第三章偶遇小蘿莉()
「只有我一個，老爺爺，我的馬壞了。」他指指地上的馬蹄鐵。
車伕回過頭和車內的人說了些什麼，不住地點頭，然後說：「我們要去前面的松江鎮，你去哪，順路的話載你一程。」
「青，青水城。」
「那你到松江鎮吉利車行下車，再雇輛馬車，很快就到了。上車吧，孩子。」車伕掀開門簾，把阿里抱了進去。
車裡比阿里想像中的還要華麗，厚厚的羊絨墊子，四壁頂上鑲著淺藍色的夜光晶石，扶手處裹著綿軟的雪紗，比起阿里的那輛破馬車，簡直是雲泥之別啊。就是在這麼泥濘的路上，也平穩得像在自家床上。
車裡還有兩個人，一個老魔法師，花白的鬍子一直垂到胸前，完全遮住了嘴巴，真不知道他吃飯的時候要不要專人捋鬍子，他的臉上滿是皺紋，每一道都刻滿滄桑，而那雙渾厚的眼睛則可以穿透一切世事。他的魔法袍很單調，沒有任何表明階位的標誌，只在左胸上繡了一朵雪花。如果是大陸上任何一個有見識的人來到這裡，都會明白能在魔法袍上繡自己的標誌代表著什麼，可是阿里不知道，他的目光只在老人身上停留了一會，就轉到旁邊的小女孩上。
那是個和阿里差不多大的小女孩，紅撲撲的臉蛋上閃著星辰一般的眼睛，長長的睫毛一跳一跳，正好奇地看著他。她也穿著和老人一樣的魔法袍，但是沒有任何標記，這說明她還只是一個魔法學徒。
「你叫什麼，為什麼一個人出來玩，你沒有爺爺嗎？我叫玫，這是我爺爺，他可是個了不起的魔法師哦。」玫，也就是小女孩熱情地為阿里介紹。
「我，我叫阿里，我沒有爺爺，我也不知道什麼是魔法師。」阿里越說越小聲，難過地低下頭。不要說爺爺了，他連父親都沒有，至於魔法師，憑他在葉楓府的地位，是無法接觸到的。
「阿里？你的名字真奇怪。你怎麼會沒有爺爺呢，每個人都有，是吧爺爺，這是你說的。」她拉了拉老人的衣角。
老人的眼光掃過阿里，瞭然地說：「不要鬧了，玫，每個人都有自己的秘密。你們快睡吧，天亮就到松江鎮了。」
因為剛下過暴雨，泥濘的山路很不好走，這也是阿里的馬失足的原因，所以老人說的天亮到松江鎮並沒有實現。不過這一夜間，阿里和玫倒是成了好朋友，當然了，這全得歸功於玫。在玫的描述中，阿里第一次領略了魔法世界的奇妙。
「感謝神賜予我們魔法。」玫老練地做了個祈禱的動作，然後開始說，「大陸上所有東西都是由魔法元素構成的，所以只要我們用心去感受，就可以和它們溝通。魔法元素主要有水、火、土、風、光五種，我就是水系的，你看，我已經可以發出小水滴了喲。」玫現寶似地聚出一小汪水，興奮得臉更加紅了。
「那為什麼一定是這五種呢，就不能有別的魔法嗎？」
這倒是把玫給難住了，只得向爺爺求救。
「當然不止這五種，魔法師達到聖魔導的階位就可以借助神的力量，和魔法精靈交流，這樣就有機會將魔法元素進行變異。每一種元素都有千千萬萬的變異方法，但要捕捉住其中的一種，就是神的機遇了，我也是在三年前，才突破這個瓶口。」老人說完就笑了，這兩個魔法菜鳥怎麼會理解什麼是魔法變異呢，他們甚至連什麼是魔法都不知道。
「魔法變異了，是不是就可以變得更強？」阿里一臉嚮往。
老人深深地看了他一眼，在手心聚起一個水球，然後又把水球慢慢變成了冰球，扔出窗外，「啪」地一聲砸出一個小坑。
「你說是水球的力量大，還是冰球的力量大？」
「當然是冰球了，爺爺真厲害！」玫搶著說。
阿里則似懂非懂地點點頭，魔法的世界已經超乎他的想像，在他單純的心裡，魔法成了最神奇的東西。「我也要學魔法，學變異魔法！」他慎重其事地告訴玫。
「太好了，等你也學了魔法，我要和你比一比，把你打成落湯雞。哈哈。」
「我要是學了，一定比你厲害！」
「不可能，你要是贏了，我就，就，我就嫁給你！」她得意洋洋地說了一個自以為厲害的籌碼，不知道是哪個混蛋教壞了她。
「我要是輸了，我就給你當馬騎。」
「一言為定，不許賴皮！」
聽著兩個孩子幼稚的約定，老人並沒有出言制止。因為魔法不是什麼人都可以學的，即使是貴族，也必須要有好的魔法天賦。前不久，帝國的二皇子想拜他為師，也因為資質不夠而被他拒絕了。剛才他看阿里的時候已經習慣性地評估了他的天賦，只是一般而已，沒有人會收這樣的平民為學生的。所以，他們倆的約定只是兒戲。
說話間，馬車已駛入松江城裡，車伕在吉利車行的門口又把阿里抱了下來：「我家主人在松江城還有事情要辦，這裡離青水城已經不遠了，我給你叫了車，不到一個時辰就可以到的。」
「謝謝大叔。」
「阿里，我們說好了，帝都見啊！」玫從窗口探出腦袋來，用力向阿里揮手。
「嗯，我會的！」
告別了玫祖孫，阿里又是孤身一人，聽慣了玫的囉嗦，乍一安靜還真不舒服。他爬上車伕大叔給他安排的馬車，在顛簸中再次向青水城趕去。可是這個時候，他才發現自己忘了一件天大的事情。昨天晚上由於天黑，馬車又突發意外，他在上玫的車時忘記把自己的行李帶過去了。行李也不多，幾件換洗衣服、乾糧，還有舅舅的那封信而已，現在他已不記得舅舅讓他去找的是約克叔叔，還是安克叔叔了。好在最重要的東西是隨身帶的，沒有落：爸爸的戒指用媽媽的頭髮掛在脖子上，媽媽用十株六葉華蓮配的藥丸藏在胸前口袋裡，舅舅給的100個金幣放在腰際的錢袋裡。情況不算太糟糕。
「小傢伙，青銅城到咯。」
「什麼，青銅城，這裡不是青水城嗎？」阿里徹底困惑了，或許差一個字並不是差很多。
「這裡是青銅城，青水城在另一個方向，你是不是搭錯車了啊？」趕車的大漢一臉無奈，「我已經接了下一個客人，要去另外一個地方，幫不了你了。要不你去城裡的車行問問。」
於是，阿里就在茫然與困惑中下了車，望著城門上「青銅城」三個大字發呆。不知道是玫家的車伕說錯了地方，還是吉利車行的人弄錯了，他居然被丟在這個陌生的地方。雖然青水城他也沒有去過，可那裡至少還有他要找的人。
既來之，則安之。既然命運把他送到青銅城，沒有道理不進去。他握了握小拳頭，想起媽媽讓他堅強勇敢的話，決定進城去。
「喂，小子，進城費，一人一個銀幣。」一個士兵蠻橫地攔住了他，這世上哪裡都少不了刮地皮的人。
「銀幣？可是我只有金幣。」阿里掏出錢袋，倒出一枚金燦燦的金幣。
「沒有銀幣這個也行。」大兵一把奪過金幣揣在懷裡，推搡著阿里，「走吧，走吧，別在這裡礙事。」
阿里雖然知道自己多付了一大筆錢，可看看士兵壯碩的塊頭，還是把到嘴的「不「字嚥了下去，只是把剩下的金幣收好，他知道要想到帝都去上學，這些錢是唯一的辦法。對於一個八歲的孩子來說，他能做到這一切已經很不容易了，又怎麼會去留心背後跟著的那雙放光的眼睛呢。
天亮沒有姓，是一個平民，作為一個無父無母的十歲孩子，他沒有成為奴隸，已經是一種幸運了。他身材瘦小，細胳膊細腿在衣服下來回晃蕩。吊兒鋃鐺的肩膀上頂著一顆渾圓的腦袋，黑溜溜的眼珠子透著狡黠之光。能活在這個亂世上憑的可不僅是運氣，天亮雖然沒有哥哥天明那樣健壯的身體，但他的大腦袋裡裝滿了稀奇古怪的念頭，仗著這股聰明勁，他儼然是青銅城裡的地頭蛇。平日裡，他主要靠詐騙、行竊為生，三次出手總會有兩次是成功的，日子也不至於太難過。今天他就在城門口蹲點，想挑個有錢的生意人下手，誰知道等來了阿里這麼個傻蛋。
天亮一溜煙跑到阿里身邊，搭上他的肩膀：「嘿，老弟，我叫天亮，就是天亮了的天亮，你是外地來的吧。」
阿里嚇了一跳，連忙回答：「是，是啊，你怎麼知道，我是從東日城來的，我叫阿里。」
「青銅城裡沒有我天亮不知道的事兒，你是找人還是買東西，包在我身上。」他把胸口拍得咚咚響。
「我要到青水城去。」
「沒問題！我三叔的小姨的女婿的表姐就住在青水鎮，哦青水城。不遠，兩個時辰就到了，我帶你到順風車行去，我舅老爺開的。」
「那太謝謝你了。」
「不過……」天亮話鋒一轉，「我領你去也可以，你總得讓我填飽肚子吧。」他用餘光瞥了一眼路邊的麵包店。
「好，好。」阿里慌不迭地掏錢買下兩個牛角麵包，天亮笑嘻嘻地摸出一個叼在嘴上，一邊吃一邊口齒不清地說道：「不錯，好久沒吃這麼新鮮的麵包了，阿里你也買些吃的吧，從這裡到順風車行要走三條街，遠著哩。」
兩人邊說邊往城西走，一路上天亮哄著阿里買了不少吃的，尤其推薦了一種叫「野美人」的酸棗汁，又甜又涼，阿里一口氣喝了兩大碗，這不，肚子裡已經排山倒海了。
「天亮，我想去茅房。」阿里紅著臉。
「茅房啊，前面，前面。」天亮憋著笑，認真地往前指。
又轉了兩個彎。「天亮，我忍不住了。」
「這不是到了嘛！」天亮把阿里帶到一間破草棚前，讓他進去。
阿里正要抬腿，又被天亮攔住：「這個茅房又破又臭，你把值錢的東西給我保管吧，萬一掉下去可就撈不上來了，前兩天，張拐子就把拐給掉下去了，硬是在裡面蹲了一早上。」