「這幕後黑手是誰？我一定要把他揪出來！」秦檜在自家大廳內焦急地來回踱著方步，心中大為氣惱。
這個什麼「中原民眾請願團」一胡搞，不但讓他的投降求和政策大白於天下，更遭來臨安民眾對他的怨恨，連他的家僕出去買東西都不敢說是秦府的了，不然商家都不賣貨，還會遭來一通唾罵。
此事也導致被他壓得喘不過氣來的趙鼎和張浚兩黨之人，又緩過勁來。開始在朝中上竄下跳，極力主張朝廷此時應繼續趁勝追擊，不能中途撤軍，更不應該與金人和談。
就在秦檜氣惱之際，卻聽門外傳來一聲冷叱：「怎麼？一群刁民就把老爺你弄得手足無措了？」
秦檜抬頭一看，只見一名年近五旬的中年婦女正邁著碎步走進書房來。只見她頭上戴著金絲八寶攢珠髻，插著金色珠釵,頸中戴著赤金項鏈,身上穿著縷金大紅洋緞,下著五彩絲裙，打扮得一身珠光寶氣。
此婦相貌平平，顴骨甚高，臉上已有不少皺紋，一雙三角小眼睛閃爍著狡詐的光芒。
秦檜見了此婦，卻是心中一寬，歎氣道：「唉，夫人，老爺我正為最近臨安城裡的事情煩燥呢……也不知道是哪個混蛋搞出來的名堂，讓老夫真是灰頭土臉。我已派人快馬加鞭通知熹兒了，讓他與魏良臣、蕭毅速度回來，趁官家現在心意未變，早點將和約簽了，能夠讓的就盡量讓吧。遲則恐會生變！」
此婦人正是秦檜的結髮妻子王氏，她與秦檜一同從金國南返大宋。詭計多端，為人陰險歹毒，好多大事秦檜都免不了要和她商量。
王氏聽罷白眼一翻，冷冷道：「老爺，我看這事十有**便是那岳飛搞的鬼。妾身已派人暗中調查過，這兩百多人均是河南一帶的商人及文人，大多來自穎昌、偃城、朱仙鎮一帶。且據查探，他們是由一名叫王童的年輕書生組織起來的，由先帝在時的著名畫師張擇端充當承頭人，而這支請願團據說正是從朱仙鎮出發來臨安的。」
「朱仙鎮？」秦檜這時也回過神來，「那不就是岳飛現在駐紮的地方嗎？」
「是啊！所以我才料此事必為岳飛暗中指使，他定得到了高人指點。才能搞出這麼大的陣仗來！以致為張浚和趙鼎兩黨之人所乘。」王氏面無表情地說道。
秦檜點了點頭，略有所思地說道：「莫非是我們的計劃走漏了風聲，讓岳飛那廝得到了消息，知道我們要對付他，所以才先來給我們擺這一道？」
王氏卻搖了搖頭道：「我看不像，此事我們進行得如此嚴密，得知此事之人，皆為我們和官家的親信心腹，這樣都能讓岳飛知道，那我等的一切計劃豈不早在他掌握之中，他眼下恐怕就該直接起兵造反，打到臨安來了。」
秦檜一想也是，不禁嘿嘿一笑，摟著王氏的柳腰道：「還是夫人看得明白，我倒是多慮了！」
王氏白了他一眼，語氣轉柔道：「老爺，眼下我反而擔心金國那邊的態度，這岳飛一直不撤軍，四王爺那邊可不好交待啊。當初我們可是答應了他，讓各路宋軍都撤回的。」
秦檜聽罷倒是不以為然，他捻了捻頜下長鬚道：「熹兒現在應該在楚州和蕭毅、魏良臣碰上面了。我已經將談判的底線叫他通知蕭毅了，讓他提醒蕭毅在臨安朝堂之上，切勿提出過份要求，不然和談恐將難以進行。唉！也是現在時機不對，如果再等上一年，讓老夫把岳飛、張俊、韓世忠的兵權解除了，再將趙鼎和張浚兩黨之人逐出朝廷，何愁和議不成？」
王氏聽罷，卻是白眼一翻道：「你道四王爺想不到這點嗎？只是這岳飛就在汴京附近不肯撤軍，四王爺擔心被他攻克了汴京，動搖四王爺在金國朝中的基礎。給完顏撻懶的餘黨有可趁之機。所以才不得不要求馬上舉行談判。」
秦檜聞後也是一臉怒氣，冷哼道：「這岳飛也太不把我樞密院的軍令當回事了，聖旨也下了，十二道金牌也發了，他還能沉住氣不撤。待我給襄陽刺史田師中再下一道密令，讓他一顆糧食都不運上去，我看他的士兵吃什麼？他就能餓著肚子蹲在朱仙鎮不走？」
就在秦檜寫好密令，交由心腹帶去襄陽後，卻聽門外家丁報告道：「相爺，王公公來了。」
秦檜一聽，臉上便是露出一陣驚愕，這王公公是官家身邊最親信的總領太監，由他親自過來，多半是什麼重大要事要秘密召見自己了。
王氏聞後，微微一笑道：「恐怕官家正為百姓請願之事煩躁。要找老爺商議。」
秦檜見狀卻是一愣，奇道：「夫人為何卻露喜意，這事麻煩之極，處理起來十分棘手，我躲之還唯恐不及呢。」
王氏聽罷用手指在秦檜額上輕輕一按，媚笑道：「老爺您真是糊塗了，官家召見老爺，正是說明對老爺仍然信任有加，並未受城內流言所動。如若官家此刻召見的是趙鼎或張浚，那才真的讓人擔心了。」
秦檜一想也是，搖了搖頭道：「此事甚為難辦，老夫也只有見招拆招了。」
頓了一下後，他方對門外僕役大聲道：「取我衣帽來，老爺我要進宮面聖……」
********************************************************************
臨安皇宮的御書房內，趙構正端坐在龍椅之上，一臉愁眉不展對在座的秦檜、趙鼎、張浚三人說道：「三位愛卿，這次將你們深夜召來，也是迫不得已。今日，這『中原民眾請願團』的承頭人張擇端，原是先帝身邊的著名畫師。他在皇宮門口向朕遞交了萬民書，內容我已看過，大致就是他們要求行營後護軍緩期撤軍，容他們收拾行裝，再南返大宋之事。朕已答應了三日內給他們答覆。只是此事卻是極為棘手，單這南返百姓的數量，據這萬民書上所提，已有二十多萬，且還在增加之中。三位愛卿看如何應付才是？」
秦檜這時望著比他年輕十餘歲的趙構，心中不禁感到了一絲不安，自他兩年前再度出任宰相後，官家就幾乎沒單獨召見過趙鼎和張浚。這次他原本以為只會召見自己一人，卻沒想到官家把和他鬥了七八年的趙鼎、張浚二人也一同召來。讓三位政敵湊在一起商量事情，也虧這位官家想得出來。
張浚和秦檜歲數相仿，他也曾經拜相，此刻距離他離開相位尚不足三年，朝中仍有不少官員系他的門生和老部下，只是最近在秦檜的打壓下，處境亦日漸艱難，他現在只是掛著一個職位雖高，卻無半點實權的尚書平章知事一職，說不定哪天就會被貶到偏遠地方當個閒職。而這回的「群體性上訪事件」卻給了他扭轉局勢的希望。
他當即躬身行禮道：「臣等為官家排憂解難乃是本份，自當竭盡全力。依老臣看來，這些中原百姓的訴求亦有他們的苦衷，且他們心向大宋，如若拒絕，恐寒了百姓之心。不如容他們回大宋便是！」
張浚話音一落，秦檜卻是在旁冷笑道：「張大人說得倒是輕鬆，讓他們回來？老臣也想讓他們回來，畢竟老臣也算是南返之人。只是現在朝中財政拮倨，撤下來的各路兵士均還未封賞，收復的江淮之地尚有十餘萬流民等待安置。江西一帶又發生了水災，各處都急需用錢，我倒想向張大人請教，如讓中原的這數十萬百姓南返，安置在何處？他們的糧食、衣被及房舍如何解決？」