那使者見司馬懿看了信之後竟無動於衷，反而穿了女子衣服在他面前顯擺，對他的敬仰之意自是有如滔滔江水綿綿不絕，無可奈何之下，只得告辭出來，渡過漳水，回到大寨，見了諸葛亮，說道：「司馬懿收了巾幗女衣，看了書信，並不嗔怒，還當著末將的面將衣服穿了起來，問末將他穿這套衣服好不好看。還說將軍送去的禮物，他很喜歡，來日自會差人回禮。」
諸葛亮搖頭苦笑，擺手道：「知道了，下去吧。」
諸葛亮差人送來女子衣衫羞辱司馬懿，而司馬懿竟坦然拜受，還當著使者的面武裝起來。這樣的消息在重男輕女，崇拜英雄的三國時代不啻為天方夜譚，自然也就傳得快極，不片時全營大小將校包括燒火做飯的火頭軍全都知道了，眾人一片嘩然，都覺這事太過匪夷所思，於是便三五成群的聚在一起悄悄議論，討論如何為瘋得連自己性別都忘記了的太尉準備後事，最重要的是他家裡那萬貫家財及幾房如花似玉的夫人、如夫人該如何分配，當然孩子就不要了，養起來太費糧食。
曹真等幾個將領聽了這消息，更是氣不打一處來，紛紛踅將進帳。司馬懿目光在他們臉上逐一掃去，微微一笑，道：「你們有什麼事嗎？」
曹真問道：「聽聞太尉收了諸葛亮送來的巾幗女衣，不知可有此事？」
司馬懿笑道：「我見你們一個個臉色鄭重，還當出了什麼大事呢，原來是為這事啊！是有這麼一回事，那套衣服著實好看，我很喜歡，要不要我穿給你們瞧瞧？」
眾將面面相覷，盡皆愕然。李典道：「有道是『士可殺，不可辱。』我們都是一時名將，怎能受得了這樣的奇恥大辱，請太尉准許我們出戰，和諸葛亮決一雌雄！」
曹真憤然道：「正是，諸葛亮把我們都當成女子，欺人太甚，是可忍孰不可忍？請太尉准許我們出戰！」
太尉道：「諸葛亮辱得是我，又不是你們，你們著急個什麼勁！」跟著歎了口氣，道：「我非不敢出戰而甘心受辱，奈何聖旨上寫得明明白白，堅守勿戰，今若輕出，違抗君命，那是要殺頭的。受辱不致死，抗命可就活不成了啊！」
曹真道：「將在外君命有所不受。若是太尉礙於君命，不欲出戰，末將願領兵獨往，或僥倖得勝，這功勞全歸太尉，末將只為出一出胸中惡氣。若是不幸敗了，皇上怪罪下來，末將自去領死，不關太尉的事。」
司馬懿心道：「和諸葛亮放對，你自思還有取勝的日子？」微微一笑，問眾將道：「你們怎麼看？」
眾將齊聲道：「我等皆願死戰，請太尉下令吧。」
司馬懿道：「你們既要出戰，待我奏明皇上，同力赴敵如何？」
眾將你看看我，我看看你，一齊點頭。司馬懿伸手拿著一張白帛，鋪在案上，提起筆來寫了一道請戰表，遞給曹真，道：「你看看這樣寫可還使得？」
曹真躬身接過，雙手捧定，把腦袋轉了兩個圈子，抑揚頓挫的念道：「臣才薄任重，伏蒙明旨，令臣堅守不戰，以待漢軍之自敝。奈今諸葛亮遺臣以巾幗，待臣如婦人，恥辱至甚！臣謹先達聖聰：旦夕將效死一戰，以報朝廷之恩，以雪三軍之恥。臣不勝激切之至！」
他念完，頓了頓，大聲叫道：「好！」
司馬懿問道：「你們覺得有什麼不妥？」
眾將互望一眼，搖了搖頭，司馬懿笑道：「既是你們都認為這奏章還使得，那便這樣吧。子丹你這就將這道奏章送交有司，等候皇上裁決。」
眾將知道司馬懿膽小怕事，畏敵如虎。怕他暗中調包，這時給他們看的是這份表章，而遞給曹丕的卻是另外一份，此時聽他讓曹真送表，均感放心，當下行了一禮，魚貫而出，各自歸寨，或舞刀弄棒，或摩拳擦掌，或運氣培力，以待來日大戰。
曹真接命後，馬不停蹄，直入鄴城，來見曹丕。曹丕接過一看，雙眉一軒，道：「出戰乃國家大事，朕要與大臣們商議一番，再作定奪。子丹遠來勞苦，先下去休息吧。」
曹真走後，曹丕將表章揣在懷裡，逕到皇后宮中來見郭皇后，道：「這個司馬仲達到底在搞什麼鬼？明明讓他堅守不戰，為何還要上表求戰？難道朕前一道表章沒寫明白嗎？」
郭皇后看了表章，笑道：「司馬懿本無戰心，必是諸葛亮送衣羞辱，眾將心中不忿，逼迫司馬懿出戰。司馬懿這才上表，想要皇上再下一道旨，約束眾將不得輕舉妄動。」
曹丕微微一笑，道：「司馬仲達的心思還真難猜。」頓了頓，怒氣勃勃地道：「這諸葛亮送婦人衣襟給司馬懿，不僅是在羞辱司馬懿一個人，而是在羞辱參戰的三軍將士，更是在羞辱朕！是可忍孰不可忍！如今子建被迫退往遼東，後顧之憂已除，朕可以放手與劉備一決雌雄了。朕看沒有必要再守下去，是到了主動進攻的時候了，讓諸葛亮好好見識我大魏兒郎的厲害！」
郭皇后瞧著他，似笑非笑，也不說話。
曹丕問道：「怎麼朕說得不對？」
郭皇后道：「蔣子通、劉子揚都已重歸皇上麾下，皇上可去問問他們，看看皇上這幾句話到底對不對？」
曹丕笑道：「那幾個老先生整日只會『子曰詩雲』煩也煩死了，朕還喜歡聽你說。你且說說，朕說得哪裡不對了？」
郭皇后笑道：「皇上雖然將子建趕到遼東，但勝得頗為僥倖，有什麼可值得驕傲的？這段時間以來，大軍從南宮跑到南皮，從鬲縣奔往范陽，已是疲於奔命，不堪再戰。老百姓也已不堪重負，舉家遷往他方避禍，沒有老百姓支持，皇上拿什麼和劉備決一雌雄？皇上如今該想的是如何休養生息，如何富國強兵，只有這樣才能打敗劉備，一統天下。」
曹丕皺眉道：「這樣一來耗時可就久了，朕可等不及。」
郭皇后笑道：「你呀，連自家是香是臭都沒搞清楚，便想去學秦始皇、漢武帝。我來問你，秦始皇之所以能一統天下靠得是什麼？」
曹丕道：「這還用問？自然是靠王翦、王賁這些名將幫他一點點打下來的。」頓了頓歎道：「若是朕手裡有王翦，何愁亂世不定！」
郭皇后搖了搖頭，道：「你只知其一，不知其二。若當時沒有王翦、王賁、尉繚、李斯這些人，秦國難道就不能統一天下了麼？」
曹丕低頭想了想，道：「能。」
郭皇后笑道：「呵呵，秦自孝公任用商鞅實行變法以來，頂針六代帝王幾乎都是善於治國，精通謀略的君主，他們為秦國統一打下了堅實基礎，秦始皇不過是恰逢其會，收穫果實而已，若沒有這些秦始皇能統一天下？當然秦始皇本身也是不世出的英雄，他的出現不過加速秦國統一而已，若是沒有他，秦國是不能這麼快便統一天下，但絕不是不能統一，只不過時間長短而已。如今大亂初定，百廢待興，大魏就像是個剛學會走路的娃娃一樣，還沒學會跑，就想要飛，這可能嗎？」
其實這些道理曹丕也不是懂。蔣濟、辛毗等人就曾不止一次和他說過，只是他們動不動就老子曰孔子雲，聽得曹丕一個頭變兩個大，自然不加理會。此時聽郭皇后用她那清脆悠揚好似黃鶯啼鳴般的嗓音這麼一解釋，他聽了大為受用，這腦瓜登時開竅了，道：「你是想讓朕做周文王？」周文王韜光養晦，不顯山不露水，佔有天下三分之二仍臣屬商朝。他的兒子周武王承其基業，興兵伐紂，開創周朝江山八百年。曹丕拿自己比周文王，自然是在問郭皇后是否要他像周文王那樣先開創好基業，而把統一的大業留給後來人。
郭皇后點了點頭，道：「嗯。劉備手下有諸葛亮、賈福這樣的能臣，之前對付子建的辦法對他是沒用的，因此短期內想要勝過他，那是根本沒可能的。只有休養生息，待時而舉這一條路了。不過你也別灰心，世上之事總是難說的很，說不定不用那麼久。」
曹丕沉吟道：「嗯，你說的有理，如今國庫空虛，財用匱乏，是不能再打戰了。朕這便下道旨，讓仲達堅守不出。」
郭皇后笑道：「皇上不必西線戰事擔心，只要仲達再守上一兩個月，我便有法子讓諸葛亮滾蛋。」
曹丕問道：「哦，不出戰你如何能讓諸葛亮滾蛋？」
郭皇后笑道：「讓人滾蛋非得要靠打戰麼？呵呵。」
次日一早，曹丕令人將曹真叫到御書房，道：「朕和百官商量過了，大伙都說兵凶戰危，稍一不慎，玉石俱焚。不能因一人之榮辱而輕啟戰端，致使國家蒙羞，生靈塗炭。朕覺得他們說得十分有道理，特令滿伯寧持節到漳南寨中傳朕旨意，嚴令大小三軍不得出戰，違令者斬！你也和伯寧一道回去吧。」
曹真昨晚一個晚上沒睡覺，沒想到盼來盼去就盼了這麼一個結果，鬱悶不矣，道：「皇上……」
曹丕擺了擺手，道：「你不必說了，朕意已決，退下吧。」
曹真一臉鬱悶，道：「是」告辭而出。
當下曹真與滿寵一道來到漳南大營，司馬懿命人擂鼓，召集眾將齊到帳中。眾將均想：「皇上差來的特使滿寵已經到了，太尉傳我們去，定是要下令出戰了。」
眾將參見畢，滿寵道：「皇上有旨令眾將堅守勿戰，如再有敢言出戰者，以違旨論！」司馬懿跪伏於地，道：「謹尊聖諭。」
滿寵與司馬懿一搭一唱，眾將又不傻瓜，自然心中雪亮，卻也無法可想，心中均想：「還是腦袋要緊，不出戰最多是氣上幾天，沒了腦袋，可是連生氣都不能了。」紛紛跪倒在地，領旨謝恩。
眾將走後，司馬懿笑著對滿寵說道：「伯寧真知我心也。」
滿寵道：「讓太尉堅守勿戰可不是下官的主意。」
司馬懿問道：「那是誰的主意？」
滿寵道：「自是皇上的聖斷。」
司馬懿連連點頭，道：「皇上聖明，皇上聖明。」
這事很快便傳到了河對岸，諸葛亮笑道：「魏主命滿寵持節，傳諭司馬懿不得出戰。這不過是司馬懿安三軍之法罷了。」
郭淮問道：「將軍從何得知？」
諸葛亮道：「司馬懿本無戰心。所以要向魏主請戰，就是想要告訴眾將他也是想打的，只不過魏主不讓而已。豈不聞：『將在外，君命有所不受』戰場之事瞬息萬變，若是連是否出戰，也要大老遠的請示人主，要主將來何用？這一來一回，還不把什麼事都給耽誤了。只因將士不堪羞辱，心中忿怒。司馬懿為安定眾心，故借曹丕之意，以制眾人。今又播傳此言，欲亂我軍心也。」
郭淮道：「何此該如何是好？」
諸葛亮歎了口氣，道：「準備班師吧。」
郭淮道：「自賈軍師於渭河破敵以來，我軍歷經百戰，方才到此，就這麼退走，豈不前功盡棄？」
諸葛亮道：「我也不想，可卻無可奈何。」
郭淮道：「如今勝利在望，驟然班師，實在駭人聽聞。皇上若是問起來，須不好交待。」
諸葛亮笑道：「用不了一個月這班師的詔命便會下來。」
時光匆匆，一個月轉瞬即來，這日北風驟緊，鵝毛大雪一片片飄將下來。漳水北岸漢軍大寨，一名小卒身著單衣，站在櫓樓上，拿著長槍，眺望遠方。一陣冷風吹來，身子不由得瑟瑟發抖。
忽然間只見數騎馬從遠處林中閃出，踏著碎瓊亂玉而來，那小卒忙敲響綁子，眾將士各就各位，凝神戒備。那數騎馬馳到營門前，把門軍卒盤問一番，發現來人竟是費禕，從長安趕到此間傳旨，忙入內報知諸葛亮。
劉備在聖旨中說道：「驃騎將軍諸葛亮出師得利，迭克名城險關，殊甚嘉尚。比來天時嚴寒，兵將勞苦，露宿冰雪，朕心惻然。諸葛亮可率師北退，駐晉陽、壺關二城休養士卒。興復漢室，誅討國賊，任重道遠，非一日之功，來春冰消雪化，再行進軍，定可一舉蕩平。茲賜驃騎將軍暨所屬將軍、偏將軍、中郎將、校尉以下官兵衣被、金銀、酒食有差。諸統兵將軍須遵體朕意，愛護士卒，不貪速功。王師東征，原為弔民伐罪，而兵亦民也，欽此。」諸葛亮和諸將接旨謝恩。
諸將都說皇帝老兒愛惜將士，當真是東海揚波，皇恩浩蕩，只是想到好不容易到此，這一跑路，不免前功盡棄，又都感可惜。費禕到各營宣旨頒賞，士卒歡聲雷動。次日諸葛亮下令郭淮率兵先退。又令趙雲、馬超率軍斷後，每到一地營中仍是減兵增灶。司馬懿被諸葛亮打怕了，擔心他或有詭計，倒也不敢窮追。諸葛亮不折一人，退入壺關。諸葛亮、馬超、郭淮等人駐在晉陽，趙雲另率一軍，駐在壺關。
這日諸葛亮到了晉陽城中，安頓好一切之後，便令郭淮代其發號司令，自己則隨同費禕一起回轉長安，謁見劉備。朝見已畢，劉備好好慰問一番，賞給他不少珍奇古玩，名人字畫。至於黃金白銀，絹帛銅錢，那自然是少不了的，也不用說了。諸葛亮向劉備瞧了一眼，磕頭謝恩，告辭出來，令親兵將一應賞賜吭哧吭哧的抬回家中，打算等再出征時統統抬到軍中分賞有功諸人。自己則引著數名親兵，兩個小童乘馬來到賈府。