次日劉備讓賈仁祿等人護送二夫人先回平原，自己星夜兼程，趕至鄴城，來見袁紹。
袁紹道：「玄德這幾日辛苦你了。攻平原的事想來你也聽說了，不是我不信你，老是聽不到你的消息，我心裡也沒底。手下那些吃飽沒事幹的官員成天說你不會再回來了，我也不得不信了……」
劉備微微一笑，道：「明公說得哪裡話。這段時間我去過汝南看了看，那裡城不高，池不深，兵馬不多，無法抗曹。我已將汝南兵馬移於張繡處，約他共同對付曹賊，張繡已應允。只要明公這裡一發兵，他必聯絡荊州劉表，共同響應。」
袁紹笑得嘴合不攏，道：「有這個消息，我就更放心了。太好了，你幫了我大忙了。」頓了頓又道：「哼曹賊居然敢夥同江東孫權來同我作對。這個孫權乳臭未乾，便不知天高地厚，敢在我土上動土，我要他好看！玄德啊，其實沒有汝南也沒什麼大不了的，我今番已盡起冀、青、幽、並四州兵馬共計七十萬人，有這許多兵馬，曹賊如何能敵得過，哈哈！」說完抬頭看天，笑得十分開心，顯是在想日後身穿龍袍，手捧玉璽，登壇祭天的光輝形象。
劉備點了點頭，道：「明公神武本就無人可敵，再加之有這許多兵馬，曹賊滅亡指日可待，皇上有救矣！」頓了頓又道：「平原休息還未一年，兵馬不多，目前也只有區區八千之數。明公讓我回去召集，我定湊足一萬，親自將來以為前驅。」
袁紹拉著他的手，道：「那倒不用，我這裡已準備充分了。你留在此間，和我同觀此次盛舉，豈不更好。」
劉備笑道：「那是求之不得，能親眼看到曹賊滅亡是我最大的心願！」
袁紹一拍他的肩膀，道：「好！我想過不久這個願望便可實現了，那時我們倆人便在許都城頭把酒慶賀！」
劉備笑道：「哈哈！到時一定要不醉不歸！」
賈仁祿趕到平原城中，未即歸家，便先趕去見徐庶。徐庶一見到他，十分高興，拍著他的肩膀道：「兄長，這段時間可是想死我了！」
賈仁祿道：「虧你派了郭淮去了胡地，這小子機靈，若不是有他，我和明公怕是要那裡做蘇武，長年放羊了。」
徐庶道：「那小子鬼點子是真多，不說這個了。如今袁紹出兵七十萬伐曹，兄長認為這次伐曹能不能成？」
賈仁祿看著他，微微一笑，反問道：「你說呢？」
徐庶道：「袁紹眾謀不協，兵士訓練無方，士氣低落，雖多無用。曹操有謀則行，訓練有素，將士用命，雖少卻精。這兩下一比還真不好說哪方定贏，我料這戰定然耗時長久。兵馬未動糧草先行，這雙方能不能持久，主要要看糧草是否接濟得上。曹操兵起連年，糧草問題一直是困擾他的一個大問題，數次大戰均是因為糧草不足而功敗垂成。此番雙方到最後實際拼得是糧草。」
賈仁祿大點其頭，心道：「徐大大就是徐大大，一眼就看清了官渡大戰的關鍵所在。」說道：「元直說的極是，這關鍵就是糧草，我們就在這上面做文章，不愁大事不成。」
徐庶站起身來，走上二圈，道：「我也是這麼想的，可這文章該怎麼做，我至今還未有良策。」
賈仁祿道：「這你就不用擔心了。」一拍胸脯道：「包在我身上便了。」
徐庶道：「如今平原城中四萬將士已準備充分，只待一聲令下，是不是我們現在便拉上去？」
賈仁祿搖了搖頭道：「如今正是農忙，別耽誤人家收成。老百姓種點糧食不容易，別因為打戰讓人家顆粒無收。現在還不是時候，讓他們繼續種地。訓練也不可停下，至於這中間怎麼平衡，就要看你的本事了。」
徐庶道：「這點請兄長放心，不過要等到什麼時候？」
賈仁祿笑道：「哈哈，等到袁曹啃到最後，糧草出現問題的時候。」
徐庶點了點頭，道：「正是如此，有這句話，我便放心了。對了，有一件事差點忘了，江東於道人前幾日突然來到我這，交給我幾隻大木箱子，說都是你的東西，托他送到我處保管。」
賈仁祿道：「哦，這於老頭還真守信用，給了東東，負責運送，還不收運費，這倒挺好哈哈！」
徐庶道：「本來未得兄長許可我是不該開看的，怎耐茹嫣不斷癡纏，我也因為一時好奇，便打開看了。原來裡面是《太平青領道》百餘卷和於吉生平所學。我粗略地看了一下，裡面均是記載五行奇門之術，祈雨喚風之法，治病救人之方。習成之後便能呼風喚雨，灑豆成兵，神鬼難測，實是非同小可。兄長能得到這書，當真是……當真是……當真是……」心情激動，一口氣連說了三個「當真是」，再也說不下去了。
賈仁祿歎道：「唉，這書我粗粗看過，裡面十個字，我起碼有七個不懂。再加上一堆煩人的術語，看了就頭痛。你是不知道，這書我可是磕足一萬個頭才得到的，知道是這東東的時候，我腸子都悔青了都……」心道：「要是藏寶圖還好，我還有興趣研究一下，看看能不能挖道什麼值錢的寶貝。可這一堆根本連看都看不懂的爛竹簡拿給我除了當柴燒以外，沒有其他用處。」
徐庶忙道：「這書別說一萬個頭，十萬個頭都有不少人想磕！別人便是求上十年二十年都求不來的。當年黃巾張角只因得到《太平要術》便敢興風作浪，起兵造反。而於道人所學數倍於張角。兄長有此福緣，當真可喜可賀。」
賈仁祿看著徐庶，微微一笑，道：「哈哈，讓你磕十萬個頭然後給你這書你願意？」
徐庶想也不想，頭一點，斬釘截鐵地道：「當然願意！」
賈仁祿笑道：「哈哈，那你給我磕十萬個頭，這書我給你了！」
徐庶聞言一愣，過了片刻，牙一咬，便要下跪，賈仁祿忙將他扶起，道：「和你開玩笑呢，你還當真了。這書放我那根本沒用，說不準過兩天家裡缺柴火的時候，就把它當柴給點了。還是放你這吧，咱倆是兄弟，你看和我看還不都一樣。」
徐庶大為感激，心情激動，一時說不出話來，過了片刻方歎道：「唉，這書要是早兩年得到，我便是通宵不睡也要將其讀完。可是現在公務太多，我根本沒時間看書了。如此好書，放在邊上卻不能看，怪可惜的。」
正說話間，下人來報，甄宓求見。賈仁祿笑道：「一個屋子裡住著，來了就來了，還要求見，真是多禮，哈哈。」
徐庶搖頭苦笑，讓人請甄宓進屋，甄宓開門見山地道：「我今天是來借書的。」
賈仁祿一臉迷茫地道：「借書？」
徐庶接口道：「那日我看的時候甄姑娘也在，她很想看，可知道這書是你的，便沒說什麼，今天前來想是為此事吧。」
賈仁祿道：「唉，我還以為什麼大事呢。元直，你不正說沒時間看嘛。甄姑娘，這書就給你了吧，也別借了。這東西就要給識貨的人，我明顯是個不識貨的，放我那可惜了。」
甄宓點了點頭，沒再多說，賈仁祿道：「我看這上面的字彎彎曲曲的，奇形怪狀，看了都頭痛，真難為你們居然還把它當寶。」
徐庶啞然失笑，甄宓抿嘴直笑，賈仁祿打了個呵欠，道：「好了，我剛到就跑了過來，累死了。你們該看書看書，該批文件的批文件，我要回家睡大覺去者！」
建安五年八月，袁紹經過周密準備，盡起大軍七十萬，往官渡進發。其時夏侯惇守官渡，接到消息，立即發書告急。告急文書像雪片一樣，滾滾而至，曹操案頭都快擺不下了。曹操接報不敢怠慢，起兵七萬，前往迎敵，留荀彧守許都。
袁紹臨行之時，田豐於獄中上書諫道：「今且宜靜守以待天時，不可妄興大兵，恐有不利。」
時逢紀在側，進譖道：「主公興仁義之師，田豐何得出此不祥之語！」
袁紹大怒，欲斬田豐，眾官告免。袁紹怒道：「待我破了曹操，明正其罪！」
袁紹催軍進發，旌旗遍野，刀劍如林。行至陽武，下定寨柵。
沮授道：「我軍雖眾，而勇猛不及彼軍。彼軍雖精，而糧草不如我軍。彼軍無糧，利在急戰。我軍有糧，宜且緩守。若能曠以日月，則彼軍不戰自敗矣。」
袁紹心急稱帝，最聽不得的就是「緩」字，聞言大怒道：「田豐慢我軍心，我回去之時必斬之。你怎敢也如此說！」叱令左右道：「將沮授鎖禁軍中，待我破曹之後，與田豐一體治罪！」於是下令，將大軍七十萬，東西南北，周圍安營，連絡九十餘里。
細作探知虛實，報至官渡。曹軍新到，聞之皆懼。曹操與眾謀士商議。荀攸曰：「紹軍雖多，不足懼也。我軍俱精銳之士，無不一以當十。但利在急戰。若遷延日月，糧草不敷，事可憂矣。」
操道：「所言正合吾意。」說完立即傳令全軍鼓噪而進。
袁紹軍聞報來迎，兩邊排成陣勢。審配撥弩手一萬，伏於兩翼。弓箭手五千，伏於門旗內，約號響齊發。
三通鼓罷，袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬陣前。左右排列著張郃、高覽、韓猛、淳於瓊等諸將。旌旗節鉞，甚是嚴整。
曹陣上門旗開處，曹操出馬。許諸、張遼、徐晃、李典等，各持兵器，前後擁衛。
曹操以鞭指袁紹道：「我於天子之前，保奏你為大將軍，今何故謀反？」
袁紹戟指罵道：「你托名漢相，實為漢賊！罪惡彌天，甚於莽、卓，竟敢反誣他人造反！」
曹操大聲喝道：「我今奉天子明詔討你！」
袁紹微微一笑，道：「我奉衣帶詔討賊！」
曹操大怒，鞭指袁紹，喝道：「誰人敢誅此逆賊？」
張遼要立奇功，拍馬出戰，這邊廂張邰躍馬來迎。二將斗了四五十合，不分勝負。曹操見了，暗暗稱奇。許褚揮刀縱馬，直出助戰，高覽挺槍接住。四員將捉對廝殺，四匹馬來回打轉，攪得塵土飛揚。
曹操見張遼、許褚二將佔不到半分便宜，暗暗吃驚。便令夏侯惇、曹洪各引三千軍，齊衝彼陣。審配見曹軍來衝陣，便令吹起號角，兩下萬弩並發，中軍內弓箭手一齊擁出陣前亂射。
曹軍猝不及防，慘號連連，中箭身死著不計其數。曹洪貪功冒進，身中數箭，險些摔下馬來，所幸身著重甲，傷勢不重，被夏侯惇死救方出。餘下的見勢不妙，望南急走。
袁紹於陣前見之大喜，揮鞭一指，左右兩翼各擁出五萬步軍，人人手執長槍，大聲呼喊，包抄而前。曹軍本就人數不及，加上那一陣箭雨先聲奪人，復當此人海戰術，已自驚怕，不敢接戰，紛紛後撤，曹軍大敗。曹操見勢頭不妙，傳令鳴金，全軍盡數退至官渡。
此役為官渡首戰，曹操由於倉促出門，沒看黃歷，晦日興兵，出師不利，損折兵士近萬。其中夏侯惇衝陣的三千軍因掩護曹洪所部退走，全部陣亡，無一生還。曹操看著下面報上來的傷亡數字，暗暗擔憂。
袁紹得勢不饒人，移軍逼近官渡下寨。
審配道：「今可撥兵十萬守官渡，就曹操寨前築起土山，令軍人下視寨中放箭。曹操若棄此而去，我得此隘口，許昌可破矣。」
袁紹聞言大喜，令各寨選精壯軍士，用鐵鍬土擔，齊來曹操寨邊，壘土成山。曹營內見袁軍堆築土山，欲待出去衝突。卻被審配用弓弩手數萬當住咽喉要路，見曹軍一來，亂箭如雨，射得曹軍不敢前進半步。
人多好辦事，十日之內，袁紹便築成土山五十餘座，上立高櫓，分撥弓弩手於其上亂射。曹軍大懼，皆頂著遮箭牌守禦。土山上一聲梆子響處，箭下如雨。曹軍皆蒙楯伏地，袁軍吶喊而笑。從此曹軍不論吃飯還是如廁更衣，必備盾牌一面，否則被箭射死，只能怨自己腦子不好使，居然連保命的傢伙也忘帶了。領飯時，往往先左張右望，見土山上的袁軍打盹，無甚動靜，方用大盾護身，以百米衝刺的速度，衝到大廚之前，搶上個煎餅。奔到藏身之處，驚魂稍定，拍拍心口，確認下自己還活著。這才開吃，當是慶賀自己又混過了一天。