「而第二個障礙，則是德俄兩國《再保險條約》的到期，和法俄同盟的建立。5年前，俄國人發展工業急等著用錢，向德國請求借貸；但德國害怕一個工業化的俄國會對自己造成威脅，始終不肯放貸。而法國正在四處結交盟友以對抗德國，見俄國在德國那裡碰了釘子，於是立馬抓住了這個拉攏俄國的機會。他們趁虛而入，向俄國投放了巨額的資金，並且還向俄國援助了大量的技術。兩相比較之下，俄國自然而然的就選擇了法國。除此之外，俄國國內的那些被法國掌控著的資本，也不可能允許俄國再回到德國那邊。這種通過大規模放貸所輸出的政治影響，是根本不可能因君主的個人意志而改變的；紅鬍子腓特烈的那種幸運，只是特定時代的偶然產物，在現在這個時代絕對不可能再出現！」
塞西爾清了清嗓子，徐徐道，「因此，儘管現在德俄兩國之間的關係又有回暖的跡象，那不過是雙方在俄國東進的立場上擁有共同利益，而暫時放下成見所達成的一種脆弱的聯合罷了。由於剛才我說的這兩個障礙的存在，德國在以後的時間裡，注定會和俄國形如陌路，最終成為仇讎。故而，德國人絕對不會倒向俄國，也不會全力支持他們未來的敵國；因為一旦這麼做，他們就是在資敵，存心和自己過不去了。」
「可是，德國現在為俄國造艦，不就是在支持俄國的東進戰略麼？」普倫蒂斯仍舊心存不解，忍不住開口問道。
塞西爾嘿然道：「支持俄國東進，和全力支持俄國東進，這是兩個完全不相同的概念。支持俄國的方法有很多，建造軍艦、提供貸款、派遣軍管教員……等等都是；而全力支持俄國，則是在各個方面都對其實施幫扶。德國人的心思其實很容易猜到，無非是想讓俄國去和我大英帝國支持下的日本大打一場，他好從中獲利。而一個在遠東戰場上消耗了大量國力的俄國則，是德國最願意看到的！因此，德國選擇了為俄國造艦這一最最惡毒的方式。如此一來，德國既支持了俄國的東進，減緩了自己在歐洲陸地上的壓力；又讓俄國把大量資金都投入到了海軍這個無底洞裡，在陸地上對德國更造不成任何的威脅。更為關鍵的是，這些戰艦而還都將部署在遠東，與德國的勢力沒有任何的衝突！如此穩賺不賠的生意，德國人肯定不會淺嘗輒止。可以預見的是，他們在未來的時間裡，還將為俄國的太平洋艦隊建造更多的軍艦。」
說到這裡，塞西爾微微笑了起來，道：「自從老奧托退休之後，這幫漢斯們，已經很久沒再有過這麼精妙的手筆了。如果可以的話，我倒真想見見這個提出如此想法的傢伙。」
普倫蒂斯心中頓悟。一想到自己剛才竟然在塞西爾面前賣弄國際政治，他心中不由得有些赧然，頭也微微的低了下去。塞西爾沒有注意到普倫蒂斯的這個舉動，他停頓了片刻，眼中有一絲凶光在流動閃爍，寒聲道：「不過，德國向俄國出售戰艦，卻是直接損害了大英帝國的利益，我們必須要給這群漢斯們一點教訓。大英帝國這頭雄獅的鬃須，不是隨便哪個國家都能夠捋一捋的！」
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閃電亮起，密雨縱橫。塞西爾斜弋了一眼窗外的雨夜，一時間也不知道該用何種方式來敲打一下德國這個不聽話的小弟。如果制裁太狠的話，保不準德國會橫下心再來一次「三國干涉」；而如果力道太輕，打在德國人身上不疼不癢，也起不到應有的作用。他輕輕歎了口氣，抬手將咖啡一飲而盡，那熟悉而甘美的味道刺激著味覺神經，卻依舊沒有驅散腦中的那片昏暗。
門吱呀一聲被推開，侍者微微弓著身子走了進來。看著侍者那雙被雨淋濕的鞋子踩在光潔的地板上，留下一團團污漬，塞西爾心中大為不悅；他眼中流露出不加掩飾的厭惡之色，道：「2分鐘之內，我要看到這些被你弄髒的地面徹底恢復原狀。話說，你怎麼進來了，有什麼事麼？」侍者聞言，向面前之人行了一禮，道：「侯爵大人，德國大使約迪克前來拜訪，現在他已經在門外了。」
「嗯？」塞西爾心中一驚，他和旁邊的普倫蒂斯對望一眼，都從對方的眼中看到了驚異和不解。他們剛才還在討論有關德國人的問題，約迪克這個傢伙竟然就找上門了！片刻之間，塞西爾在腦中已經把德國大使到訪的所有可能性都過了一遍，他徐徐抬手，對侍者開口道：「我知道了，你去請他進來吧。」
雨聲淅瀝，悶雷隆隆。過不多時，一個頭髮花白的老者施施然踏上階梯，在塞西爾和普倫迪克的目光注視下走到了他們面前。塞西爾注意到，眼前的這個老傢伙，在進門之前就把鞋底的水漬在特定的地方跺得乾乾淨淨；一路走來，絲毫沒有在地板之上留下污痕。見此情景，塞西爾這個大鬍子地中海暗暗歎息了一聲，這才是飽受上層化熏陶的紳士，所應該具備的素質。
客套虛禮，落座安咖。塞西爾看著坐在下首的德國佬，開口問道：「約迪克先生，你怎麼也變得和小普倫蒂斯一樣，喜歡在晚間出動了？要知道，現在可不是上班的時間，如果我不在的話，大使先生你可就要白跑一趟了。」
約迪克微微一笑，道：「的確是有這種可能。不過我素知塞西爾先生認真嚴謹，即便是在夜間，也會在首相官邸為大英帝國的未來而努力籌謀。看來我所知道的沒有錯，塞西爾先生能三次組閣，成為大英帝國的首相，果然是有著常人無法企及的意志堅持。」聽到約迪克以欽讚的口吻說出自己最引以為傲的成就，饒是塞西爾知道眼前的德國佬是在逢場作戲，心中依然是頗為受用，舒暢欣悅。他咳嗽一聲，道：「大使先生今天來，肯定不是只為了說這番話的吧。」
「的確。我此次來，是為了近期發生的一件事情。我德意志帝國，為俄國承建了一艘裝甲巡洋艦。」說到這裡，約迪克頓了頓，目光掃望了兩個英國人一眼；見二人臉上沒有絲毫的反應，約迪克頓悟。這件事情是五天前發生的，以英國人的效率，很有可能已經了獲知這一情況。
片刻之後，果聽塞西爾緩
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緩道：「對外出售軍艦是貴國的內政，大英帝國本不應該干涉，然而這件事情，卻必須另當別論。貴國竟然主動為俄國建造戰艦，而且還是排水量超過了1萬噸的大型主力艦艇，這實在是太讓帝國失望啦！」
塞西爾眼眸裡難掩惋惜的神色，用一種恨鐵不成鋼的沉痛語氣諄諄教誨道：「自古以來，俄國就是造成戰爭的禍亂根源。他們對領土的貪得無厭，已經到了令人無法忍受的地步；明明已經擁有了兩倍於歐洲的廣袤國境，卻還要去圖謀清國的土地！這些年來，俄國就是由於其海軍實力不濟，這才在遠東地區蟄伏隱忍；而如果俄國人在遠東擁有了這艘大型裝巡，將會對遠東地區的和平造成多麼大的威脅？如果帝國不就此作出回應的話，我這個首相的也不用再當下去了。」
「那依首相先生的意思，貴國應當做出什麼回應？」約迪克小心翼翼的問道。
「大使先生，請原諒我直言。這麼多年來，貴國享受著大英帝國對貴國的關稅特惠，每年都能從大英帝國這裡獲得數千萬英鎊的貿易順差；然而，貴國又是怎樣回報大英帝國的？去年，貴國加入了以俄國為首的干涉同盟，勸諭日本放棄對清國遼東地區的土地佔領；而現在，貴國又主動幫俄國人建造軍艦，而且這艘軍艦建成後還將部署到遠東地區。這兩件事，對於大英帝國來說都是有害無益！在此情況下，於情於理，帝國都必須要收回一部分對貴國商品的關稅特惠。這也是符合大英帝國利益的行為。」塞西爾淡淡的說道。
聽到英國人竟然想要在關稅上予以制裁，約迪克再也不能保持雲淡風輕的姿態了。他整理思緒，而後開口道：「首相先生，您可能在那裡產生了誤會。大英帝國對於德意志的關稅恩惠，德意志一直都銘感於內。否則的話，在5年之前，德意志就不會顧及同貴國的友好感情，而拒絕向俄國的工業化發放貸款和債券。此番德意志幫助俄國建造軍艦，對於大英帝國來說，不但無害，反而有利啊！」
塞西爾眉頭跳動，心中已經有一股怒焰在翻湧；德國人竟然無此無恥，幫英國的假想敵俄國建造軍艦，竟然還說對英國來說是好事！不過他已經在政壇摸爬滾打了大半輩子，早就能做到收放自如，儘管心中忿恨，但他臉上卻沒有露出一絲怒容。他把目光投向面前的德國佬，道：「對大英帝國有利？敝人願聞其詳。」約迪克點頭，將自己早就想好的托詞對塞西爾詳細說出。
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