次日清晨，威廉在皇宮主廳內召開了一場國務會議，商榷有關進一步加強東線兵力、同時在西線採取守勢的可行性。與會的人員相當整齊，包括提爾皮茨在內的各部門國務秘書悉數到場，就連在法國指揮作戰的總參謀長小毛奇，也被德皇用專機連夜召回國內，此刻正頂著一雙大大的黑眼圈出現在下首的座位上。此刻的小毛奇心中絕對是喜出望外，原本他還在為西線右翼的進攻失利而惴惴不安，並已經做好了被威廉怒聲訓斥的準備，然而令他沒想到的是，威廉的這一舉動卻是讓他得以順坡下驢，將西線的進攻目標未果給輕描淡寫的掩飾過去！
當皇帝身邊的王儲長身站立，條理清晰的對這一策略在內政、經濟、軍事等領域的優利之處進行了長達兩個小時的全方位闡述之後，思緒隨之飛轉的小毛奇，便第一個帶頭表示了贊同。雖然多達3個集團軍共40個師的大規模東調，勢必會對主導西線戰局的自己產生海量的分權，從而造成東西兩個指揮中樞並立的局面；但在這個時候的德國，為爭權而不顧大局的事情顯然不可能有人會做得出來。更何況清英還在馬恩河戰役前夕幫他做到了他想做但沒有下定決心去做的事，將右翼集群從災難中解救了出來，為他挽回了聲譽和軍權。無論是從個人還是全局出發，他都沒有理由拒絕這一明顯是由清英所提出主導的方略。
由於清英在東進的各項理由上已經闡述的足夠完善，包括首相霍爾維格在內的部長大員們，也都在一些枝節上的疑惑詢問之後。對專撿俄國這個軟柿子捏的做法表示支持了。即便是最為堅定的西線派法爾肯海因。也在清英精心準備的說辭面前偃旗息鼓；與歷史上不同。當前的法爾肯海因並沒有取代小毛奇成為陸軍參謀長，其權勢和戰鬥力都顯然不足以違拗聲望如日中天的清英的意志。當威廉下達最終的諭令之時，清英忽然有一種如釋重負的輕鬆；德意志這艘巨輪的航行方向，終於在自己的不懈努力之下得到了根本性的偏轉！
10月18日，威廉再度通過電台發表全國演講。他照常用那威嚴中帶有振奮的聲音回顧了近半年來的戰爭歷程，歷數德國及盟國所獲得的勝利，並對團結一心的國民和犧牲沙場的官兵表示了感謝和崇敬。在這些例行的簡短開頭之後，威廉卻驟然語氣一轉。坦誠了此前帝國政府對戰爭持續時間的判斷失誤。原本計劃中的速決戰，將極有可能持續超過這個冬天，甚至是更長的時間。
「……誠然，帝國政府對現代國家總體戰爭的嚴峻程度估計不足，我們不得不面臨更加持久的戰爭局面；然而帝國的敵人們，卻一樣沒有做好長期戰爭的準備，他們的處境比我們還要痛苦數倍！神聖羅馬帝國覆滅後的千年分裂歲月，雖然給德意志人造成了無盡的痛楚，但也磨礪出了我們堅勇不屈的卓越品質，足以讓我們以昂然的姿態面對任何挑戰與強敵。那場永載史冊的七年戰爭。就是我德意志民族將堅韌頑強發揮到極致的體現；這一次，我們也應當追尋腓特烈大帝的光輝足跡。全力贏得當前這一偉大的民族戰爭的巔峰勝利！」
朝陽冉冉，光華燦爛若雲霓。御極已有四分之一個世紀的德皇威廉的聲音，正隨著廣播的播送，在這片西起亞眠、東至柯尼斯堡，北臨日德蘭、南抵慕尼黑的54萬平方公里的土地上莊嚴響起。田間勞作的農民停下了手中的活計，城市中奔波的市民也紛紛站立在了原地；在劇院、廣場、學校、和餐廳，人們屏息凝神，神色肅然的聆聽著皇帝的演講語。
「……巴黎是帝國軍隊的征服土地，華沙已是德意志人民的旅遊景區；北海是我們的漁場，蘇伊士是盟友連通海外的呼吸。我們無比自豪，我們無比自信。縱然前路仍舊漫長，但我們已經看到了在終點處閃耀的那振奮人心的光輝。腓特烈大帝奠定了普魯士強盛的堅實根基，聖皇實現了德意志的完整統一，而這一次我們則要從中歐一隅徹底走向世界，用手中的刀劍獲得德意志所應當擁有的陽光下的土地！我們今天所為之奮鬥的事業，將是在整個德意志民族自強復興的歷史上，所留下的最波瀾壯闊、驚天動地的榮耀印跡！」
由御用人們捉刀執筆的稿辭，原本就是花團錦簇，烈火烹油；而由威廉這位盛年帝君演講起來，則更是平添了幾分難以言明的恢宏氣韻。皇宮門前，自發擁聚的柏林市民恭敬地唱起了國歌，遊行人群中的巨幅腓特烈大帝、威廉一世和威廉二世的畫像隨處可見；而在全國各大城市的徵兵點處，意欲從軍報國的風華青年更是比往常增加了一倍有餘。為了應對適齡工人大量參軍所導致的生產下滑的問題，在清英的大力推動下，德國政府開始接納婦女進入一線戰爭工廠；由熟練技工所擔任教師的數以百計的培訓班被組建起來，對這些女性進行技能指引。在進入總體戰的情況下，任何一分潛在力量都應當被得到有效的挖掘。
「威廉皇帝，真是演講的好一篇氣勢磅礡的聲明。」倫敦郊外的一座鄉間別墅內，一名西服筆挺的雍容老者聽著收音機中傳來的海峽對岸的電訊，清廋的臉上滿是感慨之意。在他對面，一名體型臃腫的中年胖子正默默在沙發上吸著雪茄；雖然便裝加身、面容憔悴，但其舉手投足間所流露出的貴族和權臣氣度，卻是清晰彰顯出了他所曾經擁有的極為不凡的輝煌過去。
「啪。」一聲輕響，面容清癯的高瘦老者愕然看去，卻是胖子伸出手去，關閉了收音機中傳來的那德皇威廉二世的惱人聲音。他嘴角勾起一絲細微的笑意，輕聲問道：「溫斯頓，你在這片莊園中還過得習慣吧？」
胖子徐徐吐出一個濃郁的煙圈，用有些沙啞的聲音開口道：「承蒙亞瑟閣下厚愛，為我在全英倫民眾的詛咒唾罵中進行辯護，我才得以免於面對冰冷的鐵窗牆壁和堅硬的地板床，在這所住宅中不問世事，安養餘年。不過我有些不明白的是，出將入相再度進入內閣的亞瑟?貝爾福先生您，此刻正是大展拳腳的絕好時機；現在卻為什麼還要浪費寶貴的時間，來我這片杳無人跡的莊園中裡做客呢？」
1913年8月24日，英國本土艦隊慘敗於蘇格蘭東部的北海海域。不列顛民眾積壓了三個多月之久的對海軍無能的憤怒，終於在短暫的悲痛
痛之後徹底爆發了。自知已經再無法強撐下去的海軍大臣丘吉爾，當天晚間便發表了辭職公告，然而狂怒之下的英國民眾卻顯然不能接受這一結果。畢竟這場海戰敗得實在太過徹底，本土艦隊損失了幾乎一半的精銳無畏艦；而德國人只有不痛不癢的2艘沉沒，這比一頭雄獅竟被老鼠撕得血肉模糊奄奄一息還要令人無法接受！
在倫敦市民山呼海嘯的怒吼聲中，焦頭爛額的阿斯奎斯首相只得將丘吉爾扎上紅色蝴蝶結打包送出，交由軍事法庭進行審判。法官一共提出了他貪墨、瀆職等二十幾項罪行，其中甚至包括指控他是德國人派來的間諜、有意從內部徹底搞垮皇家海軍。顯赫貴族家室出身且年輕氣盛的丘吉爾如何能受得了這等屈辱，幾乎沒有任何配合審查的舉動；若不是對他知根知底的貝爾福百般施救，提供了大量辯駁這些指控的證據，被洶湧民意綁架的法庭極有可能會對丘吉爾處以重判，能免費吃牢飯都已是格外開恩的舉動了。
丘吉爾去職之後，阿斯奎斯首相提名由貝爾福繼任海軍大臣。作為曾經當過首相的人物，英國民眾也較為順利的認可了這一任命，並希望這位索爾茲伯裡侯爵的親侄能像他的叔父那般運籌帷幄，拯救皇家海軍於危亡當中。不過，雖然貝爾福能很好完成海軍大臣分內的統籌協調工作，但本身純政客出身的他對海軍卻是一竅不通；經過一段時間之後，貝爾福便覺得自己有必要來看看閒居下野的丘吉爾，並徵詢有關他對於當前海軍時局的意見。別人不知道，貝爾福心中卻是歷歷清明：丘吉爾當初能以37歲之齡就進入內閣、並出任幾乎是最熏灼的海軍大臣一職，除了他在布爾戰爭中的成功越獄行為積累了足夠多的政治資本之外，其本身的聰睿機敏、精力充沛和眼光獨具，也絕對是不可忽視的最重要的原因！
聽得丘吉爾的話語，貝爾福啞然失笑：「溫斯頓，你今年才剛滿40歲，還說什麼在這裡終老的話語？用不了幾年，不列顛的國民就會明白你對北海海戰的失利並沒有責任，你也將再度復出在政府中任職了。」說到這裡，貝爾福的表情漸轉凝肅，道：「今天我之所以會來這裡，就是想聽聽你對當前海軍情況的建議。德皇威廉的演說氣勢如虹，而我手中卻是根本拿不出能夠予以抨擊的實力了。」(……)
ps：感謝書友虛哥、傳說中的生活的月票支持，和zhouyu1976的打賞~~~
話說訂閱量已經連續兩天悲催了，作者缺乏更新動力啊╮(╯_╰)╭