次日，清晨小苦掛念著喬水許諾的一百兩銀子，早早的來到賭坊賬房。在賬房先生一臉謅媚的臉色下，小苦提著沉甸甸的錢袋，邁著八字步很享受的離開了賬房。一路小跑到城西一所私塾，小苦搬來兩塊石頭墊在屁股下，忍著刺骨的寒風坐在門外聽著老先生講解經史。
前世小苦身為一名大學生，但是由於當時社會人才氾濫，知識並不代表力量，只能代表你走過了九年義務教育，力量真正的力度是靠爹娘的金錢活權勢來衡量的。但現在重生的時代，知識不僅代表了力量，還間接的說明了有知識，就有肉吃。所以小苦自打知道了這所私塾，基本是只要不出意外，都會風雨無阻的來聽課。
屋內的先生見小苦來了，並沒有上前驅逐，只是本來有些低沉的音調，開始高亢起來。過了半個時辰，當先生講完《論語》『不患人之不己知，患不知人也。』宣佈休息的時候，底下的學生紛紛拿出自己的食盒開始吃起早餐來。
坐在石頭上的小苦，仰著頭聽課的小苦，見先生宣佈下課後，並沒有回後堂用飯，而是直接朝自己走來。連忙整了整衣襟，恭敬道『沈先生好』。沈先生點頭答禮，撫了撫長鬚道『怎不見你前幾日，到此聽課？』小苦回道『前幾日跟主人家去城南那邊辦了點事，實在趕不過來。』
沈先生深深的看了眼凍的瑟瑟發抖，卻依然強擺出學生禮的小苦『子曰：君子食無求飽，居無求安。敏於事而慎於言，就有道而正焉。可謂好學也已。何解？』
小苦不假思索道『這是先生一個月前吩咐下去的作業，主要講述了孔夫子勸學的論點。君子當不以追求奢侈，尋求安逸為目標，當勤奮努力做事，謹小慎微說話，並主動向行為高尚的人尋求指正，這樣才能稱得上好學之士。』
沈先生聽完小苦講解，柔聲道『法不傳六耳，以後你主人家沒事，隨時都可以進裡面去聽課，不必在外面坐著了。』
小苦大喜，對著沈先生深深鞠上一躬，連忙進屋找了個位子坐下。
沈先生傳聞是洪武年間，第一批進士，只是厭倦官場上爾虞我詐，最後棄官歸隱。沈先生教書數十年，桃李滿天下，傳聞當朝六部眾多官員，都有很多曾經拜在門下。沈先生教書，不求名利，只要肯學，身份清白者皆可來私塾聽課。而小苦最苦惱的就是自己身份問題，因為老乞丐來歷不明，最後沈先生不好壞了規矩，只得把小苦拒之門外。
『你好，你的這本書能給我看看。』小苦見沈先生回後堂用飯，不免跟感到無聊，便向旁邊的同窗搭起話來。『當然可以，自便。』清脆的嗓音讓人耳目一新，小苦不禁開始仔細打量起旁邊這位同桌起來。
只見此子大約十來歲，頭髮用一根白色逍遙巾隨意紮著，兩道柳葉眉猶如月如鉤，一雙清澈的丹鳳眼笑起來格外惹人憐愛，兩鬢前的劉海彎繞著更添一份嫵媚，面白如雪，唇紅齒白。如果不是隱約浮現的喉結，小苦真懷疑此人是女扮男裝。
『我叫小苦，你了？』小苦微笑著問道
『我叫上官白』上官白微笑的回應道，雖然上官白聲音清脆，表情也看似熱情，但卻總讓小苦感覺到，一陣拒人於千里之外的冷漠感。不在理會上官白，小苦翻開放在上官白面前的一本，外表格外陳舊的書。《孟德新書》小苦翻開書的第一面，頓時被書名給驚呆了。《孟德新書》這個名字對於小苦來說，絕對不陌生，相傳曹操挾天子以令諸侯，貴為丞相之時，窮半生戎馬生涯，在根據前人軍事理論，結合自己獨特的行軍作戰，所創作而成的。此書共十四篇，前十三偏乃是曹操一生行軍作戰經驗的精髓，最後一篇則是有關民政。
小苦一邊心中暗自感慨，沒想到自己能有幸見到，這等在前世早已失傳的兵書。一邊感歎這個時代的小孩真是不簡單，小小年紀就開始讀兵書韜略，想想自己前世這個年紀還抱著《老夫子》不撒手，真是無比汗顏啊~
小苦沉浸在《孟德新書》浩瀚無邊的戰陣意境當中，不知不覺一個時辰過去了，沈先生佈置完作業便宣佈下課了，離去了。
小苦戀戀不捨的把書還給了上官白，上官白並沒有伸手接過，只是淡然的笑了笑『這本書，我都銘記於心了，對我根本無用，你若喜歡便送你了。』說完也不等小苦答話，輕柔的撫了下額邊的劉海，起身便離開了。小苦一臉糾結的看著上官白離去後，學著上官白的樣子，捏著嗓子細聲細氣的說了幾句話，自己倒把自己給噁心到了，頓時翻了幾個白眼，把書塞進懷裡，也離開了私塾。
漫步走在大街上，周圍人群熙攘，小苦心中徒生一股悲涼感，來到這個世界快七年了。雖然自己極力融入這個時代，但經常還是在夢中懷戀起前世父母和好友。『哥，你怎麼來了。』不知不覺小苦來到了棚戶區，柳木老遠見到小苦，一路小跑過來開心的說道。
看著柳木真摯的笑容，小苦心中暖洋洋的，在聯想到家中對自己關懷備至的老叫花，心中暗道『或許這就是我這生的牽掛吧。』小苦打開了心結，縮了縮脖子，哈著熱氣一臉責備的訓斥著柳木『穿的這麼風騷，準備勾引哪家姑娘勒。』
柳木拍了拍身上的單衣，不好意思道『剛才在梅花樁上練了會腳力，身上熱騰騰的，所以沒多穿。』小苦把腰上的錢袋放在手上掂了掂，『走，跟我吃飯去。』便帶著柳木來到棚戶區不遠的一家路攤。『小魚姐，來兩大碗牛肉麵，在上四籠包子，兩碗豆漿，兩根油條。』小苦大馬金刀的坐在凳子上，對著旁邊忙活的一位十三四歲，長相清秀的女孩說道。
小魚見是小苦二人，放下擀面杖先端來兩碗熱騰騰的清湯，笑吟吟的放在小苦二人面前打趣道『小苦，這麼久沒來，又去幹什麼壞事了？』小苦裝出一副天真可愛的樣子，甜甜的說道『小魚姐，你看我這樣子，像是做壞事的孩子麼？』小魚掩嘴輕笑道『就你小子貧嘴，柳木都被你帶壞了。』
小苦兩根手指夾起一根筷子在手中盤繞著，一臉恨鐵不成鋼的表情『唉，無論我怎麼教木頭這小子使壞，可是每次到小魚姐你這一來，又被你給扭回來了，太失敗了。』小魚看了眼旁邊低著頭一臉羞澀的柳木，輕嗔道『就你厲害，大冷天的哈口氣都能結冰，還穿這麼少點，不怕凍到呀。』不等柳木開口，小苦急忙接道『我家木頭每次見到小魚姐，心中那叫個激動呀，所以穿的少點，免得見到小魚姐太熱中暑了。』
小魚面頰一紅，也不答話，就去給小苦們張羅吃的去了。雖然現在是響午十分，但是卻寒氣逼人，家家戶戶逛過街採辦好一天的必需品，都開始收攤回家捂著熱炕頭了。小苦吃飽喝足後拍拍自己微脹的肚皮，捻起一根牙籤叼著，愜意的靠在桌子上翹著二郎腿。
看著一旁的小魚在那忙碌的擀面、剁餡、燒水，小苦從錢袋中摸出五十兩，放在正在吃麵的柳木面前『你喜歡別人小魚的事我早就知道了，雖然我不是很贊同，畢竟你們相差六歲。但是如果你真的下了決心，我也只能支持。小魚娘親久病在床，這五十兩你拿去給她娘治病，剩下的租個小鋪子，別讓人家姑娘家的風裡來雨裡去的。有一點你一定要記住，你們如果要成親，必須等到你二十歲，如果別人姑娘家肯等到二十六歲嫁你，說明她也是真心對你的。』
柳木放下手中的面，眼角一層霧氣浮現，激動的滿臉通紅不知道說些什麼。小苦笑了笑用衣袖擦了擦柳木濕潤的眼眶『大老爺們哭什麼哭，別讓別人看笑話，醜話我可是說在前面了，如果你在二十歲前娶了她，可別怪我翻臉啊。時候不早了，我也要去喬府陪那敗家子了，你留下來幫人家姑娘家的收拾收拾，別在一幅木訥樣，追女孩沒有代溝，重要的是膽大、心黑、臉皮厚，懂不？』
小苦說完輕輕的拍了拍柳木的臉，跟小魚打聲招呼，就獨自離開了。邁著個八字步，叼著一根牙籤，想著這個年代還真是不錯，四文錢一碗牛肉麵，牛肉絕對放足，小籠包餡多皮薄，油條一根比的上前世兩根，而且只要一文錢。最主要的是女孩大多數，素面朝天純天然原生態，不像前世十二三歲的小女孩，一回頭臉上那個粉就嘩啦啦好像下雪般，讓人一陣反胃。
來到喬府門口，兩邊的護衛喬一早就打過招呼，很是客氣的便放小苦進了府。在侍婢女的指引下，小苦穿過前堂來到後花園見到了一個熟人。『如意姐忙什麼了』小苦見如意在花園中央的一個亭子裡坐著發呆，走過去打聲招呼道。如意驚顫了下，連忙起身，見是小苦不禁拍拍胸口鬆了口氣。如意含笑對著小苦點頭示意，掏出懷中手帕在另一個石凳上擦乾了雪漬，讓小苦坐著聊。
小苦見如意走路有點怪怪的，坐下疑惑的問道『如意姐，你腳受傷了嗎？怎麼感覺走路怪怪的』如意剛坐下聽到小苦的疑問，不禁臉頰通紅的低下頭不語。小苦敏銳的發現如意脖根上有著些許淤青，雖然前世的小苦，並不是花叢老手，但是也知道這是吻痕，一般都是男女雙方一番**之後所產生的。小苦試探的問道『水少爺？』
如意知道蠻不過這個心思縝密的小苦，也知道小苦不是什麼外人，平日也極為談的來，便嬌嗔道『你們都小小年紀，看不出來還懂的這麼多花樣。』小苦不好意思的撓了撓頭，突然好像想到什麼似的，伸手摸了摸自己胯下，軟綿綿的沒有絲毫動靜。如意當然注意到小苦不雅的動作，念他年紀尚小也沒怎麼在意，眼波一轉道『三年前水少爺就酷好女色，無奈自身發育不全，兩年前水少爺重金購得一張秘方，每天堅持服用，昨天晚上便可行房事了。』小苦心中暗自羨慕的同時，見如意一臉幸福的樣子，心中感到一絲苦澀。搖頭把自己腦海中的想法揮散，小苦問明了喬水，知道他正在房中看賬本，便起身告辭離開。
『我這世的純情少男心啊，你就這樣破碎了。』走在鵝卵石鋪成的小路上，小苦仰望天空心中糾結的吶喊著。
跟門外喬一打個招呼，小苦來到了書房。喬水正在拿著算盤，計算這年家族生意的出入。喬水見小苦來了，給了一個讓他自便的眼神，便又繼續埋頭算起帳來。小苦望著僅僅只有七歲的喬水，卻能如此老練的核對著枯燥的賬本，暗道喬三富應付朝中大小關係，喬水主持家族生意，這個家族十年內邁入京城第一大家，絕對不是空話。
小苦隨意的抽了本書架上的書籍，仔細翻閱起來，時間不知不覺流過，夜幕降臨。
喬水把身邊一厚摞賬本一推，伸了個懶腰。如意敲敲門，走進來先給喬水捏了捏肩膀，輕柔的說道『少爺晚膳已備好，老爺剛才派家奴傳喚，正在跟大將軍吃飯沒空回來，吩咐你不要忙的太晚。』喬水閉上眼享受著如意帶給的溫柔，雙眼猛的一睜，露出一絲淫邪的光芒，摸了摸如意的翹臀說道『少爺我晚上不跟這些枯燥的賬本忙活，跟我的善解人意的如意忙活。』
一片紅暈浮現在如意秀美的臉頰上，嬌媚的橫了眼喬水，如意輕移蓮步的出了書房。喬水起身摟住小苦的肩膀嗅了嗅手中的餘香，滿含深意的指了指小苦的胯下。小苦望著如意婀娜多姿的背影，心中一陣苦澀，強打起笑容敷衍著喬水的打趣。