天津城內夕陽沉落，暴雨狂風；而在萬里之外的柏林，卻是時值正午，驕陽似火。寬闊平整的街道上，高樓林立，車水馬龍；結束了上午工作的市民們回到家中，臉上洋溢著的滿是對未來憧憬的幸福。
德皇威廉二世站在皇宮中的某一處陽台上，任憑微風不斷吹起他的衣角。8月熾烈的陽光灑在頂部的遮陽棚上，在陽台上留下一片蔭涼。他緩緩將那只萎縮的左手背在身後，喃喃道：「清國和日本，竟然這麼快就迫不及待的打起來了。親愛的，當初你同意埃特爾前往遠東，現在是不是後悔了？」
維多利亞皇后沒有理會自己的丈夫，她纖指曲伸，在胸前畫了一個十字，輕聲祈禱道：「萬能的主，虔誠的信徒奧古斯塔·維多利亞在此真誠祈禱：請保佑我的孩子弗雷德裡希·威廉·埃特爾在遠東一切順利，平平安安。」
被維多利亞來了這麼個無聲的抗議，威廉微微有些尷尬，他咳嗽一聲，右手攬上了維多利亞皇后的雙肩，賠笑道：「親愛的，這也不能全怪我啊。當初那個小子不知道是吃錯了什麼藥，才屁大點年紀就財迷心竅，居然主動請纓要為德意志的軍火外銷在遠東打開局面；我腦袋一熱，就這麼糊里糊塗的答應了，你不也是沒有反對嘛。」
維多利亞銀牙緊咬，光潔的額頭上隱隱有青筋跳動；威廉心中一凜，知道這是她將要發飆的徵兆，情急之下，竟是想不到合適的言語來安撫面前的妻子。片刻之後，維多利亞一把掙脫了他勾在她肩上的右臂，大聲道：「經濟上的原因我懶得聽，政治上的東西我更不想管！威廉我告訴你，如果我的埃特爾在遠東少了半根頭髮，老娘就把你打成豬頭！」
被妻子這般疾言令se，威廉眉頭一皺，一絲怒意悄然爬上了他的臉顏。作為這個國家的最高統治者，長期大權在握的威廉已經習慣了被人尊敬恭維，能和他平等交流的人都是屈指可數，更何況是被人怒聲訓斥？他臉色陰沉，正yu發作，忽然看到維多利亞的眼角已經閃爍起了淚花。威廉一陣恍惚，似是想起了之前的些許往事，心中的那股忿怒在持續了片刻之後，也隨之快速退去，消餌在了無形之中。
他張了張口，猶豫半晌，最終還是向維多利亞露出了一個笑容，安慰道：「親愛的，放心吧。埃特爾現在在清國皇城，被清國的那些侍衛們嚴密保護著，在安全上是不會有什麼問題的。退一萬步說，就算真的發生了什麼意外，不是還有那兩個貼身保鏢一直跟在埃特爾身邊的麼？他們兩個可是皇宮極難得的人物，合在一塊，連哈德森都只能和他們打個平手，你還有什麼可憂慮的？」
維多利亞似是知道威廉口中的那個哈德森是何許人，聽到丈夫說出這番話語，她額頭上跳動的青筋漸漸隱去，神情也變的和緩了一些。過不片刻，她眼圈微紅地看著自己的丈夫，心中已然萌生退意，不過在言語上卻仍舊不肯認輸，低聲道：「哈德森很厲害麼？哼，瘦得跟一個骷髏頭一樣，聲音也難聽死了……他從小就和你相知相識，這種靠關係上來的能有什麼真本事……」
見維多利亞這幅傲嬌的樣子，威廉不禁莞爾。他笑著搖了搖頭，右臂再次搭上了她的雙肩。維多利亞不安地扭動了幾下身體，瞪了他一眼之後，最終還是對丈夫製造的這一既定事實表示了默認和屈服。
「東方那個古老的國度雖然已經腐朽傾頹，但他們的哲人先賢說的一句話卻令我印象深刻：『讀萬卷書，行萬里路』。埃特爾將來是要做大事的人，怎麼能老是呆在皇宮裡面學習書本，不去外面長長見識，多加歷練？」威廉見妻子心裡鬆動，連忙趁熱打鐵道，「說到底，你還是太慣著他了。總是把他當成小孩子，什麼事都要你來為他包辦，這樣不好。」
維多利亞有些不悅的道：「他不就是小孩子麼？半年多前才剛過完11歲的生日呢！」
威廉哼了一聲，道：「11歲怎麼了？我11歲的時候，已經追隨在先祖聖皇的旁邊，征伐奧地利，平定法蘭西。作為我威廉最看重的後輩，又豈能庸庸碌碌，在皇宮裡虛度一生？以前奧古斯特那孩子還在的的時候，你把埃特爾藏著掖著朕都是睜一隻眼閉一隻眼；畢竟帝國後繼有人，對埃特爾稍微寬鬆一點也沒什麼關係。但現在奧古斯特已經不在，你還要讓這個最聰明的孩子繼續被被你寵溺嬌慣麼？老三懶散駑鈍，難成大器，現在能繼承朕大位的後輩，也只有埃特爾一人了。從現在開始，朕就要不停的對他錘打磨煉，有朝一ri，要讓他帶領我大德意志，榮登世界的巔峰！」
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「得了吧你，還追隨聖皇征伐奧地利、平定法蘭西？」維多利亞皇后撲哧一聲笑了出來，道，「說白了，你也就是被他老人家帶在身邊，見識一下軍旅生活罷了。軍隊裡面那麼多才華橫溢的將領，難道還能指望你這個11歲的小孩子出什麼神機妙計？」
被妻子這麼翻出老賬一語點破，威廉的臉上卻沒有流露出半點尷尬的神情。他頓了頓，道：「出謀劃策也好，見識歷練也罷，但對於我來說，那段經歷到現在都還在潛移默化的改變著我，使我獲益良多。埃特爾這一去，心智見聞都會得到長足的長進，這對他來說是一次難得的經歷。你可不要橫加干涉，讓他老早就回來啊。」說到最後一句，威廉的語氣也變得嚴肅起來。
「老早就回來？現在埃特爾想回來都回來不了了！」聽到威廉的這句話之後，不知怎麼回事，維多利亞皇后好不容易平緩下去的情緒又開始激動起來。見妻子又有發作的跡象，威廉大為頭痛，不由開口問道：「親愛的，又出什麼事了？埃特爾怎麼會回來不了的？」
「那還用問麼？當然是由於清國和日本開戰的原因了！兩國現在已經打了起來，那清國的地面上定然會冒出來無數的盜匪流寇；在這種情況下，埃特爾還怎麼能北上俄國，繼而回到柏林？」維多利亞皇后的話語中已經帶上了幾分惶急的焦慮。如果是這樣的話，在半年甚至更久的時間
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裡，她豈不是都看不到自己最喜歡的那個孩子了？
威廉心中微微一凜，他還真沒有考慮到這麼個問題。他沉吟了一會兒，緩緩道：「應該不會。清國和日本的戰爭，就算進行的再怎麼激烈，但目前的戰場僅限於朝鮮南部，距離清國的京師還有很遠的一段距離。現在，清國的京師仍屬於戰場的大後方，加之他們的皇帝還在那裡，周圍的地界也絕對不至於崩壞到哪裡去。再說了，一個國家怎麼可能連別國使節的人身安全都無法保全？大不了直接派一隊侍衛，便可以將埃特爾一路護送到亞歷山德叔叔的境內。」
「我不管，反正埃特爾絕對不可以受到任何的傷害！戰爭一天不結束，清國國內的局勢一天不得到平定，埃特爾就只能呆在清國的京城裡，哪裡都不許去！」維多利亞皇后臉上有些許的不捨，但更多的卻是堅定的決絕，「就算是一年都見不到他，我也認了，只要埃特爾沒事就好！」
威廉心中暗暗哂笑，女人果然是這個世界上最不可理喻的動物，不就是前線局勢稍微亂了一些，又有什麼大不了的？只要他想，讓清國派一支衛隊護送，怎麼可能會發生意外？難道還有不開眼的盜匪會對軍隊下黑手麼？不過威廉卻並沒有向妻子解釋這些東西的念頭。平日裡，維多利亞皇后對次子的溺愛到了令人髮指的地步，讓威廉為此傷透了腦筋；而現在，卻是一個改變這種現象的最佳契機。如果讓埃特爾在遠東多呆一段時間，不忙著急回來，等過一段時間，維多利亞皇后就會漸漸習慣埃特爾不在她身邊的日子，對於他的眷戀也會隨之降低。到那時，威廉無論讓清英接受什麼樣的歷練，維多利亞皇后也不會反對了！
威廉的如意算盤打的辟里啪啦直響，片刻之後，他做出了一個令他之後悔恨莫及的決定，點頭道：「嗯，親愛的你說的沒錯，我也是這麼想的。為了他的安全著想，在戰爭沒有結束之前，就讓埃特爾先呆在清國的京師吧。」
維多利亞皇后有些狐疑地看了丈夫一眼，他什麼時候也把埃特爾看得那麼重了？雖然女人的第六感告訴她威廉定然是別有所圖，但丈夫的點頭對她來說卻的確是合了她的心意；維多利亞皇后搖了搖頭，不去再想其他的了。
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