宋萬向來知道這薛顯的倔脾氣，他要是決定了什麼事，十頭牛都拉不回來，他見那軍漢也是一臉怒氣，搶在他說話之前指著自己搬過來的桌子說：「兩位兄弟，不如在這張桌子上一較力氣，如果這位兄弟贏了，那這兩筐饅頭都拱手相送，不過若是我們贏了，兄弟就請自行回去，這樣既不會誤傷到對方，也不會傷了和氣，如何？」圍觀眾人聞言齊叫了一聲好，紛紛鼓噪讓兩人速戰速決，眾人看完熱鬧也好散去吃飯。
唐川看到這，心道：「秒啊！掰腕子，不偏不倚，好辦法！只是這樣一來，要是把本來就屬於自己的那筐饅頭也輸去，他們這幾個人晚上就真要喝西北風了。」
薛顯擺出了江湖人物的姿態，恭敬地朝那軍漢拱了拱手說：「我叫薛顯，兄弟貴姓？」
那軍漢見薛顯如此禮敬，也只得拱手道：「俺叫黑剛！」
薛顯叫了一聲好，做了個手勢道：「請！」
「請！」黑剛回禮。
周圍的氣氛驟然熱烈起來，只見他們在桌子兩側同時半蹲以右手肘為支撐，立桌子上握住，為了一筐饅頭，展開了一場臂力的競賽。
已經紮穩馬步，準備就緒的兩人，在聽到宋萬一聲確認開始的信號之後就開始了一場力量的跋涉。
軍中寂寞，碰見新鮮事誰也不願意放過，圍觀的人群越來越多，助威地吶喊聲此起彼伏。唐川站在薛顯身後的人群中，見薛顯赤著身子，渾身肌肉都撐了起來，對面那軍漢臉色酡紅，表情凝重，額頭上青筋暴露，支在桌上的手腕不住地抖動著，暫時呈勢均力敵的態勢。
唐川在這邊發現二人體魄魁梧，那個叫黑剛的軍漢濃眉大眼的，個頭比薛顯略高了一些，膚色卻沒有薛顯黑。他又看了看人群，兩廂比較，這二人從身材上看確實為軍中翹楚。
薛顯眉頭緊皺，心道：「這小子有兩下子，老子要不盡全力，恐怕還要糾纏一陣，哼，叫你見識見識老子的真本事！」想到這，手上加了一把力，渾身肌肉更是像氣球一樣撐起。
黑剛這邊見與薛顯相持不下，心裡對他也是暗暗佩服，心道：「從哪冒出了這麼個人物！」他見薛顯手上力道陡然增加了幾層，也不得不全力施為。他初時本來是想來看個熱鬧，可是他卻被自己爭強好勝的心性捲進來，成了這場饅頭風波的重要角色。離家的時候臥病在床的父親殷切囑咐，叫他遇事不要逞能，重要的是高高興興入軍去，平平安安回家來，性命要緊啊！可是血氣方剛的他怎麼可能聽得進去？
「俺一定要掙個軍功給爹看看，俺要當大將軍！」在離家入軍之後的路上暗暗地下了決心。此番較力雖然不是在戰場上，可卻是他離家入軍以來的首戰，怎麼能第一場比試就輸給人家？黑剛牙根緊咬，用盡全身力氣抵禦薛顯那有如潮水般的力量。
杜鵬在一旁守著饅頭，觀察著場內的情形，他冷不丁地往旁邊一瞅，卻見到宋萬正神色輕鬆的低頭注視著場中二人，待到察覺到杜鵬望過來的目光，竟然抬頭笑了笑，讓杜鵬丈二金剛摸不著頭腦。
杜鵬暗道：「宋兄向來不是那沒頭腦的人，怎麼今天表情這麼古怪？」待他看到那握在一起頻頻抖動兩隻手，和手肘地下顫顫巍巍劃著弧的桌子腿，登時有些明白了。
正在這時，場上的形勢發生了出人意料的變化。伴隨著卡嚓地一聲異響，較力兩人手肘下面的桌子腿連斷了兩根！
支撐點沒了，拼盡全力的兩人都有些脫力，此時都在費勁地甩著胳膊，從眼神上看似乎要等緩過來力氣再戰一番。眾人先是一愣，隨即又是一陣驚呼，紛紛驚歎兩人的力道竟然大到將一個四平八穩的桌子腿都震碎了，紛紛喝起彩來。
唐川在一邊將暗暗觀察，將一些細節看在眼裡，原來宋萬在把桌子搬過來之前對其進行了一些處理，有可能是用利器將兩邊的桌子腿先鋸掉一小半，這樣一來在他的遮掩下從表面上看並沒有什麼異常的地方，可是在力度大到一定程度的時候，桌子腿就會因為吃不住力而斷裂，除非兩人在桌子正中比試而力量始終維持在中心點上，可是那幾乎是不可能的。兩人各自用力量在施壓的同時維持自己的手腕不倒，而兩方的力量總是一邊強一些，一邊弱一些地相互作用著，此消彼長，就算是雙胞胎也不可能用出同等的力量維持理論上的平衡。所以只要那一邊以壓倒性的力量一扯，桌子腿就會因為前天不足而斷裂。
唐川暗道：「這黑剛可真是個猛人，竟然能跟後世素以猛將著稱薛顯拼了個半斤八兩！可是野史上怎麼沒這個人呢？」
一聲爽朗的大笑從圈外傳來，笑聲所過之處眾人紛紛讓開一條道路，一個看起來三十多歲白面無鬚，文士模樣的人走入圈中，身後還跟著一個穿著與唐川一模一樣的什長。可見前面這人的身份非同一般。
只見他高舉雙手微微下壓，示意眾人肅靜，他有話要說。
中年文士大聲對兩人道：「兩位都是我軍中翹楚，悍勇無匹之士，豈能因為這點小事傷了和氣？來，端上來！」話音剛落，只見兩個小軍從後面一人端了一筐饅頭走了上來。中年文士續道：「軍中正值用人之際，在我看來，兩位都有萬夫不當之勇，將來必當封侯拜將，統領千軍萬馬。只是軍中驟然增兵，目前有些糧食稀缺，定額分配仍然稍顯不足，這兩筐饅頭就當是我對兩位將來建功立業預先置下的賀禮，兩位一人一筐，只是這位兄弟搶來的那筐卻要還回去，一碼歸一碼嘛。下次再不可因為這點小事生了是非，若是覺得吃不飽，儘管來找我。」他語氣平緩，絲毫不吝讚美之詞。
「封侯拜將、統領千軍萬馬！」這幾個字使薛顯和黑剛的心頭同時一震！唐川則佩服這個中年文士的眼光獨到，在自己瞭解的那個歷史上，薛顯封侯拜將那是板上釘釘了的事。
「哦對了，我是這個衛所的錄事參軍，名叫郭恆。」說完這話，文士轉過頭緩緩行出了人群。跟在他身後的那名什長附在郭恆耳邊說了些什麼之後並沒有跟他離開，而是別過頭來，看了一眼薛顯，然後望向了唐川，眼神中帶著輕蔑。
在唐川看來，他這意思明顯就是在指責自己沒有約束好手下兵丁，可是他並不在乎。
黑剛對那個什長叫道：「什長！」
唐川恍然，原來黑剛是這個什長手底下的兵。
那什長道：「別廢話，跟我回去！」
眾兵丁見好戲散了場，肚子也餓了，就紛紛散了開去。
黑剛老老實實地端著一筐饅頭跟著那什長往回走，沒走多遠，什長拍了一下黑剛的頭，然後教訓道：「這麼個夯貨都贏不了，你可真是個廢物！」黑剛一聲不吭。
薛顯顯然聽到了那什長的話，剛穿好衣服，嘴上「嘿」地一聲拉了個長音，掄起袖子就要衝過去，宋萬見狀連忙上前一把抱住，道：「兄弟可別再惹事了，這可不是在莊上，是在軍營！」
唐川道：「別鬧了，林鵬去把饅頭交還給這幾位伙食營的兄弟。」而後扭頭對薛顯道：「我叫你去領飯食，又沒有叫你去搶，這要不是那位參軍大人好說話，放了你一馬，你可是要被處以軍法的！」
薛顯見饅頭雖然還了去，可是參軍又賞給自己一筐，也算沒白忙活，心裡雖然偷著樂，表面上卻低眉順眼地認錯：「什長說的是，我下次不敢了。」
唐川見他認錯的態度還算好，也不深責，便吩咐眾人開飯。
軍中以十人隊加上什長為一組，每組分一口鍋，一頂帳篷。眾人在這荒郊野外練兵，一到閒暇時候，有在野外生存過的軍士們都會去採些可以食用的野菜來佐餐，運氣好的時候還可能會碰到兔子野雞之類的乾貨。
何玉和何男方才並沒有在旁邊看熱鬧，而是去四周採了些野菜回來。唐川因為何男是女的，所以比較喜歡和她親近，見她從遠處走來，連忙湊了上去，只見她手裡提了個包袱，幾根野菜的枝葉從包袱的縫隙中冒了出來，他想接過來，卻被何男伸手打了一下，春蔥似的手指一經接觸，唐川只覺得滑滑膩膩的，兩人四目相撞，臉色都是一紅。何玉卻像是什麼都沒看見一般負手進了帳篷。
楊雲興和張夢山正在一旁埋鍋燒水，何男將包袱在大鍋旁邊攤了開來，綠油油地野菜堆在一塊一看就很有食慾，上面竟然還有十幾隻鳥蛋。
唐川往四周樹上瞅了瞅，只見一根根大樹參天而起，隨便叫一根樹齡都已過百年，比起唐府低矮的白楊樹來真不可同日而語，探取鳥蛋的難度可見一斑。
「這是你上樹采的？」唐川膛目結舌地問道。
「有兄長采的，也有我採的。」何男答道。
「在這地方，要找個一兩米的樹可真難啊，真難為你了。」嘴上這麼說，唐川心裡卻不禁對這對雙胞胎刮目相看。
何男瞪了他一眼，分明是想說：「你可真瞧不起人。」
香氣裊裊，熱乎乎的鳥蛋野菜湯的香味將眾人都吸引到一塊，張夢山往鍋裡撒上一把鹽巴攪勻，雖然沒有油，不過也算稱得上是豐盛了。
經歷了一天的軍旅生活，唐川有些喜歡上這裡了，有汗水，有較力，有力大無邊的爺們，當然……還有女人。這些新丁們血氣方剛如初生朝陽，都在憧憬著效命疆場、封侯拜將衣錦還鄉。
累了一天，終於開飯了，伙食雖然苦了點，可是大家一起吃，那滋味又是不同。唐川不由得想起了一首歌：「咱，當兵地人，有啥不一樣……自從離開了家鄉，就難見到爹和娘……」唐川想到了比在天邊還遠的親人，潸然淚下。