子時，下邳城，關公府邸書房之中，關公右手捧《春秋》，左手捋長鬚，面露微笑，端然正坐，凝神觀書。案上擺了一個印盒，未蓋盒蓋，其上放著天下聞名象徵至高君權的傳國玉璽。玉璽瑩然生光，五光十色，光彩奪目，令人目眩，實不知滿室的光亮是出自燭光還是玉璽自然生成絢爛毫光。
過了片時，關公興致頗高，大聲叫道：「來人啊，暖壺酒來，再取四支酒爵上來。過不多時，左右捧著個托盤來至近前，將酒壺與酒爵擺於案上，轉身退下。
關公捋鬚笑道：「今值深冬，天寒地凍，貴客夤夜來訪，必有要事。樑上的朋友，你們也呆了近一個時辰了吧，一定凍得夠嗆，來喝杯酒暖暖身子！」說完放下竹簡，取過酒壺，緩緩將酒注入酒爵之中。
倒好酒後，屋內仍是寂靜無聲，無人應答。關公一皺眉，喝道：「敬酒不吃吃罰酒！諸位既不下來，我便要上去請了！」此聲暴喝，聲震屋瓦，如沉鍾暮鼓，振聾發聵，聞之令人心膽俱裂。
少頃，只聽得樑上砰砰砰三聲輕響，三條人影自上跌落。其中兩人手段倒還了得，落地之時以手撐地，勉強翻身站起。吐了口鮮血，面色慘白，瑟瑟發抖，兩腿不爭氣的打起顫來。另一人顯是連樑上君子也做得不甚敬業，平時估計耽於偷窺美女，荒廢學業。摔在地上，跌個狗啃泥。只覺金星亂冒，口吐白沫，暈了過去，褲管裡一股渾黃的液體流將出來。
關公手指玉璽，微微冷笑，道：「諸位怕是衝著它來的吧，我也不管你們是哪路人馬。要得此物，倒也不難。只要你們上來和我過過招，勝得過我，傳國璽任你們拿走，我和我的家將絕不阻攔。」
待得片刻，無人敢上前。早先跌暈的小賊，慢慢睜開雙眼，醒了過來，站起身來。見其餘二賊面面相覷，奮袖出臂，兩股顫顫，幾欲先走，哪能不明白其中厲害，大喊一聲，跑出屋去。
關公哈哈大笑，道：「你二人還呆於此處，看來是想同我過招了。來吧，是車輪戰呢，還是一起上？」
那二小賊分受他人差遣，本不同路。如今同遭大難，倒也同病相憐。互視一眼，心有靈犀，同時發了一喊，轉過身去，連頭也不回，逃之夭夭，唯恐奔之不急。
關公微微冷笑，舉起面前酒爵，一飲而盡。放下酒爵，捧起書簡，繼續用功。這些天來，像這樣的小賊、強人、武林高手，關公接待了無數波，每次都是好來好送，好酒好茶伺候，恭敬待客，未嘗失禮。奇怪的是，幾乎無一人敢上前取酒來飲，往往只是三言兩語便嚇得屁滾尿流，逃之不急。內中倒有些吃了熊心豹膽之徒不知死字是怎麼寫的，大大咧咧地跑上前去向關公挑戰。結果在他面前沒走上三招兩式、三拳兩腿。便被打得鼻青臉腫，面目全非，連他爹娘都認不得了。身子骨硬朗地倒無所謂，最多摀住傷處一瘸一拐的走了，體質較差的便被人用擔架抬將出去，延請名醫，療上半年方始好轉。命運實在不濟的，一拳下去，便嗚乎唉哉，魂遊地府去了。
雖然各路諸侯均知玉璽由一個天神般的人物保管，不好對付。但玉璽本身的誘惑實在太大了，各路諸侯在如此厚利面前，膽氣倒也十足。不惜血本，花重金請絕世高手、蓋世神偷前去明搶暗奪。雖然次次失敗，卻仍樂此不疲，漸漸地偷玉璽成了三國天字第一號任務，賞金雖是天文數字，卻再也無人敢問津了。
這日賈仁祿前去劉府議事，劉備愁眉苦臉，道：「仁祿啊，下邳來報，最近時不時有歹人潛進二弟府中偷竊玉璽，為此事已死了五條人命，傷數十人。雖然玉璽至今安然無恙，但長此下去，總不是個辦法。不知你有何高見？」
賈仁祿右手支著下巴，低頭沉思，心道：「還真是不怕賊偷，就怕賊惦記著。這些人都沒死過啊，關大大看門兀自還有人敢偷。」抬起頭來，說道：「玉璽乃天下重寶，覬覦之人眾多，一時間有個把毛賊想偷，也是情理之中的事，明公不必掛在心上。如今劉岱敗走，曹操不久必將親臨城下，無玉璽不可退敵。至於因此事欠下了幾條人命，那也是無可奈何之事。江湖本來就是血雨腥風，那些亡命之徒，本就過著刀口舔血的日子。他們敢去就要有死翹翹的心理準備。技不如人，身死人手，只能怨平常只顧泡妞、把馬子，不好好用功，怨不得別人。」
劉備喟然長歎，道：「話雖如此，但這些人因此而死，實是可憐。再者諸侯之心不死，不斷遣人偷盜。二弟只有一人畢竟難以應付，萬一有個閃失，該如何是好？」
賈仁祿微微一笑，道：「傳國璽放於雲長之處，不會有什麼閃失的。雲長為人沉穩，心思縝密，不會誤事。再者他神功無敵，放眼天下，也無幾人是他的對手。」
劉備雖無言語，臉上卻仍陰睛不定。徐庶道：「如今已騎上虎背，明公雖欲下，還可得嗎？事已至此，急也無用，我也認為傳國璽放於雲長之處不會有失。」
劉備定了定神，點了點頭，道：「看來也只先這樣了。現在我們來商議商議應對曹操之事。」
賈仁祿道：「明公放心，此次黎陽之役雙方雖未交一戰，但曹操軍糧也消耗不少。加之兵士久戍於外，士氣低落。短期內不能再用，我想曹操必然不會在此時冒然出兵。明公可多遣細作，往許都打探動靜。再者許都也不太平，國舅受衣帶密詔討賊，豈能忘懷，遲遲未發只是未得良機耳。我料不久許都必有大變，衣帶詔之事是紙包不火，不久便會讓曹操之曉，明公宜預備之。」
徐庶點了點頭，道：「仁祿之言有理，派遣細作之事，不勞明公費神，我自會用心。我看仁祿似以胸有成竹，不知曹操來了，當如何對敵？」
賈仁祿故作神秘，道：「天機不可洩露。」
劉備、徐庶均搖頭苦笑，賈仁祿道：「元直，小沛城防還請你多費些心思，你也知道我在這種事情上是八竅通七竅——一竅不通的。」
徐庶道：「兄長放心，小弟自會盡心盡力。」說完袖出一紙，上面洋洋萬言，全部都是關於徐州一郡防禦戰略。下邳、小沛如何呼應，如何協防，條條款款列得清楚詳盡。他手捧報告，逐條道來，遇有不清楚的還要費神解釋上一遍。這一報告做了一個多時辰，劉備聽得是津津有味，大點其頭。
賈仁祿也不閒著，昨夜他心血來潮，急於造人，逼著貂嬋和他用了一個晚上的功。今天早上，腰酸腿軟，路也快走不動了。勉強前來議事，已是疲不能興，昏昏欲睡。得此良機，哪能錯過，不多時便雙眼一閉，進入夢鄉，前去哀求周公，讓他早得貴子去了。
劉備正和徐庶商議到緊要之處，忽聞呼嚕之聲大作，不由皺了皺眉，悄聲吩咐左右將賈仁祿扶到他的臥房休息。
黎陽之戰後，袁曹短期內均無力再戰，著手致力於壯大勢力。雙方幾乎同時想到了張繡，於是袁紹派郭圖為使，曹操派劉曄為使，前往宛城招安張繡。
二使之中劉曄先到，見到賈詡，訴明曹操求賢之意。賈詡本就有心投曹，怎耐那日賈仁祿實在過於歷害，硬是說得張繡同他定了五年之期。如今才過數月，若食言而肥，張繡怕是無法在天地之間立足了。如今劉曄來求，他覺得甚是棘手，搖了搖頭，無計可施，只得先留劉曄在家，次日親自往見張繡。
二人商議些防禦事務，賈詡見張繡今日心情頗佳，微微一笑，便欲入說，忽聞左右來報袁紹之使郭圖在外求見。
張繡命傳來使入殿，郭圖緩步而入，其態甚倨，行禮之時毫無恭敬之意，張繡見之不禁皺眉。行禮之後，郭圖呈上書信。張繡展開一看，上書招安之意。但文中言詞誇大，將袁紹誇到天上去了，把自已寫得十分不堪，好似袁紹可憐其遭遇，辱收宇下一般。
覽畢書信不禁心中有氣，不知如何措辭，將信遞給賈詡，道：「文和你也看看，拿拿主意。」
賈詡恭敬接過，一目十行，片時覽畢，微微一笑，問郭圖道：「近日興兵破曹，不知勝負如何？」
郭圖道：「隆冬寒月，權且罷兵。今以將軍與荊州劉表俱有國士之風，故來相請耳。」
賈詡哈哈大笑：「三十萬大軍逗留數月而無能為，未得前進一寸，其弱可知。你信中雖有百語誇獎，怎能蓋此一丑？你可便回見本初，道你兄弟尚不能容，何能容天下國士乎！」說完扯碎書信，隨手一揮，天女散花，紙片紛落，灑滿一地。郭圖正欲勸說，賈詡右手一揮，喝道：「來人啊，將這個不敬將軍的大膽狂徒給我轟出門去。」
左右手執大棍，凶神惡煞，搶上前來，喝道：「請！」
郭圖見形勢不妙，心想好漢不吃眼前虧，趕忙轉過身去，狼狽逃竄。
賈詡見狀哈哈大笑，張繡見他斥退來使，面有懼色，道：「如今文和毀書叱使，袁紹若至，當如之何？」
賈詡道：「不如去從曹操，曹操之使劉曄已在我家中。」
張繡一聽「曹操」二字，又羞又怒，滿臉紅個通透，喝道：「文和休得再言，曹操我是決計不從的。對了我同仁祿還有五年之約，如今才過數月，劉備已有徐州之地，其才可知。只是遲遲不見他前來聯絡，不知是何原因？」
賈詡道：「此人才智兼人，聽聞劉備便是仗他之策得到玉璽的，他心之所想我也猜不透。明公定不肯從曹公？」
張繡道：「叔父待我恩重如山，他得南陽之後，不久便染病而逝，臨終前別人不傳，偏將南陽傳之與我，我嬸便如我生母一般。可恨曹操，我好心好意歸順於他。他卻貪圖美色，將嬸嬸誘入營帳行苟且之事，害她羞於見人，含恨自縊。每提到此事，我就……我就……」說到此已是淚如雨下，泣不成聲。
賈詡知其意不可回，無法可想，歎了口氣，道：「如今劉曄已到，該如何打發？」
張繡道：「宣他進來。」
少時，劉曄進殿，其禮甚恭，也呈上曹操書信。張繡展開瀏覽，信中所述也是招安之意。文中言語有禮，盛讚張繡兼書曹操盛德。言曹操久慕張繡之德，願以之共創大業，削平亂世。張繡本是十分氣憤，見此書信也不禁心平氣和，臉色也隨之和緩不少。
覽畢之後，張繡歎了口氣，道：「你可上復曹公，非我不願從之。怎奈手下將士皆不願從，我是眾意難違，無可奈何，還請曹公體諒。」
劉曄目視賈詡，賈詡縮身張繡之後，向他不住揮手，示意他立即退下，不要再言。劉曄心中雪亮，一點便透。但他身負曹操之命，來此招安，焉能不發一言便走，於是說道：「將軍統領宛城，手握兵權，為一方諸侯。若覺事之可行，便該乾綱獨斷，何必博采眾議。」
張繡微微冷笑，道：「他們聽說我要投曹，紛紛跑來問我是不是忘了淯水之事？他們不忿曹操之所為，甘冒矢石替我賣命。如今我卻要歸順仇人，豈有此理？他們說如果我一意孤行，他們便要離我而去。你說這些問題我該如何回答？這樣的眾議我要不要聽？」
淯水之事，本就曹操無理在先，張繡為報仇殺曹昂、典韋在後。此事不論誰來辯在道理上都是辯不通的，劉曄一時語塞，無言以對。正在沉思措詞，卻見張繡怒氣勃勃，站起身來，手握劍柄，作勢拔劍，怒道：「今日我本不想舊事重提，大家好說好散，方為合理。若你再逞口舌之辯，別怪我不客氣了。」
劉曄還欲再說，張繡伸手一指，喝道：「滾！」身後賈詡也頻頻使眼色讓他速退，劉曄搖了搖頭，歎了口氣，行禮告辭，轉身退下。