這邊司馬懿接二連三的接到敗報，知賈仁祿大軍不停向南，漸漸逼近京師。饒是他從容鎮定，泰山崩於前而色不變，也不禁有些驚慌失措起來。這日他召集眾將齊到中軍大帳，問道：「如今漢軍日益向南，京師震恐，不知諸位有何妙策退敵？」
曹真道：「那日文烈親兵來報，說賈福引軍攻下井陘。末將便獻策乘漢軍遠征在外，此間空虛之際，突襲漳水北岸大營，獲勝後銜尾直追，直取壺關，逼賈福回師自救，此孫臏圍魏救趙之計也。奈何太尉就是不聽，若聽我之言，現下怕是連壺關也打下了。」
司馬懿道：「賈福詭計多端，外出豈能不為內備，以防不虞？若是我等冒然攻打，中其詭計，後果堪虞。」
李典點頭道：「末將也認同太尉的主張，只不過坐守此間觀望態勢也不是個辦法。」
司馬懿微微一笑，問道：「曼成有何高見？」
李典道：「不若太尉分兵一半與末將，由末將率之北上扼守邯鄲，阻止賈福大軍南進。」
司馬懿點點頭，道：「分兵也是一法，只是賈福行蹤不明，他到底在哪裡，我們尚未探知。萬一他就在對岸，乘我軍兵力分散之際，引軍過河，鄴城危矣！此計萬不可行。」
曹真慍道：「這也不行，那也不成。太尉坐守此間，難道想等漢軍幡然悔悟，痛改前非，自行退走麼？」
司馬懿斜了他一眼，道：「我軍扼守此間，漢軍有所顧忌，自然不敢冒然深入。若是輕舉妄動，損兵折將倒還在其次，鄴城失去了屏障，可就危險了。」
曹真道：「有道是：『兵以義動。』賈福此番出征，以弔民伐罪，解民倒懸為辭。可他用兵以來，殘民以逞，白骨為墟，血流成河。我大魏百姓家破人亡，不知有多少性命送在漢軍刀箭之下，說什麼弔民伐罪，解民倒懸？賈福只圖一時殺得痛快，殊不知這樣做正犯了兵家大忌。老百姓恨不得食其肉寢其皮，和他拚命，只不過欠一個領頭的，若是太尉此時登高一呼，老百姓必當雲集響應，如此一來何愁漢軍不破？」曹真初生之犢，一心只想要廝殺，再說馬超污辱他死去的父親，此仇不能不報。可司馬懿總是不肯出戰，不禁心裡鬱悶，是以變著法的勸說他出戰，心道：「這個司馬老頭看著年紀不大，但卻是一個老頑固，還真如茅坑裡的石頭一般又臭又硬，怎麼說也說不通，當初我勸母親放我出來投軍都沒費這麼大勁！」
司馬懿皺起眉頭，道：「賈福心地仁善，一向不肯多所殺傷，晉陽之役他決水灌城，事後我曾聽說他好生後悔，深刻檢討。此番他一路行來，縱容兵士燒殺擄掠，這與他平日性格完全不符，必有詭計，如今形勢不明，冒然出擊，只會中計，待摸清對方的底細再出手，方能克敵制勝。再者號召老百姓抵禦強敵固然不錯，但很容易落人口實，說我欲圖謀不詭，煽動老百姓造反，到時我可是百口莫辯了。」
這後發先制的道理不是人人都能明白，其時離明朝尚遠，後發先制，以柔克剛的上乘功夫「太極拳」尚未問世，不論打架還是打戰，世人都信奉「先發制人，後發受制於人。」狹路相逢，先出手打上一拳，對方就算不眼冒金星，嗚呼哀哉，也會肌肉痛疼，出手略慢，總之是大佔便宜。是以司馬懿這幾句話，眾將均不以為然，曹真心道：「縮頭烏龜果然就是縮頭烏龜，動不動就想縮在龜殼子裡看風色，風色一不對就腳底抹油，快馬加鞭，逃之夭夭，這怕就是你這個烏龜太尉所能想出來退敵妙計了。哼，你縮在龜殼子裡不打緊，卻累得我們跟你一起丟人！」
李典道：「要號召也要皇上起來號召才妥當。不過這些老百姓看著人數不少，但畢竟沒受過正經訓練，乃是烏合之眾，用來守城倒也湊合，若是用來攻敵，那可就沒多大用處了。」
曹真道：「誰一生來就會打戰殺敵，還不都是練出來的。把他們集中到一起稍加訓練也就是了。」
司馬懿笑了笑，道：「這些烏合之眾，豈能短時間內便練成百戰雄師？你呀，若不打上一戰，你心裡總是不舒服。」
曹真道：「太尉總是不肯一戰，不怕人家說你貪生怕死？」
司馬懿道：「你用不著激我，這法子對我沒用。」
正說話間，忽有聖旨到來，令司馬懿火速進兵，將來犯之敵趕出境外。原來漢軍一路南下，沿途郡縣太守聽說凡是堅守不出，拒不投降的守令，城破之後要被五馬分屍。這五馬分屍，乃是將犯人頭與四肢縛於五匹馬上，各自分向，然後以鞭打馬，五匹馬向不同的方向行走，犯人肢體隨之裂成五片，這其中痛苦可想而知，那些當官的平日只知收刮地皮，養尊處優，被一根繡花針扎到手指，都會覺得疼，如何能受得了這種酷刑，紛紛嚇得屁滾尿流，一聽漢軍大隊人馬殺到，便即開城投降。漢軍如秋風掃落葉一般，頃刻間便推進了數百里，日漸逼近京師，各地告急文書好像雪片一般飛到御案之前，曹丕可不像司馬懿那樣，能視一切為虛幻，大軍兵臨城下兀自篤定泰山，胸有成竹，這陡然間大禍臨頭，自是魂飛天外，登時嚇得六神無主，七扭八歪，軟癱在地，口涎直流，過了良久良久，這才哆哆嗦嗦的爬了起來，然後便跑到郭皇后宮中，求她想撤。
這打戰也和炒股票一般，對心理承受能力要求很高，有不少股票達人初起時都是十分危險。例如有一人眼見著股指如斷線風箏一般一路下跌，仍頂住壓力，將所有的錢都投將進去，全力吃進可能轉眼之間就成為廢紙的股票。結果第二天某某利好消息傳來，股指發瘋般的反彈，一路標升，那人不但撿回了小命一條，還狠狠的賺了一票。在大兵壓境，四下裡亂作一團的不利局面下，仍能保持腦瓜清醒，冷靜分析眼前形勢，作出正確決斷，這不是每個人都能做得到的。郭皇后雖說千伶百俐，但畢竟不像司馬懿那樣老謀深算，沉得住氣。且她不是軍事家，對形勢的分析也沒有司馬懿老道，自然沒這本事。
她早已打通劉貴妃的關節，得知此番賈福出征，劉備給了他很大的自主權，再想像上次那樣通過劉貴妃從中作梗，在劉備那大吹枕邊風，令他將大軍召回，看來是沒可能了。眼見著漢軍日益逼近，告急文書如潮水一般湧來，她心中自不免有些慌亂。尋思賈仁祿的名頭實在太響，若是任由他殺到鄴城腳下，站穩腳根，再想將他趕走可就難了。不如乘他立足未穩，讓司馬懿出動出擊，以賈仁祿作殊死一搏，勝了自然最好。若是敗了，還可憑城堅守。鄴城城高池深，糧草充足，以曹操之能，尚且要攻打數年，且動用到決水灌城。賈仁祿雖說古靈精怪，短期內也是難將城打下。當下她便將心中想法和曹丕說了，恰好曹丕心中也是這麼想的，二人不謀而合，這對曹丕來說也可算是萬中無一之事了。二人又商議了一陣，便由曹丕下旨令司馬懿出戰。
郭皇后怎麼也沒有想到，司馬懿大營與鄴城相隔極近，互為犄角。賈仁祿自然不敢冒冒然兵臨城下，以免腹背受敵，功虧一簣。這一點司馬懿自然是看出來了，所以他不理形勢多麼嚴峻，仍是堅守不出。可郭皇后對兵法一知半解，這失之毫釐，可真就謬以千里了。
司馬懿聽得曹丕命他出戰，不由心中一凜，可這聖旨不能不接，暗暗歎了口氣，跪地接旨。
曹真心中大讚吾皇聖明，叫道：「太尉一再拿上命壓人，如今皇上也同意出戰了，您還有何話可說？」
司馬懿歎了口氣，道：「既然皇上也欲出戰，那便出戰吧。不過這戰該如何打，可得好好商議商議。」
正說話間，司馬懿差去打探軍情的哨探來報：「小人已打聽明白，河對岸漢軍的主將根本不是賈福，而是一個毛頭小伙子叫郭淮。此人驟為大將，眾將官盡皆不服，眼看便要嘩變。」
司馬懿皺起眉頭，道：「你可打探確實？」
那哨探道：「小人混進敵營查察數日，冒著掉腦袋的危險，每晚欺到中軍帳附近偷聽，一連聽了好幾個晚上，這才聽到這個天大的秘密，應該不假。」
曹真叫道：「我說得沒錯吧？太尉若是早聽我的話，已取壺關多時矣！怎會讓賈福猖狂若斯！不過如今出戰還不算太遲，請太尉早下決斷，等賈福攻下邯鄲，和屯於漳水北岸大軍遙相呼應，那時一切可都晚了。」
司馬懿在帳中踱來踱去，喃喃自語：「邯鄲曾是趙國都邑，城池堅固，賈福要想攻下，非一日之功……」
曹真聽他這麼說，知他又想防守，急忙道：「漢軍數十萬大軍如泰山壓頂般從北方壓將下來，各地太守縣令望風驚潰，這邯鄲城池雖然堅固，但若是太守無心抵抗，邯鄲也是守不住的啊！」
司馬懿點了點頭，也不說話，自顧自的走來走去。
便在這時，忽又有聖旨到來，催促司馬懿速速出戰。原來曹丕聽說賈仁祿引軍逼近邯鄲，即令張遼領一支軍馬駐守邯鄲，以防不虞。怎料張遼認定曹丕是殺害曹操的兇手，一心想要殺了曹丕給曹操報仇，前番他被圍於遒縣，不降即死。他大仇未報，不想就這麼不明不白的死了，是以委曲求全，屈膝投降。曹丕不明就裡，還道是張遼真心來投，心下大喜，既往不咎，仍就委以重任，此番曹丕眼見形勢萬分危急，便令他防守邯鄲。
張遼乘此良機倒戈相向，將邯鄲獻給賈仁祿。不過有一個條件，那就是漢軍入城之後不可濫殺無辜，殘害百姓。他原本只打算再次掛印封金，隻身往投，但恐他走後無人守禦，漢軍攻下邯鄲，別有一番殺戮之慘，便決定獻城。老百姓知道他此舉是為了救合城百姓的性命，心中自是非常感激，沒人怪他是背主求榮，獻城降敵。
賈仁祿一路胡作非為原本就是作作樣子，嚇嚇當地太守，令他望風而降。多屠一城少屠一城其實無所謂，當即便答應了，於是他兵不血刃便得了重鎮邯鄲，跟著領兵進抵滏水北岸的臨水，離鄴城不足百里。
曹丕見賈仁祿勢如破竹，銳不可擋，幾乎沒遇到什麼抵抗便到了臨水，這一驚自是非同小可，嚇得尿水險些流將出來，忙哆哆嗦嗦的寫下一道上諭，差急足六百里加急送往大營，催促司馬懿進兵。曹真道：「漢軍已到臨水，與鄴城相隔不足百里，太尉若再不戰，這玩敵的罪名怕是逃不掉了。」
司馬懿氣得滿臉通紅，伸手在桌案上重重一拍，道：「你……你……你……」長歎一聲，道：「大勢去矣！」定了定神，道：「既是皇上一再催促，我也不敢抗命，只得一戰。不過此戰凶多吉少，你等須當小心在意。」
曹真心道：「河對岸根本不是漢軍主力，要取勝有何難哉，這個司馬老兒還自誇熟讀兵書，居然害怕打戰，一再貽誤戰機，哼，這個太尉當得實在差勁之至，還不如我來當呢。」
眾將面面相覷，實在不知眼下這場戰鬥到底有何危險，齊聲答應，心中卻大不以為然。
司馬懿見眾將不以為意，暗暗搖頭，道：「白日進兵，對方必有準備，今可乘夜晚攻之。我見西北角一帶營寨散亂，防守較為薄弱。今夜初更時分我引大軍就寨前殺入，子丹與曼成各引一軍繞到西北角，從後面殺來，打他個首尾不能相顧，或可取勝。」
眾將均覺得此計大妙，欣然應命，各自準備。當晚初更時分，司馬懿、曹真、李典三路人馬各自進兵，欺到漢寨前，一聲鼓響，三軍將士大聲吶喊，分從寨前寨後殺將上前。
漢寨內郭淮早就作好準備，一聽得外間殺聲大震，便即指揮著軍馬上櫓樓防護。萬弩齊發，矢石如雨，魏兵不敢前進。忽然魏兵陣勢大亂，數萬人馬如潮水一般向兩旁潰退，四角上火光沖天，喊聲震地。馬超、馬岱、馬忠、吳懿各引一支軍馬，分從四面，一齊殺至，這時漢寨各門大開，寨內兵馬殺出，裡應外合，大殺一陣，魏兵死者無數。
司馬懿引敗軍奮死突出重圍，佔住了山頭，權且少歇。漢軍團團將土山圍住。司馬懿幾次三番引軍衝突下山，皆被亂箭射回，不禁長歎一聲，道：「我今死於此矣。」
忽然漢軍陣勢微亂，一支軍馬殺進重圍，奔上山來。司馬懿一看，卻是李典、曹真引著殘敗兵馬趕來解圍。曹真羞慚滿面，不敢抬頭看司馬懿，道：「末將年輕識淺，自以為此行定然成功，不料中了賈福詭計，損兵折將，還請太尉重重責罰。」
司馬懿拍了拍他的肩膀，道：「現在我就是殺了你又有何用？」火光下見他右臂鮮血長流，顯是受傷不輕，撕下一片衣襟，替他裹傷，道：「還能再戰否？」
曹真淚如雨下，點了點頭。司馬懿道：「我等各引一軍衝突下山，若是失散了，便到漳南大營取齊。」
曹真答應一聲，招呼本部兵馬衝下山去，怎奈漢軍漫山遍野排開，陣勢嚴整。魏兵衝突不出，只得又退上山來。三將面面相覷，長長地歎了一口氣，不知該如何是好。
忽地山下火把耀眼，照得四野亮如白晝，三通鼓罷，漢陣門旗開處，一馬臉醜漢賊忒兮兮的策馬而出，眾將隨後跟出。賈仁祿哈哈大笑，道：「請司馬老兒出來打話。」
司馬懿馳出陣來，笑道：「仁祿別來無恙？」
賈仁祿道：「老子給你選的這個風水寶地還不錯吧？」
司馬懿笑道：「好是好。就是……」
賈仁祿笑道：「就是什麼？」
司馬懿道：「就是風景差了點。」
賈仁祿面有得色，道：「你想選個好點的也成，老子將你拿住後，你愛在哪裡歸西，老子都成全你。哈哈！」
司馬懿微微一笑，道：「仁祿對我還真是沒話可說，仁祿大軍不是在臨水麼，為何竟會到了此間？」說著向曹真瞧了一眼，這問題其實是幫曹真問的。
賈仁祿道：「老子若不告訴你這其中的奧妙，你怕是死不冥目吧？」
司馬懿道：「正是。」
賈仁祿道：「老子為了能順利攻下井陘的確將大部分兵馬都調往北方，此間只有老弱殘兵，你要是早幾日出兵攻打，老子說不定就要死翹翹了，哈哈。」
曹真小聲說道：「我就說嘛，要早聽我的，何至於此？」
司馬懿也不理他，只聽賈仁祿接著道：「老子拿下井陘之後，便引著一支軍馬抄小路趕到此間防守。那路南下軍馬一路打正老子旗號，其實根本不是老子在指揮。我這樣回答，你老人家可還滿意？」
司馬懿歎道：「無怪乎一支兩千人的隊伍，在你手中就像兩萬人一般，仲達服了。」
賈仁祿哈哈大笑，正要說話，忽聽身後隊伍大聲驚呼，回頭一看，只見自家兵馬紛紛向兩旁閃避，一員猛將兩眼回瞪，手執開山大斧，衝出陣來，當者披靡。賈仁祿大吃一驚，道：「老子怎麼把這小子給忘了，算司馬懿老兒命不該絕。」