更新時間：2011-09-06
江中三家分為：劉，范，文三大家族。其中以劉家的身世背景最為顯赫。劉青之父劉表深受先帝信任，曾官拜戶部侍郎。告老還鄉後。先帝為表其功績將其子劉青封為江東郡守。統領郡城軍務。十餘年一晃而過。劉家漸漸由朝中權貴轉化為地方世家。地皇登基後。江中三郡作為防禦西南的前線。朝廷每年都會從國庫裡調及大量銀兩和武器裝備三郡兵馬。劉家自其中得到大量好處迅速躍升為江中第一名門。范，文二家乃江中當地有名的豪門。財力雄厚，族中長老皆為郡中高官。劉青受封江東郡守舉家遷至江東後。范，文二家頻頻獻禮，奉承巴結。與劉青結為兒女親家後。憑借劉家在朝廷的人脈。剛過而立之年不久的范，文二家家主范進，文元如願以償的當上了江中，江西兩郡郡守。范進之女范芸便是劉青的兒媳。劉橫的正室。劉橫七月初上京述職。不明不白的死在京都後。年紀貌美的范芸成了寡婦。
對於劉橫的死。劉青，范進悲痛之餘不下數次上奏朝廷要求刑部查明。一連半月。朝廷給出的死因一直模糊。一會說暴斃身亡，一會說意外而死。待二家派人上京企圖運回劉橫屍首時。得到的卻是一壇屍首火化後的灰燼。
消息一傳回江東，劉青聞後大怒。他一開始就懷疑劉橫的死有貓膩。朝廷如此匆忙將屍體火化無疑是加深了他的懷疑。心有怨恨卻不能言，劉家區區一方豪強豈能與朝廷作對。原本以為朝廷會因為劉橫的死補償劉家。沒想到換來的卻是朝廷的一紙詔書：封殿前大將軍朱定方為江中守備軍團長。統領禁衛兩千前往江東上任。
一石激起千層浪，江中三家連夜會面商量對策。皇上派朱定方前來江中讓他們感到不安。朝廷此舉表面上是為了防禦西南，暗地裡卻是來奪三家的兵權。
朱定方乃名將之後。原為西北軍團守將。擅於守城。於「天狼」軍團長古穆麾下擔任指揮官一職。地皇五年。跟隨軍團元老古風率五千兵馬駐守西北要塞玉門關。一日，突遭五萬異蕃軍偷襲。半日苦戰後。古風重傷。關塞岌岌可危。朱定方臨危受命。統領三千殘兵硬將數萬異蕃軍擋於塞外三日。待古，穆兩家援軍一到。異蕃軍退去。一戰成名。深受古家之主古穆器重。欲將族中女子下嫁於他。可惜朱定方性格高傲孤僻，竟然一口回絕了古穆的好意。令其臉上無光。自此以後。古穆漸漸疏遠他。命令他領軍駐守西北關內要塞。完全沒有殺敵立功的機會。
七月初。朱定方自西北出發回朝廷述職。地皇正愁手下無可用之將。見他不攀附權貴，不好美色。且擅於領兵守城。心生招攬之意。下旨將其官職調回朝廷。數次召其入宮密議。最終下詔：封其為江中守備軍團長。
朱定方為人雖然孤傲卻十分感激皇上的知遇之恩。領昭上任後。迫不及待的實施地皇與他密定的計劃。開始整頓守備軍團。藉故將軍團中掌握實權的三家族人調往各郡駐守。然後將自己從朝中帶來的心腹安插進去。企圖奪回江中三家手中的軍權。
夜色漸深，寒意越濃。江東郡劉府議事廳內燈火通明。三道長長的身影映襯在四周窗簾上。時而坐下，時而起立。不時傳來一陣陣憤憤聲。
「劉兄，朱定方這廝仗著皇上的旨意分明是不把我們三家放在眼裡。若聽之任之。你我三家在江中的地位不保啊！」江中太守范進神情激憤。咬牙切齒恨不得將朱定方生吞活剝一般。
「對。范兄說的對。今日那廝借西南異動命我等將各縣兵馬調出。分明是趁機奪我三家兵權。實在可恨。」一身青色繡虎官袍的江西郡守文元拳頭緊握恨聲附和道。
主事椅上的劉青冷冷的望著廳內憤憤不平的范，文二家。臉色陰沉，眼中寒星點點。朱定方走馬上任以來。他強忍喪子之痛。在三郡軍政事務上處處忍讓。換來卻是對方的步步緊逼。他一直以為皇上派朱定方前來的目的是為那十萬守備兵馬。今日議會上朱定方的要求各郡兵馬前線增援前線讓他第一次感覺到了危機感。甚至暗暗猜測其子劉橫的死跟其中有莫大的關係。
范進見劉青沉默不語。臉上的焦急之色越來越濃。再也沉不住氣。起身在廳內來回的踱步。
「親家你倒是說句話啊？」文元心煩意亂，朝劉青急聲問道。文元之子文來娶了劉青之女劉蓉為妻。劉文二家故而也是兒女親家。
劉青的臉上微微抽搐片刻。眼中閃過一絲不易察覺的寒光。厲聲勸道：「二位親家不必憂心。你我三家經營江中十餘載。族人遍佈三郡各縣，地位豈是那麼容易撼動……」劉青的語氣中充滿自信。三家幾乎把持了江中三郡各縣軍政要職。無論是朝廷還是朱定方想動其分毫，只怕是有心無力。
范，文二家聽罷稍稍心安。
「劉兄。話雖如此。可自朱定方這廝當上江中的守備軍團長。狼子野心，日漸暴露。我們的人被一個個的調出了軍團。一旦讓他完全掌握了這十萬兵馬。難保日後不會用來對付我們……」范進憂心忡忡的說道。
「親家。守備軍團的十萬兵馬雖由郡中各縣雜兵組成。可素聞朱定方擅於領軍。現今更是日夜操練。若讓其形成了戰鬥力。對我們三家是**裸的威脅。不能不防啊！」文元的語氣比范進更為憂慮。
劉青聽罷。眼皮直跳。范，文二家之言絕無道理。如今大元各郡世家並立。皇上貴為九五之尊。手中卻一直無權。朱定方領旨前往江中恰似一個信號。一個皇上重整皇權的信號。江中三家首當其衝。地位岌岌可危。
「啪」劉青突然拍案而起。范，文二人嚇得渾身一個哆嗦。
「劉……劉兄……」范進戰戰兢兢的喚道。
文元欲言又止。
「他不仁，休怪我們不義」劉青的語氣異常的陰冷。
范進，文元神情頓時一怔。相互對視一眼後。臉上難掩激動之色。三家以劉青為首。數月以來。劉青對朱定方的忍讓態度令他們大感不爽。早有反擊之意。
「劉兄有何妙計？儘管直說。我和文兄自當鼎力相助」范進一臉激動的問道。
「恩……」文元重重的點頭附和。二人正值壯年。對手中的權力看得很重，自然不甘被人輕易奪去。
劉青邁步下案。神情凝重。沉呤片刻後。徐徐說道：「據軍團的線人來報。朱定方為人孤傲。治軍嚴厲。兵士稍有不慎。他便出手鞭笞。軍團各營頗有怨言。數名軍團指揮官曾聯合上告於我……」
范進，文元聽罷。眼中精光一閃。面露狡黠之色。
「聽劉兄得意思，莫非是想借軍中怨言鼓動士兵嘩變……」范進低聲奸笑道。
劉青嘴角微微冷笑。擺了擺手。笑道：「非也，非也。無需你我親自出手鼓動。士兵自會發動騷亂。我們身為地方父母官，到時候可一定要出面阻止朱將軍濫殺無辜……」
「妙……妙親家此計妙啊！以朱定方那廝的脾氣必會當眾斬殺騷亂士兵。你我三家出面勸阻。若是有效則得軍士之心。無果可令其失去軍心。待此事鬧大。我們將其惡行上表朝廷。參他一本……」文元一副陰謀得逞的神情。
「哈哈！朱定方不自量力，敢動我們三家。這次一定要讓好好嘗嘗跟我們作對的下場……」范進大聲笑道。
「哈哈……」
「哈哈……」三道陰笑聲自劉府議事廳傳出。讓人聞之心神凜然。
江中冬天的夜風寒意很濃。
劉青親自送范，文二人出府後。臉上的笑意頓消換上了一副凝重的神情。吩咐下人不得打擾後。快步朝府中書房的方向走去。
文官出身的劉青。書房內卻不見任何書籍。進房後。他徑直朝房角的書案走去。手持毫筆，展開錦紙。點上硯墨。全神貫注的書寫起來。神情時急時喜。
約莫半刻忠後。劉青將寫好的密信烘乾。小心翼翼的裝進一個黑色的信封裡。這封密信是他寫給當朝某位權貴的。旨在弄清皇上對江中的真實意圖。
「將此信速速送往大安。務必親手交到那位大人物手中」劉青反覆叮囑數句後。才放府中線人離去。
「家主請放心。小的明白」線人的黑色身影不一會便消失在茫茫的夜幕下。
回到書房坐下的劉青。半瞇著眼睛，長長的吐了口氣。為了劉家他必須有二手準備。
「咚咚」一陣急促的腳步聲自書房外響起。劉青眉頭一皺。他明明吩咐過府中下人不得打擾。
一道黑影漸漸靠近。
「父親……父親」男子急切的呼喊聲隨之傳來。
劉青眼皮一跳。他從來人的聲音聽出了對方的身份。正是一個月前剛剛找回的次子劉廣。想起這次子劉廣。劉青不禁直搖頭。
「父親」劉廣的身影停留在了門外。
「廣兒。你不是在河口當值。怎會連夜趕回府中？」劉青輕聲問道。
劉廣似乎對他很是畏懼。語氣斷斷續續。
「回……回父親……廣……廣兒……有……有急事稟告。故……故而連夜回府……府的。」
劉青臉上微微一動。心中有些疑惑。什麼急事值得劉廣親自回府報告？
「既有急事。你先進房再說……」
劉廣臉色一喜。躬身拜道：「謝父親……」