城上守軍見魏延如此英勇，血氣上湧，大聲呼喊，立時便有兩千勇士跟了上去。其餘人馬則在副將的帶領下，死守東門。
曹操的霹靂車威力雖然巨大，但守城的劉備軍人人玩命，個個發瘋，用血肉築成的長城，硬生生的頂住了缺口，曹軍一時也奈何他們不得。其中魏延更是不要命的典型，哪裡最危險哪裡便能看到他在上竄下跳，大呼小叫。守軍一看主帥尚且如此拚命，自己怎麼好意思貪生怕死，雙眼冒火，如顛似狂，拼著老命奔到城牆邊上抗敵。
夏侯惇用盡了所有能想到辦法，南陽城在魏延的死守下，卻仍屹立不倒。如此猛攻了十餘日，夏侯惇黔驢技窮，眼見兵士已疲，不堪再戰，可要想退軍，卻又心不甘，不禁氣得暴跳如雷，破口大罵魏延的祖宗一十八代。
這日一大早，夏侯惇又立於陣前，破口亂罵，忽聽西北角鼓聲大震，喊殺之聲，震動天地。他手搭涼棚，向西北方望去，但見塵土飛揚，似有一支軍馬殺將過來。曹軍大聲驚呼，紛紛退後。
夏侯惇正要派人哨探，忽見一小校飛奔而至，大聲叫道：「報！敵將孫禮、吳懿引大批援軍至關內殺到，還請將軍早拿主意。」
夏侯惇大吃一驚，向荀攸瞧去。荀攸道：「我軍頓兵城下十餘日，兵士已疲，不堪再戰，如今劉備關內援軍已然趕到，我軍若再不撤，必將死無葬身之地。」
夏侯惇遙望城頭，憤憤地道：「魏延！魏延！有朝一日我定叫你不得好死！」說完傳令道：「傳我將令，全軍撤退。」
荀攸喟然長歎，道：「明公真可謂是料事如神，他早就料到南陽攻不下來，臨行之時，封了一錦囊與我，說一旦打不下南陽，便可拆開來看，如今是到了拆看的時候了。」說著取出錦囊，拆開一看，上面就寫了兩個大字：「新野。」
夏侯惇皺眉道：「主公難道想讓我去打新野？這可是劉表的北方重鎮，我們軍已疲憊不堪，如何還能打得下來？」
荀攸微笑道：「劉表闇弱無能，其下兵將久不訓練，若我出其不意，以迅雷不及掩耳之勢掩至城下，守城將領必然驚懼出降，如此一來，新野可不戰而定。」
夏侯惇道：「如此甚好。」傳令大軍後退三十里魏延堅守城池十餘日，身上大小傷痕共計數十處之多，渾身浴血，遍體鱗傷，膚如刻畫，兀自屹立不倒。其時實已是筋疲力盡，只是靠著一絲信念強打起精神，死守城池。眼見著曹軍如怒滔拍岸，洶湧澎湃，殺退一批，又來一批，無窮無盡，不禁有些絕望，仰天長歎：「天啊，難道我便要死在此處麼？」
話音未落，忽聽西北角喊殺之聲大振，魏廷居高臨下，側頭一看，見是孫禮、吳懿的援軍趕到，心中大喜，下令追殺，大開北門。一萬精兵衝了出來，魏延雖已血肉模糊，卻也毫不示弱，當先衝陣，大刀左砍右劈，如入無人之境。曹軍久經戰陣，雖敗不潰，夏侯惇自領精兵緩緩殿後，緩緩向東北撤退。
魏延縮在城內守了十餘日，雖窩火已久，卻也沒到發瘋的地步，知夏侯惇勇貫三軍，不易抵敵，倒也不敢過分逼近，象徵性的追出三五里，全師退還，中途與孫禮大軍合兵一處，同進城來。
魏延喜笑顏開，握著孫禮的手，道：「可算是把你們給盼來了。」兩眼一黑，仰天便倒。
孫禮忙將他拉起，仔細一看，只見他身上傷痕纍纍，戰袍已被鮮血完全染紅，不禁虎目含淚，道：「是我們來得太晚了。」忙命人將其搭至床上，召大夫前來診治。
孫禮看著虛弱已極的魏延，對吳懿說道：「諸葛軍師來時曾對我言道，此番曹軍必主攻南陽，叫我們好生防守，小心在意。我原本還以為曹操親在虎牢，自然主攻那裡，頗不以為然，看來此言不虛，只看文長傷成這樣，便可知戰事有多激烈了。」
吳懿道：「據我們拿到的曹軍兵士供稱曹操這次派了二十萬大軍來奪南陽，並武裝了自官渡之後再也未用過的攻城利器霹靂車，實是志在必得，魏將軍竟然硬生生的將其頂了回去，真神人也。」
孫禮來到案前，鋪開地圖，沉吟道：「宛城處長安、洛陽、許都、襄陽四鎮之中，地當要衝，實是兵家必爭之地。夏侯惇今番不得已而退，必然復來，城中的三萬人馬已疲，就我們這五萬人馬能擋得住二十萬曹軍嗎？」
吳懿道：「主公現在洛陽督戰，不如派人速到洛陽求援。」
孫禮點了點頭，道：「好的，我們這裡也奮力守城，讓夏侯惇見識見識我孫禮的厲害。」
吳懿點頭道：「我這就去安排。」說著便命人火速趕往洛陽求援。
不一日差人攜著告急文書來到洛陽，遞給劉備，劉備一看，眉關緊鎖，召來諸葛亮道：「果不出先生所料，曹操攻河內、虎牢是假，攻南陽才是實。這次他派了二十萬人去攻，還投入了霹靂車，這霹靂車我在官渡時見曹操用過，確實威力驚人，我看南陽守不住，如今我們這裡尚有二十萬人未動，我看還是再調十萬人上去。」
諸葛亮盯著地圖良久，微微一笑，道：「不用再派援軍了。」
劉備怔了一怔，道：「若是不派援兵，南陽城怕是守不住。」
諸葛亮道：「如今我軍三十萬曹軍四十萬，若明公指揮此戰，當用何種方法克敵制勝？」
劉備沉吟道：「如今曹操主力盡在南陽，若南陽有失，長安不保。若我來指揮，當先集中優勢兵力，解決掉南陽的敵軍，曹操必然倉皇而退矣。」
諸葛亮笑道：「夏侯惇世之猛將，荀攸計智無雙，有此二人在軍中，明公認為能輕易取勝麼？」
劉備遲疑道：「這……」
諸葛亮道：「以強敵強，傷敵一萬自損八千，如此勝利要來有何用？故善戰者當避實就虛，我這倒有一個百戰百勝的法子。」
劉備似有所悟，喃喃地道：「避實就虛……先生有什麼百戰百勝的法子，快快道來。」
諸葛亮道：「今以君之下駟，與彼上駟；取君上駟，以彼中駟；取君中駟，以彼下駟。既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝，卒得王千金。這是有名的田忌賽馬的故事，主公定然知曉，如今曹操分兵三路，和賽馬的情形有些相似，我們若將此計稍加改動，倒也合用。南路兵馬最多，由夏侯惇、荀攸親統，當然是上駟了。中路由曹操親自統率，兵力雖少卻也不可小視，可算中駟……」
劉備恍然大悟，道：「先生的意思可是讓孫禮、吳懿死守南陽以當夏侯惇，翼德、元直死守虎牢以當曹操，而我們集中主力去打夏侯淵？」
諸葛亮笑了笑，道：「主公英明，我正是此意。」
劉備拍手叫好道：「若我們合俊乂之兵，以雷霆萬鈞之勢破了夏侯淵，其餘兩軍也就不能獨存，必然退走，此戰可謂大勝矣，妙計，妙計！」
諸葛亮道：「再加上仁祿的那支奇兵，我們今番可算是勝券在握了。」
劉備點頭道：「嗯，這支奇兵我想曹操定然料想不到，我們取勝的把握又多了幾分。」望向殿外，出了一會神，喃喃地道：「也不知仁祿他們到了哪裡了，著實讓人有些擔心。」
諸葛亮道：「仁祿自佐主公以來，屢屢以少克眾，經驗豐富。此次他懸師深入，千里奔襲，雖說困難重重，凶險異常，但我想以他的機智定能一一化解，化險為夷的，主公又何必操心？」
劉備笑了笑，道：「這小子就是這樣，幹什麼都玩命，好像他的命很不值錢似的。如今他已經是軍師將軍，也有自己的封邑了，出入居然連親兵都不帶，怪不得屢屢出事。說過他幾次，他都當成耳旁風，照舊我行我素，當真是不見棺材不落淚。」
他哪裡知道賈仁祿做小人物慣了，最討厭拘束，若是有幾個親兵像蒼蠅一樣到哪都跟著，當真是煩也煩死了。再者他立志活到老，泡到老，有幾名親隨在邊上當電燈泡，也是很煞風景的一件事情，是以他出門之時都是光桿司令，孑然一身，穿得又十分樸素，像個農民，走在大街上除非素識，倒也沒人在意。
正當劉備心馳神往想念賈仁祿之時，賈仁祿剛過黃河不久，正喝著西北風，策著盧柴棒行進在黃土高原之上。正行間，忽地打了一個噴嚏，喃喃道：「有人想老子了，會是誰呢？八成是老子的那幾個婆娘。唉，我也怪想她們的」他做夢也沒想到的是，這次不是貂嬋這樣的漂亮美眉在想他，而是劉備這個老白臉在思念於他，至於他事後知道此事會不會起雞皮疙瘩，那可就不得而知了。
趙雲問道：「你怎麼知道有人在想你？」
賈仁祿道：「這打一下噴嚏就說明是有人想。」
趙雲顯然對這套莫名其妙的理論一無所知，又問：「那兩下呢？」
賈仁祿道：「兩下就說明有人罵了。」
趙雲道：「哦，還有這回事，那三下呢？」
賈仁祿笑道：「三下以上就說明是感冒了，哈哈！」
趙雲、馬超、郭淮一齊搖頭苦笑，道：「哪有這樣的事，八成是你瞎編的。」
賈仁祿道：「嘟，不信就算了，就當老子沒說過。」手搭涼棚，瞪大賊眼，極目望去，道：「快到安邑了，這軍隊太多了，也是麻煩，走起路來慢得和烏龜在爬一樣。老子第一次指揮十萬大軍，本來心情十分激動，可一看到這樣，唉，煩也煩死了。」
趙雲道：「原來你多是指揮一兩千人，行動起來，靈活機動，迅捷異常。這十萬人可就不同了，像這樣的速度，已經算是快的了。」
賈仁祿笑道：「這樣還叫快，唉，早知道老子拉上三五千人先去，現在估計都到鄴郡城下了。」
馬超笑道：「軍師若是真打算領三五千人去打鄴城，一定要叫上我！」
賈仁祿哈哈一笑，道：「你當我瘋了嗎？說實話十萬人都不一定能拿得下，就帶三五千人去，那肯定是去填坑，老子還想多活兩年。哈哈！」
眾人談談說說，倒也不覺時日之過，不知不覺過了襄陵，來到了霍太山邊，只要翻過此山便是上黨，拿下壺關之後，便可一馬平川，直撲鄴城。賈仁祿之所以會走這條路，並非異想天開，還是得利於歷史。李世民圍東都之時，竇建德欲救王世充，曾有一位高人勸說竇建德不必救洛陽，而是取河內，越太行，經上黨，由河東一線南下，渡過蒲阪，直逼長安，如此一來，李世民老巢被抄，必回師自救，洛陽之圍不解自解。這本來是個極其高明主意，竇建德也有些想聽，怎奈他的手下儘是酒囊飯袋，對竇建德說一個書生懂得什麼軍事，聽了他的話一定大敗虧輸，死無葬身之地。竇建德拗不過眾將之意，便沒有採納這條能讓他建立萬載江山的妙計，而是起傾國之兵馳援洛陽，結果被綁成了一個粽子，還真應了那句話：「天堂有路你不走，地獄無門你偏來。」
賈仁祿曾用此計滅掉張魯、劉璋，對這段歷史自然十分熟悉，此次曹操大舉進攻洛陽，賈仁祿便又施起圍魏救趙的故智，打算領著大軍沿著這條後世竇建德想走而沒走成的羊腸小道向鄴城逼近。心想這樣一來有三個好處，第一入無人之境，師有萬全；第二既便鄴郡有備，也可退而求其次攻佔并州，拓土得兵，第三洛陽之圍自解。是以他在同諸葛亮商量的時候，連諸葛亮都沒話可說，連連點頭，跟著以看怪物的眼光盯著賈仁祿，怔怔出神，好似在研究賈仁祿的腦子結構以自己的有何不同。
當時賈仁祿不過是竅後人的成果為已有，將這條足以扭轉乾坤的妙計當成是自己苦心孤詣思考所得給噴了出去，事先沒經過考察，對當地的地形環境一無所知，實可謂是紙上談兵。如今親臨實地，親眼得見週遭地勢，不禁對那個連名字都忘記了的謀士佩服的五體投地，心中概歎不一定所有名不見經傳的謀士都是碌碌庸才，其中也有不少高人，只不過是跟錯了人，致使才能被埋沒，其名不顯而已。心想此人要是跟著李世民，一定飛黃騰達，官運亨通，說不定比杜如晦、房玄齡還要出名。
一想到此便想到了自己，心想自己不過是一個名不見經傳的小人物，只是因將象棋挪用到三國來，便被劉備撅起於行伍之間，一路青雲之上，做到了軍師將軍，實可謂是一人之下，萬人之上，富貴無極，這狗屎運當真是好得無與倫比，可見一個人要想出名，除了本事之外，這狗屎運實是必不可少的。
心中胡思亂想，跨下盧柴棒卻絲毫不停，帶著他翻過了霍太山，進入上黨境內。這日離上黨小縣陭氏已不過百里，忽見前方塵土大起，揚起數十丈高，賈仁祿大吃一驚，正欲詢問，忽見一騎奔至，大聲叫道：「報，前方十里處發現曹操大軍！」