不過仍能依稀看出當年山寨的規模。
漢王寨位於鯉魚垛峰頂，易守難攻，而且是南都城、玉州、魯州三不管地方，出山就是富饒的大平原和無數繁華的村鎮，後面就是伏牛山的深山老林，可以進退自如，歷朝歷代都不缺少官逼民反，所以，這裡一直就是綠林好漢傲嘯山林的老窩。
話說中華民國建立後，雖然說已經推翻了清廷，但是，這時的天下並沒有安定，各系軍閥割據，戰亂不斷，大軍閥竊國，小軍閥搶地盤，潰兵土匪們就搶掠百姓，賦稅你收罷來我再收，如雨後春筍節節攀高，弄得天下烏煙瘴氣地民不聊生，活不下去的老百姓也只好去做土匪，做了土匪再去禍害老百姓，所以，土匪就越來越多了。
而中原自古以來就是兵家必爭之地，兵患天災，民不聊生，土匪自然就多，很多時候就分不出來哪是兵哪是匪，盤踞在山寨就是匪，攻進了城鎮搖身一變就成了兵，往往是兵匪難辨，再加上蝗蟲和黃河水患成了中原的三害，而土匪尤甚，連史書上都說「中原土匪亂如麻」。
清末至民國年間中原的匪患起因史料上也有記載：自庚子(1900年)以後，百物昂貴，官員貪腐更甚，百姓謀生日艱，遊惰日眾，富者率入於貧，貧者率流於盜，十百成群，昌言不諱，盜風之盛，甲於各省，而豫省更有蝗災和黃災，民愈難安，年輕力壯者為匪為盜者近半，老弱病殘者多淪為乞丐。（詳情請參閱附錄中的相關資料）
而中原的南都城更有八百里伏牛山橫亙綿延，山高林密，太平時節，這裡成為高士隱居坐禪之地；一旦遇到亂世，便盜賊蜂起，深山密林遂成土匪滋生之搖籃。南都城所屬四州四縣（玉州、魯州、唐州、峽州、鄧城縣、宛北縣、南都城縣、西嶺縣）的大小山頭幾乎都有土匪盤踞，簡直是多如牛毛，人眾勢大者成百上千人槍，人少者只有三五人。
明末，李闖王義軍由陝入豫，而所謂的義軍其實就是流寇，每到一地燒殺搶掠，中原百姓面對闖軍要麼從賊，要麼反賊，也就是武裝起來自衛自保，這就為中原近代的百年匪患埋下了禍根。清末民初，軍閥混戰，再加上天災，一直未絕跡的匪患終於氾濫起來，而這一次中原匪患洶湧澎湃，猖獗到了無以復加的地步。
到了民國二十年代，盤踞在鯉魚垛漢王寨的就是土匪黑鷂子陳老黑一夥。大當家的陳老黑是南都城丁家鏢局總鏢頭丁開山的弟子。丁家鏢局是中原最有名的鏢局，而丁開山是少林最出色的俗家弟子，一身軟硬功夫甚是了得，在江湖上名頭不小，人稱「神拳震八方」，但從綽號看就知道他的名頭在江湖上是何等響亮了。陳老黑的功夫在丁開山徒弟中雖然不是出類拔萃，但是也不差，不然他也不能成為南都城丁家鏢局一等一的的鏢師了。
熱兵器時代來臨之後，靠冷兵器護鏢的保鏢行業就漸漸沒落了，再硬的功夫也當不了一顆酸棗核大的子彈，這是江湖人的悲哀，更是行鏢這一行當沒落的根源。
丁家鏢局在一次行鏢時，被劫了鏢，此次失鏢就是因為劫匪有幾桿老炮筒。丁家鏢局自此一蹶不振，差不多倒閉了。原本跟土匪是死對頭的鏢師陳老黑大概看出土匪這一行當比保鏢更有前途，所以，就義無反顧地加入了土匪行列。自顧不暇的丁開山當然顧不上什麼清理門戶了，只是草草地召集了豫南的幾個同道宣佈將陳老黑逐出師門了事。
陳老黑上了鯉魚垛之後，原來的土匪頭子在一次劫掠時莫名其妙的挨了黑槍，這自然是陳老黑的傑作，然後，他自己來個鳩佔鵲巢做了鯉魚垛漢王寨的大當家。而且，他憑著早年在江湖上創下的「黑鷂子」的名號，又有一筆數額不小的意外之財，原本只有幾十個人兩三條破槍的鯉魚垛漢王寨土匪很快就聚集了數百人，擁有上百條槍，成了伏牛山數百股勢力中較大的一股，號稱「鷂子軍」，陳老黑自稱鷂子軍司令。
漢王寨殘破的寨牆也粗略地修葺了一番，寨牆上又建起了幾座碉樓，山寨倒也有了幾分中興的氣象。
鯉魚垛山高路險，通往山頂漢王寨的只有一條崎嶇的小路，可以說一夫當關萬夫莫開，三個州縣的保安團都奈何不了漢王寨的土匪，他們也不會齊心協力賣命地剿匪，因為逢年過節山寨還有孝敬，誰會自斷財路？官府就樂得對漢王寨的土匪們睜一隻一眼閉一隻眼任他們逍遙。其實天下所有的官兵和土匪都是這樣，表面上水火不容，暗通曲款眉來眼去是少不了的。
漢王寨的土匪們也知道兔子不吃窩邊草的道理，倒也從不騷擾鯉魚垛下的漢王寨村和離得最近的河灣鎮，他們經常到南都城地界去劫掠，白河兩岸土地肥沃，老百姓也比魯州和玉州的富裕，洗劫一次足夠他們逍遙大半年的。所以，漢王寨的土匪們就和漢王寨的村民們一直相安無事，甚至有好些個漢王寨的二流子村民也上山客串土匪，劫掠時他們就是土匪中的一員，農忙時下山拿起鋤頭就又成了村民。這樣的非專業性土匪不僅僅鯉魚垛有，各個山寨都有，亂世官匪一家，土匪和老百姓也難以分清了。
然而，亂世裡哪有可以安居樂業的真正淨土呢，這個年代的土匪就跟蝗蟲一樣多，給在軍閥和官府盤剝下已經苦難深重的百姓雪上加霜。當然，綠林中也不凡被迫上梁山的英雄豪傑，這類人在官府眼裡一樣是土匪，但在老百姓眼裡那是好漢。
土匪就是這段歷史上無法治癒的牛皮癬一樣，醜陋而頑固，雖不至於要命，但是，一旦不去治療立刻就蔓延開來。然而，就是這些「牛皮癬」演繹著江湖上數不盡的傳奇。
其實中原多匪患除了自然災害和山高林密的原因外，還有一定的歷史原因，就是前面提到的兵家必爭，自有史以來爭天下必先逐鹿中原，史書上記載最早最詳細的大兵團做戰就是西周時期發生在中原的牧野之戰，所以，從那時開始，千百年來這塊土地上就戰亂不斷。而匪患往往就是和戰亂緊密聯繫在一起的，戰亂之後必有匪患，潰兵散卒或鋌而走險的飢餓百姓，這就是中原土匪歷史悠久的根源。
後世的中原人被世人詆毀匪氣十足究其原因就是源於民國的匪患，這匪患讓中原人百年之後還深受其害。但是，對現代中人的詆毀筆者不敢苟同，現在中原人所謂的彪悍匪氣其實是熱血、仗義和豪爽，君不見路見不平一聲吼的必是中原漢子，明知山有虎偏向虎山行的必是中原漢子，所以，中原漢子多爺們兒，有情有義。然而，世風日下，道德滑坡，世人多勢利而薄情寡義，世人才有此偏見，這才是誣良為匪。
呵呵，此乃題外之話，不容贅述，接下來書歸正傳。