當朝廷和地方都被呂布掌控，呂布原來一直努力隱藏的野心開始萌動起來，呂布麾下那些一心想獲得從龍之功的文武將領體察上意，開始活動起來。
尚書令董昭自從獻策讓天子、太后賜封呂布為大司馬之後，又入呂布的大司馬府進言道：「請主公上奏天子，恢復五等爵位！」
五等爵位便是公、侯、伯、子、男，最早是堯舜時期施行的，在夏朝的時候延續，商朝廢除子、男二等，周朝又恢復五等爵位制度，不過後來封國內又各自增添諸多不同的低等爵位，爵位制度開始混亂。
秦滅六國，實行純粹的郡縣制，賞爵為二十等。兩漢仍承秦二十等爵，同時增添王爵，初時王爵為大功勞者皆可受封，西漢初分封了八個異性諸侯王，不久大多掃除，隨後改為只有皇族才能封王，分封了一批同性諸侯王於關東，鎮土撫民。初期諸侯王國一般較大，常有幾郡，平七國亂後削減，景帝中五年令諸侯王不得復治國，到後來的王國不過相當一郡，且王死後諸子皆可分其地，越來越小。東漢封王爵，如西漢制度，只以皇子封王，其郡為國。
王爵下面便是侯爵，二十等爵中的列侯、關內侯，以戶數為差，大者不過萬戶，少者五六百戶，西漢時的侯國建制相當於縣，有國相，相當縣令，受所在郡守節制。
而到了東漢時，因為賣官鬻爵風行，又由於征辟、察舉、任子等制度使得世家基本壟斷了官吏選拔權，二十爵位裡面的其他爵位名存實亡，對於下面的臣子來說，王爵是毫無指望的，真正靠譜可以拼一下的爵位只剩下了列侯和關內侯。
列侯有國邑，功大者食縣，小者食鄉、亭，故有縣侯、鄉侯、亭侯的稱謂。像關羽的漢壽亭侯跟呂布的溫縣侯就差兩個級別；關內侯僅次於列侯，有其號，無國邑，一般系對立有軍功之將的獎勵，封有食邑多少戶。有按規定戶數徵收租稅之權。可世襲。
呂布心知肚明，董昭倡議恢復這個五等爵位的用意，並不只是因為二十等爵位大多名存實亡，更有深刻用意。就跟歷史董昭向曹操建議恢復五等爵位制度一樣。
歷史上，當曹操採納董昭建議，讓五等爵位恢復，董昭便繼續進言，並遊說群臣。給曹操加魏公，給曹操加魏王，給曹操加九錫。
呂布完全可以料想到，董昭建議自己恢復五等爵位，下一步必定會繼續勸呂布稱公、稱王，然後一步步地削弱漢天子的權威，為呂布將來君臨天下做鋪墊。
呂布沉吟不語，最近這五年來，他一直徘徊在像曹操那樣挾天子以令諸侯進而君主立憲、篡漢自立這兩個道路之間。無法立下決斷。
董昭便道：「主公，您的勢力已經發展到了瓶頸時期，到了該做出選擇的時候了。若是你能還猶豫不決，不妨召集所有在鄴城的文武群臣來大司馬府議事，藉著商討恢復五等爵位制度。來試探一下他們的態度，若是他們大部分人都同意主公稱公爵，那主公您應該就會下最後的決心了！」
呂布猶豫不定，只好聽從董昭所言。召集在鄴城的文武群臣來大司馬府議事。
大司馬府議事廳裡，座無虛席。尚書令董昭起身明言道：「主公文治武功，雖然衛青、霍去病重生，亦不如矣，在下以為，僅大司馬之位不足以表主公之功，我們應該聯名上表朝廷，提升主公的爵位！」
呂布故意裝出輕描淡寫狀：「吾得天子、太后器重，為朝廷效力，南征北戰乃本分而已，實在不宜多求獎賞，溫縣侯的爵位足矣！」
眾人盡皆迷惑地望著董昭：「按照本朝制度，主公之縣侯爵位已經是臣子的最高爵位了，再往上便是王爵，那只有皇族才能封王，主公不是皇族，又該如何提升？」
董昭微微一笑道：「恢復公、侯、伯、子、男五等爵位，由侯爵升為公爵！」
呂布輕輕搖搖頭道：「本朝爵位制度甚好，為何要為吾一人而擅改爵制？！」
董昭猛地搖頭道：「主公，非是為您一人而改此爵位制度，實是之前朝廷賣官鬻爵，致使爵位輕濫，又由於征辟、察舉和任子等制度基本上壟斷了官吏選拔權，雖二十等爵仍在，其作用已式微而益輕，除列侯、關內侯兩級外，其餘的幾乎名存實亡，無法起到原本設置爵位的目的，大部分有功之士終生不得封侯，如李廣一般，如此制度已經到了不改不行的地步！」
董昭此論雖然是至理，但田豐、荀彧等保皇黨是何許人，他們馬上就識破了董昭的用意，知道董昭跟郭嘉、賈詡、王朗、華歆等人一直在積極地推呂布往更高的權位行進。
田豐當時厲聲疾呼：「董公仁，你這是把主公放在火上烤！天下人一直公認主公乃大漢赤膽忠臣，若為了主公一人而專設公爵之位，天下人該如何看待主公！本來你建議天子封主公為大司馬已經不妥，讓天下人聯想到當年王莽亦曾做過大司馬，你若再勸天子封主公為國公，更會讓天下人想到王莽篡位前的安漢公！」
董昭猛地一拍議事廳中間的桌子，憤然站起道：「田元皓，你竟敢口出如此誅心之言！王莽沽名釣譽，如何跟主公相提並論。主公精忠報國，人人欽服，又乃天子尚父，便如當年武王之尚父呂尚為齊國公，又如何？！此乃天子家事，與你何干！」
一時之間，議事廳裡一片大亂，呂布在旁微笑旁觀，很快便看得出，自己麾下文武群臣，分成了從龍黨、保皇黨兩派和中立派。
從龍一黨，文官以董昭、郭嘉、賈詡、華歆、王朗、呂范為主，武官以高順、曹性等并州宿將以及呂岱等呂氏族人為主，他們一心想讓呂布黃袍加身。
保皇一黨，以田豐、荀彧、孔融為主，他們感念兩漢四百年基業不易，有復興漢室之念，對於扶持呂布篡漢自立是抱著反感甚至敵對的心情，動輒以不可做王莽、董卓來提醒呂布。
議事廳裡將近有一半文武將領都抱著無可無不可的態度置身事外，不論呂布是做大漢忠臣也好，篡漢自立也罷，只好能保證住他們的利益，他們都支持呂布。
目前看來保皇一黨的勢力沒有從龍一黨大，但若是加上皇甫嵩、朱俊、蔡邕、馬日磾、黃琬、鄭玄等保皇黨老臣們，從龍一黨並無必勝的把握，畢竟呂布的鄴城朝廷一開始就是以團結大多數保皇黨以對抗董卓、袁紹而發家的，不像曹操迎獻帝劉協時麾下除了荀彧、荀攸外幾乎都是從龍派，沒有太多牽絆。
呂布明白，董昭從龍一黨跟田豐等保皇一黨之間的截然不同，歸根結底是政治理念的不同，從龍一黨是王道，而保皇一黨是霸道。這王道、霸道並不是從字面望文生義的意思，實際上，王道和霸道是自從春秋戰國以來逐漸形成的諸侯處於亂世的兩種思路。
所謂霸道，就是要「上尊天子，下合諸侯，討伐不臣」，成為天下的諸侯之長，歷史上這樣做的人，最典型的就是春秋時期的齊桓公、晉文公等五人，史書稱呼他們為春秋五霸，管這類的事業稱為霸業，而對這種思想也就稱呼為「霸道」，其實，歷史上曹操做的或呂布現在做的「挾天子以令諸侯」，基本上都是這個思路。
說起王道，很多人認為王道就是簡單的仁德治國，其實是一種誤解。王道是戰國時期孟子的思想，他認為諸侯通過仁義治國，規範禮儀，最後能夠達到「王天下」的目的。在秦始皇之前沒人稱帝，夏商週三代的天子其實都只稱王，只有進入戰國時期之後，諸侯國才膽敢逾制稱王。所以孟子的「王天下」思想，其實就是認為諸侯通過仁德的手段，就可以君臨天下，取周天子而代之。
董昭等從龍一黨並不主張「尊王室討伐不臣諸侯」的「霸道」，主張要推翻衰微的漢室，建立一個新王朝取而代之，而田豐等保皇一黨則認為大漢皇室還有救，還有中興的機會，呂布頂多只能做到周代呂尚的位置。
歷史上，曹操是以「挾天子以令諸侯」的「霸道」思想起家的，最後當他說「若天命在孤，孤願為周文王」，為自己的兒子取代漢室鋪平道路的時候，其實是捨棄了「尊天子討伐不臣」的霸道思想，向王道思想靠攏，這其中不能不說受到董昭的很大影響。
呂布過去一直處於動搖不定的狀態，徘徊在君主立憲的霸道、篡位自立的王道之間。
因為呂布的猶豫不決搖擺不定，所以保皇黨、從龍黨才能暫時保持合作，共對袁紹、曹操、劉備。
呂布看了議事廳裡涇渭分明的兩派人，知道現在還有袁紹、曹操、劉備、陶謙、劉璋、張魯等敵對勢力沒有清除，實在不宜把自己最後的決定說出來，現在還是要團結一心，眾志成城，共禦外敵，只有等大漢真正統一到鄴城朝廷旗下，呂布才會做出最後決定。