春雨淅瀝，如蒙若煙，荷蘭首都阿姆斯特丹沐浴在一片細雨紗簾裡，顯得優靜謐而又充滿了勃勃生機。
由於小毛奇修改了施利芬計劃的原作，使得德軍並未像對待比利時那樣借道荷蘭領土進攻法國；這個低地小國得以在歐洲大戰的漩渦當中安然置身事外，享受著與週遭鄰國都格格不入的富麗與和平。荷蘭人在以近乎虛脫的態度慶幸著自己未曾捲入到這場血腥漩渦中去的同時，也在緊張注視著幾大列強在自己家門口附近的血腥拚殺；而當戰爭爆發堪滿一年之後，阿姆斯特丹的居民們愕然發現，自己竟然在一夜之間成為了成為了世界矚目的中心。
4月28日，法國政府代表乘船抵達阿姆斯特丹港口，隨行而至的還有同為協約國成員的英國談判使節。為了商議有關於結束當前這場歐洲大戰的事宜，各交戰國遂把談判地點訂在了當前仍舊與世無爭的荷蘭領土上面。大英帝國和法蘭西共和國的份量，又不是之前動盪混亂的俄國所能比擬；一時間各國記者紛紛蜂擁而至，其陣容盛況無疑遠遠超越了兩個月前的那場布列斯特之約。身處風暴中心的阿姆斯特丹人也被這一氣氛所感染，他們熱切討論著這次會晤究竟會以什麼樣的結果宣告結束：停戰條約究竟是體面還是屈辱、英法究竟會割取多少利益來換取德國人的收手……諸如此類的盤口，在地下也不知開設了多少。
或許是受到了埃夫裡和德勒兩場損傷慘重的戰役的影響，代表法國的外交部長白裡安顯得憔悴了許多：在從波爾多出發之前。法國內閣已經達成了共識。即在有必要的情況下。允許他在賠款和殖民地問題上對德國作出一些讓步。時至今日，法國人已經意識到再想得到體面的和平是不可能的事情，他們必須為自己在戰場上的失敗進行買單。然而當德國外交國務秘書提出柏林政府的條件之時，饒是白裡安已經有了心理準備，仍是湧出了難以遏制的驚駭和憤怒。
根據德國所提出的和平條約，他們將效仿1871年法蘭克福條約之故事：從比利時以南的阿登省開始，到毗鄰瑞士的杜省為終，總計4萬多平方公里的土地都將被德國囊括為己有。這個面積比當年劃出去的阿爾薩斯和洛林還要大上將近4倍。除此之外。法國還須向德國支付1300億法郎（1英鎊=25.26法郎，史實1914年幣值）的戰爭賠款，並割讓包括法屬印度支那、西非、及圭亞那在內的幾乎所有殖民地，僅保留最為荒蠻偏遠的馬達加斯加。而為了防止法國重新在西線對德國造成威脅，法**隊也將受到嚴格的限制：無論是兵力規模、技術裝備等紙面力量，還是服役年限、募兵體制等實際內在，都有嚴格的框架條款加以約束。通過這一條約，德國有意將這個近鄰徹底閹割成為上不得檯面的二三流水平，從而永遠也不能對自己造成威脅！
看著白裡安那張難掩憤怒之意的容顏，基德倫心中也不禁悄然歎了口氣。實際上。以首相霍爾維格為代表的德國政界人士不主張開出過於苛刻的條約：因為當前德國的戰爭機器已經開動了一年，也同樣需要得到維護保養的少歇時間；如果開出的條件過於喪病。那麼原本就對此次談判大有不甘的法國人，則有相當大的可能會在尖銳而痛苦的刺激之下掀桌子走人。戰爭進行到今天，德國不僅打碎了此前十年間那被三面合圍的牢籠，更從盎格魯-撒克遜人手中奪取了波塞冬的三叉戟，早已超額完成了自己的使命。現在德國該做的則是充分消化自己的勝利果實，而並非繼續窮兵黷武地揮舞大槍：只要從殖民地這條國力根源上斷了法國人的後續，還怕他們日後能在消化了東歐的德國面前翻出天來麼？
然而，以小毛奇為首的德**方卻希望通過一個布列斯特式的條約，來完成對法國的完全放血，以便一勞永逸地解決西方的問題。德國不僅要取得國力優勢，更要取得兵力、技術、地緣等一系列的絕對領先：因此法國人不僅要割出殖民地，還要割讓本土、付出海量賠款、並永遠在其軍隊的脖頸上套上一個箍緊的項圈。
面對各執一詞的兩方勢力，決策的德皇威廉最終站在了軍隊一邊。擊敗俄國之後的他已經是野心空前膨脹，而剛剛從戰場正面傳回的勝利消息，也促使他做出了以強硬為主的決定：在德軍完全有力量掃滅法國的情況下，那麼在談判桌上就再不用同這個夙敵客氣了。至於說安撫這個敵人，則根本沒有在威廉的考慮範圍之內：現在德意志所擁有的一切，全部都是靠自己鋒銳的利劍去拚殺得來的，從沒有幸蒙受過半點恩賜和施捨。當年法國不惜冰釋和英國的數百年夙仇、也要執意要將矛頭對準德意志的時候，他們又何嘗考慮過我威廉的感受？
在這種復仇思想的驅使下，基德倫開出的停戰條件便自然是刀刀見血了。而面對白裡安在談判桌上的強烈抗議，基德倫只是絲毫不鬆口，並以手中所握有的大棒加以威脅：他聲稱，再有半個月時間，奧匈就將在法國邊境上陳兵70個師，而德軍的120個師也將全部就位。等到了那個時候，對法國提出領土要求的就不僅僅是德國，而法國將要賠款的對象也將增加一個胃口極佳的歐洲巨頭了！
阿姆斯特丹的談判情況傳回波爾多之後，法國政府又是一片大嘩：極端民族主義者的情緒再度被點燃，其矛頭直接指向意圖和德國人談判的現任內閣，甚至有人聲稱總理維維亞尼本人是被德國人重金收買的叛國間諜。然而出乎眾人意料的是，那些平日裡對現政府百般攻訐、不惜使出各種手段也要將台上之人拉下水來、好讓自己粉墨上位的資深政客們，卻在這個當口一個個都沒了聲音，彷彿根本不知道有與德國人談判這回事一般。有著「法國之虎」之稱的前總理克列蒙梭，在家人的不解問詢當中慨然承認：現在法國所面臨的危機已非人力所能解決，就算是自己現在能輕易將維維亞尼搞下位，但在繼任總理之後，卻還是會面對同樣的棘手問題。軍事不振，強敵壓境，國家運勢一天比一天嚴峻：到那時，和德國人簽訂和平條約、背負百年罵名的可就是自己！與其在當前成為時勢的必然陪葬品，還不如就沉默以對，讓現任政府去頂這個缸，等到日後再謀上位不遲！
「英國人的態度怎麼說？」位於波爾多的總理辦公室內，經過一個通宵緊急
討論的維維亞尼睜著一雙血絲遍佈的眼睛，對陸軍部長米勒蘭問道。
「根據格雷爵士發來的密電，皇家海軍正在集結兵力，準備對深入大西洋進行船隊護航的德國公海艦隊實施一次猛烈的打擊。英國人是想通過這一行動，來挽回當前在談判桌上任人宰割的極度劣勢，因此他們希望我們能暫緩同德國人的停戰談判，等待這一輪的戰鬥結束之後再行恢復。」
米勒蘭輕聲開口，話語中卻帶有一絲焦慮和急迫之意：「總理閣下，我們不能相信這幫英國人。迄今為止，他們在與德國人的海戰中屢戰屢敗，就沒有獲得過一場真正堪稱勝利的戰績；如果皇家海軍真的可做依靠的話，我們又怎麼會落到今天這種田地？他們在開戰前口口聲聲承諾保證的大西洋海權，現在卻成為了德國戰艦和潛艇恣意捕獵的天堂樂園！如果這場海戰再以失敗告終，德國人說不定還會額外加出什麼樣的條件。之前俄國人就是因為在停戰談判上拖延了半個月，所以才落得又交出750噸黃金的悲慘下場！」
海軍部長奧加尼厄緩緩點頭道：「米勒蘭將軍所慮極是。海戰不同於陸地，在茫茫北大西洋中半個月遇不到敵人都是很正常的事情；而我們的陸軍卻顯然等不了這麼久的時間，德國人和奧地利人的全部主力馬上就要趕到戰線上了！退一步講，就算是英國人真的獲得了海戰的勝利，那與我們又有什麼關係？德國人最多只會是會基於海軍建設的漫長時間，對隔海而立、且手握快速力量的英國人略微收手；但對於近在咫尺的法蘭西，他們的宰割之心卻不會有絲毫的改變。畢竟停戰條款的苛刻與否，是完全建立在力量對比的基礎之上的！我們如果拖延下去，只能是白白為英國人壯了聲勢、減少損失，反過頭來卻要承受更多的損害！」
維維亞尼痛苦地閉上了眼睛。過了半晌，他方才又重新開口道：「發電告訴白裡安，讓他務必在5天之內，將賠款數額減少到100億馬克，並保證全部本土和西非半數殖民地不失。如果做不到的話，我就將帶領內閣全體辭職。這個總理誰想當誰就來當，我所能為法蘭西做的就只有這麼多了！」(……)
ps：感謝書友回歸1m和zhouyu1976的打賞~~~