陽光明媚，微風輕柔，站在不遠處指揮作戰的施利芬卻是瞳孔收縮，枯瘦的臉上第一次流露出了難以置信的驚容。
在這次模擬攻防的演習中，儘管他的對手將是這個帝國未來的君主，然而出於對普魯士軍隊數百年來積澱傳承的尚武警神的尊重、和演習結果將可能會引發施裡芬計劃產生可行性動搖的後果考慮，施利芬在這場戰鬥中並沒有絲毫的留手。為了保證能夠一舉破開防守方所構築的陣地，他把進攻部隊當中的所有大口徑火炮全部集中到了一起，對防禦陣地展開了持續3個多小時的猛烈轟擊，每公里長的戰線上的壓制火炮數量超過了20門之多！根據普奧、普法甚至是尚未結束的日俄戰爭所流傳下來的經驗，用如此密集的大口徑火炮進行長時間的火力覆蓋，守軍早就應該被打出翔了！
難道是負責參判的人員出現了紕漏？這個念頭方甫在施利芬腦中升起，隨即便被他給否決掉。在此前德軍進行的無數多場軍事演習中，他們的表現都是非常稱職，幾乎沒有出現任何錯誤判定的情況；即便是這一環出了紕漏，參與演習的德軍官兵也會根據情況來自行判斷他們自身所受到的「傷害」程度，從而選擇留下還是離開。此番在對方戰壕中能夠湧動出如此數量的敵軍官兵，則必然是因為他們都沒有在剛才的炮火準備中受到任何的打擊！
與施利芬驚疑不定的心境所不同的是，參與攻擊的士兵由於沒有指揮官那憑高視下的廣闊視野，並沒有注意到對方防線中的異常動靜，長時間的密集炮火覆蓋給了他們莫大的信心，準備一鼓作氣結束這場旅行般的軍事演習。唯一讓他們感到困擾的是，那兩道數英尺寬的高大鐵絲網阻礙了他們的向前推進；剛才的炮火覆蓋只炸開了零星幾個狹窄的缺口，且還有不少鋒利的帶刺鐵絲仍舊如倒刺一般長伸勾卷，觸目驚心。當他們小跑到鐵絲網跟前，正準備研究這東西該如何才能逾越的時候，身體上突然傳來一連串被橡皮子彈擊中後的劇痛！
「噠噠噠……」一陣炒豆子般的聲音突然在戰場上急促地響起。相比於之前聲勢浩大的炮火準備，這一聲響小得幾乎可以忽略不計；然而那些在鐵絲網前排成密集方陣的進攻士兵們卻像是中了巫咒一般，宛若鐮刀下的燕麥成片的倒下。短短十分鐘內，排著密集隊列前進的第一隊進攻士兵便有大半都撲倒在了戰場上；其軍服上沾染的各種花花綠綠的斑點，無一不顯示著他們已經被不止一發子彈所擊中。雖然這些士兵們還沒有搞明白究竟發生了什麼事請，然而軍服上的顏料和身體上的疼痛都清晰地顯示著他們已經被判做喪失戰鬥力的事實。在這種情況下，他們也只能悻悻抱著手中的武器，用匍匐前進的方式從側翼脫離了正中央的戰場。而在撤退的過程中，進攻士兵們的心中始終有一個問題揮之不去，自己是怎樣在如此短暫的時間裡就被大量子彈像暴雨一樣直接命中的？
在進攻部隊成片臥倒的時候，施利芬就覺察出了戰場情況的不對勁，這根本不是進攻中所應該表現出的戰術，反倒是因被判出局而做出的撤離舉動！而當隨後的傷亡數字被送到他手裡的時候，這位宿將更是被驚得目瞪口呆。首批參與進攻的官兵已經有上千人「陣亡」或「重傷」，而現在距離進攻令下也不過一刻來鐘的事情！想到此次日俄戰爭中在奉天戰場上所爆發的一場戰役，他腦中靈光霍閃，瞬間明悟。在一場防禦戰中，日軍由於大規模使用了機槍，竟然以8000兵力抵擋住了10萬俄軍的反覆衝鋒；而此番皇儲也定然是採用了同樣的策略，將機槍擊中大規模使用，因此才對採用密集陣列衝鋒的軍隊造成了令人瞠目結舌的殺傷效果。可是那場防禦戰是因為俄軍炮火準備不足，加之地形易守難攻，這才讓日軍得以從容架設機槍並進行屠戮；然而此番自己做了充分的炮火準備，對方的人員和機槍陣地應該很難在這麼強大的炮火轟擊下得以倖存才對！
戰線的另一端，防守官兵們卻是士氣昂揚。截止到目前為止，他們所經受的打擊完全微乎其微，深入地下的掩蔽所幫他們抵擋住了大量原本應當承受的火炮威脅，預設機槍陣地也在之前2個月的施工中被列為重中之重而做了精心的加固和偽裝。半掩於地下的固定混凝土要塞更是堅不可摧，從狹窄縫隙中伸出的槍口幾乎完全不用擔心受到任何的攻擊。面對被鐵絲網遲滯的進攻士兵，這正好是防守官兵的一個打靶的絕佳時機。防守方在還沒有動用火炮的情況下，僅憑40挺馬克沁機槍所組成的交織火力網，便讓施利芬的第一波聲勢浩大的進攻便如同烈日下的霜雪一般迅速冰消瓦解。在不到半個小時的戰鬥中，進攻方損失1500人，而防守方僅有不到一個排的傷亡。
如此結果讓施利芬臉顏大墮。雖然他所擅長的是戰略謀劃和運籌帷幄，並沒有直接參與過正面交戰的直接指揮，然而他好歹也是在軍隊裡混了50年的元老級人物，如果在擁有6倍兵力和火炮優勢的情況下還打不死一個20多歲的年輕人那叫怎麼回事？經過一番仔細分析之後，施利芬終於明白過來，剛才之所以會造成如此慘重的傷亡，其關鍵便在於進攻時排成的密集隊形在機槍火力下完全就是送死，而橫亙在前的鐵絲網阻礙了部隊的前進，使得暴露在敵方槍口之下的時間更加漫長。想明此節的施利芬迅速對進攻做出調整，步兵的進攻不再排成密集的隊列，而是採用散兵線發動攻勢。與此同時，後方的火炮也開始裝填實彈並瞄準那些惱人的鐵絲網，有這些東西在，步兵便無法繼續前進而只能成為防守方的最好標靶。看著那一圈一圈的帶刺荊棘，施利芬心中百感交集，這東西的確能在對步兵的防禦中起到絕佳的作用。
新一輪的炮擊開始了，兩條綿延迤邐的鐵絲網群受到了實彈炮火的格外照顧，炮彈在近距離爆炸所產生的強烈高溫衝擊波的確足以將脆弱的鐵絲撕裂。雷鳴般的炮擊聲又持續了一個多小時，原本嚴密的鐵絲網在不少地方都被炸出了可供一人甚至數人進出的缺口；而當進攻方再度發動攻勢的時候，密集的方陣隊列赫然已經被鬆散的散兵線所取代。見此情景，清英不由得暗暗讚許，施利芬能在遭受一次挫折後就立即轉變戰術，這已經是非常不錯的應變能力了。
不過，清英這條防線可
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是按照史實的塹壕防禦體系整整挖了2個月，雖然其綜合工程不如西線那四年如一ri的勞苦工作，防禦力也較之大有不如，然而各項工事也都是初具規模，防禦體系的核心因素也是一個都沒有少。僅憑這樣簡單的戰術轉變，又怎麼可能這麼容易就攻破這條他精心構築的防線？歷史上一戰雙方幾乎都是用的散兵陣來衝擊塹壕陣地，卻幾乎沒有一個不鎩羽而歸！
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接下來的3天時間裡，雙方在戰線上展開了不分晝夜的攻防戰。期間進攻方雖然通過大範圍的炮火覆蓋消滅了一些防守方的機槍點，然而殘存下來的火力仍舊打得進攻士兵寸步難行。機槍、步槍、速she炮和後方的重炮構成了一道無法逾越的火力封鎖線，每次都把參與進攻的士兵打得成片成片的退出演習。最令施利芬感到懊惱的是，無論他的炮兵如何轟擊，防守方的士兵都能像開了防護罩一般巋然不動。只要炮火準備一結束，己方進攻的士兵出現在鐵絲網面前時，對方總是能打出極其狂猛密集的火力，將進攻士兵像打兔子一般大量放倒。而在夜間滲透進攻所取得效果也非常有限，防守方雖然視野受限，然而在壕溝中的他們仍舊比野外中的進攻士兵佔盡優勢，幾次滲透強攻都被對方打了回來，整個過程傷亡浩大，勞而無功。
施利芬決定孤注一擲。在第四天他進行了整整一天的炮火準備，甚至偷偷動用了5門本不該出現在進攻方陣列中的210毫米重型榴彈炮，之後把他所剩的全部兵力都壓了上去。然而在子彈和炮火所形成的彈幕面前，這次進攻仍舊被防守方給頂了回去。伴隨著一發演習結束的信號彈的升空，滿肚子的不解和疑惑的施利芬在指揮所裡苦苦思索，自己已經做到了進攻方所能做到的一切，甚至還違規調用了重型火炮前來助陣，然而最終卻為什麼會是這樣一個結果？(。)
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