1905年7月，德皇威廉乘坐遊艇出海，在芬蘭灣的布頁科海域中秘密會見了他的表弟沙皇尼古拉。時隔數年，這對表兄弟再度相見，一番例行公事的客套寒暄之後，威廉很快就發現了尼古拉的狀態有些不對勁。
與威廉印象中表弟英挺丰神的形象所不同的是，站在他眼前的沙皇臉色黯淡，眉宇間蘊含著一絲掩飾不住的沉重和憂鬱之意，顯然是心煩意亂，抑鬱難言。見此情景，威廉不由得心中暗爽，他完全可以想見，這一年多來的日子對於尼古拉而言究竟是怎樣一段灰暗的時間。
自從沙河戰役結束之後，俄國國內便是暗流洶湧，軍隊在前線戰爭的失敗直接引發了國內對於政府和沙皇的強烈不滿，進而引爆了潛藏在俄國國內的沉睡火山。經過半年時間的醞釀和發酵，原本是工人要求改變現狀的和平請願行為，在外國間諜的教唆煽動和沙皇政府的血腥鎮壓之下演變成了波及全國的大規模暴動；工人大規模罷工、農民哄搶地主、政府要員被暗殺，幾乎每天都有軍警和民眾發生流血衝突。令沙皇始料未及的是，就連軍隊中也出現了反抗政府的革命分子，黑海艦隊中最精銳的「波將金」號戰列艦的水兵發生嘩變，將船開到羅馬尼亞沿岸向當地守衛投降。這種消極情緒和大規模暴動的蔓延極大的阻礙了俄國戰爭機器的正常運轉，使得前線戰局更加朝著不利的趨勢發展。而不利的戰局傳回國內，又會引發國內動盪的進一步升級。俄國目前所面對的情形已經陷入了一個難以解脫的惡性循環。這讓沙皇為之頭痛萬端。
而相比於遠東的失敗和國內的動亂，最讓沙皇憂慮的還是帝國觸目驚心的財政問題。在這場持續一年多的激烈局部戰爭裡，俄國已經耗費了超過5億英鎊的巨額戰爭軍費，不僅從法國銀行資本家手裡貸得的巨款盡數揮霍一空，就連國庫中那本就不豐厚的家底也如同被鑽了洞的水桶一樣迅速流失殆盡。要知道，法國人絕不是什麼信男善女，他們雖然為俄國的戰爭輸入了大量的貸款鮮血，然而這筆巨款的利息也是極為高昂的！尼古拉本來計劃是以戰勝日本所獲得的戰爭賠款來抵債。然而實際局勢卻和他的額設想大相逕庭；耗費了大量金錢進行的戰爭沒有收到任何的成效，反倒把幾十萬軍隊和除黑海艦隊之外的全部海軍都賠了進去！在獲勝幾乎沒有任何的希望的前景下，俄國政府瞬間就被逼到了破產的絕境。
戰爭慘敗、革命暴亂、財政崩壞、能夠隨時致幼子阿列克謝於死地的血友病也是無藥可治……無數多的厄難如同晴天霹靂一般轟擊在正沉醉於意欲懲罰世界的沙皇身上，巨大的反差使得他心中的愁鬱痛苦更上台階。
饒是威廉知道尼古拉在這段時間裡並不好過，然而當他見到尼基表弟的精神狀態之時，仍是不由得暗暗為之心驚。不過這對於威廉而言，無異於是一個趁火打劫的絕好時機。面對這位在他眼裡「只配住在鄉下草房裡種種蘿蔔」的落魄表弟。威廉對其大加安慰，而後拋出了一份類似於防禦同盟的條約本，眼巴巴的等著尼古拉在這份條約上簽上他的大名。
原來自1892年法俄兩國簽署防禦同盟協定以來，悔恨無及的威廉一直想著要彌補俄國背叛這個由俾斯麥創下、而由自己將其發揚光大的重大失誤。畢竟德俄之間沒有任何的仇恨，雙方之間的尷尬關係完全是因為法國通過大量的資本輸出、把俄國巨熊綁架了他們戰車上的緣故，威廉一直都指望著能夠通過和沙皇的私人關係來打破這一對德國的包圍。因此。他在這個俄國同日本作戰失敗，繼而國內革命興起的最低潮的時期向心神不寧的沙皇發出了與他進行私人秘密會晤的邀請，並提出了這個德俄兩國有一方受到攻擊時，另一方有義務給予支援的條約協定。威廉過分高估了沙皇所擁有的權力，他認為只要雙方君主簽字。那麼德國就能憑借這一條約打破法俄兩國對德國的包圍。尼古拉也很配合的簽了字。
當尼古拉放下手中羽毛筆的時候，威廉熱淚盈眶。在他看來。如今德俄兩國重歸於好，那麼留給法國的選擇只有2個，要麼與德國和解，要麼放棄法俄同盟。激動之下的威廉立即對已經成為「盟友」的尼古拉推心置腹：「那個沾染著幾個君主鮮血的漠視宗教的共和國不適合做俄國的夥伴」，他們對關乎俄國國運的遠東擴張戰略持反對態度便是最好的例證。他還對尼古拉詳加闡釋了俄國在日俄戰爭中必勝的論點：日本的損失並不比俄國少多少，他們只是憑藉著舉國之力搏俄國一隅之師才僥倖取得了勝利。日本的經濟和資源都不可能經得起長期的劇烈消耗，只要沙皇把戰爭繼續持續下去，俄國定然會憑藉著源源不斷開到遠東的兵力和物資反敗為勝，一舉將日本陸軍趕下海。
沙皇把這份條約帶回國內，大臣們一看之下驚恐萬狀，立即向他剖析這份條約中所隱含著的玄機。在一場可能爆發的戰爭中承擔參加德方的義務，無疑是拋棄了法俄聯盟，而法國資本的撤離是俄國所根本無法承受的！智商被德皇玩弄了的尼古拉只得厚著臉皮宣稱這件事還要和法國商量，這份德俄結盟條約最後也就不了了之。不過威廉此行卻並非毫無收穫。他對尼古拉所說的「長期抗戰」在很大程度上打動了已經快瀕臨絕望的沙皇，使得他和權貴大臣們對戰勝日本又重新恢復了一些信心。沙皇在內心裡從來就沒有想過要放過這群敢於挑釁俄羅斯帝國尊嚴的黃皮猴子，之前只是由於事不可為，才不得不頹廢的考慮是否應該接受美國總統西奧多羅斯福的調停；現在在發現讓這群猴子們付出血的代價仍舊是大有可能的情況下，尼古拉又怎麼會放過這個機會？即便是財政再過崩壞，也要將戰爭繼續持續下去！
退一步講，即便是俄國準備結束這場讓他們顏面喪盡的遠東戰事，也絕不能就這樣和日本罷兵言和。畢竟在一年多的戰爭裡，俄**隊基本上就沒有取得過任何的勝利：他們侵佔的南滿和中滿的領土被日本盡數奪占，官兵死傷超過30萬，海軍更是在戰爭中輸光了老本，前後21艘主力艦的損失讓他們從世界第三的位置一下子跌落到了第八的窘境，連奧匈海軍都能夠憑借3艘全新設計的哈布斯堡級戰列艦力壓他們一頭。俄國決策層成員們的心中雪亮，如果就以這幅輸得連胖次都穿不起的光屁股模樣和日本人
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走到談判桌前的話，那還有可能以相對體面的姿態結束戰爭麼？要是堂堂歐洲五大強國之一的俄羅斯對日本這群黃皮賤猴以戰敗國的態勢割地賠款的話，那俄國以後在歐洲的圈子裡還混不混了？因此，即便是為了結束戰爭，也應該通過一兩次戰場上的勝利來贏取和日本人談判的籌碼！
日俄戰爭的歷史，就此偏入了一個新的軌道。
儘管俄國這麼做完全有戰勝日本的可能性，不過對於當下的德國而言，已經完全不用擔心戰勝日本之後的俄國會對他們造成什麼威脅。戰爭持續到今日，俄國把無數的資源和盧布都扔到了遠東戰場的這個與歐戰毫無關係的黑洞裡；內外高築的債台、秩序崩壞的經濟、拚殺消耗的軍力、蓬勃發展的革命……都使得俄國的總體國力受到了極大的損耗，德國使用日本來削弱俄國的初始目的已經達到。
日本雖然戰爭潛力遠不如俄國，然而在其身後卻是有著英國和美國這兩個金融巨獸在為之大力輸血，他們在戰爭中所投入的經費有接近一半都是英美兩國的金融資本業所募集的外債；這些錢在兩國的工廠裡變成槍炮和彈藥，而後通過商船從海上源源不斷的運抵日本本土，進而支援前線。俄國想要在陸地戰場上徹底戰勝日本，還需花費大量的國力和時間才能辦到。最為關鍵的是，世界排名第三的聖安德烈海軍已經徹底成為了歷史，這意味著俄國無法威脅到日本的本土核心，只能在陸地上取得一定程度的進展；而這種程度的勝利顯然不可能使得日本在停戰協定中賠款，俄國所能撈取的利益極為有限。現在日俄之間的戰事持續得越久，對德國而言越是有利；一個在遠東戰爭中筋疲力盡的俄國，才會對德國造不成威脅無法威脅到德國東線的安全。
就在尼古拉宛如一個輸紅了眼的賭徒一般繼續推動戰爭的時候，清英也迎來了他決意改變施利芬計劃的一場決定性的戰鬥。(……)
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