更新時間：2011-06-28
策馬奔馳朝皇宮掠去，滿身污逅的方苦內心一片寂然，他想不清楚朱允炆到底哪點比自己好，為什麼自己對她做了這麼多事，到頭來被稱讚的還是她的「允炆哥哥」，或許自己是該放棄，但是想到當年元宵燈節那晚，方情一顰一笑的嫣然，方苦內心始終無法放下
皇宮御書房
此時朱元璋正伏案於那滿桌奏折上，拿著紅筆批閱著公文，身後侍立著昂公公目不斜視注視著遠方。在龍案上一碗參茶冒著滾滾熱氣直到微涼，朱元璋也視而不見，只是看著手裡奏折，時而露出欣慰的笑容，時而眉頭緊皺。
昂公公在身後幾次想勸慰皇上歇息一會，卻害怕打擾了他的思路，惹來大怒最後自己遭殃。
「啟稟聖上，門外方苦方大人有要事求見。」門外傳來侍衛的稟報聲，朱元璋這才把頭抬了起來，掛著淡淡微笑說道「這小子估計是來給朕報喜領賞的」
身後昂公公見皇上心底高興，也輕聲附和道「是啊皇上，這小苦子啊人機靈，辦事又勤快，真是皇上您的左手右臂呀。」
微笑著點點頭輕拂下巴上的長鬚，朱允炆擺擺手讓昂公公去，把外面侍候的方苦叫進來。
「宣方苦覲見」昂公公得到示意，憋足了勁氣揚起那尖銳的嗓音，響徹整個御書房。不一會在侍衛敞開大門之後，渾身狼藉不堪的方苦**著上身，形容淒切單膝跪地在朱元璋面前。
「罪臣方苦，辦事不利，願接受我皇處罰。」方苦面帶愁容大聲說道，朱元璋聽聞眼皮不禁抽搐了一下，擺擺手讓他起來說話。
悻悻的起身方苦遲疑了一會，咬咬牙還是說道「末將原本找到了被劫走的草藥，還和賊子經過了一番大戰，但是末將辦事不利，藥草悉數被毀。」說完方苦噗通一聲再次跪倒在地，露出一副誠惶誠恐模樣，頓時整個御書房呈現出一種詭異氣氛，方苦微微抬起頭用餘光看了眼朱元璋，見他臉色陰晴不定眼眸中精光閃爍，不知道在想些什麼。而在他身後的昂公公則是面色焦急，一副恨鐵不成鋼的模樣直視著方苦。
早在先前昂公公就三申五調說過，這藥草之事事關重大，一點馬虎都使不得。如果事情成了，方苦今後的一世榮華算是徹底穩當了，而要是失敗皇恩難測恐怕直接就是卡嚓一聲腦袋搬家。
啪~
朱元璋猛然將龍案上的參茶砸在方苦身前，他不敢閃避只得任憑瓷片飛濺，刮傷了裸露在外的手臂。「大膽方苦，枉朕對你另眼相看，如今你就是這樣回報朕的？悉數毀滅，好一個悉數毀滅，朕先將你毀滅了。」
說完，左右隱藏在暗處的大漢將軍上前，朱元璋面色猙獰大聲咆哮道「將此子拖出去，擇日處斬。」
「是」那四名長得人高馬大，容貌彪悍，身形魁梧的大漢將軍領命按住方苦，就朝外面拖去。
方苦面色依舊淡然無比，毫不反抗任憑左右將自己制住，朝外面拖去好似一副看破世情的模樣。
「皇上請慢，老奴認為還是把事情弄清楚了，在殺他也不遲，沒準經過皇上您一番運籌，事情還有緩轉之機。」這時候侍立在後的昂公公，輕輕上前在朱元璋耳前低語道，朱元璋也是被方苦剛才氣昏了頭，現在回過神來也蠻後悔，但是君無戲言只得苦了方苦，現在昂公公給了自己個台階，朱元璋點點頭擺手讓那幾名大漢將軍退下。
「說吧，把你知道的一切全都說出來，或許朕可以考慮饒你一命。」朱元璋接過昂公公端上來的一杯參茶，淡淡撇了眼底下方苦說道。
方苦感激的看了眼朱元璋身後的昂公公，上前走進一步轉過身將自己後肩上，一處傷疤呈現在朱元璋眼前。只見這道傷疤眼色紅潤，顯然是剛結不久，看形狀應該是箭傷，傷口皮肉朝外翻，十分猙獰可怕。
朱元璋見方苦不語，只是把自己身上傷痕露出給自己觀看，微微沉吟就知道事情不簡單，在昂公公側伴下來到方苦身邊，仔細觀看起那處箭傷。忽然朱元璋眼角一陣抽搐，瞳孔緊鎖一道內斂的霸氣從身上爆發出來，臉上看不出絲毫表情，但是卻給人一種無法直視的感覺。
看到朱元璋這番模樣，方苦內心暗鬆一口氣，自己這條小命今兒算是保住了。早在先前來的路上方苦就開始想著對策，無論如何把小命保住那才是正事，從種種跡象表明此次事件，是在藍玉的支持下喬家來策劃的，但是現在火藥爆炸那間院子裡所有東西全部灰飛煙滅，根本無法拿出證據來指控。在說依照方苦先前觀察，朱元璋應該知道藍玉有不軌之心，卻不知道顧及著什麼還未對他下手，如果自己證據不充分的話，沒準朱元璋會將自己殺死，來拉攏藍玉。雖然方苦自認為在朱元璋眼中是個人才，但老朱手上人才的鮮血沾惹的還少嗎？
想到這裡方苦直接奔往鑄劍坊樂品那裡，大明朝所有軍械的製造和鑄劍坊都有著一定關係，跟樂品說完詳情之後，所幸在小院子裡那些士兵喬裝的殺手，手裡拿的連弩正好鑄劍坊有樣品。方苦直接將一隻弩箭射在自己肩膀上，在回苦龍堂讓夙沙雅偽裝成幾個時辰之前的傷疤，果然朱元璋早年從事戎馬對軍械比較熟悉，一眼就看出這是被軍隊配置所傷，仔細一想就大概明瞭其中的端兒。
而方苦的高明之處在於，他上來先不為自己請罪，而是擺出事實讓朱元璋自己來分辨，這樣可信度大大增加，他的小命也才能得以保住。如果他上來就為自己開脫，藥草被毀以成定局，朱元璋還是有著話柄一不小心就讓方苦腦袋搬家。
見朱元璋面色鐵青回到龍椅上久久不發一言，方苦見時候到了，臉上露出悲憤的神情說道「就在昨日末將暗中查訪，發現一異域人士醉酒之後談論起藥草之事，後來多加查探終於發現藥草所藏之地。方苦率領手下數百猛士，剛一闖進就遭受強弩射擊，手下瞬間死傷大半，之後在方苦幾位綠林好漢朋友幫助下，勉強將其制服在所處之地，一處地窖中發現藥草。卻沒想到裡面早已埋伏好成片火藥，方苦一個不查觸動裡面機關，拚死才從火藥堆裡逃出，但是藥草包括那些手持強弩的賊人，悉數灰飛煙滅。」
方苦說話之際一直用餘光揣摩著朱元璋臉色，果然聽見有異域人士插手，他的臉色再度難看幾分，當聽到裡面佈滿炸藥還有手持強弩的賊人，朱元璋更是咬緊牙關，才沒有拍案怒起。
狠狠吸幾口氣壓抑住心中翻騰的怒火，朱元璋沉吟半響這才把眼神凝視在底下，低聳著腦袋的方苦。
「無論怎麼說，此次你終究還是辦事不利，來人啊，將此子打入天牢，讓錦衣衛嚴加看管。」朱元璋用手撐住腦袋面色憔悴說完，幾名大漢將軍再度上前將方苦按住，就朝外面拽去。
「謝我皇恩典」方苦大聲叫嚷一句，掙開那幾名大漢將軍挾制，心中哼著歡快的小調大步朝外面走去。從朱元璋話裡前後差異來看，方苦自己這條小命算是保住了，讓錦衣衛嚴加看管自己是假，估計是保護自己不被藍玉暗殺這才是真，想到這裡方苦久懸不下的心，終於輕鬆了起來。
等方苦走後朱元璋癱倒在椅子上，臉上好似忽然間老了十幾歲，充滿惆悵和無奈。昂公公侍立在身旁不敢多言，此時正是聖心變化無常之際，一個不留神直接腦袋搬家。
「你去囑咐一番，別讓那孩子在裡面吃了苦頭。」朱元璋深深歎息了一句，昂公公聽聞面色一喜，看來方苦當真是飽受聖眷，這樣下來還能保證全身而退，自己今日為他說話依照對方苦的瞭解，自己日後的富貴算是有所依仗了，想到這里昂公公領命行禮退了下去忙活了。
喬府涼亭中，喬水身上披著一件虎皮大衣看起來富貴逼人，此時以臨近寒關喬水左手有傷，需要細細靜養才能保證身體年年無恙。
涼亭內石桌上擺放著幾道可口小菜，雖然登不上大雅之堂但製作精緻，色香味俱全，配上一壺熱酒享受著周圍花香，也是人生極大的享受。在喬水旁邊坐著的是高海，兩人在那把酒言歡，從喬水時而傳來的放聲大笑看來，高海現在深得喬水歡心。
一名侍從快步來到喬水身邊，低頭在那看著高海不發一言，見此情景高海很識趣的拱手說道「水少爺，小人去那邊觀賞下花棚。」說完朝那名侍從微笑點點頭起身離開。
喬水擺擺手讓高海留下，淡淡對身邊侍從說道「都是自己人，說吧有什麼事。」
見喬水發話高海眼神中充滿感激繼續坐下，那名侍從這次說道「據得來消息，喬偉管家的確被苦龍堂擒住，而且還有那東瀛人士伊健小庫敨，方苦在今天率領苦龍堂一干精銳已經朝那城外掠去，正是咱們先前佈置好的莊院。因為苦龍堂弟子實在太狡猾，我們的探子不敢靠近只能遠遠察看，只知道裡面發生拚鬥，直到後來一聲巨響，苦龍堂弟子傷亡不知。」
喬水聽完侍從匯報，猛然拍起桌子放聲大笑道「好，好，方苦，本少爺看你這次怎麼死，藥草被毀皇帝不殺你，那些流言蜚語也讓你名聲淨毀萬劫不復。」高海聽到如此也跟著放聲大笑起來符合，臉上掛滿崇敬之色看著喬水，內心卻心急如焚擔憂著方苦現在狀況。
「好了，小海你準備下，一會跟我去大將軍府，跟大將軍報喜去，賞賜少不了你的。」重重拍拍高海的肩膀，喬水張狂的大笑離開，留下高海臉上凝固著乾澀的笑容