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張浚正待反駁，趙鼎卻是搶先反唇相譏道：「秦相此話差矣，這些百姓原本就居於中原之地，均有住宅、田產。他們之所以要離開家園南返我大宋，乃是因為金人殘暴，在其治下不堪重負所致。如若我大軍不撤，派遣官吏前往管理，不但可順勢收回北方大片土地，且無需付出多少錢糧，過得數年，反而能從中收取賦稅，招募兵員。為何秦相就想不到此法呢？」
趙構深知趙鼎是個主戰派，他的主張和岳飛、韓世忠等人幾乎同出一轍。於是便皺了皺眉頭道：「秦愛卿對此可有高見？」
秦檜善於察顏觀色，見趙構皺眉，便知趙鼎的話並不合他意，心中暗喜，看來官家還是想和金人講和的。
於是他思索了片刻，便朗聲道：「如若我軍常駐中原，則金人勢必不肯罷休，兩國之間亦將爭戰不休。眼下我軍雖暫時得利，但中原之地一馬平川，適合騎兵作戰，且利攻不利守。眾所皆知，金人多騎軍，我大宋多步軍。在中原一帶與金軍長期交戰，必將大量損耗我大宋國力、財力，讓百姓更加民不聊生。為免民眾不堪重負，老臣建議，還是撤出河南為上策！」
趙鼎一聽，頓時氣得面紅脖子粗地說道：「撤出河南？秦大人，你身為我大宋宰相，不思收復國土，解救百姓，反倒要將我軍已經奪回的中原土地讓給金國，是何用意？」
秦檜卻是微微一笑，冷言道：「老臣乃是真正替官家分憂，替百姓著想。不似某些人，光會磨嘴皮子，一口一個北伐中原，收復江山。我們估且不說和金國打仗這麼多年來，一直是勝少負多的結果，就算偶然勝之，收復了些許失地。但隨之而來的問題亦不少：我們重建城池要錢不？安置百姓要錢不？收復了這麼多土地，又要多派多少官吏過去管理，多少軍隊去駐紮？這要多大的開銷？趙大人你仔細算過嗎？」
趙鼎頓時一陣語塞，他漲紅著一張臉，卻是不知如何反駁。
趙構這時也將身子靠在椅背上，長歎道：「趙愛卿，朕也想奪回被金人所佔的江山，只是現朝中財政拮据，此次和金國作戰，我軍雖然大勝，但各路將士的封賞都還沒有著落呢。秦相前些時日就一直在籌措錢糧。眼下剛剛才湊足一批，以為可以度過難關了，沒想到現在又出了這檔子事……三位愛卿還是不要糾結於戰還是不戰了，給朕想想辦法，三日後如何給他們答覆吧！」
三人對視了一眼，都默不作聲，開始思考起來了。
一盞茶功夫後，張浚最先開口道：「官家，如若要將百姓全部撤回，燃眉之急就是糧食問題。這數十萬人的吃飯可不是件容易解決的事情。相較之下，百姓的房舍倒還可以拖一拖，眼下還是夏天，只需搭個簡易蓬屋即可安置。」
頓了一下後，他方又說道：「此外，就是安置在何處的問題。老臣預料，各處州府恐怕都不會願意接納這些南返百姓的。」
趙構聽到張浚的話後，眼睛頓時一亮，不過很快就又黯淡了下去，因為張浚雖然找準了問題的所在，卻仍是沒有拿出解決辦法。
趙鼎皺了皺眉頭道：「糧食只有從各個州府的府庫中擠一些出來了，不過微臣推斷還是會差上不少，恐怕只有從民間收購了，這費用……」他也是深知現在朝廷的國庫可是已經空了。
「那先不談糧食，談談張愛卿說的第二個問題吧，這些百姓安置在何處？」趙構見這三個前任和現任的宰相都是愁眉不展的樣子，也知道他們是巧婦難為無米之炊。
趙鼎這時卻來了勁，他當即便躬身行了一禮，朗聲道：「這二十多萬百姓現在看雖是負擔，可實際上卻是一筆財富。他們久居金人治下，對金人的狀況十分熟悉，且對金國又十分痛恨，可從中擇其精壯者，招募入軍中，其餘人等，可安置在淮西之地，此處久經戰亂，百姓大多逃亡，地廣人稀，卻又水網密佈，土地肥沃，正好可安置這些百姓。」
張浚聽罷，卻是連連搖頭，感覺趙鼎的想法雖然可行，卻並不合官家心意，現在官家就已經覺得三大將尾大不掉，你居然還讓擴軍？宋朝採取的是募兵制，當兵是拿軍餉的，軍隊擴得越多，朝廷承擔的費用就越高，更何況募兵之後，你總不可能讓別人赤膊上陣吧，好歹得給人家配一副盔甲和武器吧，這筆費用又跟誰去算？而且張浚設想的安置在淮西一帶，雖然出發點是好的。但那塊地盤卻是張俊的轄區，以張俊貪財如命的性格，會願意接下這麼一個大包袱？
果然，趙構聽罷，臉色頓時一變，冷聲道：「擴軍之事，休要再提，眼下朝廷早已入不敷出，朕哪來多的錢擴軍？至於將百姓安置在淮西之地，倒還可以商議……」
頓了一下後，他方對秦檜道：「秦愛卿，你今晚就多費點心，算算安置這些百姓至少要多少糧食、多少費用。算出數目之後，明日早朝再議！」
秦檜忙站起躬身道：「老臣遵命！」
「好了！現在已是深夜了，三位愛卿就先回去吧！你們都好好想一想，明日早朝時給朕提出一個好的解決辦法吧！」趙構一臉疲倦地揮了揮手。示意三人下去。
秦檜等三人連忙行了一禮，然後轉身離去。
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深夜，秦府書房卻依然如白晝一般，數個明晃晃的燈籠將整間書房照得通明。
秦檜與幾名心腹幕僚正在焦急地翻著帳冊，邊看邊測算安置二十萬百姓所需的糧食及銀錢。
如果岳雲在此，肯定對「奸臣必是能臣」這句話有更深的體會。歷史上的奸臣之所以能獨攬大權，還要欺下瞞上，沒有點本事哪能幹得成？既要討得皇帝喜歡，又要與朝中的一干忠臣相鬥，豈有能力低下者？
王氏這時端著一碗蓮蓬銀耳湯，邁著碎步走進了書房。對秦檜柔聲道：「老爺，喝碗湯吧！」
「你放在桌上吧！我等算完了再喝！」秦檜頭也不抬地說道。又繼續翻著帳本，喃喃道：「二十萬百姓半年所耗的糧食起碼在五十萬石以上，官倉只怕提供不出如此多的糧食，得從民間收購，那費用可比官糧價格高上三成……不對，恐怕不止三成，朝廷如此大規模採購糧食，價格應還會上漲……」
王氏聽到秦檜埋頭於盤算中，對自己的一片關心愛理不理，不禁心中有氣。冷哼道：「老爺算得再清楚又有何用？朝廷莫非還拿得出這筆錢不成？除非你和官家肯把那筆賞賜之錢用來購糧……不過即使這樣，亦有不少缺口……」
「那怎麼行？」秦檜立刻反駁道。「只要和金國就新的和約達成一致意見，官家就會下令將韓世忠、岳飛、張俊三人升為樞密使及樞密副使。而這明升暗降之策，你道岳飛等人會看不出來？這筆錢正是借賞賜之名，屆時用來安定軍心，補發拖欠軍餉，以免行營前護軍、行營中護軍、行營後護軍等三軍被三大將煽動，出現兵變的。這錢怎敢擅自動用？」
「你既然知道，還算什麼帳？莫非算清楚了你就能變出錢來？」王氏眉頭一皺，反問道。
秦檜一想也是。他往椅背一靠，臉上一片憂慮，活動了一下酸痛的肩膀，方蹙眉道：「要不和官家商量一下，再印些交子？
「交子？現在交子貶得太厲害了，民間基本都沒商家肯收交子了，一貫交子現在連五百文銅錢都換不到，你還想印交子？」王氏冷笑道。