第十七章哪裡的小女孩？()
它瞅著空空如也的赤朱葉，又嗅嗅地上的血跡，展翅飛入空中，發出尖厲的鳴叫。
阿里返回的時候，已經是第三天的晚上，出去尋找赤朱的兄弟們大都回來了，帶著各式各樣的果子。只有一人遲遲不歸，恐怕凶多吉少，另外還有兩個兄弟受了重傷，說是碰上了5級魔獸。他們看見阿里掏出赤朱，全都瞪大了眼睛，19777更是難以置信地望著他，沒想到傳說中的東西真的存在。雖然只有兩顆，可對兄弟們來說就是生的希望。
赤朱找到了，有的人卻已永遠離開。19790在阿里離開的當天晚上就死了，19643這個六組的小伙子也重傷不治，聽說死前整整呻吟了兩天。昏迷的人就更多了，比如天亮，氣息已經很微弱，全靠天明不停地輸送鬥氣給他續命。19777忙把赤朱搗碎，用水調開，重傷的人共服一顆，其餘的人平分另一顆。
赤朱果然神奇，到第二天早上，重傷的人睜開了眼睛，別的人更是生龍活虎，難怪旭升國王要一次次派人來尋找。阿里覺得渾身上下都很清爽，精神飽滿，魔力充盈，恢復到了最佳狀態。天亮的情況也好多了，剛剛已經啃下了一條烤魔獸腿，看來問題不大。照這樣的速度看，不出兩天，所有傷員都能恢復健康。
19777在地上塗塗劃劃，堆滿了小石頭，儼然一副地形圖。他把外出人員帶回來的消息集中在一起，制定下一步行動路線。落鵠山是南北走向，依傍著呼蘭巴托河，另一邊就是旭升帝國，無論從哪邊走，都不容易。
「大家都說說自己的想法吧，到底往哪走？」
「東面山勢平坦，便於行走，可山下就是旭升邊防，守得很嚴，想從那裡潛進去，估計不大可能；西面就更難了，山壁陡峭，危崖很多，沒有人能從那翻過去，而且即使翻過去了，我們也無法在不驚動巡河兵的情況下渡河。」19777詳細分析他們目前的處境，雖然他們現在很安全，可實際上卻是進退不得。
「那就乾脆在這裡躲上十年半載，我看這不錯。」一個粗嗓子大聲喊道。
「十年以後呢？除非你一輩子不出去，那和當奴隸有什麼區別！」，「也不知道他們怎麼樣了，我弟弟在六團，不知道是死是活，我就這麼一個弟弟了。」
「難道你想回去嗎？你瘋了，我們好不容易才逃出來，我可不想再回去送死。」
討論沒有結果，左右都是一條險路，誰都無法說服自己去遷就別人，這可是人命關天的大事。休息地上靜得出奇，人最難選擇的往往就是在這樣的十字路口。
旭升帝國河東軍營內。
「殿下，你真的要撤兵嗎？萬萬不可啊，還請你以帝國為重，多多三思。」旭升名將多蒙*西斯極力勸阻主帥羅伯特*比格，旭升的八皇子。羅伯特從小就在軍事上表現出超人的天賦，極受他父親比格十一世的器重，這次攻打明日帝國，就是給他一個建功立業的機會，讓他挑大樑做主帥。
「我已經三思過了，馬上撤軍，這是命令！」羅伯特語氣僵硬，絲毫沒有轉還的餘地。他知道自己做錯了，希望還來得及補救。
「我軍已經二路合圍，將明日軍困在五公里之內，不用一天，就可以將整個河西陣地拿下，到時候我們以此為基地，便可逐步向內地進軍，攻取明日帝國指日可待了。殿下，你若是在這個時候撤兵，我們之前的一切努力就都白費了，好不容易才有今天的局面，這也是你的心血啊。撤兵一事，決不可行。」西斯據理力爭。
「別再跟我提這場戰爭，你知道死了多少人，多少奴隸嗎？兩萬士兵，四萬奴隸，整整六萬人啊！這還不算明日帝國的。」
西斯冷笑：「原來殿下是婦人之仁，這些賤民有什麼好計較的，能為帝國去死是他們的榮耀。戰爭嘛，本來就是要死人的，明日帝國的人就更不必在意了，少一個是一個。別忘了，你可是旭升帝國的皇子，若是陛下知道你為了幾萬奴隸撤兵，甚至同情明日軍只怕……哼哼。」
「別拿父皇壓我，我自會去向他請罪。現在我是主帥，你必須聽我的，馬上執行命令，否則軍法處置！」
「你……」西斯恨恨地瞪了他一眼，「好，我的主帥大人，你會後悔的，你將是帝國的罪人！」
西斯忿然領命而去，馬上召人回帝都稟報一切。他原本還在考慮投靠八皇子，現在不必了，這個羅伯特很快就會在帝位繼承人的行列中消失的，國王決不會喜歡一個「博愛」的兒子。
軍營裡發生的事時間很短，卻改變了整個呼蘭巴托戰役的格局，拯救了河西數萬軍民，也化解了明日帝國的一場浩劫。對此，明日帝國的國王很不理解，可他也承認，如果不是旭升軍莫名其妙地退去，明日必將付出慘重的代價，至少河西的幾個大城市，都將易主。旭升軍撤退的原因在很長時間裡都是一個謎，眾說紛紜，直到後來史學家才證實，是一個少年發自肺腑的一番話，挽救了這場災難。有時候感化的力量很大，感化一個人，就可以挽救成千上萬的人。
身處落鵠山深處的阿里他們當然不知道這些，還在為何去何從而煩惱，河西的戰爭依然是他們心中放不下的石頭。如果他們知道，那或許歷史就將是另外一個樣子了。
他們暫時將以後的計劃擱置一旁，在原地休整幾天，以便於傷員恢復戰鬥力。趁著這個空擋，阿里開始尋找決鬥當日的光波。他清楚記得，光波是從他胸口發出來的，那裡除了荷包，什麼也沒有，那就一定是荷包了。
可荷包裡只有頭髮絲和指環，阿里把東西倒在手心上，仔細地觀察。頭髮絲是普普通通的頭髮，阿里緬懷了一會兒母親後，又把它收回荷包裡。指環也還是那個指環，和幾年前一樣鮮亮，五顆彩色鑽石在陽光下能釋放出透明的光芒。如果硬要找出異樣，只能說指環本身的顏色和光波非常相似。可是這個小小的指環，能放出那麼強大的光波嗎？連上位黃金騎士都不堪一擊。
「嘻嘻，你在找我嗎？」一個小女孩的聲音忽然響起，把阿里嚇了一跳。
深山野林的，哪來小女孩？阿里四下張望，什麼也沒有。奴隸們都是清一色的男人，誰也不會帶著一個孩子，他掏掏耳朵，以為自己聽錯了。