申時，郭嘉趕回許都，急於覆命，不即回府，馬不停蹄，直奔相府而去。這次他親往淮南散佈流言，效果顯著。民變已起，淮南到處都是造反的民眾，起義隊伍小則數百，大則成千上萬，袁術鎮壓不及，忙得那是焦頭爛額。數次鎮壓無功之後，索性置之不理，躲在後宮之中得過且過。郭嘉見此情形，心中暗樂。急於讓曹操知道這一喜訊，便縱馬急馳，一晝夜便行出三百餘里，不日便到得許都。
來到相府，甫進府門便見府中戒備森嚴，如臨大敵，心中疑惑，找了個相熟的侍衛問道：「戒備的如此之緊，府中發生何事？」
那侍衛回道：「大人有所不知，今日賈福膽大包天，竟敢潛入府來行刺。現已被擒下了，曹公怕更有刺客，便命我等加緊巡查。」
郭嘉聞言大驚，忙問道：「曹公現在何處？」
那侍衛應道：「正在寢殿之中。」
郭嘉邁步急奔，片刻間便來到寢殿。他一文弱書生，從未做過如此劇烈運動，跑到寢殿之時已是氣喘吁吁，有氣無力。手扶著殿柱不住直喘，良久方覺心神寧定，整了整了衣冠，昂首挺胸，邁步進殿。
曹操正獨自坐於案前生悶氣，見到郭嘉，很是高興，站起身來，道：「奉孝啊，你總算是來了，怎麼樣淮南那邊的情形如何？」
郭嘉正色道：「今日我前來，非為淮南之事。」
曹操心中一凜，微微一笑，問道：「那奉孝為何事前來？」
郭嘉拱手一揖，道：「特來吊君。」
曹操笑道：「哈哈，奉孝肯來吊我，是我之福。最近聽到的都是一些阿諛之詞，頗覺厭煩，正要聽聽奉孝的勸諫之言。」
郭嘉正色道：「淮南僅是一州之地，袁術又是一酒囊飯袋，能成什麼大事，明公實不必他憂慮，明公當憂的乃是天下。」
曹操正色道：「如今我為削平亂世，日日勤於公務，未敢有絲毫懈怠。」
郭嘉問道：「明公認為得天下當以何者為先？」
曹操道：「首要便是要得民心，民心不順，國將不存，又何談得到天下。」
郭嘉問道：「其次呢？」
曹操眉頭一皺，道：「用人，覽天下賢才為我所用，使其各展所長，各盡其職。」
郭嘉點頭道：「照啊，正所謂：『智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得。』一人之力畢竟有限，只有集眾人之力，眾志成城，方能百戰百勝，無敵於天下。春秋時齊桓公能用管仲，秦穆公能用百里奚，晉文公手下更是人才濟濟，此三人皆因能用賢而成其霸業，由此可見人才對於一國的重要性。」
「高祖初得天下，曾置酒洛陽南宮，問他為何能得到天下。群臣所答高祖均不滿意，末了高祖自己說道：『夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三人皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。』此段話史有明文，明公想必知曉。有道是：『楚殺子玉而文公喜，秦用孟明而襄公懼。』如今國有大賢而明公不用反欲殺之，豈不寒了本國賢士之心，而讓他路諸侯引為笑談？」（子玉指成得臣，春秋楚國著名將領，智計出眾，因一時大意兵敗而被楚王賜死。楚國敵國晉國國君晉文公聽到這個消息，很是高興，認為楚國從此不足為慮，他從此可以高枕無憂了。孟明指孟明視，春秋時秦國著名將領，曾三次敗於晉國，秦穆公對他始終信任，用之不疑，最終孟明視興兵雪三敗之恥，大勝晉國，讓晉國國君晉襄公感到害怕，不敢出戰。）
曹操笑道：「哈哈，奉孝繞了半天，說了這許多話，原來是在說仁祿啊。哼！他非是什麼大賢，他是小賊，竟敢入宮來行刺於我！」
郭嘉搖頭道：「正所謂：『大隱隱於市』仁祿看上去放蕩不經，常於人前出醜賣乖，這些只是表面現象，是他隱蔽自己的一種手段。實則是他胸中所學之雜，所知之博，無人可及，亦是一個胸中含有百萬雄兵之人。如此大賢明公正該親臨其所，躬自請教，以示其誠，怎能因一貂嬋而設計害他。」
曹操笑道：「哈哈，連你也說我為了貂嬋！」說著一打響指，喝道：「來人啊！取象棋來。」
僕役甲心道：「為什麼受傷的總是我，下輩子打死也不做僕役甲了。」想到此忙捧著一副象棋上來，擺於案上，轉身退下。
曹操手指棋盤，道：「怎麼樣，我們也來上一盤。」
郭嘉謙遜道：「卑職愚魯，哪敢和明公下棋。」
曹操道：「今日你我二人不分尊卑，殺上一盤，其間也好和你說說賈福的事。」
郭嘉不得以只得應允，當下曹操執紅，郭嘉執藍各自坐好，曹操捏一棋子在手，道：「其實賈福研究出這個遊戲後不久，我便知道了，也叫人做上一副來研究，現竟已迷於此道。」
郭嘉道：「賈福能研究出這東西出來，說明他甚有才學，明公為何不用之反欲殺之？」
曹操一掛中炮，又道：「哈哈，我怎麼不知道。你們都說我為貂嬋，今日當著你的面，我便實話實說。原來我是看上貂嬋了，想納她為妾。將她許給賈福，也確殺他自娶之意。但是自從他搞出這玩意來的時候，我便沒這心思了。」
郭嘉支起一馬，問道：「那明公為何還如此行事？」此後二人便邊說邊下，嘴上唇槍舌劍，手上車來炮往，殺得個不亦悅乎。
曹操道：「看來是計便難瞞識者，奉孝智略出眾，我也就不拐彎抹角了。哼！他藉著這遊戲，胡亂地結交朝中大臣，他這是要做什麼？」
郭嘉心道：「這是遭主忌了。仁祿這麼做也是欠考慮。」道：「賈福年輕識淺，不知此舉的危害，我想他也只是想多交些朋友，沒有歹意。」
曹操怒道：「多交些朋友？現在看來不是我要和他爭貂嬋，而是他要和我爭天下了。」
郭嘉心下叫糟，忙道：「賈福決無此意，卑職敢用身家性命擔保。」
曹操怒道：「你擔保得了？他的所作所為，你又知道多少？」說完便將趙茹嫣之事說與他知曉，末了道：「本來那日他求此女為婢之時我便心疑，想看看他意欲何為，便耐心地看他上竄下跳，末了還故意將此女送與他，就是想看看他如何行事。果然不出我所料，他帶此女去後不久便將她放了，事後還上演了一出找人的鬧劇，以為能瞞得過我！哼！我豈是這麼容易便上當的？」
「趙茹嫣乃趙彥之女，賈福如此作為不是在皇室一黨張目麼。如今皇室一黨以董承為首，底下幾個人終日密議，不知道在說些什麼，想來定是對我不利。賈福既是大賢，站在他們那邊，局面便不好控制了，不如除之，以絕後患。」
郭嘉一心想救賈仁祿，哪有心思下棋，棋到中盤之後便連遇險招，形勢惡劣，聞言之後，愣了一下，也不再考慮了，隨手下了一步，道：「趙女一人淪落青樓，身世實是可憐，賈仁祿好心相救，也是無可厚非，該不會是有其他目的。我曾多次以他詳談，他對明公那是讚不絕口。他是有心要在明公帳下效力的，明公當給予他這個機會。」
曹操怒道：「哼，知人知面不知心！口頭上說的話如何作數。前段時間，你與他過從甚密，我要不是看到你對我忠心耿耿的份上，連你也一起辦了。你知不知道劉備曾找過他幾次，每次都是密議半日。劉備實是非常難對付的人物，如今他虎落平陽，被我軟禁，但說不准就有一飛沖天的一天。他現在是無水之魚，無翼之鳥，沒有什麼大害。一旦賈福輔佐他，那劉備便如魚得水，如虎添翼，後果不堪設想。」
郭嘉道：「這應該是朋友之間正常交往，明公不必多慮。若是明公不放心，請讓我前去獄中一探，我想憑著我的三寸之舌，不難說得賈福死心踏地的追隨明公。」
曹操道：「你應該知道我曾說過一句：『寧教我負天下人，休教天下人負我』吧，如今賈福動向不明，留他在側，終是禍害。他胸中所學又十分的可怕，一旦為禍，必將難以應付。所以為今之計，寧可錯殺，不可放過！」
郭嘉道：「還請明公三思！」
曹操哈哈一笑，喝道：「將！」喝罷站起身來，不理郭嘉徑直去了。郭嘉一看棋局，已是死局，不由一愣，心道：「看來明公是鐵了心的要殺賈仁祿了，這該如何是好？」