列先科前面在說動力系統的時候，尼古拉還勉強能聽明白他的意思，可到了後面，隨著老頭一大串專業術語機關鎗似的吐出來，尼古拉就完全是雲山霧罩，一懂不懂了。過了半晌，俄皇終於忍受不住，他一臉不悅地擺了擺手，道：「好了列先科先生，細節上的東西就不要再對我說了。我現在只想知道，德國人的這艘船，和列強同期開工的裝甲巡洋艦比較，究竟有什麼差別。」
列先科一愣，隨即反應過來，尼古拉並不是專業的戰艦設計師，自己剛才那一番話幾乎全都是在對牛彈琴了。他咳嗽一聲，整理思緒，重新回答道：「啟稟陛下，德國人的這份設計幾乎將噸位利用到了極致，不止是我們，就連英法兩國所設計建造的戰艦，都遠不能與之相比！我們去年開工的『俄羅斯』號裝甲巡洋艦，設計排水量13675噸，航速20節，裝備4門203mm主炮、16門152mm副炮、裝甲防禦上只在水線附近佈置了一條窄窄的203mm裝甲。英國人在去年開工的2艘『強盛』級（powerful）裝甲巡洋艦，設計排水量14200噸，更是只裝了2門234mm主炮和12門152mm副炮，比我們的『俄羅斯』號還要不如。而德國人的這個設計，在排水量比和『俄羅斯』號少了3000噸的情況下，卻實現了8門210mm主炮和8門150mm副炮的火力和20節的航速，水線還擁有大面積的150mm裝甲，這簡直令人不敢相信！」（其實強盛級航速更快，能達到22節，但由於尚未竣工，毛子並不知道其詳細數據。不過即便如此，英國強盛級的噸位利用率也很是有限。）
見尼古拉還是一臉茫然，列先科頓了頓，隨即解釋道：「這麼說吧，戰艦的三要素是火力、裝甲和速度。如果在同等噸位的條件下，德國人配備的主炮能是我們的2倍、舷側裝甲的覆蓋面積能是我們的1.5倍，航速還能和我們持平。其噸位利用率，遠不是我國建造的戰艦所能夠比擬的！而綜合英法兩國在近幾年竣工的新艦來看，在相同噸位的前提下，即使是他們的戰艦，也遠達不到德國人這份設計的性能水平。他們雖然要較我們好一些，但比起德國而言，在火力、防護和速度之間，必然有一項會大幅度落後。」
最後這幾句話，尼古拉總算是勉強聽懂了列先科所想要表達的意義。他緩緩點了點頭，沒有說話，心中卻是震撼莫名，浪潮翻湧。一直以來名聲不顯的德國海軍，竟然偷偷摸摸的就設計出了如此優越的作戰艦艇；其性能超過俄國戰艦倒也罷了，竟然連傳統的海上霸主英國所設計的戰艦都不能與之匹敵！儘管尼古拉很想質疑這份設計的可行性，但一來自己在艦艇設計上是個門外漢，說不定還不如眼前的這只少年；二來，這只少年也已經針對列先科的質疑，而給出了一個最明確的答覆。在這種國家之間的軍售上，絕對不可能出現信口胡謅的情況，更何況對方是向來都以嚴謹保守而聞名於世的德國人呢？
要向德國人批量買船麼？
一陣夜風吹過，涼潤清爽，尼古拉鬚髮皆動；看到清英澄澈的雙眸，他竟然是主動避讓開了這個子侄的目光。尼古拉面色凝重，和列先科對望一眼，都從對方眼中看到了彼此間的深切渴望和躊躇猶豫。
按照毛子海軍本來的規劃，太平洋艦隊的確是他們之後的主要發展對象。但基於俄法同盟的關係，俄國本來打算是要全面引進法國的造艦技術，根本沒想過會和德國有什麼交集。可誰曾料想，德國人竟然弄出了性能如此優越的戰艦，比起英法兩國都有過之而無不及，這頓時就讓尼古拉二世感到有些左右為難了。
如果堅持從法國引進造艦技術，俄法兩國的關係倒是會更上一層樓，但這樣一來的話，建造出來的戰艦的性能，將會較德國戰艦有大幅度的降低。用這種船去對抗全面採用英式戰艦的日本海軍，孰勝孰敗還是一個未知數。而如果從德國人這裡購進戰艦的話，軍艦性能是沒的說了，可法國人那裡又該如何解釋？自俄法同盟簽訂以來，法國忠實履行著條約所規定的義務；時至今日，法國已經向俄國投入了大量的資本，現在俄國經濟的發展就全仰仗這些錢來生錢；如果這次俄國胳膊外拐，勢必會觸怒法國人的情緒，進而影響好不容易才穩定下來的國內經濟。戰艦的出售，可從來都是伴隨著國際關係的輸出的！
尼古拉緩緩坐回了椅子上，面色沉肅，久久不言。這種手心手背都是肉，魚和熊掌不可兼得的感覺，他當上皇帝的這大半年裡已經遇到過不少了；但每一次都令他勞神費力，為了平衡而傷透腦筋。思考半晌，尼古拉二世心中仍舊拿不定主意，見到旁邊的列先科，不由得開口詢問道：「少將，你怎麼看？」
說到自己所分管的領域，列先科的思維立即活絡起來。他思考了一會兒，用俄語低聲道：「陛下，德國人設計的戰艦，性能有一種近乎詭異的強悍；儘管德國人不可能會說謊話騙我們，但他們計算出錯的可能性也不是不存在。只有等到德國戰艦的竣工，才能確定他們是否能將紙面上所寫的這些性能數據盡數實現！」尼古拉皺眉道：「你的意思是，我們目前還是要以觀望為主了？」
列先科道：「德國人的這份設計，全部是在他們去年開工的那艘主力艦艇的基礎上改進而來。為了保險起見，在他們去年建造的戰列艦完成海試、得出結論之前，我們最好還是以謹慎觀望為主，不宜直接引入德國人的造艦技術。我們可以先從德國人那裡訂購一艘，先看看形式。一旦德國去年開工的那艘戰艦出了問題，我們就可以立即叫停這份合同，並向德國索要賠償金；而如果德國戰艦性能數據真的毫無水分的話，那麼用德國戰艦代替一部分計劃中的法國戰艦，我個人認為也是可行的，畢竟主炮火力翻倍的誘惑，實在是太大了！」
尼古拉聽完之後，沉吟片刻，而後徐徐點頭。雖然這只是一個折中的建議，但卻是蘊含了列先科對戰艦的理解在裡面；先買一艘，無論是在德國人那裡還是在法國人面前都好說話，況且這一艘戰艦還是不會買虧的！他略一思考，開口問道：「少將，我們今年的海軍預算還剩下多少？」
列先科不假思索，隨即答道：「回稟陛下，今年我們
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們的海軍造艦預算，已經被3艘穹甲巡洋艦所填滿，再沒有多餘的造艦款額了。其中，我們將在12月份開工2艘6800噸級的帕拉達（pallada）級防護巡洋艦、並準備向法國的勒阿弗爾造船廠訂購1艘3860噸的svietlana號防護巡洋艦。如果將這3艘尚未下訂單的巡洋艦預算取消，則可以騰出1160萬盧布。」
尼古拉微微搖頭，斷然道：「向法國訂購的那艘巡洋艦不能砍掉，必須保留。這不僅是海軍問題，更是政治問題，我們絕對不能為了購買德國的戰艦，而拋棄了原屬法國的訂單。」列先科唯一停頓，隨即道：「那就取消2艘帕拉達級防護巡洋艦的預算吧。如此一來，可以節省出970萬盧布，足夠買下德國人的那條大裝巡；而那艘大裝巡的戰鬥力，怎麼也是2艘帕拉達級防護巡洋艦的的兩倍。不過這樣做的話，就要委屈加列爾尼島造船廠的工人們了。」
「這個不是問題。反正訂單還沒下，取消這2條巡洋艦的預算也不是什麼大不了的事情。現在維特伯爵那裡也沒有什麼太多的結餘資金，先就這麼辦。」尼古拉二世擺了擺手，然後轉過身來對清英道：「小埃特爾，蜀黍我看在威利表哥的面子上，就答應你這一回，暫且決定購買一艘這種裝甲巡洋艦。等過幾天，蜀黍會專門通知你，你就讓你們的船廠把正式的合同書，拿到海軍部去。」
清英面色一肅，恭然稱是。雖然只賣出了1條船，有一點小小的遺憾，但他也知道尼古拉現在的顧慮。這份設計所規劃的性能數據，已經超出了毛子設計師的認知界限；況且俄法同盟的存在，也讓毛子不能放開手腳從德國訂購戰艦。不過清英卻完全沒有為此而憂慮。再過上幾年，等到德國新開工的戰艦宣告竣工之後；毛子看到了德國戰艦的優越性，還怕不繼續向德國訂購麼？只要毛子在遠東有了幾艘良心大裝巡，一旦同日本開戰，日本周邊的海域，將永無寧之日了！
「對了，還有一件事情。」清英從椅子上站起，輕聲道，「我希望貴國能對這艘戰艦的性能實施保密，特別是速度這一項。除了蜀黍和列先科先生之外，最好不要再有第3個人認為她的航速能超過18節。」
尼古拉嘿然道：「小埃特爾，你們是怕英國人得知了這條船的具體性能之後，會對德國不利吧？」不等清英解釋，他伸出手去摸了摸清英的腦袋，微笑道：「我俄羅斯帝國同樣也不希望英國知道帝國戰艦的具體性能，你就放心吧。」
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