更新時間：2012-10-02
送走自己義弟的林子默，搖動著腦袋，走回了自己的衙署。他最記憶猶新的事情便是趙文軒的這一個不可以迎娶外族女子為妻妾的祖訓。無論這一件事情是真還是假，都流露出了漢人高傲的看待周邊外族的一面。不過，自己轉過念頭和設身處地一想，覺得這一個時代的漢族人是充滿了強烈的民族自豪感和認同感。
從統治階層到黎民百姓，他們的血液和骨髓裡面都滲透進了泱泱大國的民族自豪感。暫且不提未來版圖內的少數民族，版圖外的高麗棒子，倭國人，即便是藍眼睛的佛郎機人，他們也不會高看對方一眼，更加不會沒臉沒皮的非要和這類來自歐羅巴的外族人談朋友，上床，結婚，生出一個混血兒而感到自豪，反倒會感覺是沒臉見人，只有活得沒有出路和生計的漢人才會去幹那種與外族通婚的事情。
坐在椅子上面的林子默是突然想起一句，崖山之後無中國，明亡之後無華夏。前世今生都是漢人的他，民族自豪感的兩相一對比，深深地陷入到了一種特定的困惑。在自己的記憶中，依稀記得明朝似乎是一個沒有向外族和親，稱臣，割地，納貢的王朝。歷史上的漢朝被稱為強漢，唐朝被譽為盛唐，宋朝被曉以富宋，那麼明朝被冠以剛明的稱呼。
自我感慨和回憶了一下的林子默，既然下定決心在五日以後如約赴宴，那麼還是得有所準備。自己的初步計劃還是得率領自己狼牙衛隊成員傾巢而出。雙方萬一動起手來，即便自己這一方不佔優勢，也得崩掉對方幾顆牙不可。他不崇尚武力，不代表自己害怕使用武力。
散衙以後，沒有打算加班的林子默，站起身來是伸了一個大懶腰，然後徑直走了出去，回到後堂是要好好地休息一番。坐在花廳的他，雙端起采星為自己泡好的茶，象徵性的品了一口，畢竟不能辜負她的一片心意。
「你隨便唱一支曲子來聽一聽。」饒有興趣的林子默，徐徐地放下手中的茶杯道。
站在原地開始躊躇的采星，內心感覺到唱出來不是，不唱也不是，畢竟自己被趕出林府的那一次便是其中含有了唱曲兒的因素存在。她愛慕自己的主人，卻沒有刻意勾引的意思。自己知道她要是再被趕出去一次，決計是再不能重新回到這裡了。
靈機一動的采星，突然想出一個兩全其美的方法，含笑道：「奴婢唱曲喜歡熱鬧，還望老爺准許奴婢把兩位夫人一併請來聽曲兒。」
聽得出弦外之音的林子默是深感她是一招被蛇咬，十年怕井繩。自己表示了對她的理解，於是點頭表示同意。顯得很開心的采星，走路帶風一樣的離開了花廳，便去請兩位夫人。楊夢棋和楚寒露是一起到來，而她們的身旁分別跟隨著采月，採蓮。
懷中抱著琵琶的采星，坐在一張木凳上面，聲如黃鶯一般的彈唱起了自己最為拿手的曲目。聽得在場的眾女們是如癡如醉。林子默是除了感覺到她的聲線好以外，還真沒有幾句聽得清楚她所唱得是什麼，但是沒有影響到自己對高雅藝術的聽感。
一曲剛剛唱完的采星，正要接唱第二曲之時，楚二郎是手裡面提溜著幾包東西走了進來。聽一個小丫鬟說自己妹妹在花廳的他，本以為只有楚寒露和採蓮在，卻不料林子默和楊夢棋也在。很懂規矩的他，規規矩矩地要給他們兩人見禮。
背靠在椅子上面的林子默，瞧見他要行禮，於是大手一揮道：「這裡不是前衙，你就不要太講究這一套虛禮。說到底，我們還是一家人。「
本分人的楚二郎，沒有免俗，還是恭恭敬敬，非常有尊卑的給他們夫妻二人見了禮。
楚寒露看見自己二哥的手中提著東西，張口笑問道：「二哥，你真是難得想到我，而大哥卻時常都能記得人家這一個親妹妹。你這是給我帶了什麼好吃的來了？」
還沒有落座的楚二郎，非常實在道：「我記得小妹愛吃麥芽糖的。今日，我恰好遇到賣糖人，所以便買來了一些給你。若是知府夫人不嫌棄，賞臉品嚐一下。」
沒有任何動作的楚寒露，撅起小嘴道：「二哥，真是的。人家早就不愛吃麥芽糖了。」
楊夢棋的內心清楚，非但小丫頭不愛吃，就連這屋子裡面的三個大丫鬟都會瞧不上眼這種做工粗劣的甜食，於是不想看見楚二郎沒有面子，打起圓場道：「采月，你去拿過來。我倒是很想吃這麥芽糖。」
本還在偷笑楚二郎是土包子上不了檯面的采月，聽見主人的吩咐，立馬收起笑臉，逕直走了過去。自己從他的手裡面接過一包麥芽糖，然後轉身走了回來，拆開包捆的細繩，攤開在了楊夢棋和林子默圈椅中間的桌面上。
伸出右手的楊夢棋，捻起一小塊麥芽糖，毫不猶豫的便放進了自己的嘴巴。她能夠充分感覺到這一股甜得膩人的味道完全比不過自家廚房精緻的糕點和甜食。保持笑容的楊夢棋，還是連吃了兩塊，還在口頭上面誇讚了楚二郎有心。
瞧見楊夢棋吃得開心的楚寒露，心想這一個麥芽糖和過去的應該不一樣，於是命令身旁的採蓮也給自己取了一包過來。
拿起一塊麥芽糖剛放進嘴巴的她，立即『呸』的就吐了出來道：「什麼味兒，真是太難吃啦！快給人家拿走。不對，把這難吃的玩意兒給我扔出去。」
說完話的她，雙手端起身旁茶几上面的茶水，急急忙忙用來漱口，畢竟嘴巴裡面的甜味太膩。
漱口完畢的楚寒露，顯露出不開心，先是瞪了一眼自己的二哥，然後注視著楊夢棋道：「姐姐是大騙子，分別不好吃，而你卻吃得津津有味，害得人家上了你的當。」
「味道好不好，自在人心和個人的口味。」沒有數落她忘本的楊夢棋，意味深長道。
很是好奇的采月和採蓮，心想這兩包麥芽糖的味道是不是不一樣，於是分別抽出一塊，嘗了一下，立即皺起眉頭，感覺到沒有任何區別。心疼食物的採蓮，沒有按照楚寒露的意思辦，而是賞給了屋子外面的候命的兩名小丫鬟。拿在手中的她們，反倒是吃得笑瞇瞇的。
借這一個由頭想要提拔楚二郎的林子默，面向楚寒露，微笑道：「既然你二哥都給你帶來了吃食，那麼我們家自是應該給你二哥一個謝禮。你說，給他什麼好呢？」
不停搖晃起雙腳的楚寒露，把小嘴是撅得老高道：「他送來這麼難吃的東西，還要謝禮？哎呀，我就把自己屋子裡面的蜜棗讓我二哥帶回去好了。」
端起茶來的林子默，好似風輕雲淡道：「蜜棗算是你給的，而百戶的職務算是我給的。小丫頭，你看我這樣的安排如何？」
在場的全部人都聽出了他的意思，使得本心情低落的楚二郎，頓時激動起來，雙膝跪在地面上，連連磕頭的親暱稱呼道：「多謝子默哥對我的栽培。」
林子默是呵呵一笑道：「你可不要高興的太早，畢竟我只是代你給文軒提一下。至於能不能成，那可就要看你們千戶大人的意思，而我可是做不了他的主。」
連楚寒露都能聽出來他話中的意思，於是跳下椅子，跪在他的面前，滿臉歡笑的感謝道：「我代娘親謝謝子默哥對我二哥哥的提拔。」
喝過茶水的林子默，不是一時心血來潮，見到了楚二郎的實際工作表現能力，於是放下手中的茶杯，笑容不改道：「你們兄妹二人，快起來吧！」
很快就能升任到正六品的楚二郎，真是喜不自勝，而沒有過多感受的楚寒露，全當是自己子默哥對她的疼愛。不多時，兩兄妹一前一後的站起了身。回坐在自己的椅子上面的楚寒露，繼續蕩起她的雙腳，而沒有落座的楚二郎，還是那樣規矩的站在自己小妹旁邊。
一屋子人，重新聽起采星唱得曲子。人在，心不在的林子默，猜測起自己和納蘭建業需要交談的話題。在赴宴之前，他自是應該有所準備，免得一問三不答就不好了。不能讓對方感覺自己沒有誠意的林子默，預計的動機和目的，想要和對方建立起一種同盟關係，以此來制約其它部族，緩解自己面臨的壓力……
「相公，相公，相公。」顯得有一點兒緊張的楊夢棋是打斷了采星，連喊了他三聲道。
想得入迷的林子默，回過了神，順口就問上一句話道：「娘子，你有什麼要說的嗎？」
「奴家看你一直在發呆，還以為你身體不舒服。」抿嘴一笑的楊夢棋，明白他是走了神道：「聽見你如此的中氣十足，便知道你一切安好，那麼奴家可以繼續安心的聽采星唱曲了。我發現她的唱腔和技藝是越發的好了，可謂是達到了爐火純青的地步。」