夕陽沉落，將西方天際鍍上了一層金紫絢麗的璀璨霞光。
柏林帝宮中的一道寬闊長廊上，清英正朝著威廉書房所在的宮闕快速前行著；沉悶潮濕的空氣從四面八方向他擠壓而來，讓他心中泛起了一絲莫名的煩躁。
拾階而上，房門推響，一襲單衣的清英快步走入了威廉的書房。看到那道韶華漸逝、但卻沉穩依舊的寬厚背影，清英頓了頓，而後開口道：「父親，你這麼急把我叫來，是發生了什麼事情麼？」
威廉徐徐轉過身來，鬍鬚尖翹的熟悉臉顏上呈現出一絲複雜的色彩，似恨怒、似快意、似傷感、又似惋惜；種種神情在他臉上交疊翻湧，最終融合成了一股對時光飛逝的蒼涼歎息。他嘴唇翕動，輕聲道：「就在三個小時前，我親愛的愛德華舅舅的生命走到了終點。英國王室已經將訃告公諸世界，並預定於5月11日為他舉行最後的殯葬儀式。」
「什麼，英王愛德華逝世了？」清英臉色一變，星眸中滿是驚訝和難以置信的神色。自己對一戰之前的歷史認知多是人物角色和各種事件，對愛德華七世的生卒年月倒是沒有注意。翻開腦中塵封的記憶，這個一手打造了對德包圍網的不列顛國王好像的確是在1910年兩腿一蹬去見上帝的；而在他死後，長子喬治五世接手了這個榮光西落的龐大帝國，並無可挽回的讓它滑落到了世界二流。
威廉微微壓手。示意清英在他旁邊的沙發上坐下，嘿然道：「沒想到吧？倫敦昨天才傳出愛德華舅舅肺炎發作住院靜養的消息。今天竟然就驟然蒙主恩召；當我得知這一消息的時候，也是嚇了一大跳。現如今，英吉利、德意志和俄羅斯三個大國的權柄，就都全部落在我們幾個表兄弟的手中了。」
「在這三人當中，父親毫無疑問將是領銜的魁首。無論是年齡資歷還是才華胸襟，喬治蜀黍和尼古拉蜀黍都遠不能和父親相比。」清英看著威廉鬢邊那突兀生出的根根白髮，話語中不由得帶上了些許發自內心的感概之請。流光飛轉，歲月荏苒。十五年時光匆匆而過；自己剛穿越而來所見到的那個風華正茂的壯年帝主，如今也悄然邁入了人生的最後一段時間。對於政治家和領導人來說，51歲無疑是極為黃金的年齡；而對於整個人生而言，這卻是令人心酸而又無奈的日暮晚年。連自己都已經年近三旬，威廉又怎麼會不老呢？
「算你還比較有眼光。」面對清英的恭維，威廉毫不臉紅的接受了下來；如今的他，已經完全有資本昂然站在尼古拉二世和喬治五世之前。在他繼承大統的22年時間裡。這個中歐帝國實現了改天換地般的發展飛躍；如今的德意志，已經成為了整個歐洲最閃耀的冉冉新星，將傳統強國俄羅斯、法蘭西甚至不列顛的光芒都給完全遮掩了下去！
威廉輕聲開口，話語中帶有些許揶揄和慨然之情：「我的這位愛德華舅舅，從登上王位的第一天起就將我列入了頭號需要消滅的黑名單。為了遏制德意志的崛起，給我們銬上沉重的鐵鏈鎖枷。愛德華舅舅懷著昭然若揭的惡毒陰謀，開始了他企圖包圍德意志的罪惡征途。他訪問了侄女婿西班牙國王，讓他在統御下的摩洛哥推行排斥德意志的法令；他會見了法蘭西之虎克萊蒙梭，構築起了令世界都為之瞠目結舌的摯誠聯合。他鼓動土耳其青年黨人發動革命，推翻奉行了三十年親德政策的哈米德蘇丹政府；他還屈尊降貴親自到訪雷維爾與彼此互相憎恨的小尼基會面。簽署了共同圍堵我德意志的英俄同盟。短短數年間，愛德華舅舅就編製起了一張針對我德意志的宏大包圍網。並企圖用他那肥碩的身軀在德意志和太陽之間投下陰影，讓我德意志再無法感受到那生命的光熱和暖流。然而他的這一逆流而動的瘋狂垂死掙扎，是終究會被滾滾的歷史潮流給徹底沖毀的！」
說到這裡，威廉的聲音漸轉高亢，臉上也流露出了些許傲然的神采，道：「柏林的崛起是這個世紀的主旋律，不由任何一個獨夫的意志為改變，面對這張轟然而來的滔天巨網，我德意志的對策便是用暴力將其從正面直接撕破！無論是陸上力量還是海軍艦隊，帝國的能量都膨脹到了極致；那些整天操著一口倫敦腔的紳士禽獸，在絕對的力量面前只能像一條狗一般瑟瑟發抖！」
見威廉那自信飛揚的臉顏，清英心中不由得泛起了些許的感觸。如果沒有自己在這十五年來對德國國力的大幅度推進，德國陸軍將無法擁有對法俄兩國的雄厚底氣；而在海軍領域，公海艦隊則更是不可能提前搶跑、並擁有了目前讓整個皇家海軍也為之忌憚不已的強悍實力。
截止到1909年末，德國海軍已經開工了17艘無畏艦和6艘戰列巡洋艦；而海峽對岸的皇家海軍即便是憋足了全力，也不過建造了20艘無畏艦和7艘戰列巡洋艦。如果再算上由決戰裝巡改造而來的4艘俾斯麥侯爵級小型無畏艦的話，雙方的數量差距就被華麗的一舉抹平了。如此強盛的堂皇陣容，已經遠遠超過了提爾皮茨所提出的主力艦數量達到英國70%的風險艦隊所需力量，足以能使英國在對德作戰中直接嚇尿；作為支撐起英國世界霸權的絕對支柱，皇家海軍傷筋動骨般的巨大損失是英國所根本無法承受的！
威廉看了清英一眼，道：「對了，我們所建造的戰列艦，在噸位和火力上是不是太保守了？英國人今年開工的戰列艦，在保留10門343毫米主炮的情況下將排水量提升到了2.3萬噸；而日本人在帝國船廠所訂購的2艘河內級，更是擁有2.5萬噸的體重和10門356毫米的強悍火力！相比之下，我們在前年定型的凱撒級戰列艦，無論是在火力上還是在噸位上都無法展示我德意志帝國的國力和軍威。我覺得，我們也應該在今年建造一批裝備10門350毫米的戰列艦，將噸位提升到一個相對可觀的規模，我記得你當初也是主張戰艦大型化的吧？」
清英有些無奈地搖了搖頭，道：「父親，主力艦是用來克敵制勝的戰爭兵器，並不是您書房當中的私人玩具；在客觀需要的情況下，體型小一些又有什麼關係？目前標準排水量20350噸的凱撒級在三要素和造價上都實現了完美的平衡，已經被證明是當前具有最佳性價比的標準型
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戰列艦；雖然主炮數量比英國人少了2門，但在海戰中也足以能戰勝英國人的獵戶座級！至於大型化的主力艦，我們於去年開工的那艘戰列巡洋艦，其標準排水量不是也達到了24300噸麼？如果您喜歡大噸位的話，我們今年再開工一艘就是了。」
聽到清英的這番話語，正將一口咖啡含在口中的威廉不由得劇烈咳嗽起來；他面色陰晴不定，最終還是在翻動的白眼中放棄了言語上的抵抗。
「隨著凱撒級的定型，決定戰列艦噸位的關鍵性因素就不再是戰艦設計師的主觀意志，而是克虜伯軍工火炮專工的研發技術。只有他們不斷研製出威力更大的艦炮，德意志戰列艦的噸位才能以一個良性的姿態向前發展；畢竟相較於10門350毫米主炮的火力配置，8門380毫米重炮顯然會在實戰中取得更好的效果，而後者對於戰艦噸位的要求還要低於前者！」清英再次向威廉強調了歷史上巴伐利亞級的設計理念，並展示出了一戰時期最高性價比戰列艦的標準模板。只要不是火炮的研發進度實在跟不上客觀的海軍需求，四座雙聯就應該作為一戰時期最優性價比的主炮佈局而始終堅持貫徹。
威廉眉頭漸漸皺起，道：「目前克虜伯軍工的350毫米l42艦炮都還處於研製的階段，如果再將口徑增大到380毫米，對於工業界顯然是個不小的挑戰。而且你要知道，如果克虜伯的那幫傢伙們遲遲不能研製出這一口徑的重型艦炮，那豈不是意味著我德意志只能永遠建造這種2萬噸出頭的小型主力艦麼？雖然我們的防禦比英國人要優越，但2門主炮的火力劣勢也是不容忽視的！」
「父親，我們不妨在今年再開工一批凱撒級，等到明年再建造裝備8門380毫米的強大戰列艦。畢竟現在的克虜伯已經不是一個人在戰鬥，奧匈的斯柯達在很多地方都能給予他們建設性的幫助；有了斯柯達的加入，我相信我們完全能擁有在明年建造380毫米主炮戰艦的技術力量。」清英說出了自己心中的想法。
威廉擺手道：「這個我們可以和阿爾弗雷德慢慢商談。現在，我得準備去倫敦慰問我的英國親戚們了。」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。)
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